1947年6月30日，刘邓大军开始千里挺进大别山。8月26日，当几万人马艰苦跋涉到淮河北岸时，淮河突然涨水。前有淮河挡道，后有追兵相逼，能不能尽快渡过淮河，成为决定刘邓大军生死存亡的关键。
　　河面太宽，又突然涨水，先头部队没法架浮桥，只得找来十几条小船，一批一批摆渡。
　　敌人的追兵已只距劉邓大军三十里路，紧急关头，刘伯承问先头部队的旅长和政委：“河水真的不能徒涉吗？到处都一样，都不能徒涉吗？”
　　在得到肯定的答复后，他又问：“你们实地侦察过没有？有没有多找几个老乡问一问？老乡怎么说？”
　　旅政委解释说先头团侦察了，情况就是那样。刘伯承决定亲自到河边去侦察一下。
　　刘伯承拿着一根竹竿上了船，黑暗中，他不断用竹竿试探水的深浅。突然，他在河中心大喊起来：“能架桥呀！试了许多地方水都不太深！”
　　过了一会儿，刘伯承派人送过来一张条子：“河水不深，流速甚缓，告诉李（达）参谋长可以架桥。”
　　北岸顿时活跃起来。工兵开始忙着架桥。
　　见到旅政委，刘伯承严肃地说：“粗枝大叶就要害死人，就要害死人！同志，越是到紧要关头，领导干部越要亲自动手实地侦察！”
　　天色渐亮，刘伯承又派人给北岸送来一封信，写道：“我亲眼看见上游有人牵马过河，证明完全可以徒涉。立即转告李参谋长，不要架桥了，全军立即徒涉。”
　　就这样，一个白天，几万人马浩浩荡荡地徒涉过淮河。
　　原来，河水只有齐腰深，水流也不湍急，连个子矮小的女文工团员都安全地过河了。
　　次日，当国民党军的两个师追赶到淮河北岸时，上游降雨导致淮河水位暴涨，滚滚急流中真的无法架桥了，只好眼睁睁看着解放军南去大别山。
　　淮河挡住了追兵，给刘邓大军解了围，这虽属巧合，但如果没有刘伯承亲临一线的细心侦察，这个偶然机遇就把握不住。多年之后，邓小平回忆跃进大别山的行军，仍然激动不已：“过去没有人知道淮河是可以徒涉的，那一次刚涨起来的水又落下去了，伯承亲自去踏踩，恰好就是那个时候能徒涉，这就非常顺利了。”
　　战争年代遇到问题和困难需要深入，和平时期也需要这样。■