茯苓入药有着悠久的历史。在上古的《淮南子》一书里就有“千年之松，下有茯苓”的记载。《神农本草经》把茯苓列为上品，认为有“主胸胁逆气……利小便，久服安魂养神，不饥延年”的功效。明代著名医家李时珍认为，茯苓有“补五劳七伤，开心益智，和中益气”的作用。据资料统计，自汉唐以来，由著名医家创立的经久不衰的经典药方中，有50多个方中使用了茯苓。“五苓散”“参苓白术散”“茯苓四逆汤”更是临床上常用药方，只要辨证得法，会有非常好的效果。
　　茯苓是一种吸取树纤维中养分成长的高级真菌，为多孔菌科真菌茯苓的球状或块状干燥圆核。主产于我国南方，以云南省所产的野生茯苓质量最好。茯苓具有健脾除湿、宁心安神、益智健脑、补肾固精的功效，药性平和甘甜，补而不滋腻，利而不伤津，是中药中的一颗璀璨明珠。现代医学研究发现，在茯苓所含的活性成分中，90%以上为茯苓多糖，还含有茯苓酸、麦角甾醇、胆碱、组氨酸、腺嘌呤、蛋白质、卵磷脂、脂肪及一些酶类。茯苓多糖是人体不可缺少的一种物质，有增强人体免疫功能、提高人体抗病能力的作用。卵磷脂直接参与机体抗老氧化过程，消除自由基，保持机体活力，达到延年益寿的目的。
　　茯苓还是一种天然的美容佳品，晋代著名医家葛洪在医书中记载，“王子季服茯苓十八年，玉妇从之，能隐能彰，不食谷炙，瘢灭面，体玉泽”，充分说明了它的美容功效。曾有报道说，将白茯苓研成粉末，用蜂蜜调匀涂抹患处，可以治黄褐斑、蝴蝶斑、雀斑和各种面部色素沉着。现在市面上还出现了很多由茯苓合成的养颜护肤品。
　　早在唐宋时期，人们就把茯苓制成药膳和糕点，作为养生佳品，达到延年益寿的目的。宋代《图经本草》记载，茯苓为末，浸入酒和蜂蜜中封月余，可制成极甘美的茯苓酥。苏轼曾做《服茯苓赋》，阐述了茯苓养生之道。现在，茯苓制品繁多，茯苓糕、茯苓饼、茯苓粉、茯苓酒、茯苓馄饨、茯苓包子，都有很好的养生功效。北京特产茯苓饼更是名扬中外，色香味美，深受百姓喜爱。若能常食，定见功效。