赵大爷今年74岁。最近，他总是面色苍白，并伴有头晕的症状。去医院做血常规检查后，赵大爷被确诊患了贫血。但经过较长时间的治疗后，赵大爷的贫血症状并没有得到明显的改善。为此，医院为赵大爷做了全面的身体检查，结果发现，赵大爷竟然患有结肠癌，而且病灶已经扩散到其肝脏及肺脏。这就是赵大爷患贫血的原因所在。
　　贫血是许多恶性肿瘤的主要表现之一。据统计，有40%左右的恶性肿瘤患者会出现贫血的症状，其中患淋巴瘤、结肠癌、胃癌、多发性骨髓瘤、肺癌、卵巢癌的患者出现贫血的几率可高达60%以上。那么，恶性肿瘤为什么会引起贫血呢？
　　一、恶性肿瘤可使患者出现营养不良：一些患消化道恶性肿瘤（如食管癌、胃癌、肠癌等）的患者可出现进食困难、消化不良等并发症，这就会使患者出现营养不良和贫血。另外，有些肿瘤的生长速度极快，这会大量地消耗患者体内的营养成分，使患者出现营养不良和贫血。
　　二、恶性肿瘤可影响骨髓的造血功能：临床研究发现，无论是骨髓中的原发性肿瘤还是其他部位的肿瘤转移至骨髓后，都会影响骨髓的造血功能（主要表现为红细胞的寿命缩短、内源性促红细胞生成素的生成相对不足、红细胞对促红细胞生成素的反应减弱和铁代谢出现障碍等），从而引起贫血。临床上将这种贫血叫做“骨髓病性贫血”。
　　三、恶性肿瘤本身可导致出血：一些恶性肿瘤如胃癌或肠癌的病灶表面会出现溃疡面或生长出菜花样物质。这些溃疡面或菜花样物质很容易破溃出血，这会使患者处于慢性的失血状态，从而导致患者贫血。
　　四、恶性肿瘤引起的急慢性炎症可抑制骨髓的造血功能：一些恶性肿瘤如肺癌、支气管癌、膀胱癌、子宫癌等可引起继发性感染。这种继发性感染可抑制人体骨髓的造血功能，从而引起贫血。
　　另外，由于放疗、化疗等治疗手段可抑制人的骨髓功能，使人的骨髓干细胞及红细胞大量坏死，并可引起人体内红细胞生成素水平的下降。因此，一些正在接受放疗或化疗的恶性肿瘤患者也容易出现贫血。
　　综上所述，老年人若出现了不明原因的贫血症状时，应首先考虑自己是否患有恶性肿瘤。此类患者可通过做B超、CT检查或检测体内的肿瘤指标（如甲胎蛋白、糖类抗原、癌胚抗原等）进行确诊。贫血患者一旦被查出患有恶性肿瘤，应首先进行抗癌治疗。因为恶性肿瘤对人体的危害要远远超过贫血对人体的危害。一般来说，只要患者体内的癌症病灶得到控制，那么其贫血的症状就能得到缓解。不过需要注意的是，老年人在出现贫血的症状后，不要随意采取服用铁剂或输血的方法进行治疗，也不能随意地增加营养或进补，因为这样做容易掩盖贫血的症状，导致医生不能及时地查出贫血的病因，从而会延误对恶性肿瘤的治疗。