饮用水水质堪忧

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  2015年7月8日,香港民主党披露,香港房屋委员会管辖下的九龙公共屋邨启晴邨部分楼宇自来水含铅量超出世界卫生组织标准,原因可能与水管接合处配件及焊接物含铅有关,情况堪忧。此后全港陆续发现近30个住宅区、大厦、学校的自来水重金属含量超标,除铅外,亦有镍、镉等。
  7月13日,香港卫生防护中心公布,5月底启晴邨一名72岁男子感染了会引起发烧、头痛、腹泻、呼吸困难等症状的传染病——退伍军人病,可能是由患者吸入人工制水系统中受污染的水点和雾气造成,且在患者家中的厨房、花洒和浴室中发现了相关病菌。
  这些消息令不少居民恐慌,民众担心问题用水影响健康,将附近超市内的瓶装水抢购一空,并纷纷前往医院登记验血。23名6岁以下血铅超标的儿童中,有3名出现发育迟缓的症状,另有5名轻微迟缓。虽然未能确定迟缓症状与饮水有关,但3名确诊儿童均来自启晴邨。
  目前,香港房屋署表示将有系统地更换问题部件,并讨论是否扩大验水范围。同时,特别行政区政府成立食水含铅超标调查委员会,寻找超标原因,检讨并评估香港现行饮用水的规管和监察制度是否适当。
  饮水致病并非个案
  世界卫生组织数据显示,全球约有7.48亿人缺少净化后的饮用水,18亿人的饮用水源受到粪便污染,数亿人不能获得洗手的肥皂和水以防止疾病传播。每年有200万人死于不安全用水、环境卫生和个人卫生。农业中也越来越多地使用受污染的废水,可能带来严重的公共健康风险。
  事实上,虽然随着经济发展,人民生活水平提高,饮用水卫生问题得到前所未有的重视,净化消毒技术不断进步,过程也受到越来越严格的把关,但由于环境污染、水源水质、氯处理、自来水管道、水龙头清洁等各类主观客观因素,饮用水中毒事件仍屡见不鲜。
  2009年5月,印度中部城市海得拉巴7人因饮用受污染的自来水腹泻死亡,200多人住院治疗。当地居民表示,2008年8月时,他们已向当局反映自来水颜色有变化,并散发恶臭。政府认为,修建于40年前的自来水和污水管道并行,可能有损毁。另外,附近的皮革厂员工清洗未鞣制的皮革时不注意水污分离,导致脏水渗漏进自来水管道。
  2014年11月,中国广东铁龙林场百余位村民出现呕吐、腹痛等症状,同时至少有16名儿童血液中铅含量超标,其中3名血铅中毒。疾病防控部门调查发现,居民饮用水中大肠杆菌数量超标,且林场附近分布着10余家有色金属厂、水泥厂和危险废物处置厂,其废水废气排放可能造成了环境污染,导致中毒。
  2015年6月,俄罗斯北奥塞梯阿拉吉尔市发生大规模饮用水中毒事件,超过450人入院,包括不少2到12岁的儿童。许多人被确诊为“消化道炎”,可能由饮水中的肠道传染病病毒引起。此次发现的病毒致病性较2014年发现的更强,为及时预防,政府已经安排居民接种疫苗。
  2015年7月,瑞士钟表制造名城勒洛克勒市近千居民出现上吐下泻症状,政府通报从水中检测出了大肠杆菌,认为是饮用水遭到污染致病,已着手清洁消毒所有饮用水管道和蓄水池,并向居民发放瓶装水。虽然瑞士80%的饮用水源自天然泉水和地下水,其中近一半无需处理可直接饮用,但历史上也曾发生类似污染事件。1998年,瑞士拉讷沃维尔3,300多人中84%的居民罹患肠胃炎,原因是某一水泵发生故障,废水渗入了地下水层。
  符合世卫标准,却仍任重道远
  世界卫生组织《饮用水水质准则》将微生物、化学物、放射性核素列为影响饮用水水质的主要因素。
  《准则》提出,不论是直接饮用水、即将进入供水系统已处理过的水,还是供水系统中已处理过的水,任何100ml水样中都不得检出埃希氏大肠杆菌或耐热性大肠菌群。
  另外,下表摘录了《准则》中一些对健康有影响的饮用水化学物准则值:
  然而,美国内布拉斯加大学林肯分校的科学家发现,美国加利福尼亚州和中西部地区近200万人赖以生存的含水土层,其含铀量高于安全值达179倍,78%的污染来自化学和生物肥料,因此农作物中也可能出现铀富集。同时,美国非盈利组织环境工作组在全美27个州、超过650万人的饮用水中检测出生产铁氟龙不粘锅的有毒人造化学物质全氟辛酸铵,可能导致先天发育不良、癌症和心脏疾病。
  中国疾控中心地方病控制中心地氟病防治研究所所长高彦辉表示,中国有8,700多万人受饮水型氟中毒危害,是全球受害最严重的国家。另外,截至2013年底,中国约有200万人生活在饮用水坤含量超标地区,3,000万人受水源性高碘甲状腺肿病影响。
  国际“水支持”组织从印度300座村落950个水源抽样的结果表明,粪生大肠杆菌群浓度惊人。在钻孔井作为普遍水源的科技城市班加罗尔,75%的井水受到了大肠杆菌污染。而氟化物、砷、硝酸物是污染印度水资源的主要化学物质。印度非政府组织“氟中毒研究暨乡村发展基金会”主席苏希拉称,印度若干省区水中氟含量超过48毫克,即便是首都新德里也超过了32毫克。
  拥有16%世界人口的印度,其淡水储量仅占世界总量的4%,其中又有40%的地表和地下水由于地质地形原因无法使用,因此淡水资源十分匮乏。随着印度工业化进程,许多未经净化排放的有毒废液和家庭污水流入湖泊,渗进地下水层,令水资源状况雪上加霜。印度农村几乎没有自来水系统,居民多取用受到严重污染的地下水;而城市缺乏供水系统维护,水龙头一天只有几个小时有水,富裕家庭皆贮存着大量瓶装水,相对贫困的居民则须借助抽水机抽取地下水。“水支持组织”报告指出,印度许多地区排泄物与饮用水源不作分流处理,净化设备常常价格高昂甚至违法销售。当地宗教文化亦使人们避免建设洗手间等卫生设施,妇女儿童使用时还面临人身攻击危险。这些都极大影响了印度人的身体健康。至今,有7,600万印度人无法获取安全用水,1,000万人面临砷中毒威胁,每年约3,770万人受不洁饮水传播的疾病困扰,死于腹泻的五岁以下儿童超过14万人,造成经济损失达6亿美元。   由此可见,无论是发达还是发展中国家,要让饮用水完全达到世界卫生组织标准,仍任重道远。
  污染来源与防控
  《饮用水水质准则》指出,地表水中潜在的病原体来自城市污水、农业污水、公厕区下水道设施、野生动物和家畜接触等带来的污染;而地下水病菌则主要来自被污染废弃的井、排水管道、土壤施肥、牲畜集中饲养等。“粪便是致病性细菌、病毒、原生动物和蠕虫的来源”,气候和环境为微生物滋长提供了外在条件。从以上饮水细菌中毒的案例可以看出,菌群含量超标常发生在利于繁殖的炎热潮湿季节,由生活、排泄污水渗入饮用水供水管道或水源导致。
  饮用水中化学成分来源与病菌有所重合,除生活、农业污水外,还包括自然沉积、气候影响、工业废水、农药使用、水处理材料、用于公共卫生的水溶性杀虫剂和湖泊富营养化导致的蓝藻。
  因此,政府部门需投入资金,保证水源水质,改善饮用水净化技术,严格监督输送使用过程,定期做好水质监察和设备维护工作。
  香港此次出现这种丑闻,一方面需庆幸民间和官方对水质检测的重视,及时发现并解决问题;另一方面,也体现了建筑单位和政府部门施工及监管过程中的纰漏。香港持牌水务专业学会技术主任戚德明指出,香港水务条例及建屋合约要求水管必须使用无毒材料,禁用含铅焊锡,焊接水管的锡线锡含量需达99%。然而某些公司为节约成本,从五金店购入便宜锡碇自制焊锡,其锡含量仅约90%,其它物质可能为铅等重金属,以致工人烧熔锡碇焊接水管时,铅成份残留。另外,香港监管松散,无牌水喉工人只要持有技工牌照,便可修理安装水管,这增加了发生问题的风险。针对这些建议,香港房委会招标小组主席张达棠表示,日后房屋署验收新落成楼宇时,会把焊料纳入监察内容,增加检测包含铅在内的4种重金属,要求承建商即场测试证明焊料不含铅,以加强制约。
  而个人同样能尽力保障饮用水质量。台湾高雄医学院工业卫生研究中心主任洪玉珠副教授建议,打开水龙头后,最好过两分钟再取水煮沸,达100℃沸腾后,掀开盖子令水再持续沸腾三分钟,可大幅降低致癌物含量并消毒杀菌。使用橡皮管连接的水龙头关闭时,应从水中拿出橡皮管,以防发生逆虹吸现象,流出的水逆流回吸,污染供水管。有蓄水池的家庭须在水池上覆盖铁丝网,谨防鸟类粪便和腐叶污染水源,且每半年至少要清洗一次蓄水池,阻止藻类滋生。家用净水器也要经常清洗更换,避免细菌繁殖。
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