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流传在世的所有牌类在有一点上惊人相似，即起源上的不确定，没谁能确凿无疑证明某一种牌是某一位在某一时发明的。由此产生有关牌的溯源学，众说纷纭，莫衷一是。这些说法也已成为牌的魅力的一部分，不可穷尽，如，塔罗牌，有关它的起源多达数十种，这个分析库还会递增，并丰富塔罗牌的哲学体系，亦可以说是神秘学体系，二十二张大阿卡纳牌，被称作大奥秘库，五十六张小阿卡纳牌，便是小奥秘库。大阿卡纳中，有一张“隐者”，或许，它隐喻了所有牌的起源、诱惑及无尽魅力，隐者无名，道亦无名。
现在，要以一个有名有姓的人来命名一种牌，这无异于只身犯险。好在，塔罗牌及扑克牌等提供了森林般的掩护。塔罗牌系列是个开放的虚拟王国，它并非指同一种牌，其种类多达上千种，其牌阵虽可归纳为五大类，但每一次出现的牌之列都是无穷中的无穷，大到宇宙都可包含其中，大到自相矛盾都不再矛盾，罗成牌又算什么呢？
到头来，明眼人会看出，罗成牌却不是塔罗牌。罗成牌是被看不见的手玩过的牌，是一种输赢结局退居深处的牌。它缺的牌张不少，犹如森林里的叶子，还可能是坠入枯叶腐质层中的某几片。
罗成牌不过是混搭。那就开牌吧。
一种让初见者眼花缭乱的字牌游戏。共80张，牌面字符为“一至十”，分小字（简笔）与大写（繁体），每个数符四张。形制类似扑克，比扑克窄长；玩法类似麻将，比麻将灵活而多名堂。一般三人玩，也可四人，另一人“守醒”（也有說“数醒”）。其名称五花八门，带“胡”字的还有扯胡子、跑胡纸、煨胡子、歪胡子、鬼胡子，可编一组方言词条。跑胡子为老人、女人所喜。清都人素来不玩，在清都玩此者，必为外来人，且多是女人，很可能是从事某种特殊职业的女人。
罗成进店时，三个小姐在打跑胡子，另一个翘在沙发上，脸不示人，屁股示人。
她们晓得罗成会投来怎样的目光，也不在乎那目光会在哪一位的哪一处部位停留多久，目光的结果就摆在她们眼前，一如跑胡子的玩法，不外乎“碰”“吃”“拽”“掅”“跑”。
罗成做了一个她们意想不到的动作，端来一把座椅，坐在空出的第四方，将一颗板寸头放置在一波烫发和一根马尾辫之间。
她们摸字牌的手几乎同时空中停摆，目光顿时如隼。
“你们跑吧，我看看。”
“看么子嘛？”那波烫发抖出一张银盆脸，眉上唇间像打翻了调色盘。
“看上谁就直说啰，我们随时都可以跑。”坐对面是个小脸蛋，开口便笑，笑出莲子剥开般的酒窝。
“跑胡子好难打，我看看，跟你们学学。”
“我们只会打，不会教，你叫一个上楼，两个也行。”马尾辫扫出一道黑弧线，眼光从侧脸放出来，仿佛划过空中的鱼钩。
“我不碍你们的事，你们继续跑。”
“随他，”烫发一抖再抖，语气也一波三折，“花儿，摸牌。”
小脸蛋收住笑，摸进一张，从手中抽出三张，又摔出三张，均摊在桌上，一色黑字牌，有简字，有繁体，罗成看得不知究里，和高仁镇上云仙姑用字牌算命一样，不入门道，便如见天书。
她们自顾码牌、留墩、碰牌、偎牌、比牌、和牌、算胡息，丢出和收拢一张张角票、块票。看得出她们是个中老手，摸牌似穿梭，出牌如风过，很快就打完一局。看了五六圈，罗成也没看出多少门道，不明白什么牌算是胡了，胡了该算多少钱。
店外，便是国道，车往南也往北。扭头张望，车灯在追赶车灯，声音在挤压声音，也是风在拉扯夜幕。这样的夜晚，不打牌，便想干点别的。罗成借着车灯翻开的夜书，灵光一现，觉得自己在神交古人，就是那国粹麻将的发明家，他一定是个追求完美的玩主，有一颗七窍玲珑心，想出了“砣、索、萬”，还没应合四象，便想出了“風”，“風”有东南西北，仍不完美，于是乎，红“中”应运数而出，“發”是对四方祝福，他才大功告成，创造出一个比大千世界还要更有趣、更迷人的世界，堪比仓颉造字，文王推卦，河出图、洛出书。史书没记载他，那是历史的重大疏忽。
店里，三位小姐打起跑胡子来，神情自若，旁若无人，偶尔，她们说几句家乡话，语速快如出牌，语调夹以花腔和拖音，像几只不知名的翠鸟在林间说唱。沙发上，那屁股翘着、毛巾被包着、正在酣睡的小姐打起鼾来，像一架秋千在风中自荡。秋千和长裙，那是女人的绝配，她穿裙子吗？会是条什么款式的裙子？……
罗成还在走神，他将自己的神托给秋千和长裙之后，又托给那些在小姐们手中翻飞、取舍、组局、明示和暗置的字牌。简笔的数符，像八卦图；繁体的字符，像道士画出的符篆，它们有些成坎成局，摆出高深的卦象；有些胡乱成堆，又如谁在“扶鸡乩”。云仙姑总是将字牌收拾得如同盘在脑后用发网罩住的头发，此二物从不轻易示人。
一束灯光打过来，随即，一辆卡车刹出一个响屁。俄尔，一条汉子肩披一条毛巾，手提一大口玻璃茶杯，闯了进来。罗成闻到了他身上的油味、烟味，还有江湖味，那是跑长途的司机味。他看着罗成。罗成看着字牌。他扫过三个小姐，三个小姐回看他，手在纸牌上显出略微的迟疑，透着无法言传的意味。司机又看了一眼罗成。
“大哥，都是客，跑夜路好辛苦哟，是打个尖还是住一晚？我们这，住宿便宜卫生，人随便挑，都在这，住一晚吧。”烫发将“调色盘”转向司机。
“你们老板呢？”
“老板在房里看电视，没事，由我们和大哥结账。”
司机亮出“一阳指”，点向小脸蛋，笑了笑，扭头，走向餐边柜。塑料壳热水瓶在柜上等他。他那大口玻璃杯发出娃崽吃奶的滋滋咕咕。
小脸蛋离开一堆纸牌，手中多了只人造革绿手包。领着司机上楼去了。
罗成从牛仔裤后兜摸出一沓拾元钞，拍在牌桌上：“我来交学费，陪你们。”
烫发和马尾辫眼神相对，几乎同样的花腔语调：“要得。”
现学现打，破绽一路，罗成输了八十几元。 楼上某间房的水龙头哗哗不停。而后，弄出的声响让罗成想起了他娘罚他摇竹摇窝，在一个彩布包裹里，妹妹响铃子几乎不眨眼，他便将竹摇窝摇得更响，嚓咕嚓咕……
“你们想怎么赢就怎么赢吧，想怎么算就怎么算啊。”
“大哥，你想放水，上楼去就是，大哥痛快，我们也痛快点，给大哥打折，一百六，我们陪大哥双飞。”
“陪你们打跑胡子，也是在飞呀，我飞钱。”
“那就別怪我们赢了大哥的钱。”
“大哥的钱好赚，只要你们动动手，不要你们动水龙头。”
楼上，嚓咕嚓咕停了。
罗成将纸牌摔得比打纸碑还响亮。
“大哥，你没喝酒呀？出牌轻点。”
“打一夜跑胡子，大哥，包你学会。”
又一束灯光打进店来，一辆大货车刹出一串响屁。罗成的眼被照黑了一会，等他适应了店内的灯光，店里多出两条汉子，他闻到了长途司机的味道。随即，他摸到一张“肆”，想打出，突然他发现自己桌上碰有一坎“肆”，他想跑牌，马尾辫将手中牌摊开，笑道：“我破跑胡。”
“明明我抓成了一提牌，你怎么抢胡我的‘肆’？”
“我破跑胡呀。”
“什么破跑胡呀？”
“跟你说不清白，不跑了，两位大哥好！你们住下来吧？”
“我们店里卫生便宜，正好有我们姐妹，服务你们哥俩。”
“不是还有一个吗？搞得我们没得选择。”
“她呀，不方便接客。我们姐妹，大哥可以互换，包夜一起算，不多算你们的点炮。”烫发起身，挺出丰胸，亮出银盆脸，恨不得将自己圆身子推销出去。
那双汉子一脸风尘倦色，他们对了一回眼，走向餐边柜。塑料壳热水瓶在柜上等他们。开水注入一双大口玻璃杯，滋滋热闹着，仿佛两头水牛在比赛屙尿。罗成看到那只软木瓶塞黑不溜秋，露出冒热气的瓶口，涂银内胆一定有一层水垢，瓶口处，水垢色会更深，像烟鬼的喉咙……罗成想着走神了。
楼上传来一些比赛似的声响。
沙发上，那小姐的鼾声兀自荡千秋，荡上去，不知升到哪里，荡下来，也不知降到何处。听得罗成仿佛坐到了那架千秋上，心里一片毛，一片绿，一片白，一片黑。
罗成手里抓了一把字牌。那些牌，不知何时跑到了他手里，集拢，打开，呈扇形。云仙姑从不用扑克算命。她说，外国人的命是扑克命，扑克算得准；中国人的命是纸胡命，要用纸胡子才算得准。
楼上的响声在争相冲刺。
罗成扔掉满手字牌，起身，走向沙发上的小姐。低头，他看到小姐的翘屁股少了一层遮盖，露出紧绷绷的牛仔裤，似乎到了一个极限。毛巾被落在沙发下，卷成一只布熊形状。他犹豫了一下，弯腰，捡起毛巾被，抖了抖，盖在小姐身上。毛巾被现出扑克牌背面的网状花纹。罗成眼里，那小姐就变成了一皮盖着的扑克牌。牌还是盖着有意思，抠底时，那盖着的最后一皮牌也就意味着无数种可能性……
罗成伸向小姐翘屁股的右手在空中停顿，约三秒。他回头，看了看三夹板隔成的吧台，台面摆了一束塑料月季、一个旧计算器、几个瓷杯。
楼上有人下来。
罗成走出了这家海仙客馆，走在长布镇街上。长布镇一条直肠子街，随国道而布。于是，便有了国道经济。在长布镇，靠国道吃饭的有多少，靠国道发财的又有多少，罗成盘算不清。
此时，长布镇沿国道两旁的不少店牌在秋风里弄出摇笋壳一般的响动。这镇名在不同嘴里亦变化不定，老班子说，该叫长簿镇；镇干部说，该叫长步镇；镇上居民说，长布不长，还冇得黄道婆裹脚布长，布又不产布，就干脆做不要布的生意。不要布的生意属国道经济，国道经济正当繁荣之时，其投资最少、见效最快、链条最长者，当属一首顺口溜所道：“不占地，不占房，工作只要一张床；不生女，不生男，不给政府添麻烦；不集资，不贷款，自带设备还带碗；不污染，不扰民，只是偶尔喊几声；不怕累，不嫌脏，促进消费养爹娘；不怕打，不怕捶，坚决不说陪过谁。”
罗成沿长布镇走了一个来回，他数了数，有十七家饭店旅馆，停了三十几台长途货车。临街的铺面，下层多为饭店，上层兼营住宿。秋风撩拨着楼上的窗户，撩也白撩，窗户都紧闭，窗帘均拉紧，透着晕黄的光，和罗成心里连成一个毛片。
不知不觉间，罗成又转到了海仙客馆前面。两台大货车，走了一台，停着一台。门半掩着，灯亮一道缝，像伸出来一只招呼的手。要不要再进去呢？罗成踯躅着，往来车辆的灯光给他织出一个明灭不定的罩子。
一辆面的坨停在他身后。
“是你呀！罗成，你怎么在这里打乱转？”车窗摇落，露出了一张笑脸，笑得暧昧，忽明忽暗中，更暧昧。
“是何所长啊，你管得蛮宽，我怎么不能在这里？”
“罗成，你越界了，你不会是来长布镇踩点剪羊毛吧？看你这样子也不像，鬼鬼祟祟，是不是老二憋不住了，独身一人，前来放水呀？哈哈……”
“你，你尽想歪门子，我，我有任务在身。”
“有任务？让我想想，怎么这么眼熟？想起来了，这旅馆是小红老师家开的，我来喝过酒。你真是神出鬼没呀，都跟踪到你心上人的家里来了。”
“卵就在跟她！我……我真有任务，我们公安有什么任务，用不着告诉你们司法所。”
“我晓得你有抓嫖任务，可你一个人也不能采取行动啊，要不要帮手？让我几个下来配合你执行任务，也弄几个烟酒钱。”
“崽就抓嫖！你是回高仁镇还是去哪？”
“嗨，今夜里背时，几个兄弟约好到猫公坳坐夜打牌，做道场引燃了柴火房，差点烧死了人，风又大，整个屋场快成了火葬场，只好赶回去，打晚晚场，你来不来成？”
“我也背时，执行任务被你们几个鬼撞破了，收锣，搭你顺风车回去。”
“上来呀，正好三缺一，有一个烟熏坏了眼睛。”
罗成看到，车灯照着夜幕和国道两旁的饭店旅馆，仿佛有一双无形手正以这些带黑格的巨大影子为字牌，在打一场无限大的跑胡子。
扑克牌中找朋友、算计分的一种玩法，脱胎于打“5、10、K”，却是“5、10、K”的复数玩法，两副牌相合，炸弹携大小王可满天飞，打法上的出彩和诡计多多，三四五六人均可对局，红尖为朋友，但红尖在谁手里，须通过暗示、心算、判断之后，在出牌过程中才渐渐显露，其中可以使诈、诱敌、误导对方火拼，自己从中渔利。
罗成从警校毕业工作第一站是智云乡，当驻乡民警。当时，何耀光是乡司法所副所长。何所长自命为罗成的多个师傅，罗成却没叫过他一声师傅。何所长教过罗成调解纠纷、应付检查、对付刁蛮对象、抄写心得体会、给野物设夹套、摔锤钩钓团鱼、采草药泡谷酒、学鬼叫捉盗贼，还有打红尖，找女人，如何将女人一锤子敲定。
他们打红尖的擂台常设在智云小学，那里，几位青年男老师都爱玩耍，不缺牌腿。何耀光俨然是他们的带头大哥，他能玩出不少花样，他夸口，没有他不晓得玩的牌，就像没有他玩不到的女人。山里的夜晚有秋霜和月白映衬，有浓雾和冬雨紧锁，显得特别漫长，需要打闹、斗牌、夜宵、脚踏琴和男女之事来填充。雄性荷尔蒙总在寻找空气中散发的雌性荷尔蒙，即使这气味隐若在大山麓谷，混杂在秋天稻香和板栗绽开的果香里。何耀光带罗成来学校打红尖，便有点项庄舞剑的意思，他们的“沛公”是小红老师。小红老师是当年的师范毕业生，语文、音乐、美术都教，她走路轻而有态，长发不绾时和长腰一起比柔，眼睛细长，藏着两湾似笑非笑，嘴唇丰盈红润，把一张淡淡的东方脸点得生趣若滴。夜幕里，小红老师款款出没，有时看他们打红尖，有时给他们用煤油炉煮面，有时在自己房里弹曲子，一曲《边疆的泉水清又纯》从夜色中流过来，让牌桌上几位都想起了白果寺旁那曲山泉，叮咚叮咚流入半山腰的智云峒水庫，他们都在水库里裸泳过。男人到了那样好山好水的僻静处，便有裸泳的冲击。此刻，罗成心里砉然向然，好像有一群梭子鱼滑过，他提前打出了手上的红尖，输了一百二十分，被罚十二个俯卧撑。
何耀光定下计谋，要想方设法让小红老师学会打红尖。他的理论是，女人只要上了牌桌，离上床也就不远了。至于她跟谁上床，他们内部再来一决高下，昔日，东邪西毒南帝北丐中神通华山论剑，今日，你们几位就智云山比枪，移动靶，陈小红。对这位带头大哥定下的游戏规则，他们一哄而笑，将各自的心思隐藏在笑声中。何耀光还设下赌局，谁要是能让小红老师上桌打红尖，他愿输一个月工资。话自然传到小红老师耳里，她淡然一笑，谁将我设为赌注都没得意义，好比要一个哑巴唱歌，要一个聋子听琴。
小红老师让何耀光吃了一个“哑巴亏”，他便在牌桌上给她算命：“我找云仙姑算了八字，要是陈小红给我做堂客，我不是翻车而死，就是中弹而亡，所以啊，我是不会拢她的身，就是送上门来，我也不会解皮带。你们要追她，也得先找云仙姑算一算，合合八字，切莫饿狗扑食。我看她眉间带煞，脚下扫灰，是个寡妇相，一个苦八字。你们给我听好，我这番话，在这房里说就在这房里灭，谁要说出去，将来讨的堂客是白虎，生的小孩冇屁股，你们别瞪着乌鸡眼看我，都要赌咒发誓。”
罗成也不得不发誓，他发誓时像《人生》中的高加林。前天晚上，电影《人生》放到了智云小学。他趁着夜色，将一封信塞进了小红老师手心。是他第一次给妙龄异性写信，他没有直抒爱慕之情，在情书中与自己追求的对象讨论起打红尖来：我观察到了，你不只是不喜欢“打红尖”，你对玩牌很是憎恨，你懂得克制你的情绪，你用你的修养巧妙掩饰了你的憎恨。如果我猜测没错，赌博伤害过你，深深伤害过你，你滴血的心也痛在我心上！请你相信我，我绝不是一个对赌上瘾的人，他们总是想“打红尖”时带彩，我断然拒绝了，钻桌子可以，贴纸条子可以，做俯卧撑可以，罚买烟买酒也可以，但是，赌钱，决不行！这就是我的态度和底线。今天，我得向你彻底坦白，我来智云小学“打红尖”，只是想找到能看到你的一次次机会……
小红老师没回信。再次看到罗成时，眼神便多了一些闪烁，她细长的眼里似乎要溢出什么来，那是心思被窥破时的惊讶，那是引诱罗成的遐想，也是两个人的电解液。
罗成有个警校同学，高而瘦，外号孙长子，在小红老师的家乡西影大山当驻乡民警。罗成托孙长子摸清了小红老师的家底，其生父好赌，曾断指发誓戒赌，终究没有戒掉，一次与几个赌汉在西影大山推牌九，为一张骨牌相争，动手打人，被对方误伤致死。据说，是对手被激怒了，顺手抄起一根茶木扁担，命中气门。那年她七岁。后随母改嫁，改姓陈。她本姓罗，五百年前，他们说不定便是一家人。
罗成知道，接下来，他要做的只是耐心等候。终于，小红和他单独打羽毛球了，小红踩着脚踏风琴给他伴奏《有一个美丽的传说》了，小红让他牵手在山路上散步了，他们在树林中消失了……
在校门外松树林，黑暗中有无数松毛虫在不停啃绿。罗成搂住了小红。小红依偎着，挣扎着。他手指抓进了柔软的肉团，那里好像是时间的尽头。小红嗔道：“你抓痛了我。”他让自己喘均气，手握紧小红的汗手，指尖能触到小红指尖里血流的脉冲：“星期天去我家见见我爹妈好不？”小红点点头。他顿时心跳再度加速，感觉自己的指尖在小红手心像被捉住的跳蚤。小红的手跟着颤抖数下，像几只跳蚤捂在他们合拢的手心。“你怎么啦？”“我激动，全身上下都激动。”小红抽回了手，一手汗，分不清是谁的汗。那晚，罗成一夜没睡稳，小红的最后防线出现在似梦非梦中，好像是一个蜂窝，那里却成了松毛虫的天下。
早起，跑完步，罗成计划今晚约会地点改到智云峒水库边，那里，泉水归流，春草满坡，适合于将一双叠合成一个。中午，他气喘吁吁跑到智云小学，送给小红老师一本书，书中夹了封信，信上的水库荡漾开来，他用了类似《黑三角》中的接头暗号，却不是“曲径通幽处”“禅房花木深”，而是取自该电影的一场预演：一起听泉水叮咚……
午后，罗成接到了行动的命令。
手持星云盘的赌运之神，有着命运掌管者标准版的毫无表情。在罗成偶然读过的小说中，他认为，普希金的《黑桃皇后》很棒，该是赌博爱好者的必读书。谁都想做圣·热尔门那样的人物，洞悉神秘渊薮里的赌运，拥有取之不竭的金钱。黑桃皇后却爱使无常手段，她化作某伯爵夫人出现在格尔曼的梦里，让格尔曼相信“三点、七点和爱司”是保证赢牌的秘诀，却在最后一局她代替爱司现面，让格尔曼输个精光。 秋风渐凉，趁着夜色，罗成坐成了海仙客馆的常客。
烫发和马尾辫走了，小脸蛋还在。小姐们比候鸟更熟谙迁徙的法则，也是国道经济的法则，以动谋生，动则生财。海仙客馆新来了三位小姐，没客时，她们常和小脸蛋打跑胡子。来客了，罗成便替补而上，他打跑胡子已成里手。
新来的三位小姐使出浑身解数鼓动罗成和她们上楼办事，罗成和她们虚与委蛇，她们浪起来，便要合伙将罗成抬上楼去。罗成捉住她们流窜在肚下腿间的柔手，顺着腰间，停在一处，这些手瞬间僵直，随即像摸到了一条四脚蛇，她们化浓妆的脸顿时变形，嘴唇便夸张：“你是——”
“嘘！我不会打扰你们做生意，你们不容易，我也有我的任务，与你们无关。”
在她们眼里，罗成此刻的脸像一张大王，俗称大鬼。在不同的扑克牌里，它的鬼脸儿有多种花色，它手持的玩意亦随脸而变，时而乐器，时而兵器，时而魔术棒，时而一手一根魔术棒，一手一串乒乓球。
罗成费了不少口舌安慰她们没事，他在这里，她们最安全。她们凭什么相信罗成不是一枚钉子、一颗地雷、一个卧底？何况罗成一再警告她们，不能暴露他的身份，对客人不能，对老板更不能。往后，和罗成打跑胡子时，她们畏手畏脚，患得患失，怯生生的，生怕哪张牌没打好，结果输多赢少。她们上楼去做生意，会先看看罗成，那眼神挺像慰安妇的，甚至有点楚楚动人。她们没敢在楼上弄出虚张的声响，水龙头也没开到最大档位。她们尽量拖延下楼时间，让来吃快餐的客人独自先行。若是司机留宿，她们就像获得了豁免，整夜消失不见了。
店里管事的显出脸来，一张圆乎乎的柿饼脸，眉淡，鼻平，嘴往内收，那眼神好像隔壁美容美发店的快剪。
“大哥，这里不是茶馆，也不是麻将馆，你不上楼，可不能断我们生路。”
“我没碍你们做生意。”
“你一尊门神一样，客人进来先畏三分。”
“从来没客人说我碍事。”
“我们开个店子也不容易，七八张嘴要呷饭，开门就要钱，司机都是跑江湖的，他们的钱不好赚，还要这个税那个费……”
“我晓得你们服务国道经济。”
“你到底要怎么样？”柿饼脸提高了嗓门，她那“快剪”仿佛在牛皮带上刚磨过。
“打跑胡子。”
“刘姐，交给我吧，唐哥，我陪你去玩扑克。”柿饼脸旁浮出一张笑脸，越南女子那般的额头，生媚的翘嘴角，尖下巴，要不是左眼下有一弯小疤，会是张让人舒服的脸。
罗成站起身，跟着那小姐，走进楼下一个包间，客人吃饭的地方。对面墙上，悬着一副挂历，香港小姐李嘉欣在摆她的姿势，笑得有点冷。页面显示是五月。挂历下方，有个取暖器，一层油污色。小姐用一次性塑料杯给罗成倒了一杯茶。
罗成伸出手，捏着塑料杯，茶水溢出，他手一哆嗦。
“没烫伤你吧？给我看看。”
“没事。”罗成将手放在桌底，夹在两腿之间。他跷着二郎腿。手在那里麻六火烧。
“小桃，那刘姐她是老板娘吗？”
“老板他妹。”
“老板呢？我从没见过。”
“老板跑长途。”
“你为么不打跑胡子？”
“我和她们不是一坨的，我韶关人。”
“你怎么跑到清都来了？”
“唐哥，我们不说家里事，我们玩扑克算命。”
“我看你像黑桃皇后，给你一个练摊机会吧，我的命算不算，都在身上。”
“唐哥，你为么不喊我红桃皇后呢？”
“红桃皇后主爱情，黑桃皇后主运数，你当然是黑桃皇后。”
“今晚，我偏偏要算算唐哥的爱情婚姻。”
“你算呀，要我怎樣配合都行。”
小桃端坐着，将扑克捂在手心，闭眼，嘴里念念有词，她的翘嘴角煞有意味。
“我用凑十点加心法来算，唐哥，你今年大多？”
“二十七。”
“我给你洗二十七次牌。”她拿走了大王、小王，拿出一张红桃K，正面摆在饭桌上。余下的扑克在她指间跳跃，像银行点钞员点数崭新的票子，那是歘歘流动的隐喻。她将洗好的牌递到罗成手指前，要罗成提牌、摆牌。桌面上出现了七列牌，构成一个金字塔式，红桃K以下，分别摆两张、三张、四张、五张、六张，均盖着；又摆出七张，牌翻开。包间里现出难以言表的氛围，仿佛李嘉欣也在挂历上俏眼旁观。罗成看着桌上的纸牌，片刻之前，它们还与自己毫无关系，摊开排列之后，且不论虚幻，它们却和自己的终身大事正在发生某种神秘的象数关联，会是什么呢？罗成意味深长的面容顿时凝重起来。
小桃从摊开的七张牌入手，将两张组合的点数拿开，又从剩余的牌堆中补充，她手法灵巧而从容，牌列在变换形状，牌堆随之减少，直至一张不剩。牌列中，红桃K以下，还剩五张牌，小桃一一揭开，她凝色观牌，腕上一块电子表荧荧跳着数符。小桃将目光移动，轮到她意味深长来看罗成。
“唐哥，我从牌上看出来了，有一个女人走近你又离开了你，你想离开她又在走近她，你都走到她家门口来了，却打不定主意是进去还是不进去，是这样吗？唐哥。”
“这样个屌！什么乱七八糟呀，说些似是而非的滑头话，你能算出我哪年结婚，会娶几个老婆吗？”
“牌上都显示出来了，只是你不会看，我看到，你会晚婚，三十岁后才结婚，你还会离一次婚。”
“那我这三四年怎么过呀？难道真要靠你们解决我个人的生理问题？”
“唐哥，你真是一个怪人！我见过男人也不少，算你最怪，你怪就怪吧，反正你也不会睡我。”
“那可不一定。”
“我肯定。”
“那我要谢谢你说得这样肯定。你算命收钱不？”
“好玩呢。”
“我付给你二十块，高仁镇那个云仙姑算命，也就这个价。” “唐哥，我不要你的钱。”
“我说给，你就收。”
“我从没收过算命的钱。”
“这个钱不等于其他钱，是你该得的第一笔算命钱，但愿讨你口准。”
“谢谢唐哥！”
“黑桃皇后，还有其他钱，想赚不？”
“什么钱呀？”
“你老板的钱。”
“只有老板赚我们的钱，唐哥。”
“我可以让你赚你老板的钱。”
“要我虎口讨食啊？”
“再老虎的老板，他也是人，男人。”
“唐哥，我可不想引老板上床，这个钱，我赚不到。”
“你理解错了，是我给你钱。”
“唐哥，你这方面的钱，我也不敢赚。”
“你老板是叫刘海不？你会唱刘海砍樵吗？”
“唐哥，你真把我转糊涂了，他们是两个刘海哟，再说，我也不是狐狸精呀！”
“刘海戏金蟾，晓得不？”
“不晓得，你越说，我越糊涂。”
“对你们老板，我们反过来，给他来一个黑桃皇后戏刘海。”
“怎么戏呀？我真是云里雾里。”
“我告诉你，我不来店的时候，若刘海回来，或是带什么人回来，带什么东西回来，你给我留个心眼，留神看看，要是有什么情况，呼我BB机，我写号码给你，还会给钱你。”
“唐哥，你到底叫我干嘛呀？这个钱，我不敢得。”
“你协助我执行任务，我给你的是特殊经费，该你得。”
“刘海不是特务吧？”
“给你交代一下保密纪律，不该问的不问，不该晓得的不必晓得，当然，他和他带回来的客人，要是找你上床，你也莫讲客气，上完，给我报告就是。”
“唐哥，你说得我怪不好意思。”
“有什么不好意思呀？你和客人上楼，我还老给你楼下站岗。我看你呀，身上两处地方翘得有味道，一处是嘴角，一处是屁股。我第一次看见你，只看到了你的翘屁股。”
“唐哥，你还偷看过我！？”小桃的翘嘴角百媚丛生，翘屁股将座椅弄得嘎吱作响。
“你穿裙子应该更好看，你可以拿我给你的特殊经费买两条裙子。”
“第一个穿给你看。”小桃嘿嘿笑，嘴角更翘。
“小桃，来客了，出来，你还做不做生意？”刘姐在喊。
“小桃，你该干什么就去干什么。记得我给你交代的任务，过几天，我会过来问情况。”
“唐哥，我记得，我还记得买裙子。我上班去了。”
望着桌上的扑克牌列，罗成古怪一笑。他想起了孙长子，读警校时，孙长子便不按套路出牌，鬼点子多，他脸上常挂着小鬼般的笑，是扑克牌上那扮魔术师的小鬼，逗人发笑又在笑被它逗笑的人，它的嘲笑表情超乎游戏的表现，仿佛看透人心又满不在乎。孙长子将一条线索告诉罗成时，他脸色便是这样。孙长子在西影一带屡破疑案，已是刑侦大队副大队长。写材料的笔杆子把他写神了：最狡猾阴险的罪犯也最怕他的微笑，他一笑，便宣布了他们多端诡计的破产，也便是他们末日的来临。
警校同学跳槽、马良多国庆结婚，一班远近同学相聚于喜宴，楚洞波从庆州赶来。毕业后的时光在他们脸上施展刻刀，给他们抹去了一些青涩、自负，增添着几丝迷茫和加以掩饰的空洞，有些痘坑是修补不了的，只是颜色涂深了，犹如季节给水果盖上的印章。他们都喝高了，罗成进了厕所，他先看到瓷口的黑洞，后看到镜中一张脸，从水中捞出来，好像宴席上粉蒸肉那般黏糊糊，无血色，怎么看也不像自己的脸。
楚洞波在手舞足蹈：“开房打牌去，人多就多开两桌，三打哈的三打哈，抠底的抠底，我抠底，谁跟牌……”
孙长子在过道里拦住他。“罗成，你流年不利，莫去摳底，要找机会转运，如今，机会来了，跟我走。”孙长子将罗成拉进一辆一身灰泥的破警车，开口便戳向罗的痛处，“罗成，你第一个未婚妻陈小红不是发誓不嫁赌棍吗？她抗得过命吗？她老公刘海从肉联厂辞职下海后，跑长途，赚了不少钱，钱多就手痒啊，他常在外大赌豪赌，一夜输赢上十万，九赌十输，他一个货车司机，哪来这么多钱输？一条线索指向他，他可能涉嫌贩毒，他开货车常跑云南，和那边的毒贩可能搭上了，贩毒分子，在我们内地警察看来，似乎很遥远，可黄赌毒向来跟着跑，内地市场大呀，境外毒贩盯上了这块大肥肉，不，一头大肥猪，说一个大猪场也不过分。我判断，刘海是他们的先遣队员，他开在长布镇国道边的饭店加旅店，有可能是一个毒品转运窝点。我相信自己的判断，可左局不当一回事，说是刑事案就够忙晕脑壳，贩毒案还排不上号，再说，办这号案子，内查外调，得花一大笔钱，局里哪来的钱？账上还欠两百多万，下个月，兄弟们发工资都成问题。左局说的都是实情，我不好再拿这案子烦他。我琢磨，将这条线索交你查蛮好，理由有五，第一，你不是长布镇民警，不会打草惊蛇；第二，你如今这副失魂落魄相，根本不像一个警察，倒像一个赌鬼，适合卧底；第三，你在这案上要是立下功，可抵你五年前犯下的过，一举扭转你的霉运；第四，这案子慢慢查，不要急于求成，你是死猪不怕开水烫，就来一个守株待兔，他们就是狡兔三窟，也总要出洞露出尾巴来；至于第五嘛，我们心知肚明，就不说破，对陈小红也有好处，她在水深火热之中还浑然不觉呢。你机会来了，你们能不能重温旧梦？不属本案管辖范围。我就说到这，余下你自己看着办，有情况直接找我。”听完孙长子这番话，罗成又想上厕所。
罗成化名唐某，以一闲人、赌汉模样夜间常出没海仙客馆，已三月有余。他从没看到过刘海，也没看到过陈小红。长布镇流动人口多，适合于守株待兔。他不急于收网，在夜晚，他有的是时间待消磨。他喜欢上了这海仙客馆，和进进出出的小姐厮混得熟；和别人说话，他寡言少语；和小姐聊天，他张嘴就来。他还能看不少人间喜剧，主要由国道流动戏台提供。这里的氛围，仿佛梦色，又似是无家男人的理想栖居。若不是柿饼脸不时给他脸色，他会认可西蜀后主那句名言：此间乐，不思蜀。 冬天来了，某日黄昏后，他喝了冰啤，尿急，一楼厕所坏了，他转到海仙客馆后院，打算找个僻静处行方便，抬头，看见一小女孩，站在院中央，穿件大红羽绒棉袄，在玩一根彩色电光棒，她被那根魔棒深深吸引，满眼溢彩流光。罗成不知不觉朝她走过去，他看清了那两湾细长的亮眼，好像有绣花针扎了过来，那是一把绣花针，它们飞散，倏然不见，有几根扎入了他心窝。罗成弯下腰，他听到了自己急促的呼吸，也看到了冷风中白出一团棉花糖。“小朋友，你玩得好开心呀！你妈妈——你妈妈是不是陈老师呀？”小女孩警惕看了他一眼，眸子幻出焰火的耀斑，转身，她举着电光棒，一溜火红色，闪进了后院的铁门。罗成痴痴站着，突然感到裆内热乎乎，他尿湿了内裤。
罗成找到小桃盘问，店主刘海的老婆是不是回来了？小桃答曰：“他们清都城里有房子，回这里干嘛？”罗成又问：“我刚才看到一个小女孩，她好像刘海的——女儿，她是谁呀？”小桃回答：“唐哥，你喝多了吧？说话颠三倒四，一个女老师，会把自己女儿放到这种地方来住？”小桃穿着一条皮裙，胡桃色。
约摸十日后，一个北风呼啸夜，罗成与何所长等牌友在高仁镇三打哈，他BB机响了，心头突然一紧。
他手气臭，没做庄，便用主家电话回过去。
“唐哥吧，我小桃，告诉你一个消息，我也是刚刚听到，刘海翻车死了。你要不要去看看？反正，这条消息，我不能收你钱，特殊经费，也不要。”
罗成放下话筒，去了厕所。
何所长在喊：“罗成，你是在厕所里敬尿神吧，还不出来？又是一个‘无分光头’！”
将《道德经》妙义于扑克牌上推演。“道生一，一生二，二生三，三生万物……”万物相生相克，谁也别称老大。“抠底”每人三张牌，三张牌可组合成散牌、“对子”“一首歌”“罗刹”“同花顺”“三个头”，每一种牌型有很多种变化。按游戏规则，最小的散牌“2、3、5”，能克制住最大的三个头“AAA”。取牌之前，可连续下注；取牌之后，可“偷鸡”，以大赌注吓走牌比你大的对方；可“下套”，放出诱饵引他人跟牌。有地方将抠底叫作捞鸡、扎金花，似有性暗示。
回首五年前，刘海取代罗成，成了小红老师的丈夫，就因为那次任务。任务下达的时间，是在罗成气喘吁吁跑去送水库边的约会情书之后，一路上，罗成满耳响着泉水叮咚……
局里接到举报，石寿山有个赌窝，几十上百人在聚众赌博。石寿山在罗昌，与清都、潭陵搭界，是个三县不管之地，赌窝设在那，瞅准的就是这空子。赌窝也是块肥肉，吃进去，既治了赌，也能弥补经费不足。既然是肥肉，三县公安都会争相前往，就看谁下手快。局里急调四十几名干警，分乘二辆中巴，后面还有接应，一路急驶，来一个“奇袭白虎团”，再往上，不通公路，抓赌队跳下车，往崎岖山路上急行军，包抄过来，将山坳屋场围住。还是慢了半步，赌徒们发现了，顿时，场子里怎一个乱字了得，推牌九的骨牌，比砣子的麻将，抠底的扑克，塑料杯子，方便面盒，烟灰槟榔，角票块票，还有草帽斗笠、拖鞋布鞋，满场乱跳乱飞，一条碎花围裙鼓风飘荡，犹如一只在选地方降落的滑翔伞。脚快的夺后门往后山跑，手快的不忘抓一把桌上筹码往口袋里装。
罗成的任务是断后路，等他就位后，冲出门的赌徒好比从溢洪道跳出的鱼群，根本不听警察喝令。手急的同事拿下了几个，少不了扭打，一一制服。一后生从罗成眼前掠过，沿屋檐后墙脚起飙，快如跳羚，没看清他的脸，罗成一声断喝：“站住！”后生迟疑了一下。罗成纵步而上，后生顺手从墙边柴堆抽出一根杂木柴棒，他回过脸来，罗成大致看到一张冒出汗与酒刺的脸，一双斗牛黄牯似的眼，一曲扭歪的嘴巴。他扭头、持棒，又拔腿起飙。
情急之中，脑子的运转会如一颗球状闪电，来无征兆，刹那间，炸裂之状无法形容，其内部一直是一团谜。罗成正处于球状闪电的炸裂之际——小红老师的生父和棍击他的赌棍以无法言喻的速度出现在他脑海……仿佛一群跳蚤在狠咬他的手指，它们呈现出响尾蛇的应急反应，纷纷蹿向腰间——枪已在手，指向天，罗成再喝：“给我站住！”后生一个猫公跳，飙上了后坡。罗成放了一枪，天空是他的靶子，悬空往西的太阳是靶心，它耀眼的斑点令罗成目眩。后生又一个猫公跳，闪进了半人高的荒草丛，他甩手，木棒往后飞扬——罗成又放了一枪，后生应声倒仆，像一头藏进草丛的兽。刹那间，罗成感觉到太阳在爆裂，他的身体也在爆裂，他尿道正在泄洪，那山洪来得正猛。
同事们围了过来。赌徒们蹿进山林。
这些年来，罗成经常走神，回到多年前那段山路：带队的熊局下了他的枪，命他将后生背下岭去。那破了头的后生伏在他背上，血像浸水一般流着不断，有鱼腥草般的气味，从他的后颈流进去，从他的后背浸过来，和他的冷汗混合着。起先，后生的身体是热的，软的，血也是热的，流的，将他的冷汗一遍一遍温热。走着走着，后生的身体慢慢冷了，硬了，血也慢慢冷了，滞了，和他的冷汗、警服结成块，粘贴在后背，像是他身上长出一层血红的软壳，把他变成了一种拼命负重的甲壳虫，诸如屎壳郎之类。他感到，那正在死去的后生已与他的身体结成了同盟，他不再怕他，死与他如此挨近，就在他背上，死的斤两正在他突突乱跳的心房里称重。他只想把他这样背下去——犹如连体兄弟同行。放下后背上的死尸也是兄弟，那会是时间的终点。他走在石寿大山的下山道上，瘦长的体内似乎潜伏着中了魔法的力量，那被血滋补的力气老是使不完，他步子迈得大，翻岭下坡，一点也不觉得疲倦。有时他还腾出血手，将几绺垂下的头发拢回原来的位置，一并揩掉聚在眉间、脸上的汗珠。他突然哭了，是不开嗓的抽泣，泪、汗、血糊了他一脸。苍翠的山色、山下银蛇蜿蜒的河流、成片油绿的稻田在他眼里尽染血红。后背上，后生的脑壳挤压他的脑壳，好像那位置是他的，他只得将脑壳一低再低；后生的头发摩挲他的头发，好像在对他厮磨耳语，他一定对他说了什么，用另一种语言，宛如山泉对着洞穴说，说着说着，泉水就不见了，洞穴回荡着它远去的呼告……
这便是当年轰动清都的“10·27”事件。当事人罗成一和他的“连体兄弟”分离，便直接送往某处关了禁闭。关于他枪击的定性，公检法三家发生了激烈争论，定性最严重的认为是故意杀人，次之认为是过失杀人，第三种意见认为罗成出现了严重的精神恍惚症状，应作精神病鉴定。左局长发表了第四种意见，正当防卫。他出示了在场目击者的书面证词，既有公安的，更多是赌徒的，他们一致证明，罗成数次喝令对方站住，而他置若罔闻，罗成不得已鸣枪示警后，对方非但不按命令停止逃窜，反而将手中木棒抛向罗成，这是公然袭警行为，将之击毙，是罪有应得。同志们还不能就事论事，要从全局稳定和社会治安形势来看问题，清都赌博之风越演越烈，因赌博盗窃抢劫案高发，近期，引发了五起人命案，有因赌斗殴致死的，有因赌谋财害命的，有输钱上吊自尽、服毒自尽的，更有对公安抓赌集体抗拒的，已严重威胁公安干警的执法安全，人民群众对此深恶痛绝，反响十分强烈，纷纷上书上访，要求公安机关从严从重从快打击赌博违法犯罪（左局出示了一本群众来信来访登记簿，请大家翻阅）。会议从下午开到晚上，最后定性为防卫过当，根据刑法相关条款规定：“应当减轻或者免除处罚”，罗成先关禁闭，再停职反省三个月。当务之急，是善后，这号事，须快刀斩乱麻作了断，不能节外生枝。局里替罗成收拾残局，给后生家赔了七万元。这一场跨县抓賭，到头来，局里倒贴了十万以上。 罗成在禁闭室关了七天。对这七天，他讳莫如深。解除禁闭后，罗成变了一个人。父母差点没认出他来，他们坐在一起，仿佛在演一场哑巴戏。
何所长来看他时说：“命都收在云仙姑的字牌盒子里，我陪你找云仙姑给你算算，她确实算得蛮准，兴许她还会给你一个破解法子。”
“算个卵。”
“你真是一筒纠结卵！”
他重新上岗后，调离了智云乡，调到了高仁镇。高仁镇派出所也有干警参与了那天石寿山抓赌，他们告诉罗成，被他放倒的那后生是个篾匠，那天抠底，手气奇好，三张牌老是比别人大，赢了两百多块钱。
年底，小红老师经人介绍，与肉联厂的货车司机刘海结了婚。
仿佛跟自己的命较上了劲，罗成迷上了抠底。他所好的不仅是一般赌徒所要的输赢和刺激，似有一连串隐喻和秘密在三张牌之中，也在三张牌之后，变得不可穷尽：他和刘海与陈小红，也像是在抠底。第一局，刘海赢了，他赢走了陈小红。第二局，他有机会赢，就等着揭刘海的第三张牌，可人家来了一个驾鹤西游，不陪你们玩了。第三局，陈小红走了，离开清都，去了庆州，她再嫁的却是楚洞波。楚洞波老婆也是出车祸死的，外出旅游，一车四十几人死了三个，她被上帝的骰子所击中。命运选了楚洞波、陈小红是组成“一对”还“散子”呢？罗成永远难以知晓陈小红的底牌，也就无从知晓命运的布局。到头来，他们这一桌抠底，只剩下罗成一人，没有对家，他与谁玩呢？怎不能左手跟右手玩。
牌桌上的时间总是过得快，仿佛有一双无形手将赌徒们的时针拔快了一倍，有时还不止一倍。“怎么就天亮了？还打三盘。”往往就不止三盘，是三盘的十倍，三十倍，罗成打过三天三夜没下桌，实在坚持不住，就在桌边眯一会。“罗成，出牌。”他会应声而起。“罗成，洗牌，洗醒瞌睡。”纸牌和麻将在罗成手里耍得快溜，他更爱纸牌，牌友们称赞罗成会洗牌，纸牌到了罗成手里，有如魔术师唤起了它们的灵性，哗哗哗——似是钢琴声，似是庖丁解牛声，似是阴河水响，也似是沙漏的循环单放、歘歘流动的隐喻……
抠底时，出“三个头”的几率很小，“三个头”碰上“三个头”，几率更是微乎其微，只略高于小行星撞中地球的机会，若是有人做手脚、出老千，另当别论。而“罗刹”碰上“罗刹”却是大概率事件，一桌牌，三四个“罗刹”碰头，亦不少见，那会是一场血拼。《慧琳意义》卷载：“罗刹，此云恶鬼也。食人血肉，或飞空，或地行，捷疾可畏。”该书又记：“罗刹娑，梵语也，古云罗刹，讹也……乃暴恶鬼名也。男即极丑，女即甚姝美，并皆食啖于人。”抠底的牌，三张同花色为“罗刹”。碰“罗刹”，那便类似恶鬼相搏相食。
罗成从警校毕业快十个年头。十年足以发生很多事情，犹如塔罗牌摆出的牌列，单说手机取代BB机后，这个世界就变得像一场停不下来的轮盘赌。和所有经济周期类似，国道经济鼎盛过后，进入了它的衰退期。
这日，罗成带联防队员小凌、小郑来国道上“剪羊毛”。中午，他们将无牌照面包车停在高仁镇、长布镇交界处。罗成窝在后排打瞌睡，他吩咐小凌用望远镜观察动静。国道两旁，饭店旅馆仍长藤结瓜，今日生意却如小寒节气。
罗成又梦到了小红老师，她在国道上跑，一身白连衣裙，光脚，跑得如一张鼓风的帆，眨眼，她跳进了一辆拖煤大货车的后箱……他也在国道边，高高在上，坐在长布镇一家饭店的屋脊上，他看到小红老师的同时看到了对面旅馆阳台上有位小姐，身披床单，红口白牙，翘着嘴角，对他笑，朝他喊，喊什么，听不见……
“罗哥，你醒醒，你在说梦话，还拳打脚踢。”
罗成醒过来，看到小郑张嘴对着他，露出一口整齐白亮的牙。车窗外，国道仿佛是从梦里扯出的床单，往南的车流缓慢得像一群去泥滩晒太阳的河马。
罗成想吐，忍住了，喝了半瓶矿泉水。。
“罗哥，看你脸色不好，今天生意不好，我们回所吧。”
“小凌，有情况吗？”
“罗哥，两小时内，高仁镇辖区的小姐们都冇生意，长布镇上，有一单生意。过了中午，到了小姐们打牌时间，我们不必用望远镜看她们打牌吧。”
“说那单生意。”
“长布镇又不归我们管，没请示报告，我们不能越权办案呀。”小郑整齐白亮的牙离他很近。刚才，梦里，那小姐也有一口好牙。
“请示报告是我的事，先说案情。”
“二十分钟前，有辆面的坨停在幼儿园附近，下来一个穿风衣男人，东张西望一阵，若无其事朝姐妹饭店走，出来了四个小姐，拉他进去了，一看就是个老嫖客。”
“快开车。二十分钟，快的，裤子都拉上来了。”
“罗哥，真抓呀。”
“罗哥，天冷，估计他们脱衣脱裤冇得平时快，何况又是一个老嫖客，他出钱不会只玩二十分钟。”小郑脸上发了汗，一张娃娃脸很兴奋。
面包车打出一串喷嚏后，直奔姐妹饭店。
亮明身份，喝令店主敲開五间客房，他们的收获不是单，是双，除了风衣男子，还有一位排骨身形的老倌，正在小姐身上拱猪。小姐在看《知音》。
将他俩带到楼下作处理，出现了戏剧性一幕，风衣男子一直将头包在风衣里，小郑连喝几声要他露出脸来，他装聋作哑，小郑出手，扯出了他的脸。他扭转脸，向罗成求情道：“警官，先放老人家吧，罚他的款，我出。”
“这里，不要你学雷锋。”
“学么哩雷锋哟！我认出钱，不然，会出人命。”
老倌一言不发，一张脸忽青忽黑，看上去，既像“青面兽”，又像“黑旋风”，他嘴边有粒痣斑，豌豆大，扎眼。罗成的脸忽青忽白，他叫小郑将老倌带到隔壁房间。
“警官，他是我岳父，我岳母死得早，他也不容易，是我劝他出来散散心，他一个人老憋在屋里会憋出病来，老人家要是憋出了病，一冇人照顾，二要多花钱，你们罚我吧。”
“你带岳父一同来嫖娼？” “这可是天下奇闻！”小凌摆出老办这号案子的样子。
“那，那倒不是。”
“咯样巧！碰上了？”
“作孽。我认罚，求你们快点，我岳老子死要面子，闹出人命来，你们也不好交差。”
“一个五千，两个罚一万。”小凌满脸兴奋，满脸汗津津。
“警官，谁带一万块钱来这种地方，我身上只三千块钱。”
“你想得便宜？！就三千块钱，还想替你岳父交罚款？带回我们所里。”
风衣男子耷拉一张哭巴脸，比罗成梦到的任何一张脸都难看。
罗成望着窗外的国道，解开两粒警服扣，冷冷道：“先交三千，领你岳父快走，莫在这丢人现眼。”
罗成转背，始终没看风衣男子和他岳父如何一前一后走出姐妹饭店。
在打道回所的车上，三人抽烟，面包车内如一个大雾笼罩的早上。
小郑抽完第三支烟，忍不住了：“罗哥，今天跟你冒险来钓鱼，运气送上了门，可你下手何解咯样轻？不是跑了两条鱼，是三条，饭店老板，也冇一并处罚。”
“小郑，蛇有蛇路，蜈蚣有蜈蚣路，能在国道边开饭店旅馆，谁冇些路数？我罚他钱，他就会告我们黑状。你联防队员还冇当一年，够你学。还有你，小凌，你用望远镜看小姐，明明进去两个，你只看到一个。”
小凌扑哧一笑：“他岳父老倌是土行孙还是雷震子呀？我真冇看见他进去，是不是姐妹饭店一开门老头就进去了，在那里泡了一个上午呀？他一副瘦身子，再多泡几次，就是一副枯骨。”
“他们同时嫖到同一家饭店来，我看呀，真像碰罗刹。”
“是有蛮像！嗨，难怪昨夜里手气痞，抓了三个罗刹，都碰上了别人的罗刹，害得我输个精光，还借了梅花钩八百块，原来是显兆头啊，今天碰上了这对种猪。”
“我手气也不比你好，三打哈，输了我一个。原本想跟罗哥来发点小财，不想碰见人家岳父女婿碰上了罗刹。”
罗成从钱包里数出几张票子，对折成一小叠，又数出几张，同样对折，分别塞进小凌、小郑手里，笑道：“用不着旁敲侧击，辛苦费不会少你们，你们看见，是我从自己钱包里拿出来的，三千块罚款，我一张冇动，要交给红桃皇后。”
“罗哥，你为么老叫她红桃皇后啊？是不是对她有点意思？”
“鬼打架，你们是不是还想碰罗刹？”
“好好，我闭嘴。罗哥，我还是觉得刚才不过瘾，你应该将他们岳父女婿分开问话，多问话，肯定能问出一串精彩故事。”
“问你脑壳！要是你撞见你岳父嫖娼，你做何感想？”
“真是一出好戏！看来，郑满哥，将来找老婆，是要注意哟，连岳父也要一并考察。”
三人同时大笑，烟呛得他们连嗽带笑。
在罗成眼里，小郑、小凌这两联防队员姜太嫩，有待磨炼考察，他知晓的底牌不可能告诉他们。
姐妹饭店前身是海仙客馆。刘海车祸死后，这栋国道旁的房屋产权起了争议，刘海父母尚在，他们认为，陈小红生了一个女娃，也没给刘家传宗接代，迟早，陈小红要改嫁，凭么哩她得了他们儿子拿命换来的赔偿款，占了县城的住房，还要得这一栋两层楼房，产权应该归他们，作为养老的供养。刘海老妹放出话来，陈小红嫁到刘家后到这饭店冇来过两次，一直是她在经营，她劳心劳力，为这店铺得了神经衰弱症，不吃药睡不着，她陈小红只管大把收钱，她不是嫌这店铺邋遢吗？她怎么不嫌这店里赚的钱邋遢？要争产权了，这店铺何解就不邋遢了？既然邋遢，你一个老师清高清白，就不要管这店铺，我们刘家的事，自己操心。陈小红咽不下这口气，一纸诉状，打起官司来，后调解结案，她得了十万块钱。这场官司，让她另有得焉，她因此认识了楚洞波，梅开二度，嫁到了庆州。海仙客馆租给了一个冷饮批发商，他两手抓国道经济：一手做冷饮批发，一手开了这家姐妹饭店。
孙长子对刘海的车祸心存疑惑，他死在离清都八百公里之外的一条盘山公路下，回来时是一个骨灰盒。孙长子推测了几种可能，但罗成不想再深查，他对跑胡子失去了兴趣，近来迷上了三打哈。孙长子手头上的刑事案已让他焦头烂额，手中有办不完的大案，他并非哪吒重生，也不是包公再世。刘海之死，便成了一团谜，归入无数谜团汇成的谜海，那是另一个世界，由秘密统治着，它拥有数不胜数的底牌，对它而言，抠底不过是小儿科游戏。
这回在姐妹饭店跨界抓嫖，罗成意外抠到了楚洞波一张底牌：那拱猪的老倌是他父亲，风衣男子是他妹夫。楚洞波结第一回婚，婚宴办在清都大酒店，一班警校同学去吃喜酒，罗成他们到高亲席敬酒，楚洞波父亲嘴边一块痣斑像一粒炒豌豆，炒过了火，让人过目难忘。也许是对楚洞波父亲的痣斑印象太深，罗成还梦见过他，是在无数次出现他梦中的那条石寿山的下山路上，那老倌缩在路边，在抽一枝奇大无比的水烟筒，吐出的烟雾湮没了自己的痣斑，他变得像路边那座荒废的土地庙一样模糊而黑沉，烟火乍现时，一双悲悯的老眼在雾中闪烁，注视着他和背上的“连体兄弟”……梦开始现出麻石一般的重量，卻不肯显出底牌，梦老是藏着自己的底牌。
此刻，罗成待在面包车散不出的烟雾里，陷入了沉思：何所长在牌桌上笑谈过，抠底像是给女人脱衣裤，她们顶多穿三层，经不起脱。何止是女人，谁又经得起抠底呢？谁经常碰罗刹呢？
晚上，何所长约罗成到镇上六包头家三打哈，打到深夜两点，罗成输光了三千元嫖娼罚款。
叶子牌是不是扑克牌的起源？考证者与证伪者争执不下。明末陈老莲所绘的水浒叶子，四十张叶子绘就四十位梁山好汉，以气足神似见奇巧；历经三百余年，没和无数纸品一样化作纸屑纸泥，当是奇迹。叶子和纸牌已创造还将创造许多奇迹。据说，端详之，从一文钱上的神行太保戴宗，看到万万贯上的及时雨宋江，你就会迷上叶子，迷上赌博。有人评叶子所绘人物“颊上风生，眉尖火出，一毫一发，凭意撰造，无不令观者为之骇目损心。”扑朔迷离的是，陈老莲所绘为何只四十张，而不是更多，以应天罡地煞之数。那些缺张在哪？ 罗成早接到侄儿请柬，腊月初八在湖州泰来大酒店办喜酒。
腊月初七夜，他找到梅花钩，新添了一张借据，借了三千元。罗成给梅花钩写了十四张借据，共借本金三万二千元，月息一毛。梅花钩借钱给别人，月息不少于一毛二。
走出典当行，晕黄的灯下可见冷风的形状，像一张开田的犁。温降是从午后开始，北风从遥远的地方一路高歌而来。夜已深，北风仿佛变成了天空的梦游。罗成白天睡够了，晚上得干点什么。他朝夜色深处走去，很快，便消失不见。
罗成牌因此出现了一个缺张，也许就是这一缺张导致了腊月初八事件的发生。这，到底是一张什么牌呢？
罗成在侄儿牵着新娘走向仪式台时进了宴席大厅。大妹给他留了座位。他二伯、四叔、大妹、大妹夫、二妹、二妹夫、三个外甥坐一桌。小外甥们争相叫舅舅，他应答不迭，摸了每一颗发汗的脑瓜。他们看上去比新郎新娘还兴奋。
罗成很少和同桌的成年亲人亲戚说话，他们晓得他是个“闷肚子”，各自低头吃酒席。
在主持人的绕舌令里，大外甥凑近他，快嘴快舌告诉他一件事：舅舅，我們班有个李园林，喜欢打架，自称是李元霸。他说《说唐》里有个李元霸，是天下第一条好汉，使一对铁锤，有八百斤重，使烂银枪的罗成，才是第七条好汉。我听外公说过，罗成在扬州比武，连挑四十二员大将，夺了武状元，当然是天下第一。李园林说，在潼关紫金山，李元霸一锤打来，罗成的枪就断成两节，不是西方小白龙马跑得快，肯定被李元霸铁锤砸成了柿饼。我气得像程咬金一样呱呱叫，我舅舅也叫罗成，我舅舅有手枪，肯定比李元霸的铁锤厉害，我舅舅一枪就可以毙了你。他仗着年纪大，力气大，朝我嘿，还打了我两拳……
大妹夫沉着脸，将起身兴高采烈比画的儿子按回座椅，训道：“细伢子莫岔口岔嘴。”
大外甥靠近他，央求道：“舅舅，把你的手枪让我摸摸，好不？”
大妹夫敲了这冒失鬼一记“丁公”，岔开问他最近忙不。
他含混点头，摸出烟分发，二妹响铃子面前也递了一支。二妹触着他的手说：“哥，你气色不太好，晚上少打牌。”
他收回烟，硬硬说：“我晓得。”
大外甥挨了莫名其妙一记“丁公”后，撅着嘴退回自己的游戏世界，他从口袋里掏出一副积攒起来的卡通画片，上面印着梁山好汉的现代图像，标明他们各自所属的星宿、职位、武器、撒手锏以及攻击力、攻击范围和防御力等多项指数。他吃了几块肘子肉，又模仿梁山好汉大碗喝酒——将一杯果汁倒进嘴里，然后停杯投箸，把卡通画片在手里来回抽动，不停选出两张，进行攻击力和防御力对比，念念有词：“矮脚虎杀败险道神，拼命三郎杀败矮脚虎，豹子头杀败拼命三郎……”
罗成对大外甥的水浒卡通片游戏频频注目，心里在盘算，婚宴后，找一个地方和大外甥好好玩一把。这种卡通牌，第一次见到，顿时对他产生了深深的吸引。
二伯摇头叹息，一直没拉下老脸，他点燃烟，吐出一口，道：“成伢子，你看，连东伢子都成亲了，你做叔叔的也该有点动静，莫老是单来独往，让你娘死不瞑目，让你爹瘫在床上生不如死……”
婚宴大厅内，换了一首更喜庆的民歌，将二伯的训话拦截成——“今天是个好日子……”
服务员风车水转地上菜。罗成感觉舌头不是自己的，胃却是自己的，它像梁山好汉一样喜欢造反。刚上警校时，去医院观摩解剖尸体，他几天吃饭都想吐，后来慢慢习惯了，呕吐感也就消失了。自从背那后生的尸体下山，他对尸体的呕吐感卷土重来，不可收拾，强烈时，包括看到动物的尸体，它们尸体做成的菜。
罗成大口抽烟。身旁的座位，本来该坐他爹他娘，他们落到了二伯嘴里的下场，在一桌亲戚的眼里，都是他惹的祸。罗成感觉到那些成年亲人亲戚目光里的曲折和所藏，三个外甥的眸子，却不见世故和忧伤，蓄满好奇与崇拜，更让罗成心如那道卤水拼盘，已被筷子戳得七零八落。他回闪的思绪想避也避不开爹娘：
他爹娘是在乡下草台班子唱戏时相识的，唱的花鼓戏，他们将《对花枪》从戏台唱到了床上。他便是他们乐呵呵唱出来的，名字也是爱扮燕公罗艺的父亲从戏文和《说唐》里借来的。二伯曾半开玩笑半顶真对他爹说，老三，罗成死在淤泥河里，乱箭穿身，这名字怕不吉利吧？父亲答道，生崽能像罗成一样来世上走一遭，死一回，是他的出息，也是祖宗八辈子的荣耀。我看，还是改名好，你《说唐》读得熟，莫吊在一棵树上，程咬金、秦叔宝都是福将，不如借他们的福，改叫罗金成，贵气，叫罗宝成，也大气。二哥，听起来是蛮爽亮，金银财宝都有，可在我们听戏的耳朵里，是将正宫调唱成了二人转，刺耳朵、倒嗓子呀！
他爹会唱戏、说传，也会编竹席子，戏文在父亲嗓眼里合板合韵打着旋转、拖着花腔，柔软绵长的竹条穿梭在手指间，让他从小到大都犯混：人的舌头和指头一根软，一根硬，却都活泛奇巧，能作乐也能闯祸，能赚钱也能败家，谁能够总是对它们操控自如呢？爹娘年纪大了，戏唱不动了，也没有了唱戏的心情，一家五六口要吃要喝要用度要上学，负担重啊。他们便专心织席、喂猪。他上警校的学费都是父亲编席子、母亲养猪仔攒的。
父母对他寄予厚望，罗家能出一个警官，也相当于罗成转世，慢慢来吧，说不定他将来能做一个局长、厅长、部长，当年那罗成还没有级别嘞。他是那届的优秀毕业生，省城一个公安分局调看了他的档案，还找他谈了话。罗成去那里上班，借用一个麻将术语，是“落听”了。“落听”与“胡牌”毕竟不是一回事，有时候，“落听”后更容易“放炮”。罗成轻松愉快、前程看好的毕业季等来了一出“狸猫换太子”。他得认这个命。他输了人生开头这一局，是不是就决定了要接二连三输下去呢？这并不合牌理，打牌的，还顾忌赢头局，往往会先赢后输，而高手采取的策略是先输后赢。据说，赌道合乎兵道：先施以小利，诱敌深入，然后反败为胜，乘胜追击，扩大战果。他的战果却是那个年轻篾匠。令他百思不得其解，一个人乃至一个家的运数是不是就由他手指头的某一瞬间所决定？而那个瞬间又是由什么决定？这些，超过了罗成的认知范围。 此后，家里变故接踵而至，母亲慌忙乱张过马路，运猪的大货车压扁了她脑壳；父亲的舌头被酒呛得不会打弯，再也不能唱戏和说传，他的手指和下半身一起瘫了，饭也要两个老妹轮流喂。二伯说，都是你管不住一双手闯的祸！闯祸不就是细时候打烂一只装三鲜汤的碗么？碗烂了就烂了，碗里的汤却从桌上流到地上，浸出一大片油污，菜叶、肉片和猪肝到处都是，无法收场。
罗成想喝酒，便和四叔、两个妹夫还有新郎喝了上十杯酒。侄儿被化妆成港台电影电视里常见的新郎模样，他在演自己人生的重头戏。大厅里的宾客开始演皮影戏，罗成看着他们顺眼，自己也像皮影戏里的角色，被一双无影手操纵着上上下下，来来往往。他甚至渴望那“连体兄弟”也来参演，一时，他忘记了他是那幕后的导演。酒能助人入戏，带来的感觉和他洗牌摇色时的感觉相似，恍兮惚兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物……常赢钱的赌徒全神贯注于洗牌摇色，玩鬼、出老千多半在此间神不知、鬼不觉完成，罗成却往往在洗牌摇色时走神：庄家洗过后，闲家提牌那一刻，似有无穷变数，而每个人能拿到的只有一手牌，瞬间就决定了是手什么牌，“骰子一掷永远取消不了偶然”，但偶然也就成了必然——必然的那一刻。決定赌运的又似乎在牌张与色子之外。
终于，可以离席了，他穿过散席的人群，去礼房上礼。大厅门口，有人拍了他肩膀。罗成回头，看到了楚洞波。他在庆州法院当庭长，是侄儿上司。
“罗成，两三年没看到你，走，一起喊歌去。”
“我还冇上礼。”
“一家人，迟送早送都是送，你今晚又不回去，回来补礼。”他拽着罗成的胳膊，传导出酒喝多了手的没轻没重。
罗成跟着滑步，轻飘飘走出大厅，回头，大外甥拨开人群朝他跑来，大妹夫双手将他逮住。
大外甥扬着一把“梁山好汉”向他召喊，散席后喧闹的人声将他的童音湮没了。
与“三打哈”玩法相似，命名都充满对输家的嘲弄和落井下石。“巴锅”比“三打哈”更鼓励冒险，更符合赌性要求，所谓富贵险中求。若说“三打哈”像炒股，“巴锅”就像炒期货。“三打哈”注重自有资本单一运作，“巴锅”加入了融资杠杆，庄家可买单“7”或双“7”，用上了垄断资本豪夺手段。四家还可中途自主叫牌，搅乱牌局，以劣势瓦解优势，把冒险家和谨慎投资者都逼上绝境，充当索罗斯那样的“金融大鳄”，过足宰杀、求助、抗击和孤注一掷等种种快瘾。
一个下午的烟气将包房的光线弄得低迷，房里的暗淡正在逼近房外的黄昏。
包房里只剩下罗成一人。他将拿出小三、小四的两副牌分成四方，留下八皮底牌。他一个人将四方的牌逐一齐好，排开，分析每一方的优劣和“买底”后胜算的可能。每一方的牌他都看得清楚，都可以做主操作，但盖着的八皮底牌仍然预示着数种可能，像一桌宾客的命运。将底牌揭开的那一刻，他想同时体味兴奋、惊喜、失望和沮丧，却一种也没有光临。他一个人洗牌、分牌、出牌，已有一个多小时。多年来，在多场只剩他一个人的牌桌上，或是在等待牌友们到来的难挨时候，他便这样一个人玩四家牌；若是抠底，还会一个人玩多方牌，最多，他一个人玩过八方牌。
下午，楚洞波和两个同事将他带进楼上歌厅包厢。自从给小红老师弹脚踏琴伴唱《有一个美丽的传说》之后，他厌烦唱歌，越来越喜欢打牌，也不是真喜欢，是迷上了，也不是单纯的迷上，有点像一个老大烟，明知这是怎么回事，却好上了这口。
楚洞波酒气醺醺叫领班喊四个小姐来陪唱。领班走后，半支烟久，才领来三位小姐，一个面如瓜瓢，一个腰如油箍，一个梦游般没醒。楚洞波像看牲口的牛贩子，把每一位上上下下扫描数遍，然后，移开一双浮肿眼，看屏幕上泳装戏水的美女。
三位小姐知趣走开。楚洞波笑道：“这号样子还坐台！进马戏团还差不多。领班，再叫。”领班脸有难色道：“中午来了很多客，小姐很紧张，就这三个了。”
“罗成，是不是换个地方？”
“我反正不喜欢唱歌。”
“那就打巴锅。”
“好，我来学习学习。”
“老同学，学习一词可不能乱用啊！我说个段子给你听，我们单位有位老同志说学习取经说顺了嘴，到幼儿园接孙子碰到幼师说来学习取经，到菜市场买肉见到屠夫说来学习取经，到医院检查前列腺炎先给医生说来学习取经，有一回，找一小姐按摩前列腺，也说来学习取经，那小姐回他，我有一清凉止痛膏，专治前列腺，可我的清凉止痛膏深藏洞穴，您要来学习取经可以，先交入洞费五百，别人都得八百，我看您这么大年纪不顾病痛来学习取经，给您打个六五折。所以嘛，罗成，一提到学习，你就得准备交学费啊。”
罗成本想回一句，你是要关心一下老同志，让他们学习愉快，不单是单位的老同志，还有家里的老同志。话到嘴边又收回。罗成和谁都话少。
楚洞波他们乱笑，上十八楼，开了一个套间，打巴锅。
楚洞波胡乱发挥的笑话说中了罗成的牌运。他一叫牌，老是被巴锅；他一买单“七王”或双“七王”，底牌多半不如意，他又舍不得丢牌，往往要冒险一搏，“小倒光”“大倒光”打了好几个，打得他彻底领会了巴锅二字的形象与恶毒：自己像烧煳的饭、煮煳的肉贴着锅底，锅下，火烧得正旺。
楚洞波两个同事手气不错，连番打“抹皮”，也就是剃对方的光头。中途，三位法官的手机比赛着叫响，罗成兀自心跳手胀。打到五点多钟，罗成输到了两千九，楚洞波也输了七八百。
楚洞波的手机又响了，他接完后，笑着对罗成说：“老同学，你昨晚没搞路吧？手气这么臭！国土局罗局长打电话来要我们去吃晚饭，商量一件案子的事，你去不去？”
“我去不方便。”
“他是你家门，比你多一个字，叫罗宝成，你们名字就有缘，一起去吧，认识认识。”
“不去。”
“你莫不好意思啊，我们差点成连襟了，哈哈，如今结成连襟又不是丑事，有福共享嘛，如今想起来，陈小红当初嫁给你总比嫁给那个猪车司机好，至少，她不会出现双向性情感障碍症，我也不会天天在家得看她的脸色行事，我都后悔为什么当初昏了头，见了有姿色的寡妇就管不住自己，我也不容易啊，老同学。” “波鳖，你中午喝酒还没醒呀，尽说废话。”
楚洞波的手机再次响了，他瞟了罗成一眼，接听声变得柔软如出锅的糍粑：“我不回来吃饭，我在组织讨论一件重要案子，过两天要开庭，你在家就乖乖的，你不乖我就不吃晚饭喔——”他断了通话，转脸过来，换了一副腔调，“罗成，我得这样天天哄着她，要是惹她发了病，该我遭殃，我这是什么命数呀！娶回来一个灵官娭毑。如今你单身汉一条，其实命比我好。我又不能退货给你。我要是不打牌、不唱歌，估计也会发疯。家家都有一本难念的经，不说了，这样吧，我们吃了饭，回来再接着打，你不去就自己解决，我晚上招待你，搞点与学习取经有关的娱乐活动，好久不见，反正今晚上我把你陪到底。”
楚洞波说话行事配之脸上表情变幻，像花鼓戏里一张“三花脸”。三人生动离场，烟气没带走几丝。
罗成输了礼钱，没去侄儿家吃饭，他一直待在包房，等着扳本。他百无聊赖，回到一个人的牌桌，独自玩了无数盘巴锅。纸牌哗哗出现，四色“二王”像陈小红变幻的细长双眼，四色“皇后”本无表情，他都看成了陈小红，表情悒郁而难测，她得的这病——双向性情感障碍症，和很多术语一样拗口，他学法医，晓得这病是怎么回事，精神病的一种。他看见四色“皇后”确有精神病患者的呆痴眼神和呆板表情。他放慢了摸牌的手，眼神也直了。而小丑似的大王小王露出它们搞怪而满不在乎的“三花脸”——
呕吐感突然涌上来，罗成得强压着，转移注意力，他用打火机点燃了一张牌，是那张小王。他拿起一叠牌，手在抖动，在那团淡绿色火苗上停顿了数秒，纸牌在火烤下弯腰卷边，再下去半公分，就可燃烧起来。罗成的手抖动加剧，离开了火苗。他将一叠纸牌和桌上剩余的纸牌扫拢，扔进了垃圾桶里。那皮烧尽的小王曲成一卷，顽强保持着牌形，透过纸灰，隐若可见背后的花纹和花纹里的鬼脸。罗成从垃圾桶里捡起这皮介于牌与灰之间的小王，走进卫生间，将小王丢进了抽水马桶。他手撑墙壁，大声干呕……睁眼，他看到一张永不合拢的瓷口，些许焦黑纸渣洄游。
八点了，楚洞波他们还没来。他摸出手机，按了楚洞波的号码，才发现自己手机欠费停了机。他走出包房，走到街上，在近旁一家杂货店里买烟。从钱包里没摸到所剩的拾元钞，摸出了最后一个五十元，弹出钞票，在店主拿烟找钱的空隙，用公用电话打了楚洞波的手机。
“您好，您所拨打的用户暂时无法接通。”
罗成按下话筒，接过钱和烟，捅进皮夹克的外口袋。他看到车流打出的光柱和街上的路灯将夜晚切割，点燃，仿佛凝固的燃烧。高低起伏的楼房像横竖码着的骨牌，从不同窗口透着光亮，类似骨牌上的点数，像天牌、九點、斧头、梅十、长衫在闪烁。远处的夜空像一颗戳穿的烂熟皮蛋，不断流出稠质的黑色。近空，几束光柱不断交叉，分开，又交尾，是高楼放出的光柱赛手，它们朝天奔出，弄出没头没尾的天幕电影。眼前，这傍水的娱乐城一恍惚就到了隋唐，像隋炀帝下江南时夜泊运河的一艘靡丽游船。
罗成一时憋在他爹的《说唐》里，亦是自己的想象里：随着十八路反王杀奔江都而来，罗成提枪跃马来到大江边，面对奢华漫江、放箭无着的夜晚，他该找谁去厮杀？
花色和数符融于一体，多重隐喻得以借题发挥。此张牌看似简单，却可以多样化理解，二王、小二、老二、二奶，服饰的图案，花瓣的精魄，菱形的暗器，两个相克的人，一双细亮的眼，合不拢的嘴，算命师的解码……随着数码时代降临，其魅力得到特别的开发，多款益智网游、音乐游戏及其升级版争相以之为名，是名也，可意会，难穷尽。
罗成撕开烟盒，捉出一支，把过滤嘴拔掉，点燃，抽着，走回打巴锅的套间。他用里间座机打了楚洞波的手机，仍然无法接通。他木立大床前。眼前，是一幅西洋女子的半裸油画，烟雾中的乳沟像云雾缭绕中的山水，又仿佛被笼罩的淤泥河。罗成在看，心思不知在哪。燃到尽头的烟灼到指头，触电般抖动着，烟灰飘散，红影倏灭。
他低头，看了看床头柜上摆着一块提供服务的牌子，拿起电话，按下几个数字：“叫一个小姐来1808。”
他点燃一支拔掉过滤嘴的烟，坐在床边，将烟抽短，抽弯，抽成灰。进来了一个肤色不错的小姐，罗成细细看她，审妓女一般。这活，在国道边，他练熟了，张嘴就可提出一串问题，套出一些打发无聊的生物性话语，可详细分解到每一个动作，如同刑事案件的现场验证推演，却突然没了兴趣，他把半截未吸完的烟丢到地上。
“你去告诉妈咪，换一个来。”
罗成又捉出一支烟，把过滤嘴拔掉，大口抽着。
进来一个身段不错的小姐，罗成看了她一眼，把大半截烟丢在地上。
“去告诉妈咪，再换一个。”
罗成的嘴边又停留着一支没过滤嘴的烟。
进来了一个看上去细细爽爽的小姐，罗成在烟雾里没大看她，把刚点燃的烟扔掉。
“去，换一个。”
罗成的第四支烟快吸完，才磨磨蹭蹭进来一个。里间包房仿佛雾中一个岩洞，空调呼呼送暖，仿佛是地热的声音。这欲罢不能的游戏变得像一场加时的抠底，赢家都走了，只剩下输得最多的两人，他们在发牌比大小。他招呼小姐坐到床边。
小姐在看烟雾缭绕的他。他得就近看看，去撕开双重伪装，一层是烟雾制造的，另一层是小姐们善借灯光和粉妆制造的，他看到一张生媚的脸，眼珠迷濛，眼白像漏出的日光灯亮。心莫名一阵收紧。
眼前这张脸露出惊讶之色，似曾相识的情态。
“我看大哥眼熟，你是不是姓唐，唐朝的唐？”
“我看你也眼熟，你是——”
“小桃。”
“喔！我想起来了，我该叫你黑桃皇后。”罗成抓住了对方的手。
“我还是叫你唐哥。”
“行，反正名字就是一符号，你怎么在这里上班？”罗成感觉到小桃的手软软的、热热的、湿湿的。
“唐哥，你不是也来这里玩耍嘛？”小桃的手在扭动。 罗成松开双手，上半身有些僵硬。
“让我想一想，我们有三五年没见面吧，我还记得我给你打的最后一个电话——”
“是吗？好像是我呼了你，你要我呼你，要我告诉你那个刘老板的事——”
“你记性不错，长布镇刘海——”
“人家出车祸死了，我当然记得。”
“刘海一死，你就离开他开的饭店，也就再没呼我。”
“我感觉他死得好奇怪，唐哥，你晓得我信命的，你们在调查他，我不想惹麻烦，再说，长布镇，我也呆厌了。”
“你后来去了哪里？”
“一言难尽。刘海的死，你们调查出结果没有？”小桃看着罗成，目不转睛，她的眼，在慢慢散开的烟雾里，白是白，黑是黑，幽深处，闪亮闪亮。
“一桩无头案。不单是案子，人世间很多事，到头来，往往都变成了无头案、无厘头。”
“唐哥，你还干公安吗？”
“我也没什么好干呀。”
“唐哥，我是感觉派，我感觉这几年你一定遇到了什么事，要不然，也不会在这地方遇见你。”
“我也一言难尽。要说这些年来有什么事最开心，在这地方遇见你，算一桩。”
“谢谢唐哥！可我不晓得怎么陪好唐哥？”小桃笑了笑，嘴唇翘着，很媚。
“小桃，我也不晓得第四个来的——是你。”
“我晓得你叫了三个，都不满意，她们提醒我小心，1808的客人，凶巴巴，好像全身不痛快，全世界都欠了他钱。”
罗成笑了，既像满不在乎，也像如释负重。“小桃，我在这打了一下午巴锅，巴锅，你懂吗？我想起来了，你不打跑胡子。”
“在这里，赢钱输钱的客人都想找我们，有位客人开玩笑说，这里，是世界上最大的巴锅店，他还说，和小姐巴锅，那才真叫巴锅。”
“那客人不是在开玩笑，他是有切身体会，一下午，我输得荷包里只剩几十块钱，我在等他们回来继续打，我感觉他们不会回来，我还感觉今晚上我会出点什么事，幸好，遇见了你。”
“唐哥，我觉得你还是原来的唐哥，这样吧，要是你不嫌弃我，我就报钟，不然，我再待在这，店里也要算钟。”
“你报呀，我上个厕所。”
罗成在厕所里看到了两样东西：往下看，那张永不合拢的瓷口含着水，水中漂浮着焦黑的纸渣，是那皮烧尽而没被完全冲走的小王，它是否还在眷恋它纸牌上的储君王位呢？往上看，镜中，是一张扑克牌似的脸，他受到命运的囚禁，他出离了愤怒、爱欲、贪嗔，也游离于尊严、孤绝和内心律令之外，他处于一种未定的复合状态，是国王、皇后和王子三張脸的奇怪叠加——什么也不是的一抹重影。
罗成对着瓷口撒了一泡尿。纸渣泛起，泡沫翻腾。他摁下冲洗按钮，哗……再摁，哗……那张永不合拢的瓷口含着水，不增不减，不垢不净，水中仍漂浮着丝丝纸渣。
罗成用凉水洗脸，反复搓洗，那种隐没在雾里的感觉浮现在脸上：轻飘，冷，有点痛快。
小桃用矿泉水烧好开水泡了两杯茶，放在床头柜上。白瓷杯，没盖，水汽追赶着正散的烟雾，仔细分辨，那是两种形状的飘浮：气态和雾态，一种来自水的沸腾，一种来自烟的燃烧。谁又会在意它们悬空而不同呢？小桃望着它们，正出神。
罗成仿佛看到时光在倒流，将一张静物写生漂浮了出来：海仙客馆茶水柜上的红绿两色热水瓶，司机们不同口径的敞口茶杯，滋滋咕咕……
两人眼神交错，迅速分开。里面套间是卧室，他们坐在床上，比刚才所坐要远一个枕头。那个枕头就是他们的尴尬。
罗成端起茶杯，喝了一口，舌尖哆嗦了一下：“小桃，我不会要你白陪，该给的钱会给，他们不来，我会要人送钱来。”
“唐哥，不是钱的问题，是我不晓得该怎样陪你。”
“随便吧，我看——还是原来那样。”
“聊天还是给你算命？”
“你也没给我算准呀，我记得，你算我三十岁会结婚，我三十一了，还是光棍一条。”
“唐哥好记性！当年怎么给你算命的，我真想不起来了，唐哥，也许当年我算命技术不精呢。我喜欢算命，好些人叫我巫桃，这些年来，我自学，也拜师，我算命技术大有长进呢。”小桃兴奋起来，嘴角翘得更妩媚。
“你拿什么算呀？扑克牌让我烧了。”
“我包里有。”小桃打开随身的紫色坤包，变戏法一般，取出一副精品塑盒扑克，笑道，“这副扑克跟了我两年，蛮灵验哟！好热。”她脱下枣红色上衣，扔在枕套上，胸前悬挂水晶饰物的纯黑紧身毛衣露出来，膨胀得眩目。她下身穿一条半截皮裙，墨镜色，似有反光，反光时变色；里面是肉色丝裤袜。
罗成不好安放自己的手与眼，便手压被单，眼抬高，瞅着她的翘嘴，回笑道：“估计你给我洗三十一次牌，双手会酸痛。”
“唐哥，我只洗一次牌，你也只抽一张牌。”
“小桃，你神了呀！我倒要好好检查你一回，是不是只有嘴巴厉害？”罗成的眼下移，穿梭于水晶饰物之间，落在那条皮裙的晕影上。
小桃指法娴熟，在白床单上快速洗牌。罗成又听到了那种歘歘流动的隐喻。
一叠扑克牌由一双指甲涂成紫色的柔手托着，送到罗成眼前：背面为菱形图案，曲折回环的镂空花纹，夹有两个圆点，是对称的椭圆，花生米状，花生米胞衣那样的红，圆心开白花，是不是花生苗开出的花骨朵呢？罗成有些走神。
“唐哥，你放松，意念集中些，然后随手抽一张。”
罗成摸索着，抽出一张，转过来：方块2。
小桃的眼光在罗成与方块2之间逡巡。罗成想不起扑克牌上黑桃皇后是不是也生着翘嘴角。赌徒们玩牌，瞄一眼，摸一下，便知道是哪张牌，因为熟识，他们却常常忘记图案牌上的细节。
“黑桃皇后，这方块2与我有几毛关系呀？”罗成的嘴角受到暗示，翘出挑战似的嘲弄。
“当然有关系，你看，我们坐在这张床上，一个坐这里，一个隔开，坐对面，像不像方块2的图示？” “你是说，我们不会睡拢成一坨啰。”
“差不多。”
“那可不一定，我随时可以变成一皮红桃尖，而你是黑桃Q！”罗成将双眼放成一条咝咝昂头的眼镜蛇，放肆盯着小桃的胸脯。
“唐哥，你现在所想已偏离了你的本心，算命，算的是无心之相，你着相后，反而算不准的。”小桃眼角与嘴角齐翘，看上去，她更像行走江湖的吹笛者，或是捉蛇人。
“我不是要你算你和我，而是算我的命，我的过去和将来。”
“唐哥，别急嘛，我刚张嘴说呢，这张方块2，透露你的心思最多，你总是在矛盾之中，你好像是一个双心人，两颗心老是在斗架，尖角对尖角，有一个成语叫什么来着？针锋相对，对，你的心瓣就是针锋相对。还有，你老打牌，老输，你赌运不行，方块2是杀猪尖刀，赢你钱的人，背后还说你是一个肉猪呢！再说，你父母的身体状况应该不太好，2看似相连，实际相断，你手指正压着方块2上的一个菱形，坤在下，乾斜断，是不是你妈已不在人世？你爸是不是拐了腿呀？”
罗成惊讶得合不拢嘴，眨眼之间，他加以掩饰，嘴唇抿紧，双眉似蹙。
“看得出来，我没说错，要我说你的婚姻不？”
“你当年又不是没说过？没说准。”
“唐哥，你的命数在变，我眼界有限，我还看不出你何时动婚姻，可我看出了你命数中的女劫，她没嫁给你，可她嫁过两个男人，而这两个男人离你还挺近，我没说错吧？”
“你，你真以为自己是黑桃皇后啊！”
“唐哥，我们可以打一个赌，不赌钱，你身上暂时也没钱，就赌——要是我算的没错，就罚你讲出你和那女人的故事；要是我输了，你的点钱，我出，我還把两个钟头送给你，随你要我怎么样，都行！”小桃的嘴角翘而艳，像方块2形状的秋天枫叶，又像神话中某种果实。
“你，巫桃，你是算准了我在床上不会把你怎么样！”为了不将自己的难言之隐暴露，罗成得配合她，让她赢下去。多年来说话少的罗成，在小桃面前，开始变得像榨油机出油，像间歇泉喷射，像穿堤涵闸排渍。
“唐哥，那就说你们的故事吧——”
罗成一直觉得小桃叫他唐哥，是与另一个人或是他的一个影子在说话，当年在海仙客馆是这样，在泰来大酒店1808房间亦如此。他是不是该以罗成的身份说些什么？说出来，心里会不会好受一些？罗成沉默了一会，便舌尖与嘴腔磕磕碰碰说开了，他从警校毕业开始说起，没说自己的真实姓名，他说着唐哥的故事，仿佛是自己说着另一个人的故事，他们交织在一起的故事，这样，他说着说着，说顺畅了，往事像水汽催赶着烟雾，太阳升起时，水汽和烟雾都将飘散……他说到了智云小学，说到了陈小红，说到了打红尖，说到了石寿山，说到了他背上的篾匠后生，说到了关禁闭的七天；他喝干了白瓷杯里的茶水，滑过了云仙姑，说到了高仁镇上夜复一夜的赌博，说到了长布镇上的特殊任务和跨界抓嫖，说到了陈小红的两个丈夫，说到了来泰来大酒店吃侄儿喜酒，说到了水浒叶子，说到了巴锅，说到了从歌厅到1808……随着越说越近，他离小桃坐在床边的身体也越靠越近，他搂住了她的肩，他在她耳边倾诉。他从来没有向谁如此敞开说过。他已经忘记了小桃的身份，也似乎忘记了自己是谁，他只是一串故事的叙述者。他们像热恋中窃窃私语、言而无尽的一对男女……原来，言说的快慰不是做爱所能比拟的。罗成对小桃的讲述一发不可收拾，那些他从未对任何人讲过的话，变得像智云峒水库开闸，像城市遭遇一场内涝，像旱季过后狂风暴雨来袭的热带草原。
此刻，小桃是一个不错的听者，她听得专心，不插言，轻点头，听任罗成抱着她的肩，抓住她的手。她踢掉长筒皮靴，帮罗成解开鞋带，将罗成的双腿搬上床，她将席被和枕头垫高，让罗成和自己半躺着。她的半截黑皮裙形成的晕影落在白床单上。
罗成的脸慢慢从小桃耳边滑向胸脯，嘴触碰着胸口的水晶饰物。罗成的讲述变成了倾诉，倾诉变成了抽泣。三十一年来，罗成只抽泣过两次，一次是在石寿山的山道上，他的“连体兄弟”在他后背，泪、汗、血糊了他一脸；此刻，他的头埋进了小桃两乳之间，泪、汗、口水弄湿了小桃的纯黑紧身毛衣。罗成双手抓着小桃的皮裙，仿佛茫茫大海中的落水者紧攥着救生圈。
小桃摩挲着罗成乱糟糟的头发，她的翘嘴在呢喃催眠：“你说累了，靠着我睡吧。你睡得越深，就有可能在梦中看到自己的前程。我还有一种从未试过的算命妙法，我想和你试一试，我用我的波波与你的头部相通，你的脑波会传导过来，我肯定能感觉到你所做的梦。等你睡足了，作为补偿，我再给你讲我自己的故事……”
在罗成和小桃相依偎的身体下，在变皱的白床单上，扑克牌正反零乱，乱了一床。
方块2被压在两条相叠靠的大腿之间，像红透了的枫叶，落进一堆色彩之中。
我没法将罗成的故事写完，写完整。巫类夸口能凭纸牌给人算命，不知是谁给了他们这项特权？提前翻阅某人的生活流水，那是通神究天的本领，我怎么能拥有？
只是罗成牌使我致幻，在他的牌列中，我总感觉有些牌张缺失了，比如，刘海的车祸，罗成关禁闭的七天，云仙姑的字牌盒，红桃皇后是谁？梅花勾又是谁？腊月初七晚上罗成的失踪，小桃所讲的故事，腊八深夜即将的发生……这些都该有不同的牌名和玩法，就像陈老莲所绘的水浒叶子一样，岁月浮现它们，也隐藏它们，我得找牌，补牌，甚至是虚造牌张，画蛇添足。
一个铁板钉钉、盖棺定论的故事，是不是对所写人物的粗暴与不公呢？他们难道不能像牌张一样出没在不同的游戏和赌局中，扮演着也推演着更多的可能性？我想试一试。往后，每隔一段时间，我又会将罗成的故事补写，改写，扩写，如同我迷上了塔罗牌。
是不是可以将读者当作故事的合伙人？就像任何牌局都少不了牌友，任何庄家都离不开对家。讲故事的人不过是临时做庄，千万别想永远控制你的对家，他们很多时候是同盟军，他们也会做庄，庄家的意图、诡计、提供的线索、做出的暗示，他们往往心领神会，继而打出超乎庄家想象的好牌。
罗成是我牌友。我不过是一个临时庄家。我发出了打罗成牌的邀约，参不参与，是您的事。
舒文治，作家，现居湖南汨罗。主要著作有《远游的开始》等。
现在，要以一个有名有姓的人来命名一种牌，这无异于只身犯险。好在，塔罗牌及扑克牌等提供了森林般的掩护。塔罗牌系列是个开放的虚拟王国，它并非指同一种牌，其种类多达上千种，其牌阵虽可归纳为五大类，但每一次出现的牌之列都是无穷中的无穷，大到宇宙都可包含其中，大到自相矛盾都不再矛盾，罗成牌又算什么呢？
到头来，明眼人会看出，罗成牌却不是塔罗牌。罗成牌是被看不见的手玩过的牌，是一种输赢结局退居深处的牌。它缺的牌张不少，犹如森林里的叶子，还可能是坠入枯叶腐质层中的某几片。
罗成牌不过是混搭。那就开牌吧。
跑胡子
一种让初见者眼花缭乱的字牌游戏。共80张，牌面字符为“一至十”，分小字（简笔）与大写（繁体），每个数符四张。形制类似扑克，比扑克窄长；玩法类似麻将，比麻将灵活而多名堂。一般三人玩，也可四人，另一人“守醒”（也有說“数醒”）。其名称五花八门，带“胡”字的还有扯胡子、跑胡纸、煨胡子、歪胡子、鬼胡子，可编一组方言词条。跑胡子为老人、女人所喜。清都人素来不玩，在清都玩此者，必为外来人，且多是女人，很可能是从事某种特殊职业的女人。
罗成进店时，三个小姐在打跑胡子，另一个翘在沙发上，脸不示人，屁股示人。
她们晓得罗成会投来怎样的目光，也不在乎那目光会在哪一位的哪一处部位停留多久，目光的结果就摆在她们眼前，一如跑胡子的玩法，不外乎“碰”“吃”“拽”“掅”“跑”。
罗成做了一个她们意想不到的动作，端来一把座椅，坐在空出的第四方，将一颗板寸头放置在一波烫发和一根马尾辫之间。
她们摸字牌的手几乎同时空中停摆，目光顿时如隼。
“你们跑吧，我看看。”
“看么子嘛？”那波烫发抖出一张银盆脸，眉上唇间像打翻了调色盘。
“看上谁就直说啰，我们随时都可以跑。”坐对面是个小脸蛋，开口便笑，笑出莲子剥开般的酒窝。
“跑胡子好难打，我看看，跟你们学学。”
“我们只会打，不会教，你叫一个上楼，两个也行。”马尾辫扫出一道黑弧线，眼光从侧脸放出来，仿佛划过空中的鱼钩。
“我不碍你们的事，你们继续跑。”
“随他，”烫发一抖再抖，语气也一波三折，“花儿，摸牌。”
小脸蛋收住笑，摸进一张，从手中抽出三张，又摔出三张，均摊在桌上，一色黑字牌，有简字，有繁体，罗成看得不知究里，和高仁镇上云仙姑用字牌算命一样，不入门道，便如见天书。
她们自顾码牌、留墩、碰牌、偎牌、比牌、和牌、算胡息，丢出和收拢一张张角票、块票。看得出她们是个中老手，摸牌似穿梭，出牌如风过，很快就打完一局。看了五六圈，罗成也没看出多少门道，不明白什么牌算是胡了，胡了该算多少钱。
店外，便是国道，车往南也往北。扭头张望，车灯在追赶车灯，声音在挤压声音，也是风在拉扯夜幕。这样的夜晚，不打牌，便想干点别的。罗成借着车灯翻开的夜书，灵光一现，觉得自己在神交古人，就是那国粹麻将的发明家，他一定是个追求完美的玩主，有一颗七窍玲珑心，想出了“砣、索、萬”，还没应合四象，便想出了“風”，“風”有东南西北，仍不完美，于是乎，红“中”应运数而出，“發”是对四方祝福，他才大功告成，创造出一个比大千世界还要更有趣、更迷人的世界，堪比仓颉造字，文王推卦，河出图、洛出书。史书没记载他，那是历史的重大疏忽。
店里，三位小姐打起跑胡子来，神情自若，旁若无人，偶尔，她们说几句家乡话，语速快如出牌，语调夹以花腔和拖音，像几只不知名的翠鸟在林间说唱。沙发上，那屁股翘着、毛巾被包着、正在酣睡的小姐打起鼾来，像一架秋千在风中自荡。秋千和长裙，那是女人的绝配，她穿裙子吗？会是条什么款式的裙子？……
罗成还在走神，他将自己的神托给秋千和长裙之后，又托给那些在小姐们手中翻飞、取舍、组局、明示和暗置的字牌。简笔的数符，像八卦图；繁体的字符，像道士画出的符篆，它们有些成坎成局，摆出高深的卦象；有些胡乱成堆，又如谁在“扶鸡乩”。云仙姑总是将字牌收拾得如同盘在脑后用发网罩住的头发，此二物从不轻易示人。
一束灯光打过来，随即，一辆卡车刹出一个响屁。俄尔，一条汉子肩披一条毛巾，手提一大口玻璃茶杯，闯了进来。罗成闻到了他身上的油味、烟味，还有江湖味，那是跑长途的司机味。他看着罗成。罗成看着字牌。他扫过三个小姐，三个小姐回看他，手在纸牌上显出略微的迟疑，透着无法言传的意味。司机又看了一眼罗成。
“大哥，都是客，跑夜路好辛苦哟，是打个尖还是住一晚？我们这，住宿便宜卫生，人随便挑，都在这，住一晚吧。”烫发将“调色盘”转向司机。
“你们老板呢？”
“老板在房里看电视，没事，由我们和大哥结账。”
司机亮出“一阳指”，点向小脸蛋，笑了笑，扭头，走向餐边柜。塑料壳热水瓶在柜上等他。他那大口玻璃杯发出娃崽吃奶的滋滋咕咕。
小脸蛋离开一堆纸牌，手中多了只人造革绿手包。领着司机上楼去了。
罗成从牛仔裤后兜摸出一沓拾元钞，拍在牌桌上：“我来交学费，陪你们。”
烫发和马尾辫眼神相对，几乎同样的花腔语调：“要得。”
现学现打，破绽一路，罗成输了八十几元。 楼上某间房的水龙头哗哗不停。而后，弄出的声响让罗成想起了他娘罚他摇竹摇窝，在一个彩布包裹里，妹妹响铃子几乎不眨眼，他便将竹摇窝摇得更响，嚓咕嚓咕……
“你们想怎么赢就怎么赢吧，想怎么算就怎么算啊。”
“大哥，你想放水，上楼去就是，大哥痛快，我们也痛快点，给大哥打折，一百六，我们陪大哥双飞。”
“陪你们打跑胡子，也是在飞呀，我飞钱。”
“那就別怪我们赢了大哥的钱。”
“大哥的钱好赚，只要你们动动手，不要你们动水龙头。”
楼上，嚓咕嚓咕停了。
罗成将纸牌摔得比打纸碑还响亮。
“大哥，你没喝酒呀？出牌轻点。”
“打一夜跑胡子，大哥，包你学会。”
又一束灯光打进店来，一辆大货车刹出一串响屁。罗成的眼被照黑了一会，等他适应了店内的灯光，店里多出两条汉子，他闻到了长途司机的味道。随即，他摸到一张“肆”，想打出，突然他发现自己桌上碰有一坎“肆”，他想跑牌，马尾辫将手中牌摊开，笑道：“我破跑胡。”
“明明我抓成了一提牌，你怎么抢胡我的‘肆’？”
“我破跑胡呀。”
“什么破跑胡呀？”
“跟你说不清白，不跑了，两位大哥好！你们住下来吧？”
“我们店里卫生便宜，正好有我们姐妹，服务你们哥俩。”
“不是还有一个吗？搞得我们没得选择。”
“她呀，不方便接客。我们姐妹，大哥可以互换，包夜一起算，不多算你们的点炮。”烫发起身，挺出丰胸，亮出银盆脸，恨不得将自己圆身子推销出去。
那双汉子一脸风尘倦色，他们对了一回眼，走向餐边柜。塑料壳热水瓶在柜上等他们。开水注入一双大口玻璃杯，滋滋热闹着，仿佛两头水牛在比赛屙尿。罗成看到那只软木瓶塞黑不溜秋，露出冒热气的瓶口，涂银内胆一定有一层水垢，瓶口处，水垢色会更深，像烟鬼的喉咙……罗成想着走神了。
楼上传来一些比赛似的声响。
沙发上，那小姐的鼾声兀自荡千秋，荡上去，不知升到哪里，荡下来，也不知降到何处。听得罗成仿佛坐到了那架千秋上，心里一片毛，一片绿，一片白，一片黑。
罗成手里抓了一把字牌。那些牌，不知何时跑到了他手里，集拢，打开，呈扇形。云仙姑从不用扑克算命。她说，外国人的命是扑克命，扑克算得准；中国人的命是纸胡命，要用纸胡子才算得准。
楼上的响声在争相冲刺。
罗成扔掉满手字牌，起身，走向沙发上的小姐。低头，他看到小姐的翘屁股少了一层遮盖，露出紧绷绷的牛仔裤，似乎到了一个极限。毛巾被落在沙发下，卷成一只布熊形状。他犹豫了一下，弯腰，捡起毛巾被，抖了抖，盖在小姐身上。毛巾被现出扑克牌背面的网状花纹。罗成眼里，那小姐就变成了一皮盖着的扑克牌。牌还是盖着有意思，抠底时，那盖着的最后一皮牌也就意味着无数种可能性……
罗成伸向小姐翘屁股的右手在空中停顿，约三秒。他回头，看了看三夹板隔成的吧台，台面摆了一束塑料月季、一个旧计算器、几个瓷杯。
楼上有人下来。
罗成走出了这家海仙客馆，走在长布镇街上。长布镇一条直肠子街，随国道而布。于是，便有了国道经济。在长布镇，靠国道吃饭的有多少，靠国道发财的又有多少，罗成盘算不清。
此时，长布镇沿国道两旁的不少店牌在秋风里弄出摇笋壳一般的响动。这镇名在不同嘴里亦变化不定，老班子说，该叫长簿镇；镇干部说，该叫长步镇；镇上居民说，长布不长，还冇得黄道婆裹脚布长，布又不产布，就干脆做不要布的生意。不要布的生意属国道经济，国道经济正当繁荣之时，其投资最少、见效最快、链条最长者，当属一首顺口溜所道：“不占地，不占房，工作只要一张床；不生女，不生男，不给政府添麻烦；不集资，不贷款，自带设备还带碗；不污染，不扰民，只是偶尔喊几声；不怕累，不嫌脏，促进消费养爹娘；不怕打，不怕捶，坚决不说陪过谁。”
罗成沿长布镇走了一个来回，他数了数，有十七家饭店旅馆，停了三十几台长途货车。临街的铺面，下层多为饭店，上层兼营住宿。秋风撩拨着楼上的窗户，撩也白撩，窗户都紧闭，窗帘均拉紧，透着晕黄的光，和罗成心里连成一个毛片。
不知不觉间，罗成又转到了海仙客馆前面。两台大货车，走了一台，停着一台。门半掩着，灯亮一道缝，像伸出来一只招呼的手。要不要再进去呢？罗成踯躅着，往来车辆的灯光给他织出一个明灭不定的罩子。
一辆面的坨停在他身后。
“是你呀！罗成，你怎么在这里打乱转？”车窗摇落，露出了一张笑脸，笑得暧昧，忽明忽暗中，更暧昧。
“是何所长啊，你管得蛮宽，我怎么不能在这里？”
“罗成，你越界了，你不会是来长布镇踩点剪羊毛吧？看你这样子也不像，鬼鬼祟祟，是不是老二憋不住了，独身一人，前来放水呀？哈哈……”
“你，你尽想歪门子，我，我有任务在身。”
“有任务？让我想想，怎么这么眼熟？想起来了，这旅馆是小红老师家开的，我来喝过酒。你真是神出鬼没呀，都跟踪到你心上人的家里来了。”
“卵就在跟她！我……我真有任务，我们公安有什么任务，用不着告诉你们司法所。”
“我晓得你有抓嫖任务，可你一个人也不能采取行动啊，要不要帮手？让我几个下来配合你执行任务，也弄几个烟酒钱。”
“崽就抓嫖！你是回高仁镇还是去哪？”
“嗨，今夜里背时，几个兄弟约好到猫公坳坐夜打牌，做道场引燃了柴火房，差点烧死了人，风又大，整个屋场快成了火葬场，只好赶回去，打晚晚场，你来不来成？”
“我也背时，执行任务被你们几个鬼撞破了，收锣，搭你顺风车回去。”
“上来呀，正好三缺一，有一个烟熏坏了眼睛。”
罗成看到，车灯照着夜幕和国道两旁的饭店旅馆，仿佛有一双无形手正以这些带黑格的巨大影子为字牌，在打一场无限大的跑胡子。
打红尖
扑克牌中找朋友、算计分的一种玩法，脱胎于打“5、10、K”，却是“5、10、K”的复数玩法，两副牌相合，炸弹携大小王可满天飞，打法上的出彩和诡计多多，三四五六人均可对局，红尖为朋友，但红尖在谁手里，须通过暗示、心算、判断之后，在出牌过程中才渐渐显露，其中可以使诈、诱敌、误导对方火拼，自己从中渔利。
罗成从警校毕业工作第一站是智云乡，当驻乡民警。当时，何耀光是乡司法所副所长。何所长自命为罗成的多个师傅，罗成却没叫过他一声师傅。何所长教过罗成调解纠纷、应付检查、对付刁蛮对象、抄写心得体会、给野物设夹套、摔锤钩钓团鱼、采草药泡谷酒、学鬼叫捉盗贼，还有打红尖，找女人，如何将女人一锤子敲定。
他们打红尖的擂台常设在智云小学，那里，几位青年男老师都爱玩耍，不缺牌腿。何耀光俨然是他们的带头大哥，他能玩出不少花样，他夸口，没有他不晓得玩的牌，就像没有他玩不到的女人。山里的夜晚有秋霜和月白映衬，有浓雾和冬雨紧锁，显得特别漫长，需要打闹、斗牌、夜宵、脚踏琴和男女之事来填充。雄性荷尔蒙总在寻找空气中散发的雌性荷尔蒙，即使这气味隐若在大山麓谷，混杂在秋天稻香和板栗绽开的果香里。何耀光带罗成来学校打红尖，便有点项庄舞剑的意思，他们的“沛公”是小红老师。小红老师是当年的师范毕业生，语文、音乐、美术都教，她走路轻而有态，长发不绾时和长腰一起比柔，眼睛细长，藏着两湾似笑非笑，嘴唇丰盈红润，把一张淡淡的东方脸点得生趣若滴。夜幕里，小红老师款款出没，有时看他们打红尖，有时给他们用煤油炉煮面，有时在自己房里弹曲子，一曲《边疆的泉水清又纯》从夜色中流过来，让牌桌上几位都想起了白果寺旁那曲山泉，叮咚叮咚流入半山腰的智云峒水庫，他们都在水库里裸泳过。男人到了那样好山好水的僻静处，便有裸泳的冲击。此刻，罗成心里砉然向然，好像有一群梭子鱼滑过，他提前打出了手上的红尖，输了一百二十分，被罚十二个俯卧撑。
何耀光定下计谋，要想方设法让小红老师学会打红尖。他的理论是，女人只要上了牌桌，离上床也就不远了。至于她跟谁上床，他们内部再来一决高下，昔日，东邪西毒南帝北丐中神通华山论剑，今日，你们几位就智云山比枪，移动靶，陈小红。对这位带头大哥定下的游戏规则，他们一哄而笑，将各自的心思隐藏在笑声中。何耀光还设下赌局，谁要是能让小红老师上桌打红尖，他愿输一个月工资。话自然传到小红老师耳里，她淡然一笑，谁将我设为赌注都没得意义，好比要一个哑巴唱歌，要一个聋子听琴。
小红老师让何耀光吃了一个“哑巴亏”，他便在牌桌上给她算命：“我找云仙姑算了八字，要是陈小红给我做堂客，我不是翻车而死，就是中弹而亡，所以啊，我是不会拢她的身，就是送上门来，我也不会解皮带。你们要追她，也得先找云仙姑算一算，合合八字，切莫饿狗扑食。我看她眉间带煞，脚下扫灰，是个寡妇相，一个苦八字。你们给我听好，我这番话，在这房里说就在这房里灭，谁要说出去，将来讨的堂客是白虎，生的小孩冇屁股，你们别瞪着乌鸡眼看我，都要赌咒发誓。”
罗成也不得不发誓，他发誓时像《人生》中的高加林。前天晚上，电影《人生》放到了智云小学。他趁着夜色，将一封信塞进了小红老师手心。是他第一次给妙龄异性写信，他没有直抒爱慕之情，在情书中与自己追求的对象讨论起打红尖来：我观察到了，你不只是不喜欢“打红尖”，你对玩牌很是憎恨，你懂得克制你的情绪，你用你的修养巧妙掩饰了你的憎恨。如果我猜测没错，赌博伤害过你，深深伤害过你，你滴血的心也痛在我心上！请你相信我，我绝不是一个对赌上瘾的人，他们总是想“打红尖”时带彩，我断然拒绝了，钻桌子可以，贴纸条子可以，做俯卧撑可以，罚买烟买酒也可以，但是，赌钱，决不行！这就是我的态度和底线。今天，我得向你彻底坦白，我来智云小学“打红尖”，只是想找到能看到你的一次次机会……
小红老师没回信。再次看到罗成时，眼神便多了一些闪烁，她细长的眼里似乎要溢出什么来，那是心思被窥破时的惊讶，那是引诱罗成的遐想，也是两个人的电解液。
罗成有个警校同学，高而瘦，外号孙长子，在小红老师的家乡西影大山当驻乡民警。罗成托孙长子摸清了小红老师的家底，其生父好赌，曾断指发誓戒赌，终究没有戒掉，一次与几个赌汉在西影大山推牌九，为一张骨牌相争，动手打人，被对方误伤致死。据说，是对手被激怒了，顺手抄起一根茶木扁担，命中气门。那年她七岁。后随母改嫁，改姓陈。她本姓罗，五百年前，他们说不定便是一家人。
罗成知道，接下来，他要做的只是耐心等候。终于，小红和他单独打羽毛球了，小红踩着脚踏风琴给他伴奏《有一个美丽的传说》了，小红让他牵手在山路上散步了，他们在树林中消失了……
在校门外松树林，黑暗中有无数松毛虫在不停啃绿。罗成搂住了小红。小红依偎着，挣扎着。他手指抓进了柔软的肉团，那里好像是时间的尽头。小红嗔道：“你抓痛了我。”他让自己喘均气，手握紧小红的汗手，指尖能触到小红指尖里血流的脉冲：“星期天去我家见见我爹妈好不？”小红点点头。他顿时心跳再度加速，感觉自己的指尖在小红手心像被捉住的跳蚤。小红的手跟着颤抖数下，像几只跳蚤捂在他们合拢的手心。“你怎么啦？”“我激动，全身上下都激动。”小红抽回了手，一手汗，分不清是谁的汗。那晚，罗成一夜没睡稳，小红的最后防线出现在似梦非梦中，好像是一个蜂窝，那里却成了松毛虫的天下。
早起，跑完步，罗成计划今晚约会地点改到智云峒水库边，那里，泉水归流，春草满坡，适合于将一双叠合成一个。中午，他气喘吁吁跑到智云小学，送给小红老师一本书，书中夹了封信，信上的水库荡漾开来，他用了类似《黑三角》中的接头暗号，却不是“曲径通幽处”“禅房花木深”，而是取自该电影的一场预演：一起听泉水叮咚……
午后，罗成接到了行动的命令。
黑桃皇后
手持星云盘的赌运之神，有着命运掌管者标准版的毫无表情。在罗成偶然读过的小说中，他认为，普希金的《黑桃皇后》很棒，该是赌博爱好者的必读书。谁都想做圣·热尔门那样的人物，洞悉神秘渊薮里的赌运，拥有取之不竭的金钱。黑桃皇后却爱使无常手段，她化作某伯爵夫人出现在格尔曼的梦里，让格尔曼相信“三点、七点和爱司”是保证赢牌的秘诀，却在最后一局她代替爱司现面，让格尔曼输个精光。 秋风渐凉，趁着夜色，罗成坐成了海仙客馆的常客。
烫发和马尾辫走了，小脸蛋还在。小姐们比候鸟更熟谙迁徙的法则，也是国道经济的法则，以动谋生，动则生财。海仙客馆新来了三位小姐，没客时，她们常和小脸蛋打跑胡子。来客了，罗成便替补而上，他打跑胡子已成里手。
新来的三位小姐使出浑身解数鼓动罗成和她们上楼办事，罗成和她们虚与委蛇，她们浪起来，便要合伙将罗成抬上楼去。罗成捉住她们流窜在肚下腿间的柔手，顺着腰间，停在一处，这些手瞬间僵直，随即像摸到了一条四脚蛇，她们化浓妆的脸顿时变形，嘴唇便夸张：“你是——”
“嘘！我不会打扰你们做生意，你们不容易，我也有我的任务，与你们无关。”
在她们眼里，罗成此刻的脸像一张大王，俗称大鬼。在不同的扑克牌里，它的鬼脸儿有多种花色，它手持的玩意亦随脸而变，时而乐器，时而兵器，时而魔术棒，时而一手一根魔术棒，一手一串乒乓球。
罗成费了不少口舌安慰她们没事，他在这里，她们最安全。她们凭什么相信罗成不是一枚钉子、一颗地雷、一个卧底？何况罗成一再警告她们，不能暴露他的身份，对客人不能，对老板更不能。往后，和罗成打跑胡子时，她们畏手畏脚，患得患失，怯生生的，生怕哪张牌没打好，结果输多赢少。她们上楼去做生意，会先看看罗成，那眼神挺像慰安妇的，甚至有点楚楚动人。她们没敢在楼上弄出虚张的声响，水龙头也没开到最大档位。她们尽量拖延下楼时间，让来吃快餐的客人独自先行。若是司机留宿，她们就像获得了豁免，整夜消失不见了。
店里管事的显出脸来，一张圆乎乎的柿饼脸，眉淡，鼻平，嘴往内收，那眼神好像隔壁美容美发店的快剪。
“大哥，这里不是茶馆，也不是麻将馆，你不上楼，可不能断我们生路。”
“我没碍你们做生意。”
“你一尊门神一样，客人进来先畏三分。”
“从来没客人说我碍事。”
“我们开个店子也不容易，七八张嘴要呷饭，开门就要钱，司机都是跑江湖的，他们的钱不好赚，还要这个税那个费……”
“我晓得你们服务国道经济。”
“你到底要怎么样？”柿饼脸提高了嗓门，她那“快剪”仿佛在牛皮带上刚磨过。
“打跑胡子。”
“刘姐，交给我吧，唐哥，我陪你去玩扑克。”柿饼脸旁浮出一张笑脸，越南女子那般的额头，生媚的翘嘴角，尖下巴，要不是左眼下有一弯小疤，会是张让人舒服的脸。
罗成站起身，跟着那小姐，走进楼下一个包间，客人吃饭的地方。对面墙上，悬着一副挂历，香港小姐李嘉欣在摆她的姿势，笑得有点冷。页面显示是五月。挂历下方，有个取暖器，一层油污色。小姐用一次性塑料杯给罗成倒了一杯茶。
罗成伸出手，捏着塑料杯，茶水溢出，他手一哆嗦。
“没烫伤你吧？给我看看。”
“没事。”罗成将手放在桌底，夹在两腿之间。他跷着二郎腿。手在那里麻六火烧。
“小桃，那刘姐她是老板娘吗？”
“老板他妹。”
“老板呢？我从没见过。”
“老板跑长途。”
“你为么不打跑胡子？”
“我和她们不是一坨的，我韶关人。”
“你怎么跑到清都来了？”
“唐哥，我们不说家里事，我们玩扑克算命。”
“我看你像黑桃皇后，给你一个练摊机会吧，我的命算不算，都在身上。”
“唐哥，你为么不喊我红桃皇后呢？”
“红桃皇后主爱情，黑桃皇后主运数，你当然是黑桃皇后。”
“今晚，我偏偏要算算唐哥的爱情婚姻。”
“你算呀，要我怎樣配合都行。”
小桃端坐着，将扑克捂在手心，闭眼，嘴里念念有词，她的翘嘴角煞有意味。
“我用凑十点加心法来算，唐哥，你今年大多？”
“二十七。”
“我给你洗二十七次牌。”她拿走了大王、小王，拿出一张红桃K，正面摆在饭桌上。余下的扑克在她指间跳跃，像银行点钞员点数崭新的票子，那是歘歘流动的隐喻。她将洗好的牌递到罗成手指前，要罗成提牌、摆牌。桌面上出现了七列牌，构成一个金字塔式，红桃K以下，分别摆两张、三张、四张、五张、六张，均盖着；又摆出七张，牌翻开。包间里现出难以言表的氛围，仿佛李嘉欣也在挂历上俏眼旁观。罗成看着桌上的纸牌，片刻之前，它们还与自己毫无关系，摊开排列之后，且不论虚幻，它们却和自己的终身大事正在发生某种神秘的象数关联，会是什么呢？罗成意味深长的面容顿时凝重起来。
小桃从摊开的七张牌入手，将两张组合的点数拿开，又从剩余的牌堆中补充，她手法灵巧而从容，牌列在变换形状，牌堆随之减少，直至一张不剩。牌列中，红桃K以下，还剩五张牌，小桃一一揭开，她凝色观牌，腕上一块电子表荧荧跳着数符。小桃将目光移动，轮到她意味深长来看罗成。
“唐哥，我从牌上看出来了，有一个女人走近你又离开了你，你想离开她又在走近她，你都走到她家门口来了，却打不定主意是进去还是不进去，是这样吗？唐哥。”
“这样个屌！什么乱七八糟呀，说些似是而非的滑头话，你能算出我哪年结婚，会娶几个老婆吗？”
“牌上都显示出来了，只是你不会看，我看到，你会晚婚，三十岁后才结婚，你还会离一次婚。”
“那我这三四年怎么过呀？难道真要靠你们解决我个人的生理问题？”
“唐哥，你真是一个怪人！我见过男人也不少，算你最怪，你怪就怪吧，反正你也不会睡我。”
“那可不一定。”
“我肯定。”
“那我要谢谢你说得这样肯定。你算命收钱不？”
“好玩呢。”
“我付给你二十块，高仁镇那个云仙姑算命，也就这个价。” “唐哥，我不要你的钱。”
“我说给，你就收。”
“我从没收过算命的钱。”
“这个钱不等于其他钱，是你该得的第一笔算命钱，但愿讨你口准。”
“谢谢唐哥！”
“黑桃皇后，还有其他钱，想赚不？”
“什么钱呀？”
“你老板的钱。”
“只有老板赚我们的钱，唐哥。”
“我可以让你赚你老板的钱。”
“要我虎口讨食啊？”
“再老虎的老板，他也是人，男人。”
“唐哥，我可不想引老板上床，这个钱，我赚不到。”
“你理解错了，是我给你钱。”
“唐哥，你这方面的钱，我也不敢赚。”
“你老板是叫刘海不？你会唱刘海砍樵吗？”
“唐哥，你真把我转糊涂了，他们是两个刘海哟，再说，我也不是狐狸精呀！”
“刘海戏金蟾，晓得不？”
“不晓得，你越说，我越糊涂。”
“对你们老板，我们反过来，给他来一个黑桃皇后戏刘海。”
“怎么戏呀？我真是云里雾里。”
“我告诉你，我不来店的时候，若刘海回来，或是带什么人回来，带什么东西回来，你给我留个心眼，留神看看，要是有什么情况，呼我BB机，我写号码给你，还会给钱你。”
“唐哥，你到底叫我干嘛呀？这个钱，我不敢得。”
“你协助我执行任务，我给你的是特殊经费，该你得。”
“刘海不是特务吧？”
“给你交代一下保密纪律，不该问的不问，不该晓得的不必晓得，当然，他和他带回来的客人，要是找你上床，你也莫讲客气，上完，给我报告就是。”
“唐哥，你说得我怪不好意思。”
“有什么不好意思呀？你和客人上楼，我还老给你楼下站岗。我看你呀，身上两处地方翘得有味道，一处是嘴角，一处是屁股。我第一次看见你，只看到了你的翘屁股。”
“唐哥，你还偷看过我！？”小桃的翘嘴角百媚丛生，翘屁股将座椅弄得嘎吱作响。
“你穿裙子应该更好看，你可以拿我给你的特殊经费买两条裙子。”
“第一个穿给你看。”小桃嘿嘿笑，嘴角更翘。
“小桃，来客了，出来，你还做不做生意？”刘姐在喊。
“小桃，你该干什么就去干什么。记得我给你交代的任务，过几天，我会过来问情况。”
“唐哥，我记得，我还记得买裙子。我上班去了。”
望着桌上的扑克牌列，罗成古怪一笑。他想起了孙长子，读警校时，孙长子便不按套路出牌，鬼点子多，他脸上常挂着小鬼般的笑，是扑克牌上那扮魔术师的小鬼，逗人发笑又在笑被它逗笑的人，它的嘲笑表情超乎游戏的表现，仿佛看透人心又满不在乎。孙长子将一条线索告诉罗成时，他脸色便是这样。孙长子在西影一带屡破疑案，已是刑侦大队副大队长。写材料的笔杆子把他写神了：最狡猾阴险的罪犯也最怕他的微笑，他一笑，便宣布了他们多端诡计的破产，也便是他们末日的来临。
警校同学跳槽、马良多国庆结婚，一班远近同学相聚于喜宴，楚洞波从庆州赶来。毕业后的时光在他们脸上施展刻刀，给他们抹去了一些青涩、自负，增添着几丝迷茫和加以掩饰的空洞，有些痘坑是修补不了的，只是颜色涂深了，犹如季节给水果盖上的印章。他们都喝高了，罗成进了厕所，他先看到瓷口的黑洞，后看到镜中一张脸，从水中捞出来，好像宴席上粉蒸肉那般黏糊糊，无血色，怎么看也不像自己的脸。
楚洞波在手舞足蹈：“开房打牌去，人多就多开两桌，三打哈的三打哈，抠底的抠底，我抠底，谁跟牌……”
孙长子在过道里拦住他。“罗成，你流年不利，莫去摳底，要找机会转运，如今，机会来了，跟我走。”孙长子将罗成拉进一辆一身灰泥的破警车，开口便戳向罗的痛处，“罗成，你第一个未婚妻陈小红不是发誓不嫁赌棍吗？她抗得过命吗？她老公刘海从肉联厂辞职下海后，跑长途，赚了不少钱，钱多就手痒啊，他常在外大赌豪赌，一夜输赢上十万，九赌十输，他一个货车司机，哪来这么多钱输？一条线索指向他，他可能涉嫌贩毒，他开货车常跑云南，和那边的毒贩可能搭上了，贩毒分子，在我们内地警察看来，似乎很遥远，可黄赌毒向来跟着跑，内地市场大呀，境外毒贩盯上了这块大肥肉，不，一头大肥猪，说一个大猪场也不过分。我判断，刘海是他们的先遣队员，他开在长布镇国道边的饭店加旅店，有可能是一个毒品转运窝点。我相信自己的判断，可左局不当一回事，说是刑事案就够忙晕脑壳，贩毒案还排不上号，再说，办这号案子，内查外调，得花一大笔钱，局里哪来的钱？账上还欠两百多万，下个月，兄弟们发工资都成问题。左局说的都是实情，我不好再拿这案子烦他。我琢磨，将这条线索交你查蛮好，理由有五，第一，你不是长布镇民警，不会打草惊蛇；第二，你如今这副失魂落魄相，根本不像一个警察，倒像一个赌鬼，适合卧底；第三，你在这案上要是立下功，可抵你五年前犯下的过，一举扭转你的霉运；第四，这案子慢慢查，不要急于求成，你是死猪不怕开水烫，就来一个守株待兔，他们就是狡兔三窟，也总要出洞露出尾巴来；至于第五嘛，我们心知肚明，就不说破，对陈小红也有好处，她在水深火热之中还浑然不觉呢。你机会来了，你们能不能重温旧梦？不属本案管辖范围。我就说到这，余下你自己看着办，有情况直接找我。”听完孙长子这番话，罗成又想上厕所。
罗成化名唐某，以一闲人、赌汉模样夜间常出没海仙客馆，已三月有余。他从没看到过刘海，也没看到过陈小红。长布镇流动人口多，适合于守株待兔。他不急于收网，在夜晚，他有的是时间待消磨。他喜欢上了这海仙客馆，和进进出出的小姐厮混得熟；和别人说话，他寡言少语；和小姐聊天，他张嘴就来。他还能看不少人间喜剧，主要由国道流动戏台提供。这里的氛围，仿佛梦色，又似是无家男人的理想栖居。若不是柿饼脸不时给他脸色，他会认可西蜀后主那句名言：此间乐，不思蜀。 冬天来了，某日黄昏后，他喝了冰啤，尿急，一楼厕所坏了，他转到海仙客馆后院，打算找个僻静处行方便，抬头，看见一小女孩，站在院中央，穿件大红羽绒棉袄，在玩一根彩色电光棒，她被那根魔棒深深吸引，满眼溢彩流光。罗成不知不觉朝她走过去，他看清了那两湾细长的亮眼，好像有绣花针扎了过来，那是一把绣花针，它们飞散，倏然不见，有几根扎入了他心窝。罗成弯下腰，他听到了自己急促的呼吸，也看到了冷风中白出一团棉花糖。“小朋友，你玩得好开心呀！你妈妈——你妈妈是不是陈老师呀？”小女孩警惕看了他一眼，眸子幻出焰火的耀斑，转身，她举着电光棒，一溜火红色，闪进了后院的铁门。罗成痴痴站着，突然感到裆内热乎乎，他尿湿了内裤。
罗成找到小桃盘问，店主刘海的老婆是不是回来了？小桃答曰：“他们清都城里有房子，回这里干嘛？”罗成又问：“我刚才看到一个小女孩，她好像刘海的——女儿，她是谁呀？”小桃回答：“唐哥，你喝多了吧？说话颠三倒四，一个女老师，会把自己女儿放到这种地方来住？”小桃穿着一条皮裙，胡桃色。
约摸十日后，一个北风呼啸夜，罗成与何所长等牌友在高仁镇三打哈，他BB机响了，心头突然一紧。
他手气臭，没做庄，便用主家电话回过去。
“唐哥吧，我小桃，告诉你一个消息，我也是刚刚听到，刘海翻车死了。你要不要去看看？反正，这条消息，我不能收你钱，特殊经费，也不要。”
罗成放下话筒，去了厕所。
何所长在喊：“罗成，你是在厕所里敬尿神吧，还不出来？又是一个‘无分光头’！”
抠底
将《道德经》妙义于扑克牌上推演。“道生一，一生二，二生三，三生万物……”万物相生相克，谁也别称老大。“抠底”每人三张牌，三张牌可组合成散牌、“对子”“一首歌”“罗刹”“同花顺”“三个头”，每一种牌型有很多种变化。按游戏规则，最小的散牌“2、3、5”，能克制住最大的三个头“AAA”。取牌之前，可连续下注；取牌之后，可“偷鸡”，以大赌注吓走牌比你大的对方；可“下套”，放出诱饵引他人跟牌。有地方将抠底叫作捞鸡、扎金花，似有性暗示。
回首五年前，刘海取代罗成，成了小红老师的丈夫，就因为那次任务。任务下达的时间，是在罗成气喘吁吁跑去送水库边的约会情书之后，一路上，罗成满耳响着泉水叮咚……
局里接到举报，石寿山有个赌窝，几十上百人在聚众赌博。石寿山在罗昌，与清都、潭陵搭界，是个三县不管之地，赌窝设在那，瞅准的就是这空子。赌窝也是块肥肉，吃进去，既治了赌，也能弥补经费不足。既然是肥肉，三县公安都会争相前往，就看谁下手快。局里急调四十几名干警，分乘二辆中巴，后面还有接应，一路急驶，来一个“奇袭白虎团”，再往上，不通公路，抓赌队跳下车，往崎岖山路上急行军，包抄过来，将山坳屋场围住。还是慢了半步，赌徒们发现了，顿时，场子里怎一个乱字了得，推牌九的骨牌，比砣子的麻将，抠底的扑克，塑料杯子，方便面盒，烟灰槟榔，角票块票，还有草帽斗笠、拖鞋布鞋，满场乱跳乱飞，一条碎花围裙鼓风飘荡，犹如一只在选地方降落的滑翔伞。脚快的夺后门往后山跑，手快的不忘抓一把桌上筹码往口袋里装。
罗成的任务是断后路，等他就位后，冲出门的赌徒好比从溢洪道跳出的鱼群，根本不听警察喝令。手急的同事拿下了几个，少不了扭打，一一制服。一后生从罗成眼前掠过，沿屋檐后墙脚起飙，快如跳羚，没看清他的脸，罗成一声断喝：“站住！”后生迟疑了一下。罗成纵步而上，后生顺手从墙边柴堆抽出一根杂木柴棒，他回过脸来，罗成大致看到一张冒出汗与酒刺的脸，一双斗牛黄牯似的眼，一曲扭歪的嘴巴。他扭头、持棒，又拔腿起飙。
情急之中，脑子的运转会如一颗球状闪电，来无征兆，刹那间，炸裂之状无法形容，其内部一直是一团谜。罗成正处于球状闪电的炸裂之际——小红老师的生父和棍击他的赌棍以无法言喻的速度出现在他脑海……仿佛一群跳蚤在狠咬他的手指，它们呈现出响尾蛇的应急反应，纷纷蹿向腰间——枪已在手，指向天，罗成再喝：“给我站住！”后生一个猫公跳，飙上了后坡。罗成放了一枪，天空是他的靶子，悬空往西的太阳是靶心，它耀眼的斑点令罗成目眩。后生又一个猫公跳，闪进了半人高的荒草丛，他甩手，木棒往后飞扬——罗成又放了一枪，后生应声倒仆，像一头藏进草丛的兽。刹那间，罗成感觉到太阳在爆裂，他的身体也在爆裂，他尿道正在泄洪，那山洪来得正猛。
同事们围了过来。赌徒们蹿进山林。
这些年来，罗成经常走神，回到多年前那段山路：带队的熊局下了他的枪，命他将后生背下岭去。那破了头的后生伏在他背上，血像浸水一般流着不断，有鱼腥草般的气味，从他的后颈流进去，从他的后背浸过来，和他的冷汗混合着。起先，后生的身体是热的，软的，血也是热的，流的，将他的冷汗一遍一遍温热。走着走着，后生的身体慢慢冷了，硬了，血也慢慢冷了，滞了，和他的冷汗、警服结成块，粘贴在后背，像是他身上长出一层血红的软壳，把他变成了一种拼命负重的甲壳虫，诸如屎壳郎之类。他感到，那正在死去的后生已与他的身体结成了同盟，他不再怕他，死与他如此挨近，就在他背上，死的斤两正在他突突乱跳的心房里称重。他只想把他这样背下去——犹如连体兄弟同行。放下后背上的死尸也是兄弟，那会是时间的终点。他走在石寿大山的下山道上，瘦长的体内似乎潜伏着中了魔法的力量，那被血滋补的力气老是使不完，他步子迈得大，翻岭下坡，一点也不觉得疲倦。有时他还腾出血手，将几绺垂下的头发拢回原来的位置，一并揩掉聚在眉间、脸上的汗珠。他突然哭了，是不开嗓的抽泣，泪、汗、血糊了他一脸。苍翠的山色、山下银蛇蜿蜒的河流、成片油绿的稻田在他眼里尽染血红。后背上，后生的脑壳挤压他的脑壳，好像那位置是他的，他只得将脑壳一低再低；后生的头发摩挲他的头发，好像在对他厮磨耳语，他一定对他说了什么，用另一种语言，宛如山泉对着洞穴说，说着说着，泉水就不见了，洞穴回荡着它远去的呼告……
这便是当年轰动清都的“10·27”事件。当事人罗成一和他的“连体兄弟”分离，便直接送往某处关了禁闭。关于他枪击的定性，公检法三家发生了激烈争论，定性最严重的认为是故意杀人，次之认为是过失杀人，第三种意见认为罗成出现了严重的精神恍惚症状，应作精神病鉴定。左局长发表了第四种意见，正当防卫。他出示了在场目击者的书面证词，既有公安的，更多是赌徒的，他们一致证明，罗成数次喝令对方站住，而他置若罔闻，罗成不得已鸣枪示警后，对方非但不按命令停止逃窜，反而将手中木棒抛向罗成，这是公然袭警行为，将之击毙，是罪有应得。同志们还不能就事论事，要从全局稳定和社会治安形势来看问题，清都赌博之风越演越烈，因赌博盗窃抢劫案高发，近期，引发了五起人命案，有因赌斗殴致死的，有因赌谋财害命的，有输钱上吊自尽、服毒自尽的，更有对公安抓赌集体抗拒的，已严重威胁公安干警的执法安全，人民群众对此深恶痛绝，反响十分强烈，纷纷上书上访，要求公安机关从严从重从快打击赌博违法犯罪（左局出示了一本群众来信来访登记簿，请大家翻阅）。会议从下午开到晚上，最后定性为防卫过当，根据刑法相关条款规定：“应当减轻或者免除处罚”，罗成先关禁闭，再停职反省三个月。当务之急，是善后，这号事，须快刀斩乱麻作了断，不能节外生枝。局里替罗成收拾残局，给后生家赔了七万元。这一场跨县抓賭，到头来，局里倒贴了十万以上。 罗成在禁闭室关了七天。对这七天，他讳莫如深。解除禁闭后，罗成变了一个人。父母差点没认出他来，他们坐在一起，仿佛在演一场哑巴戏。
何所长来看他时说：“命都收在云仙姑的字牌盒子里，我陪你找云仙姑给你算算，她确实算得蛮准，兴许她还会给你一个破解法子。”
“算个卵。”
“你真是一筒纠结卵！”
他重新上岗后，调离了智云乡，调到了高仁镇。高仁镇派出所也有干警参与了那天石寿山抓赌，他们告诉罗成，被他放倒的那后生是个篾匠，那天抠底，手气奇好，三张牌老是比别人大，赢了两百多块钱。
年底，小红老师经人介绍，与肉联厂的货车司机刘海结了婚。
仿佛跟自己的命较上了劲，罗成迷上了抠底。他所好的不仅是一般赌徒所要的输赢和刺激，似有一连串隐喻和秘密在三张牌之中，也在三张牌之后，变得不可穷尽：他和刘海与陈小红，也像是在抠底。第一局，刘海赢了，他赢走了陈小红。第二局，他有机会赢，就等着揭刘海的第三张牌，可人家来了一个驾鹤西游，不陪你们玩了。第三局，陈小红走了，离开清都，去了庆州，她再嫁的却是楚洞波。楚洞波老婆也是出车祸死的，外出旅游，一车四十几人死了三个，她被上帝的骰子所击中。命运选了楚洞波、陈小红是组成“一对”还“散子”呢？罗成永远难以知晓陈小红的底牌，也就无从知晓命运的布局。到头来，他们这一桌抠底，只剩下罗成一人，没有对家，他与谁玩呢？怎不能左手跟右手玩。
牌桌上的时间总是过得快，仿佛有一双无形手将赌徒们的时针拔快了一倍，有时还不止一倍。“怎么就天亮了？还打三盘。”往往就不止三盘，是三盘的十倍，三十倍，罗成打过三天三夜没下桌，实在坚持不住，就在桌边眯一会。“罗成，出牌。”他会应声而起。“罗成，洗牌，洗醒瞌睡。”纸牌和麻将在罗成手里耍得快溜，他更爱纸牌，牌友们称赞罗成会洗牌，纸牌到了罗成手里，有如魔术师唤起了它们的灵性，哗哗哗——似是钢琴声，似是庖丁解牛声，似是阴河水响，也似是沙漏的循环单放、歘歘流动的隐喻……
碰“罗刹”
抠底时，出“三个头”的几率很小，“三个头”碰上“三个头”，几率更是微乎其微，只略高于小行星撞中地球的机会，若是有人做手脚、出老千，另当别论。而“罗刹”碰上“罗刹”却是大概率事件，一桌牌，三四个“罗刹”碰头，亦不少见，那会是一场血拼。《慧琳意义》卷载：“罗刹，此云恶鬼也。食人血肉，或飞空，或地行，捷疾可畏。”该书又记：“罗刹娑，梵语也，古云罗刹，讹也……乃暴恶鬼名也。男即极丑，女即甚姝美，并皆食啖于人。”抠底的牌，三张同花色为“罗刹”。碰“罗刹”，那便类似恶鬼相搏相食。
罗成从警校毕业快十个年头。十年足以发生很多事情，犹如塔罗牌摆出的牌列，单说手机取代BB机后，这个世界就变得像一场停不下来的轮盘赌。和所有经济周期类似，国道经济鼎盛过后，进入了它的衰退期。
这日，罗成带联防队员小凌、小郑来国道上“剪羊毛”。中午，他们将无牌照面包车停在高仁镇、长布镇交界处。罗成窝在后排打瞌睡，他吩咐小凌用望远镜观察动静。国道两旁，饭店旅馆仍长藤结瓜，今日生意却如小寒节气。
罗成又梦到了小红老师，她在国道上跑，一身白连衣裙，光脚，跑得如一张鼓风的帆，眨眼，她跳进了一辆拖煤大货车的后箱……他也在国道边，高高在上，坐在长布镇一家饭店的屋脊上，他看到小红老师的同时看到了对面旅馆阳台上有位小姐，身披床单，红口白牙，翘着嘴角，对他笑，朝他喊，喊什么，听不见……
“罗哥，你醒醒，你在说梦话，还拳打脚踢。”
罗成醒过来，看到小郑张嘴对着他，露出一口整齐白亮的牙。车窗外，国道仿佛是从梦里扯出的床单，往南的车流缓慢得像一群去泥滩晒太阳的河马。
罗成想吐，忍住了，喝了半瓶矿泉水。。
“罗哥，看你脸色不好，今天生意不好，我们回所吧。”
“小凌，有情况吗？”
“罗哥，两小时内，高仁镇辖区的小姐们都冇生意，长布镇上，有一单生意。过了中午，到了小姐们打牌时间，我们不必用望远镜看她们打牌吧。”
“说那单生意。”
“长布镇又不归我们管，没请示报告，我们不能越权办案呀。”小郑整齐白亮的牙离他很近。刚才，梦里，那小姐也有一口好牙。
“请示报告是我的事，先说案情。”
“二十分钟前，有辆面的坨停在幼儿园附近，下来一个穿风衣男人，东张西望一阵，若无其事朝姐妹饭店走，出来了四个小姐，拉他进去了，一看就是个老嫖客。”
“快开车。二十分钟，快的，裤子都拉上来了。”
“罗哥，真抓呀。”
“罗哥，天冷，估计他们脱衣脱裤冇得平时快，何况又是一个老嫖客，他出钱不会只玩二十分钟。”小郑脸上发了汗，一张娃娃脸很兴奋。
面包车打出一串喷嚏后，直奔姐妹饭店。
亮明身份，喝令店主敲開五间客房，他们的收获不是单，是双，除了风衣男子，还有一位排骨身形的老倌，正在小姐身上拱猪。小姐在看《知音》。
将他俩带到楼下作处理，出现了戏剧性一幕，风衣男子一直将头包在风衣里，小郑连喝几声要他露出脸来，他装聋作哑，小郑出手，扯出了他的脸。他扭转脸，向罗成求情道：“警官，先放老人家吧，罚他的款，我出。”
“这里，不要你学雷锋。”
“学么哩雷锋哟！我认出钱，不然，会出人命。”
老倌一言不发，一张脸忽青忽黑，看上去，既像“青面兽”，又像“黑旋风”，他嘴边有粒痣斑，豌豆大，扎眼。罗成的脸忽青忽白，他叫小郑将老倌带到隔壁房间。
“警官，他是我岳父，我岳母死得早，他也不容易，是我劝他出来散散心，他一个人老憋在屋里会憋出病来，老人家要是憋出了病，一冇人照顾，二要多花钱，你们罚我吧。”
“你带岳父一同来嫖娼？” “这可是天下奇闻！”小凌摆出老办这号案子的样子。
“那，那倒不是。”
“咯样巧！碰上了？”
“作孽。我认罚，求你们快点，我岳老子死要面子，闹出人命来，你们也不好交差。”
“一个五千，两个罚一万。”小凌满脸兴奋，满脸汗津津。
“警官，谁带一万块钱来这种地方，我身上只三千块钱。”
“你想得便宜？！就三千块钱，还想替你岳父交罚款？带回我们所里。”
风衣男子耷拉一张哭巴脸，比罗成梦到的任何一张脸都难看。
罗成望着窗外的国道，解开两粒警服扣，冷冷道：“先交三千，领你岳父快走，莫在这丢人现眼。”
罗成转背，始终没看风衣男子和他岳父如何一前一后走出姐妹饭店。
在打道回所的车上，三人抽烟，面包车内如一个大雾笼罩的早上。
小郑抽完第三支烟，忍不住了：“罗哥，今天跟你冒险来钓鱼，运气送上了门，可你下手何解咯样轻？不是跑了两条鱼，是三条，饭店老板，也冇一并处罚。”
“小郑，蛇有蛇路，蜈蚣有蜈蚣路，能在国道边开饭店旅馆，谁冇些路数？我罚他钱，他就会告我们黑状。你联防队员还冇当一年，够你学。还有你，小凌，你用望远镜看小姐，明明进去两个，你只看到一个。”
小凌扑哧一笑：“他岳父老倌是土行孙还是雷震子呀？我真冇看见他进去，是不是姐妹饭店一开门老头就进去了，在那里泡了一个上午呀？他一副瘦身子，再多泡几次，就是一副枯骨。”
“他们同时嫖到同一家饭店来，我看呀，真像碰罗刹。”
“是有蛮像！嗨，难怪昨夜里手气痞，抓了三个罗刹，都碰上了别人的罗刹，害得我输个精光，还借了梅花钩八百块，原来是显兆头啊，今天碰上了这对种猪。”
“我手气也不比你好，三打哈，输了我一个。原本想跟罗哥来发点小财，不想碰见人家岳父女婿碰上了罗刹。”
罗成从钱包里数出几张票子，对折成一小叠，又数出几张，同样对折，分别塞进小凌、小郑手里，笑道：“用不着旁敲侧击，辛苦费不会少你们，你们看见，是我从自己钱包里拿出来的，三千块罚款，我一张冇动，要交给红桃皇后。”
“罗哥，你为么老叫她红桃皇后啊？是不是对她有点意思？”
“鬼打架，你们是不是还想碰罗刹？”
“好好，我闭嘴。罗哥，我还是觉得刚才不过瘾，你应该将他们岳父女婿分开问话，多问话，肯定能问出一串精彩故事。”
“问你脑壳！要是你撞见你岳父嫖娼，你做何感想？”
“真是一出好戏！看来，郑满哥，将来找老婆，是要注意哟，连岳父也要一并考察。”
三人同时大笑，烟呛得他们连嗽带笑。
在罗成眼里，小郑、小凌这两联防队员姜太嫩，有待磨炼考察，他知晓的底牌不可能告诉他们。
姐妹饭店前身是海仙客馆。刘海车祸死后，这栋国道旁的房屋产权起了争议，刘海父母尚在，他们认为，陈小红生了一个女娃，也没给刘家传宗接代，迟早，陈小红要改嫁，凭么哩她得了他们儿子拿命换来的赔偿款，占了县城的住房，还要得这一栋两层楼房，产权应该归他们，作为养老的供养。刘海老妹放出话来，陈小红嫁到刘家后到这饭店冇来过两次，一直是她在经营，她劳心劳力，为这店铺得了神经衰弱症，不吃药睡不着，她陈小红只管大把收钱，她不是嫌这店铺邋遢吗？她怎么不嫌这店里赚的钱邋遢？要争产权了，这店铺何解就不邋遢了？既然邋遢，你一个老师清高清白，就不要管这店铺，我们刘家的事，自己操心。陈小红咽不下这口气，一纸诉状，打起官司来，后调解结案，她得了十万块钱。这场官司，让她另有得焉，她因此认识了楚洞波，梅开二度，嫁到了庆州。海仙客馆租给了一个冷饮批发商，他两手抓国道经济：一手做冷饮批发，一手开了这家姐妹饭店。
孙长子对刘海的车祸心存疑惑，他死在离清都八百公里之外的一条盘山公路下，回来时是一个骨灰盒。孙长子推测了几种可能，但罗成不想再深查，他对跑胡子失去了兴趣，近来迷上了三打哈。孙长子手头上的刑事案已让他焦头烂额，手中有办不完的大案，他并非哪吒重生，也不是包公再世。刘海之死，便成了一团谜，归入无数谜团汇成的谜海，那是另一个世界，由秘密统治着，它拥有数不胜数的底牌，对它而言，抠底不过是小儿科游戏。
这回在姐妹饭店跨界抓嫖，罗成意外抠到了楚洞波一张底牌：那拱猪的老倌是他父亲，风衣男子是他妹夫。楚洞波结第一回婚，婚宴办在清都大酒店，一班警校同学去吃喜酒，罗成他们到高亲席敬酒，楚洞波父亲嘴边一块痣斑像一粒炒豌豆，炒过了火，让人过目难忘。也许是对楚洞波父亲的痣斑印象太深，罗成还梦见过他，是在无数次出现他梦中的那条石寿山的下山路上，那老倌缩在路边，在抽一枝奇大无比的水烟筒，吐出的烟雾湮没了自己的痣斑，他变得像路边那座荒废的土地庙一样模糊而黑沉，烟火乍现时，一双悲悯的老眼在雾中闪烁，注视着他和背上的“连体兄弟”……梦开始现出麻石一般的重量，卻不肯显出底牌，梦老是藏着自己的底牌。
此刻，罗成待在面包车散不出的烟雾里，陷入了沉思：何所长在牌桌上笑谈过，抠底像是给女人脱衣裤，她们顶多穿三层，经不起脱。何止是女人，谁又经得起抠底呢？谁经常碰罗刹呢？
晚上，何所长约罗成到镇上六包头家三打哈，打到深夜两点，罗成输光了三千元嫖娼罚款。
水浒叶子
叶子牌是不是扑克牌的起源？考证者与证伪者争执不下。明末陈老莲所绘的水浒叶子，四十张叶子绘就四十位梁山好汉，以气足神似见奇巧；历经三百余年，没和无数纸品一样化作纸屑纸泥，当是奇迹。叶子和纸牌已创造还将创造许多奇迹。据说，端详之，从一文钱上的神行太保戴宗，看到万万贯上的及时雨宋江，你就会迷上叶子，迷上赌博。有人评叶子所绘人物“颊上风生，眉尖火出，一毫一发，凭意撰造，无不令观者为之骇目损心。”扑朔迷离的是，陈老莲所绘为何只四十张，而不是更多，以应天罡地煞之数。那些缺张在哪？ 罗成早接到侄儿请柬，腊月初八在湖州泰来大酒店办喜酒。
腊月初七夜，他找到梅花钩，新添了一张借据，借了三千元。罗成给梅花钩写了十四张借据，共借本金三万二千元，月息一毛。梅花钩借钱给别人，月息不少于一毛二。
走出典当行，晕黄的灯下可见冷风的形状，像一张开田的犁。温降是从午后开始，北风从遥远的地方一路高歌而来。夜已深，北风仿佛变成了天空的梦游。罗成白天睡够了，晚上得干点什么。他朝夜色深处走去，很快，便消失不见。
罗成牌因此出现了一个缺张，也许就是这一缺张导致了腊月初八事件的发生。这，到底是一张什么牌呢？
罗成在侄儿牵着新娘走向仪式台时进了宴席大厅。大妹给他留了座位。他二伯、四叔、大妹、大妹夫、二妹、二妹夫、三个外甥坐一桌。小外甥们争相叫舅舅，他应答不迭，摸了每一颗发汗的脑瓜。他们看上去比新郎新娘还兴奋。
罗成很少和同桌的成年亲人亲戚说话，他们晓得他是个“闷肚子”，各自低头吃酒席。
在主持人的绕舌令里，大外甥凑近他，快嘴快舌告诉他一件事：舅舅，我們班有个李园林，喜欢打架，自称是李元霸。他说《说唐》里有个李元霸，是天下第一条好汉，使一对铁锤，有八百斤重，使烂银枪的罗成，才是第七条好汉。我听外公说过，罗成在扬州比武，连挑四十二员大将，夺了武状元，当然是天下第一。李园林说，在潼关紫金山，李元霸一锤打来，罗成的枪就断成两节，不是西方小白龙马跑得快，肯定被李元霸铁锤砸成了柿饼。我气得像程咬金一样呱呱叫，我舅舅也叫罗成，我舅舅有手枪，肯定比李元霸的铁锤厉害，我舅舅一枪就可以毙了你。他仗着年纪大，力气大，朝我嘿，还打了我两拳……
大妹夫沉着脸，将起身兴高采烈比画的儿子按回座椅，训道：“细伢子莫岔口岔嘴。”
大外甥靠近他，央求道：“舅舅，把你的手枪让我摸摸，好不？”
大妹夫敲了这冒失鬼一记“丁公”，岔开问他最近忙不。
他含混点头，摸出烟分发，二妹响铃子面前也递了一支。二妹触着他的手说：“哥，你气色不太好，晚上少打牌。”
他收回烟，硬硬说：“我晓得。”
大外甥挨了莫名其妙一记“丁公”后，撅着嘴退回自己的游戏世界，他从口袋里掏出一副积攒起来的卡通画片，上面印着梁山好汉的现代图像，标明他们各自所属的星宿、职位、武器、撒手锏以及攻击力、攻击范围和防御力等多项指数。他吃了几块肘子肉，又模仿梁山好汉大碗喝酒——将一杯果汁倒进嘴里，然后停杯投箸，把卡通画片在手里来回抽动，不停选出两张，进行攻击力和防御力对比，念念有词：“矮脚虎杀败险道神，拼命三郎杀败矮脚虎，豹子头杀败拼命三郎……”
罗成对大外甥的水浒卡通片游戏频频注目，心里在盘算，婚宴后，找一个地方和大外甥好好玩一把。这种卡通牌，第一次见到，顿时对他产生了深深的吸引。
二伯摇头叹息，一直没拉下老脸，他点燃烟，吐出一口，道：“成伢子，你看，连东伢子都成亲了，你做叔叔的也该有点动静，莫老是单来独往，让你娘死不瞑目，让你爹瘫在床上生不如死……”
婚宴大厅内，换了一首更喜庆的民歌，将二伯的训话拦截成——“今天是个好日子……”
服务员风车水转地上菜。罗成感觉舌头不是自己的，胃却是自己的，它像梁山好汉一样喜欢造反。刚上警校时，去医院观摩解剖尸体，他几天吃饭都想吐，后来慢慢习惯了，呕吐感也就消失了。自从背那后生的尸体下山，他对尸体的呕吐感卷土重来，不可收拾，强烈时，包括看到动物的尸体，它们尸体做成的菜。
罗成大口抽烟。身旁的座位，本来该坐他爹他娘，他们落到了二伯嘴里的下场，在一桌亲戚的眼里，都是他惹的祸。罗成感觉到那些成年亲人亲戚目光里的曲折和所藏，三个外甥的眸子，却不见世故和忧伤，蓄满好奇与崇拜，更让罗成心如那道卤水拼盘，已被筷子戳得七零八落。他回闪的思绪想避也避不开爹娘：
他爹娘是在乡下草台班子唱戏时相识的，唱的花鼓戏，他们将《对花枪》从戏台唱到了床上。他便是他们乐呵呵唱出来的，名字也是爱扮燕公罗艺的父亲从戏文和《说唐》里借来的。二伯曾半开玩笑半顶真对他爹说，老三，罗成死在淤泥河里，乱箭穿身，这名字怕不吉利吧？父亲答道，生崽能像罗成一样来世上走一遭，死一回，是他的出息，也是祖宗八辈子的荣耀。我看，还是改名好，你《说唐》读得熟，莫吊在一棵树上，程咬金、秦叔宝都是福将，不如借他们的福，改叫罗金成，贵气，叫罗宝成，也大气。二哥，听起来是蛮爽亮，金银财宝都有，可在我们听戏的耳朵里，是将正宫调唱成了二人转，刺耳朵、倒嗓子呀！
他爹会唱戏、说传，也会编竹席子，戏文在父亲嗓眼里合板合韵打着旋转、拖着花腔，柔软绵长的竹条穿梭在手指间，让他从小到大都犯混：人的舌头和指头一根软，一根硬，却都活泛奇巧，能作乐也能闯祸，能赚钱也能败家，谁能够总是对它们操控自如呢？爹娘年纪大了，戏唱不动了，也没有了唱戏的心情，一家五六口要吃要喝要用度要上学，负担重啊。他们便专心织席、喂猪。他上警校的学费都是父亲编席子、母亲养猪仔攒的。
父母对他寄予厚望，罗家能出一个警官，也相当于罗成转世，慢慢来吧，说不定他将来能做一个局长、厅长、部长，当年那罗成还没有级别嘞。他是那届的优秀毕业生，省城一个公安分局调看了他的档案，还找他谈了话。罗成去那里上班，借用一个麻将术语，是“落听”了。“落听”与“胡牌”毕竟不是一回事，有时候，“落听”后更容易“放炮”。罗成轻松愉快、前程看好的毕业季等来了一出“狸猫换太子”。他得认这个命。他输了人生开头这一局，是不是就决定了要接二连三输下去呢？这并不合牌理，打牌的，还顾忌赢头局，往往会先赢后输，而高手采取的策略是先输后赢。据说，赌道合乎兵道：先施以小利，诱敌深入，然后反败为胜，乘胜追击，扩大战果。他的战果却是那个年轻篾匠。令他百思不得其解，一个人乃至一个家的运数是不是就由他手指头的某一瞬间所决定？而那个瞬间又是由什么决定？这些，超过了罗成的认知范围。 此后，家里变故接踵而至，母亲慌忙乱张过马路，运猪的大货车压扁了她脑壳；父亲的舌头被酒呛得不会打弯，再也不能唱戏和说传，他的手指和下半身一起瘫了，饭也要两个老妹轮流喂。二伯说，都是你管不住一双手闯的祸！闯祸不就是细时候打烂一只装三鲜汤的碗么？碗烂了就烂了，碗里的汤却从桌上流到地上，浸出一大片油污，菜叶、肉片和猪肝到处都是，无法收场。
罗成想喝酒，便和四叔、两个妹夫还有新郎喝了上十杯酒。侄儿被化妆成港台电影电视里常见的新郎模样，他在演自己人生的重头戏。大厅里的宾客开始演皮影戏，罗成看着他们顺眼，自己也像皮影戏里的角色，被一双无影手操纵着上上下下，来来往往。他甚至渴望那“连体兄弟”也来参演，一时，他忘记了他是那幕后的导演。酒能助人入戏，带来的感觉和他洗牌摇色时的感觉相似，恍兮惚兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物……常赢钱的赌徒全神贯注于洗牌摇色，玩鬼、出老千多半在此间神不知、鬼不觉完成，罗成却往往在洗牌摇色时走神：庄家洗过后，闲家提牌那一刻，似有无穷变数，而每个人能拿到的只有一手牌，瞬间就决定了是手什么牌，“骰子一掷永远取消不了偶然”，但偶然也就成了必然——必然的那一刻。決定赌运的又似乎在牌张与色子之外。
终于，可以离席了，他穿过散席的人群，去礼房上礼。大厅门口，有人拍了他肩膀。罗成回头，看到了楚洞波。他在庆州法院当庭长，是侄儿上司。
“罗成，两三年没看到你，走，一起喊歌去。”
“我还冇上礼。”
“一家人，迟送早送都是送，你今晚又不回去，回来补礼。”他拽着罗成的胳膊，传导出酒喝多了手的没轻没重。
罗成跟着滑步，轻飘飘走出大厅，回头，大外甥拨开人群朝他跑来，大妹夫双手将他逮住。
大外甥扬着一把“梁山好汉”向他召喊，散席后喧闹的人声将他的童音湮没了。
巴锅
与“三打哈”玩法相似，命名都充满对输家的嘲弄和落井下石。“巴锅”比“三打哈”更鼓励冒险，更符合赌性要求，所谓富贵险中求。若说“三打哈”像炒股，“巴锅”就像炒期货。“三打哈”注重自有资本单一运作，“巴锅”加入了融资杠杆，庄家可买单“7”或双“7”，用上了垄断资本豪夺手段。四家还可中途自主叫牌，搅乱牌局，以劣势瓦解优势，把冒险家和谨慎投资者都逼上绝境，充当索罗斯那样的“金融大鳄”，过足宰杀、求助、抗击和孤注一掷等种种快瘾。
一个下午的烟气将包房的光线弄得低迷，房里的暗淡正在逼近房外的黄昏。
包房里只剩下罗成一人。他将拿出小三、小四的两副牌分成四方，留下八皮底牌。他一个人将四方的牌逐一齐好，排开，分析每一方的优劣和“买底”后胜算的可能。每一方的牌他都看得清楚，都可以做主操作，但盖着的八皮底牌仍然预示着数种可能，像一桌宾客的命运。将底牌揭开的那一刻，他想同时体味兴奋、惊喜、失望和沮丧，却一种也没有光临。他一个人洗牌、分牌、出牌，已有一个多小时。多年来，在多场只剩他一个人的牌桌上，或是在等待牌友们到来的难挨时候，他便这样一个人玩四家牌；若是抠底，还会一个人玩多方牌，最多，他一个人玩过八方牌。
下午，楚洞波和两个同事将他带进楼上歌厅包厢。自从给小红老师弹脚踏琴伴唱《有一个美丽的传说》之后，他厌烦唱歌，越来越喜欢打牌，也不是真喜欢，是迷上了，也不是单纯的迷上，有点像一个老大烟，明知这是怎么回事，却好上了这口。
楚洞波酒气醺醺叫领班喊四个小姐来陪唱。领班走后，半支烟久，才领来三位小姐，一个面如瓜瓢，一个腰如油箍，一个梦游般没醒。楚洞波像看牲口的牛贩子，把每一位上上下下扫描数遍，然后，移开一双浮肿眼，看屏幕上泳装戏水的美女。
三位小姐知趣走开。楚洞波笑道：“这号样子还坐台！进马戏团还差不多。领班，再叫。”领班脸有难色道：“中午来了很多客，小姐很紧张，就这三个了。”
“罗成，是不是换个地方？”
“我反正不喜欢唱歌。”
“那就打巴锅。”
“好，我来学习学习。”
“老同学，学习一词可不能乱用啊！我说个段子给你听，我们单位有位老同志说学习取经说顺了嘴，到幼儿园接孙子碰到幼师说来学习取经，到菜市场买肉见到屠夫说来学习取经，到医院检查前列腺炎先给医生说来学习取经，有一回，找一小姐按摩前列腺，也说来学习取经，那小姐回他，我有一清凉止痛膏，专治前列腺，可我的清凉止痛膏深藏洞穴，您要来学习取经可以，先交入洞费五百，别人都得八百，我看您这么大年纪不顾病痛来学习取经，给您打个六五折。所以嘛，罗成，一提到学习，你就得准备交学费啊。”
罗成本想回一句，你是要关心一下老同志，让他们学习愉快，不单是单位的老同志，还有家里的老同志。话到嘴边又收回。罗成和谁都话少。
楚洞波他们乱笑，上十八楼，开了一个套间，打巴锅。
楚洞波胡乱发挥的笑话说中了罗成的牌运。他一叫牌，老是被巴锅；他一买单“七王”或双“七王”，底牌多半不如意，他又舍不得丢牌，往往要冒险一搏，“小倒光”“大倒光”打了好几个，打得他彻底领会了巴锅二字的形象与恶毒：自己像烧煳的饭、煮煳的肉贴着锅底，锅下，火烧得正旺。
楚洞波两个同事手气不错，连番打“抹皮”，也就是剃对方的光头。中途，三位法官的手机比赛着叫响，罗成兀自心跳手胀。打到五点多钟，罗成输到了两千九，楚洞波也输了七八百。
楚洞波的手机又响了，他接完后，笑着对罗成说：“老同学，你昨晚没搞路吧？手气这么臭！国土局罗局长打电话来要我们去吃晚饭，商量一件案子的事，你去不去？”
“我去不方便。”
“他是你家门，比你多一个字，叫罗宝成，你们名字就有缘，一起去吧，认识认识。”
“不去。”
“你莫不好意思啊，我们差点成连襟了，哈哈，如今结成连襟又不是丑事，有福共享嘛，如今想起来，陈小红当初嫁给你总比嫁给那个猪车司机好，至少，她不会出现双向性情感障碍症，我也不会天天在家得看她的脸色行事，我都后悔为什么当初昏了头，见了有姿色的寡妇就管不住自己，我也不容易啊，老同学。” “波鳖，你中午喝酒还没醒呀，尽说废话。”
楚洞波的手机再次响了，他瞟了罗成一眼，接听声变得柔软如出锅的糍粑：“我不回来吃饭，我在组织讨论一件重要案子，过两天要开庭，你在家就乖乖的，你不乖我就不吃晚饭喔——”他断了通话，转脸过来，换了一副腔调，“罗成，我得这样天天哄着她，要是惹她发了病，该我遭殃，我这是什么命数呀！娶回来一个灵官娭毑。如今你单身汉一条，其实命比我好。我又不能退货给你。我要是不打牌、不唱歌，估计也会发疯。家家都有一本难念的经，不说了，这样吧，我们吃了饭，回来再接着打，你不去就自己解决，我晚上招待你，搞点与学习取经有关的娱乐活动，好久不见，反正今晚上我把你陪到底。”
楚洞波说话行事配之脸上表情变幻，像花鼓戏里一张“三花脸”。三人生动离场，烟气没带走几丝。
罗成输了礼钱，没去侄儿家吃饭，他一直待在包房，等着扳本。他百无聊赖，回到一个人的牌桌，独自玩了无数盘巴锅。纸牌哗哗出现，四色“二王”像陈小红变幻的细长双眼，四色“皇后”本无表情，他都看成了陈小红，表情悒郁而难测，她得的这病——双向性情感障碍症，和很多术语一样拗口，他学法医，晓得这病是怎么回事，精神病的一种。他看见四色“皇后”确有精神病患者的呆痴眼神和呆板表情。他放慢了摸牌的手，眼神也直了。而小丑似的大王小王露出它们搞怪而满不在乎的“三花脸”——
呕吐感突然涌上来，罗成得强压着，转移注意力，他用打火机点燃了一张牌，是那张小王。他拿起一叠牌，手在抖动，在那团淡绿色火苗上停顿了数秒，纸牌在火烤下弯腰卷边，再下去半公分，就可燃烧起来。罗成的手抖动加剧，离开了火苗。他将一叠纸牌和桌上剩余的纸牌扫拢，扔进了垃圾桶里。那皮烧尽的小王曲成一卷，顽强保持着牌形，透过纸灰，隐若可见背后的花纹和花纹里的鬼脸。罗成从垃圾桶里捡起这皮介于牌与灰之间的小王，走进卫生间，将小王丢进了抽水马桶。他手撑墙壁，大声干呕……睁眼，他看到一张永不合拢的瓷口，些许焦黑纸渣洄游。
八点了，楚洞波他们还没来。他摸出手机，按了楚洞波的号码，才发现自己手机欠费停了机。他走出包房，走到街上，在近旁一家杂货店里买烟。从钱包里没摸到所剩的拾元钞，摸出了最后一个五十元，弹出钞票，在店主拿烟找钱的空隙，用公用电话打了楚洞波的手机。
“您好，您所拨打的用户暂时无法接通。”
罗成按下话筒，接过钱和烟，捅进皮夹克的外口袋。他看到车流打出的光柱和街上的路灯将夜晚切割，点燃，仿佛凝固的燃烧。高低起伏的楼房像横竖码着的骨牌，从不同窗口透着光亮，类似骨牌上的点数，像天牌、九點、斧头、梅十、长衫在闪烁。远处的夜空像一颗戳穿的烂熟皮蛋，不断流出稠质的黑色。近空，几束光柱不断交叉，分开，又交尾，是高楼放出的光柱赛手，它们朝天奔出，弄出没头没尾的天幕电影。眼前，这傍水的娱乐城一恍惚就到了隋唐，像隋炀帝下江南时夜泊运河的一艘靡丽游船。
罗成一时憋在他爹的《说唐》里，亦是自己的想象里：随着十八路反王杀奔江都而来，罗成提枪跃马来到大江边，面对奢华漫江、放箭无着的夜晚，他该找谁去厮杀？
方块2
花色和数符融于一体，多重隐喻得以借题发挥。此张牌看似简单，却可以多样化理解，二王、小二、老二、二奶，服饰的图案，花瓣的精魄，菱形的暗器，两个相克的人，一双细亮的眼，合不拢的嘴，算命师的解码……随着数码时代降临，其魅力得到特别的开发，多款益智网游、音乐游戏及其升级版争相以之为名，是名也，可意会，难穷尽。
罗成撕开烟盒，捉出一支，把过滤嘴拔掉，点燃，抽着，走回打巴锅的套间。他用里间座机打了楚洞波的手机，仍然无法接通。他木立大床前。眼前，是一幅西洋女子的半裸油画，烟雾中的乳沟像云雾缭绕中的山水，又仿佛被笼罩的淤泥河。罗成在看，心思不知在哪。燃到尽头的烟灼到指头，触电般抖动着，烟灰飘散，红影倏灭。
他低头，看了看床头柜上摆着一块提供服务的牌子，拿起电话，按下几个数字：“叫一个小姐来1808。”
他点燃一支拔掉过滤嘴的烟，坐在床边，将烟抽短，抽弯，抽成灰。进来了一个肤色不错的小姐，罗成细细看她，审妓女一般。这活，在国道边，他练熟了，张嘴就可提出一串问题，套出一些打发无聊的生物性话语，可详细分解到每一个动作，如同刑事案件的现场验证推演，却突然没了兴趣，他把半截未吸完的烟丢到地上。
“你去告诉妈咪，换一个来。”
罗成又捉出一支烟，把过滤嘴拔掉，大口抽着。
进来一个身段不错的小姐，罗成看了她一眼，把大半截烟丢在地上。
“去告诉妈咪，再换一个。”
罗成的嘴边又停留着一支没过滤嘴的烟。
进来了一个看上去细细爽爽的小姐，罗成在烟雾里没大看她，把刚点燃的烟扔掉。
“去，换一个。”
罗成的第四支烟快吸完，才磨磨蹭蹭进来一个。里间包房仿佛雾中一个岩洞，空调呼呼送暖，仿佛是地热的声音。这欲罢不能的游戏变得像一场加时的抠底，赢家都走了，只剩下输得最多的两人，他们在发牌比大小。他招呼小姐坐到床边。
小姐在看烟雾缭绕的他。他得就近看看，去撕开双重伪装，一层是烟雾制造的，另一层是小姐们善借灯光和粉妆制造的，他看到一张生媚的脸，眼珠迷濛，眼白像漏出的日光灯亮。心莫名一阵收紧。
眼前这张脸露出惊讶之色，似曾相识的情态。
“我看大哥眼熟，你是不是姓唐，唐朝的唐？”
“我看你也眼熟，你是——”
“小桃。”
“喔！我想起来了，我该叫你黑桃皇后。”罗成抓住了对方的手。
“我还是叫你唐哥。”
“行，反正名字就是一符号，你怎么在这里上班？”罗成感觉到小桃的手软软的、热热的、湿湿的。
“唐哥，你不是也来这里玩耍嘛？”小桃的手在扭动。 罗成松开双手，上半身有些僵硬。
“让我想一想，我们有三五年没见面吧，我还记得我给你打的最后一个电话——”
“是吗？好像是我呼了你，你要我呼你，要我告诉你那个刘老板的事——”
“你记性不错，长布镇刘海——”
“人家出车祸死了，我当然记得。”
“刘海一死，你就离开他开的饭店，也就再没呼我。”
“我感觉他死得好奇怪，唐哥，你晓得我信命的，你们在调查他，我不想惹麻烦，再说，长布镇，我也呆厌了。”
“你后来去了哪里？”
“一言难尽。刘海的死，你们调查出结果没有？”小桃看着罗成，目不转睛，她的眼，在慢慢散开的烟雾里，白是白，黑是黑，幽深处，闪亮闪亮。
“一桩无头案。不单是案子，人世间很多事，到头来，往往都变成了无头案、无厘头。”
“唐哥，你还干公安吗？”
“我也没什么好干呀。”
“唐哥，我是感觉派，我感觉这几年你一定遇到了什么事，要不然，也不会在这地方遇见你。”
“我也一言难尽。要说这些年来有什么事最开心，在这地方遇见你，算一桩。”
“谢谢唐哥！可我不晓得怎么陪好唐哥？”小桃笑了笑，嘴唇翘着，很媚。
“小桃，我也不晓得第四个来的——是你。”
“我晓得你叫了三个，都不满意，她们提醒我小心，1808的客人，凶巴巴，好像全身不痛快，全世界都欠了他钱。”
罗成笑了，既像满不在乎，也像如释负重。“小桃，我在这打了一下午巴锅，巴锅，你懂吗？我想起来了，你不打跑胡子。”
“在这里，赢钱输钱的客人都想找我们，有位客人开玩笑说，这里，是世界上最大的巴锅店，他还说，和小姐巴锅，那才真叫巴锅。”
“那客人不是在开玩笑，他是有切身体会，一下午，我输得荷包里只剩几十块钱，我在等他们回来继续打，我感觉他们不会回来，我还感觉今晚上我会出点什么事，幸好，遇见了你。”
“唐哥，我觉得你还是原来的唐哥，这样吧，要是你不嫌弃我，我就报钟，不然，我再待在这，店里也要算钟。”
“你报呀，我上个厕所。”
罗成在厕所里看到了两样东西：往下看，那张永不合拢的瓷口含着水，水中漂浮着焦黑的纸渣，是那皮烧尽而没被完全冲走的小王，它是否还在眷恋它纸牌上的储君王位呢？往上看，镜中，是一张扑克牌似的脸，他受到命运的囚禁，他出离了愤怒、爱欲、贪嗔，也游离于尊严、孤绝和内心律令之外，他处于一种未定的复合状态，是国王、皇后和王子三張脸的奇怪叠加——什么也不是的一抹重影。
罗成对着瓷口撒了一泡尿。纸渣泛起，泡沫翻腾。他摁下冲洗按钮，哗……再摁，哗……那张永不合拢的瓷口含着水，不增不减，不垢不净，水中仍漂浮着丝丝纸渣。
罗成用凉水洗脸，反复搓洗，那种隐没在雾里的感觉浮现在脸上：轻飘，冷，有点痛快。
小桃用矿泉水烧好开水泡了两杯茶，放在床头柜上。白瓷杯，没盖，水汽追赶着正散的烟雾，仔细分辨，那是两种形状的飘浮：气态和雾态，一种来自水的沸腾，一种来自烟的燃烧。谁又会在意它们悬空而不同呢？小桃望着它们，正出神。
罗成仿佛看到时光在倒流，将一张静物写生漂浮了出来：海仙客馆茶水柜上的红绿两色热水瓶，司机们不同口径的敞口茶杯，滋滋咕咕……
两人眼神交错，迅速分开。里面套间是卧室，他们坐在床上，比刚才所坐要远一个枕头。那个枕头就是他们的尴尬。
罗成端起茶杯，喝了一口，舌尖哆嗦了一下：“小桃，我不会要你白陪，该给的钱会给，他们不来，我会要人送钱来。”
“唐哥，不是钱的问题，是我不晓得该怎样陪你。”
“随便吧，我看——还是原来那样。”
“聊天还是给你算命？”
“你也没给我算准呀，我记得，你算我三十岁会结婚，我三十一了，还是光棍一条。”
“唐哥好记性！当年怎么给你算命的，我真想不起来了，唐哥，也许当年我算命技术不精呢。我喜欢算命，好些人叫我巫桃，这些年来，我自学，也拜师，我算命技术大有长进呢。”小桃兴奋起来，嘴角翘得更妩媚。
“你拿什么算呀？扑克牌让我烧了。”
“我包里有。”小桃打开随身的紫色坤包，变戏法一般，取出一副精品塑盒扑克，笑道，“这副扑克跟了我两年，蛮灵验哟！好热。”她脱下枣红色上衣，扔在枕套上，胸前悬挂水晶饰物的纯黑紧身毛衣露出来，膨胀得眩目。她下身穿一条半截皮裙，墨镜色，似有反光，反光时变色；里面是肉色丝裤袜。
罗成不好安放自己的手与眼，便手压被单，眼抬高，瞅着她的翘嘴，回笑道：“估计你给我洗三十一次牌，双手会酸痛。”
“唐哥，我只洗一次牌，你也只抽一张牌。”
“小桃，你神了呀！我倒要好好检查你一回，是不是只有嘴巴厉害？”罗成的眼下移，穿梭于水晶饰物之间，落在那条皮裙的晕影上。
小桃指法娴熟，在白床单上快速洗牌。罗成又听到了那种歘歘流动的隐喻。
一叠扑克牌由一双指甲涂成紫色的柔手托着，送到罗成眼前：背面为菱形图案，曲折回环的镂空花纹，夹有两个圆点，是对称的椭圆，花生米状，花生米胞衣那样的红，圆心开白花，是不是花生苗开出的花骨朵呢？罗成有些走神。
“唐哥，你放松，意念集中些，然后随手抽一张。”
罗成摸索着，抽出一张，转过来：方块2。
小桃的眼光在罗成与方块2之间逡巡。罗成想不起扑克牌上黑桃皇后是不是也生着翘嘴角。赌徒们玩牌，瞄一眼，摸一下，便知道是哪张牌，因为熟识，他们却常常忘记图案牌上的细节。
“黑桃皇后，这方块2与我有几毛关系呀？”罗成的嘴角受到暗示，翘出挑战似的嘲弄。
“当然有关系，你看，我们坐在这张床上，一个坐这里，一个隔开，坐对面，像不像方块2的图示？” “你是说，我们不会睡拢成一坨啰。”
“差不多。”
“那可不一定，我随时可以变成一皮红桃尖，而你是黑桃Q！”罗成将双眼放成一条咝咝昂头的眼镜蛇，放肆盯着小桃的胸脯。
“唐哥，你现在所想已偏离了你的本心，算命，算的是无心之相，你着相后，反而算不准的。”小桃眼角与嘴角齐翘，看上去，她更像行走江湖的吹笛者，或是捉蛇人。
“我不是要你算你和我，而是算我的命，我的过去和将来。”
“唐哥，别急嘛，我刚张嘴说呢，这张方块2，透露你的心思最多，你总是在矛盾之中，你好像是一个双心人，两颗心老是在斗架，尖角对尖角，有一个成语叫什么来着？针锋相对，对，你的心瓣就是针锋相对。还有，你老打牌，老输，你赌运不行，方块2是杀猪尖刀，赢你钱的人，背后还说你是一个肉猪呢！再说，你父母的身体状况应该不太好，2看似相连，实际相断，你手指正压着方块2上的一个菱形，坤在下，乾斜断，是不是你妈已不在人世？你爸是不是拐了腿呀？”
罗成惊讶得合不拢嘴，眨眼之间，他加以掩饰，嘴唇抿紧，双眉似蹙。
“看得出来，我没说错，要我说你的婚姻不？”
“你当年又不是没说过？没说准。”
“唐哥，你的命数在变，我眼界有限，我还看不出你何时动婚姻，可我看出了你命数中的女劫，她没嫁给你，可她嫁过两个男人，而这两个男人离你还挺近，我没说错吧？”
“你，你真以为自己是黑桃皇后啊！”
“唐哥，我们可以打一个赌，不赌钱，你身上暂时也没钱，就赌——要是我算的没错，就罚你讲出你和那女人的故事；要是我输了，你的点钱，我出，我還把两个钟头送给你，随你要我怎么样，都行！”小桃的嘴角翘而艳，像方块2形状的秋天枫叶，又像神话中某种果实。
“你，巫桃，你是算准了我在床上不会把你怎么样！”为了不将自己的难言之隐暴露，罗成得配合她，让她赢下去。多年来说话少的罗成，在小桃面前，开始变得像榨油机出油，像间歇泉喷射，像穿堤涵闸排渍。
“唐哥，那就说你们的故事吧——”
罗成一直觉得小桃叫他唐哥，是与另一个人或是他的一个影子在说话，当年在海仙客馆是这样，在泰来大酒店1808房间亦如此。他是不是该以罗成的身份说些什么？说出来，心里会不会好受一些？罗成沉默了一会，便舌尖与嘴腔磕磕碰碰说开了，他从警校毕业开始说起，没说自己的真实姓名，他说着唐哥的故事，仿佛是自己说着另一个人的故事，他们交织在一起的故事，这样，他说着说着，说顺畅了，往事像水汽催赶着烟雾，太阳升起时，水汽和烟雾都将飘散……他说到了智云小学，说到了陈小红，说到了打红尖，说到了石寿山，说到了他背上的篾匠后生，说到了关禁闭的七天；他喝干了白瓷杯里的茶水，滑过了云仙姑，说到了高仁镇上夜复一夜的赌博，说到了长布镇上的特殊任务和跨界抓嫖，说到了陈小红的两个丈夫，说到了来泰来大酒店吃侄儿喜酒，说到了水浒叶子，说到了巴锅，说到了从歌厅到1808……随着越说越近，他离小桃坐在床边的身体也越靠越近，他搂住了她的肩，他在她耳边倾诉。他从来没有向谁如此敞开说过。他已经忘记了小桃的身份，也似乎忘记了自己是谁，他只是一串故事的叙述者。他们像热恋中窃窃私语、言而无尽的一对男女……原来，言说的快慰不是做爱所能比拟的。罗成对小桃的讲述一发不可收拾，那些他从未对任何人讲过的话，变得像智云峒水库开闸，像城市遭遇一场内涝，像旱季过后狂风暴雨来袭的热带草原。
此刻，小桃是一个不错的听者，她听得专心，不插言，轻点头，听任罗成抱着她的肩，抓住她的手。她踢掉长筒皮靴，帮罗成解开鞋带，将罗成的双腿搬上床，她将席被和枕头垫高，让罗成和自己半躺着。她的半截黑皮裙形成的晕影落在白床单上。
罗成的脸慢慢从小桃耳边滑向胸脯，嘴触碰着胸口的水晶饰物。罗成的讲述变成了倾诉，倾诉变成了抽泣。三十一年来，罗成只抽泣过两次，一次是在石寿山的山道上，他的“连体兄弟”在他后背，泪、汗、血糊了他一脸；此刻，他的头埋进了小桃两乳之间，泪、汗、口水弄湿了小桃的纯黑紧身毛衣。罗成双手抓着小桃的皮裙，仿佛茫茫大海中的落水者紧攥着救生圈。
小桃摩挲着罗成乱糟糟的头发，她的翘嘴在呢喃催眠：“你说累了，靠着我睡吧。你睡得越深，就有可能在梦中看到自己的前程。我还有一种从未试过的算命妙法，我想和你试一试，我用我的波波与你的头部相通，你的脑波会传导过来，我肯定能感觉到你所做的梦。等你睡足了，作为补偿，我再给你讲我自己的故事……”
在罗成和小桃相依偎的身体下，在变皱的白床单上，扑克牌正反零乱，乱了一床。
方块2被压在两条相叠靠的大腿之间，像红透了的枫叶，落进一堆色彩之中。
我没法将罗成的故事写完，写完整。巫类夸口能凭纸牌给人算命，不知是谁给了他们这项特权？提前翻阅某人的生活流水，那是通神究天的本领，我怎么能拥有？
只是罗成牌使我致幻，在他的牌列中，我总感觉有些牌张缺失了，比如，刘海的车祸，罗成关禁闭的七天，云仙姑的字牌盒，红桃皇后是谁？梅花勾又是谁？腊月初七晚上罗成的失踪，小桃所讲的故事，腊八深夜即将的发生……这些都该有不同的牌名和玩法，就像陈老莲所绘的水浒叶子一样，岁月浮现它们，也隐藏它们，我得找牌，补牌，甚至是虚造牌张，画蛇添足。
一个铁板钉钉、盖棺定论的故事，是不是对所写人物的粗暴与不公呢？他们难道不能像牌张一样出没在不同的游戏和赌局中，扮演着也推演着更多的可能性？我想试一试。往后，每隔一段时间，我又会将罗成的故事补写，改写，扩写，如同我迷上了塔罗牌。
是不是可以将读者当作故事的合伙人？就像任何牌局都少不了牌友，任何庄家都离不开对家。讲故事的人不过是临时做庄，千万别想永远控制你的对家，他们很多时候是同盟军，他们也会做庄，庄家的意图、诡计、提供的线索、做出的暗示，他们往往心领神会，继而打出超乎庄家想象的好牌。
罗成是我牌友。我不过是一个临时庄家。我发出了打罗成牌的邀约，参不参与，是您的事。
舒文治，作家，现居湖南汨罗。主要著作有《远游的开始》等。