当代中国是一个处在转型时期的发展中社会主义大国。与此相对应，中国模式的四个基本特点是：快速发展的模式，有效转型的模式，大国崛起的模式，社会主义的模式。
　　中国是社会主义性质的国家。中国的改革是社会主義制度的自我完善和自我发展。改革开放以来，中国共产党在总结几十年执政经验教训的基础上，在总结苏联等其它社会主义国家经验教训的基础上，在吸收人类文明成果和先进管理经验的基础上，开辟了一条中国特色社会主义道路。这是中国模式的制度核心。
　　中国模式凸出社会主义的政治特点。在政治方面，中国实行共产党领导的多党合作和政治协商的政党政治，实行人民代表大会制度、民族区域自治制度和基层群众自治制度，坚持党的领导、人民当家作主、依法治国的有机统一，不断推进和发展社会主义民主政治。这是与其他制度根本不同的。在经济方面，中国实行社会主义市场经济，坚持以公有制经济为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度。这也有别于其他模式。
　　俄罗斯共产党主席久加诺夫说：中国成功的公式是，社会主义+中国民族传统+国家调控的市场+现代化技术和管理。沙特阿拉伯《中东报》2005年6月的一篇文章说：中国经济发展的成功有诸多因素，但最重要的是政治制度。中国共产党为自己制定了明确的目标，并为实现这些目标调动了一切可利用的资源。（作者为中国人民大学马克思主义学院教授）