按需出版是出版业因应互联网大环境改造的课题，按需印书是数码印刷机成熟后合理的生意模式。
　　数码印刷机打破了传统印刷因为成本原因无法只印一份的限制，因此才出现了按需出版这样的生意模式，一次只印刷一份的效率和成本可以满足市场的需求，就可以按需印书，才能按需出版。
　　按需印刷是技术问题，按需出版却是生意模式，需要有合理可行的生意流程和系统架构才能顺利做好生意。技术问题比较容易解决，全新的生意模式可是创意和资源的挑战。
　　传统的出版是一个成熟的生态圈，编辑发掘有市场价值的内容，写一份产品开发报告，预估一个乐观的销售额去说服出版社管理阶层，获得认可以后，才去取得作者的授权和合作合同，编辑帮忙完善出版品质，再以预估的销售量找印刷厂印书。
　　出版社把印好的书先入库，定期给其销售渠道的书单加上一笔，渠道买书的流程常常是从书单上选了书和数量下订单就把书领走，卖不掉的书可以退给出版社，等到付钱时才扣掉退书的货款。这样的流程行之多年，造成出版社的库存无法控制，新书印刷数量太少了就没有出版的价值，印多了就会造成库存压力大，退书的风险根本无法管控，出版社的效益就像买彩票一样，畅销书可遇不可求，没有办法预知书的销售量。
　　库存俨然是出版社的痼疾，按需出版可谓是解决出版社库存的良药。问题是按需出版的系统应该如何架构，才能解决出版社的问题？
　　有了合适的数码印刷机就有了需要几本就印几本书的能力，但是有了印刷机就是印刷厂，印刷厂还得为自己的印刷生意找到获利的生意模式才能长期经营下去。按需印书每一笔订单可以是一两本書，每本书的毛利有限，必须创造一套模式让有需求的客户，自己找过来印书。
　　出版社最近投资按需印书的系统，除非自己的按需印书需求有很稳定且足够的量，否则一样要面对印刷厂营运的问题。
　　国外规模最大的按需印书企业Lighting Source，先为出版社提供纸本书数字化服务，不但和许多出版社有了生意往来的关系，还拥有了出版社的电子内容，一旦出版社需要印刷书，只要经由订单系统下单，就能立刻印刷生产。一天印10万本，平均每个订单不超过2本。
　　Lighting Source成立于2000年前后，成为了按需印书成功的模型，他们不但示范了按需印书需要的全自动的系统，计算机管理从接单、生产到出货，还包括整个企业各部门的ERP，在线互动客服。否则每天处理数万订单，即使人工出错的比例再低，可能制造的混乱也是无法想象的。
　　Lighting Source也示范了可印刷电子内容的多寡，决定了按需印书规模发展的重要性，有订单没有电子内容，如何按需印刷？
　　另一方面，证实了按需印书最好的生意模式，就是为更多的出版社提供服务，按需出版是出版社因应互联网可以提供的生意模式，需要按需印书，也才有足够的量去维持按需印书厂的营运。
　　按需印书和其他的互联网生意相似，规模是发展的重要门槛，即使欧美市场那么大，也只有一家Lighting Source独大。
　　按需出版既然是出版业创新的题目，我们来看看国外这个典范：
　　瑞典有一家按需出版服务公司Publit，提供了按需出版书的服务。不管你的书页的尺寸大小，只要将文件上传到Publit网站，就可以帮你印制成一本新书，包括电子书或按需印书的数据格式；旧书也可以，把整本书寄过去，Publit帮你扫描成可复制的一页页影像，用OCR将你的书转成文本，数据库建文件。还帮你在瑞典主要的书店渠道上架，包括Kobo、Overdrive、iBooks，并且帮你设计一个软件程序可以嵌入到出版商网站或社交网络的网页推广你的书，读者连上Publit网站让就可以买电子书，也可以买按需印刷的书。
　　由于整个网络出版是计算机程序，你的书从各个渠道卖出的数量，立即给你一个报告，不管有多少渠道，Publit给你一个清楚的画面，看到各渠道销售书的数据，就像你到快递公司的网页查询自己寄出的货物到了那个环节一样直观。出版商还能利用这些以往没有的渠道信息，来管理或推出新的促销活动，等于帮出版商的营销做了数字化工程。
　　以上提到Publit的各项服务除了扫描纸本书需要一定的成本以外，几乎都是免费的，Publit等书卖了才从中提成，服务对象不论出版商大小，即使个人想出书也都一样。
　　Publit的服务看起来好像是为了辅助自己管理和出版商的账务，却把出版商和其客户（渠道，甚至最终出钱买书的读者）之间的厚墙变成透明的玻璃，一般的网络书店提供出版商的销售数据，除了对账以外毫无市场价值，Publit的服务模式反馈了出版商最想收集的信息，谁买了书？哪个渠道卖书效益较高？