腊月二十三、二十四两日，俗称“祭灶节”。传说腊月二十三日的晚上，灶王爷要上天向玉帝呈奏人间各家的善恶，二十四日的晚上则回到凡间。因而，人们在这两天都要向灶王爷供奉糕点、酒食，并点上蜡烛、焚起香纸，表示送迎灶王爷。宋代诗人范成大的《祭灶诗》，就比较全面地记灵了当时民间的祭灶风俗：
　　古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。
　　云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
　　猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。
　　男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
　　显然，这是有钱人家的祭灶场面，而衣食无着的穷苦人家，平素吃了上顿没下顿，挨到年底只好对即将“升天”的灶神表示歉意了，就像一首歌谣中说得那样：
　　灶王爷，本姓张，一碗凉水三炷香；
　　今年小子过的苦，明年再请您吃糖。
　　当然，人们大张旗鼓的祭灶是有目的的。“上天言好事，下地降吉祥”，灶神像旁的对联一语道破世人祭灶的动机。民间流传的《灶君谣》恰如其分地表达出这层意思：
　　灶糖一盘茶一盏，打发灶君上青天。
　　天宫见了玉帝面，不当说的且莫言。
　　无独有偶，元代诗人周广业的祭灶诗也有异曲同工之妙：
　　胶糖祀灶洁春盘，归到天庭夜未阑。
　　持奏玉皇无好事，且将过恶替人瞒。
　　诗句写灶王爷报喜不报忧，入木三分地反映了人们祭灶的心态。
　　历代文人学士也留下了不少祭灶的诗作，不过大都是即事应景、借题发挥而已，多是诙谐之作。
　　一碗清汤诗一篇，灶君今日上青天；
　　玉皇若问人间事，乱世文章不值钱。
　　这是宋人吕蒙正落泊时的祭灶诗，是对生逢乱世，怀才不遇，空有满腹经纶却穷途潦倒的感叹。“乱世文章不值钱”，常被后人用来表示文人学士不被世人尊重。
　　有意思的是，元代程文海竟模仿灶王爷的口吻写成“祭灶诗”：
　　何年呼得灶为君？鼻是烟囱耳是铛。
　　深夜乞灵余不会，但令分我胶牙饧。
　　诗中“胶牙饧”指麦芽糖。全诗的意思是：不知是什么时候把灶台叫作“灶君”的，不就是一个“鼻是烟囱耳是铛”的灶台吗？接着，诗人又模仿灶王口气说，我其实没有什么灵性，也上不了天，只不过是要你分一点糖果给我吃罢了。“祭灶”本来是十分郑重严肃的，但诗人却一反其意，用大不恭的言语嘲讽灶王爷，其实这正是诗人对祭灶这种迷信活动的辛辣讽刺。
　　时至今日，人们依然还在祭灶，其中当然还有求功名、祈平安的心理；但大多只是把它当作一个传统节日、一个风俗习惯而已。