对于厨师来说，尽管市场几乎每天都要去，但菜市场之旅依旧充满惊喜，即便在自己居住的城市也不例外。想想看，随着季节的转换，每一季都能在那里找到最新鲜的食材，不夸张地说，想要掌握世代相传的饮食学问，如何配合时令而食，又该怎么调制出当季食材的新鲜感与生命力，各地的菜市场正是最好的学校。
　　桂林的乐群市场再一次验证了这个理论。就是在这儿，我遇到了能够教我做桂林菜的刘阿姨，还成功地借到了她家的厨房。这也是旅行之中我最喜欢的部分——你永远猜不到下一刻你会碰到谁。
　　刘阿姨和女儿女婿，还有刚出生的小宝宝，住在桂林很普通的一个小区，三室一厅的房子很温馨，厨房不大，却很整洁。在我看来，厨房不仅是简简单单烹煮食物的空间，更是家人之间传递情感的小天地，为家人做一道菜所花费的心思，绝对能够衡量出亲情的分量。走进这样的厨房，心情有点紧张，又有些兴奋，希望他们能够喜欢我精心准备的菜肴。
　　因为看到市场里的豆腐鲜嫩无比、热气腾腾，又记得刘阿姨告诉我她女儿刚生了小宝宝，坐月子期间吃豆制品有利于气血的恢复，所以我为他们做的第一道菜是越南家常豆腐。在越南，这是一道几乎每家每户都会做的菜，与中国的家常豆腐不同，越南人喜欢把豆腐和西红柿配在一起，再加上一些口味很独特的调料。尝了这道菜，就多少能了解典型的越南菜口味是怎样的。做法和配料都不复杂：先下洋葱和猪肉馅，翻炒少许，加入蚝油、鱼露和糖。蚝油在中国很常见，可是鱼露这种调料会用的人就不多了。通常来说，鱼露是一种以鳀鱼、三角鱼、小带鱼、马面鲀之类的海鱼为原料，用盐或盐水腌渍，经长期自然发酵，取其汁液滤清而制成的一种鲜味调料。鱼露的制作方式和味道也会因地区和习惯的不同，多少有些区别。调料的味道渗入洋葱和肉馅后，再加入西红柿。这时有一个小诀窍，可以让西红柿的味道更为浓郁，那就是将洋葱和肉馅放到锅边，把西红柿放在最中间，这样洋葱和肉馅的汁料会流入西红柿之中。最后，再放入事先煎好的豆腐，加水，大火收汁，再放入小葱和香菜，就可以出锅了。
　　我做的第二道菜是鱿鱼酿。酿菜其实是广西的特色菜，简单说，就是在不同的食材中添入不同的馅料。鱿鱼酿的做法说起来很简单，无非是将馅料塞入鱿鱼中炸熟，但实际操作起来，还真算得上一道功夫菜。首先，鱿鱼的处理很有难度，其次是馅料的调制有些复杂。理论上不过是将木耳、猪肉馅、粉丝、洋葱、胡椒、糖拌在一起，然而比例的调配很微妙，必须靠多年的经验。
　　当了13年的厨师，我不是那种只会闷头在厨房里做菜的人。工作时，我更喜欢能够看到客人的脸，再给他们做菜吃，也希望来吃饭的客人能够体会到我的心意。在我看来，每一家餐厅最好都能有一个开放式厨房，这样，在里面做菜的厨师就好像是在舞台上表演的演员，有了观众的注视与喝彩，做出来的菜自然会更加精彩。在广西，刘阿姨家的厨房就是我的第一个“舞台”。