新春祭祀
　　中国传统文化中“天”、“地”、“人”，合指世界万物是一个统一的整体。《易》把“变”作为宇宙的普遍规律，其变化而产生阴阳，根据阴阳建立六十四卦，在众多复杂多变的事物中，提出“天地人”的重要概念。《序卦》：有天地然后有万物。把“天”“地”作为一种自然现象或自然气力，而不是西方意义的“神”。
　　民俗中最重要的内容之一就是岁时节令，而春节民俗最重要的内容就是祭祀。腊月二十四“送灶”，为了怕灶神到天上去说出人间的过失，所以就用糖粘住灶神爷的牙齿，具有戏谑的“贿神”成分。还有腊月二十五俗谓诸佛下降，要扫屋尘，称为“除残”或者“掸尘”，还要祭祀祖先。就是一年到头，将天神地 、列祖列宗请到人间，天地人沟通汇集、协调合作，共同对付邪祟一类不好的事物，维护人间的幸福安康。这些活动，构成春节仪式最重要的内容。


　　我们还可以从“贴春联”的习俗来思考。可别小看了这一夜之间贴遍千家万户门面的一副副对联。小小对联连接着整个世界，上下两联以配阴阳，虚实对应以配乾坤，举偶对仗，概括天地宇宙，囊括古今人生。小小春联，富贵之家可以锦上添花，贫苦人家顿时蓬荜生辉，普天之下，皆大欢喜。
　　其实，这些习俗形式，比较典型地反映了中国人“天人合一”的思想。孔子说：“天何言哉？四时行焉，百物生焉！”（《论语》）老子说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”（《老子》）与自然相通相依，协调一致，和谐共处，具有朴素的“人与自然和谐发展”的思想。与西方民族的一些节日形成对照的是，西方民族的节日大抵与人事有关，而起源于农耕文明的我国春节，则充分体现中国人对自然的亲近、对生命的关怀和对人情的呼唤。
　　除旧布新
　　中国文化的发展，一直存在这样的悖论：一方面，几乎历来的思想家与学者，都强调风俗的变革，要“移风易俗”；另一方面，每当一种新的社会思潮传播，一种新的社会景象或社会风俗风行时，也总有人痛心疾首“世风日下”。变与不变，成了中国国学传统中长久的纠葛。其实，国学经典的《易经》就是在说变化，“易”的本义就是变，哪能不变呢？世间万事万物，都处于无休止地运动与变化之中。
　　《周易》是一本谈变易的书，同时又谈通，故而谓“通变”。“化而裁之为之变，推而行之谓之通。”变是流通的，通是在变化的万物中包含的永恒、相对不变的因素。《周易》举了一个生动的例子予以说明：“变通莫大于四时”，四季更替，草木枯荣，一切都在变；但是终则有始，始则有终，循环往复，以至无穷，这又是不变。这是一种无往不复的通变观。推之于人伦，也复如是，国学传统也讲究变，但更注重在不变中求变。《周易》被置于六经之首，就是要从变易中找出不变的道理。
　　自古以来，人们都强调春节作为一年开端的意义。“正月一日为岁之朝，月之朝，日之朝，故曰：‘三朝’，亦曰：‘三始’。”（《尚书大传》）隋代杜台卿《玉烛宝典》说：“正月一日为元日，亦云‘三元’：岁之元，时之元，月之元。”意思是说：这一天是新年的开端，新季节的开端，新月份的开端。任何事物的开端都是一件重要的事情，可以引发哲学家的无穷遐想。“开端”的意义给予世俗生活中的芸芸众生一种总结过去，期盼、规划和开辟未来时段的当口和节点。春节的全部传统意义，都是围绕着新生活的开端。
　　这可以从春节燃放鞭炮的早期含义来理解。现在坊间对于过年燃放鞭炮的解释，是用爆竹之声响赶走怪兽恶鬼，就是驱邪赶祟；另一说是“迎神”，例如年初一欢迎灶神的归来。不论是“赶鬼”还是“迎神”，这两种说法都只是传说而已，而且比较容易为世人所接受；其深层的意蕴在许多创世神话中有强烈的表达，只是不为人们所直接认识而已。鞭炮的形状、声响和结果都与混沌神话一致，在宇宙起源的神话中，类似于鸡蛋这样一个封闭体的混沌被打破，天地由此开辟。而竹筒和鞭炮就像混沌一样具有封闭形状；竹筒被烧而炸裂，鞭炮被炸而粉碎，青烟上升而为空气，其他较重物体落而在地，也仿佛混沌初开、天地分离的瞬间。开天辟地，当然是开端的最高象征，燃放鞭炮确实具有实际的象征意义，否则它怎么成为过年开门的第一件事呢！
　　春节的这层开端象征意义，还被人们引入社会生活的其他方面。例如新人婚礼、新店开张、建房仪式等也燃放鞭炮，这些都是由春节燃放鞭炮引申而来的，都是用放鞭炮象征新事物的诞生。
　　我们再看从南北朝时期就有的“贴画鸡”习俗，《北齐书·魏收传》引南朝董勋《答问礼俗》：“正月一日为鸡，二日为狗……七日为人。正旦画鸡于门，七日贴人于帐。”有人说主要是“鸡”与“吉”同音，此解释过于简单。其实，在古代神话中有鸡是“重明鸟”的说法，尧时友邦上贡一种重明鸟，能吓退妖魔鬼怪，因为重明鸟样子像鸡，鸡在古代又是“五德之禽”。以后人们就逐步画鸡贴在门上，或者剪窗花贴在门窗上。金鸡报晓，它守夜而不失时，结束黑暗，迎来光明，也具有开端意义。春节象征着宇宙开辟，万物生长，一切都获得了新生命。这种意义其实是非常重要的，可惜随着神话的逐渐消失，春节的这一层象征“万物初生”的意义也逐渐被人淡忘了。
　　春节除旧布新的开端意义，在于可以给当代人通过一种年底清理的方式，在新的一年，有新的开始，它给顺利的人更多的梦想，也给许多不顺利的人以希望。
　　趋吉避凶
　　“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”宋代王安石的《元日》诗，描绘了中国人欢度春节盛大的喜庆情景。清代潘荣陛撰《帝京岁时纪胜》记道：“出门迎喜，参药庙，谒影堂，具柬贺节。路遇亲友，则降舆长揖，而祝之曰新禧纳福。”这清人“新禧纳福”四字颇值得仔细回味。“福”是什么？就是讲究平衡与和谐，既要通过辛勤努力得到你没有的，又要珍惜现在已经拥有的。
　　“福寿康宁”，是符合人性的共同的愿望和追求。它的内涵相当丰富，超越了地域与时空，最大限度地概括了人们的追求和奋斗的终极价值，具有广泛的心理认同基础。
　　与“纳福”紧紧相随的，是“趋吉避凶”的观念。相互拜年时的一句祝福语，哪怕是简单的“新年快乐”四个字，过年中的种种“口彩”，都反映着一种心理企盼。这就是谋求吉祥、平安、顺遂和成功，避免凶祸、灾难、疾疫和失败。它是怎么也不能归为迷信一类的。“趋吉避凶”，是民俗文化中所有事项的核心价值观念，因为它是符合人性的需要而产生的。
　　古时候科学不发达，人们对自然、社会以及人自身的认识还处于蒙昧阶段，“趋吉避凶”就是先民们一种基本的诉求。人们看到，造物主用自然物和自然力给天下民众带来福祉，为人们的生存提供了各种资源，同时，也会使人们受苦，洪水、瘟疫、地震之类的自然灾害肆虐，对人们的危害极其严重。当人们迈入阶级社会的门槛后，社会力量的压迫有时比大自然的侵扰还要可怕。在那种社会条件下，在小生产汪洋大海的国度，老百姓就是风浪中风雨飘摇的一叶孤舟，既无力依靠自身力量取得自然和社会的恩赐，也无力挣脱这自然和社会的双重压力，怎么办呢？那就是一元复始、万象更新之际，热烈地追求“新春纳福”，小心翼翼地“趋吉避凶”，这就是春节民俗中纳福文化存在的根由。