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美国联邦政府希望：实行医疗记录的数字化将减少开支，并将医学重点从治疗转至预防。这里只有一个问题，医疗行业没有改变自身运营模式的动力。
技术又一次被吹捧为灵丹妙药，这次要治疗的是美国医疗行业的毛病。奥巴马政府7870亿美元的经济刺激计划，包括了用于医疗保健信息技术所支出的190亿美元，以鼓励医生及医院采用电子医疗纪录。从2011年开始，刺激资金将为采用这种系统的医疗健康供应商提供额外的医疗保险及医疗补助报销。
这些联邦拨款方案想当然地认为，电子医疗纪录能否获得广泛采用的关键障碍是费用。的确，发表在《美国医学协会杂志》(Journal of the AmeriCanMedical ASSOCiation)上的一项医院研究调查指出，费用是主要障碍。然而，与其他行业相比，医疗保健业一直对降低成本以增加利润的思想无动于衷。事实是，许久以前，该行业就可能实现数字化了。这项技术已经存在了很长一段时间：华尔街36年前就开始逐步淘汰实体股票证书。即使是缺少资金的航空业也已经用上电子票，去除了大量的工作和经常性开支。这些行业开始使用电子记录，因为他们认为这将节省费用。而医疗保健业根本就不跟进。
原因既不在于没钱，也不在于技术不足。相反，医疗行业之所以拒绝医疗纪录数字化，源于一种保持获利丰厚的药品商业模式隐秘的希望。将区区190亿美元摆在市场规模为2.4万亿美元的医疗行业面前，远不足以使其自爆巨额利润赖以依靠的财务秘密，而电子医疗记录却很可能揭示这种秘密。那些医疗纪录所掩盖的有关医药业的丑陋真相是：疾病是有利可图的。治疗、程序、住院天数的量越大，利润就越大。政府的那点钱，对于让医生及医院鉴别或减少药品的浪费式开支，刺激甚微。
不必要的开支数额巨大。达特茅斯学院卫生政策和临床实践研究所(the Dartmouth coilege Institute forHealth Policy and clinical Practice)在一个涉及4000家医院的调研项目中估计，消除30％的医疗开支，既不会改变就医的机会，也不会改变医疗本身的质量。国会预算办公室则认为，2008年大约2.3万亿美元的医疗花费中，有7000亿美元是治疗浪费，并未改善健康状况。几十年来，这种过度开支保持了整个医疗行业的快速增长，其增速比人口增长快，也快于通货膨胀的增速。
虽然实现电子医疗纪录需要相当大的前期费用，但这将促进节约更多成本，其中一部分就是精简行政管理成本。据斯特菲·E·沃尔汉德勒博士(Dr.Steffie Woolhandler)2003年在《新英格兰医学杂志》(New EnglandJournal of Medicine)上的一篇文章称，美国医疗行业的行政管理费在医疗业总费用中占到了31％，或者说每年超过5000亿美元(为了客观不夸大地说明这事，对比一下谷歌公司，谷歌的管理费用只占其所有研发费用的10％)。兰德公司的理查德·希尔斯塔德(RichardHillestad)2005年在《卫生事务》(HealthAffairs)上撰文说，由于在安全性和效率方面的改善，医疗信息技术可以为医生办公室和医院在15年中节省超过5000亿美元的开支。
电子医疗纪录将使进行追查开支浪费的研究变得更容易。据估计，大约只有4％的美国医院使用全电子记录系统，而大部分医院还在依靠纸张纪录。因此，分析具体治疗方法的有效性，例如，脊柱融合术对比由椎间盘凸出引发背痛的理疗法，变得费钱又费时。医师必须为接受每一种治疗的众多病人编制数据资料，再与每位病人的治疗结果联系起来，看看效果如何。
而使用电子医疗纪录，把数据挖掘与搜索技术相结合，将使这种分析容易得多。比如，适合具体标准的患者，可被自动识别和跟踪。研究人员将能够分析更多的患者及更多元化的治疗方法。由于很容易掌握这种信息，浪费性支出可能会更容易被识别，不论政府医疗保险还是私营保险，据此可以停止对昂贵而不必要的医疗检查的偿付。
电子医疗纪录对医疗业传统商业模式的更大威胁则是，通过允许对病人一段时间的自动跟踪，电子医疗纪录将为病人设置早期发现与预防医疗阶段。目前，整个医疗行业都是围绕着治疗疾病，而不是如何让人们保持健康。四分之三的医疗费用贡献给了长期护理，而美国国家癌症研究所和疾病控制与预防中心(National Cancer Institute andthe Centers for Disease Control andPrevention)拨付了其预算的12％来研究疾病的早期发现。此外，支付系统围绕的是治疗偿付，而非疾病预防。
随着电子医疗纪录的广泛使用，预防医学的扩展将会更加容易，可以通过教育病人改变其生活方式，也可以进行大规模的监测，以达到预防疾病的目的。美国癌症学会(American CancerSociety)的研究结论表明，预防、早期发现以及更好的治疗，使得1990年和2005年之间的癌症死亡率，男性下降了19％，女性下降了11％。我想看到的是，资金流向那些最终可提高早期诊断效率的技术。现已推出的CT扫描研究，可以以一次心跳来评估患者的心脏，提供比现有技术更精细的分辨率、更少的误报。这些测试的成本现在是1000美元，但五年之内，由于计算能力的进步，我们应该只需200美元做一个CT扫描，来检测心脏病发作之前的心脏状况。
能够更早、更便宜地检测癌症的有效治疗方法将被证明比目前的方法更加节省费用，它涉及到数十万美元的开支，以延长一个癌症病患数个月的生命。
像电子医疗纪录一样有价值的是精简成本，它们最大的贡献将在于使医药走向早期发现。让我们希望，这项筛检技术的采用不会像实现电子医疗纪录那样被长久推迟，只为了一个错误的愿望，即保护利润丰厚的行业现状。像所有好的技术那样，它可能会起步于基层。
技术又一次被吹捧为灵丹妙药，这次要治疗的是美国医疗行业的毛病。奥巴马政府7870亿美元的经济刺激计划，包括了用于医疗保健信息技术所支出的190亿美元，以鼓励医生及医院采用电子医疗纪录。从2011年开始，刺激资金将为采用这种系统的医疗健康供应商提供额外的医疗保险及医疗补助报销。
这些联邦拨款方案想当然地认为，电子医疗纪录能否获得广泛采用的关键障碍是费用。的确，发表在《美国医学协会杂志》(Journal of the AmeriCanMedical ASSOCiation)上的一项医院研究调查指出，费用是主要障碍。然而，与其他行业相比，医疗保健业一直对降低成本以增加利润的思想无动于衷。事实是，许久以前，该行业就可能实现数字化了。这项技术已经存在了很长一段时间：华尔街36年前就开始逐步淘汰实体股票证书。即使是缺少资金的航空业也已经用上电子票，去除了大量的工作和经常性开支。这些行业开始使用电子记录，因为他们认为这将节省费用。而医疗保健业根本就不跟进。
原因既不在于没钱，也不在于技术不足。相反，医疗行业之所以拒绝医疗纪录数字化，源于一种保持获利丰厚的药品商业模式隐秘的希望。将区区190亿美元摆在市场规模为2.4万亿美元的医疗行业面前，远不足以使其自爆巨额利润赖以依靠的财务秘密，而电子医疗记录却很可能揭示这种秘密。那些医疗纪录所掩盖的有关医药业的丑陋真相是：疾病是有利可图的。治疗、程序、住院天数的量越大，利润就越大。政府的那点钱，对于让医生及医院鉴别或减少药品的浪费式开支，刺激甚微。
不必要的开支数额巨大。达特茅斯学院卫生政策和临床实践研究所(the Dartmouth coilege Institute forHealth Policy and clinical Practice)在一个涉及4000家医院的调研项目中估计，消除30％的医疗开支，既不会改变就医的机会，也不会改变医疗本身的质量。国会预算办公室则认为，2008年大约2.3万亿美元的医疗花费中，有7000亿美元是治疗浪费，并未改善健康状况。几十年来，这种过度开支保持了整个医疗行业的快速增长，其增速比人口增长快，也快于通货膨胀的增速。
虽然实现电子医疗纪录需要相当大的前期费用，但这将促进节约更多成本，其中一部分就是精简行政管理成本。据斯特菲·E·沃尔汉德勒博士(Dr.Steffie Woolhandler)2003年在《新英格兰医学杂志》(New EnglandJournal of Medicine)上的一篇文章称，美国医疗行业的行政管理费在医疗业总费用中占到了31％，或者说每年超过5000亿美元(为了客观不夸大地说明这事，对比一下谷歌公司，谷歌的管理费用只占其所有研发费用的10％)。兰德公司的理查德·希尔斯塔德(RichardHillestad)2005年在《卫生事务》(HealthAffairs)上撰文说，由于在安全性和效率方面的改善，医疗信息技术可以为医生办公室和医院在15年中节省超过5000亿美元的开支。
电子医疗纪录将使进行追查开支浪费的研究变得更容易。据估计，大约只有4％的美国医院使用全电子记录系统，而大部分医院还在依靠纸张纪录。因此，分析具体治疗方法的有效性，例如，脊柱融合术对比由椎间盘凸出引发背痛的理疗法，变得费钱又费时。医师必须为接受每一种治疗的众多病人编制数据资料，再与每位病人的治疗结果联系起来，看看效果如何。
而使用电子医疗纪录，把数据挖掘与搜索技术相结合，将使这种分析容易得多。比如，适合具体标准的患者，可被自动识别和跟踪。研究人员将能够分析更多的患者及更多元化的治疗方法。由于很容易掌握这种信息，浪费性支出可能会更容易被识别，不论政府医疗保险还是私营保险，据此可以停止对昂贵而不必要的医疗检查的偿付。
电子医疗纪录对医疗业传统商业模式的更大威胁则是，通过允许对病人一段时间的自动跟踪，电子医疗纪录将为病人设置早期发现与预防医疗阶段。目前，整个医疗行业都是围绕着治疗疾病，而不是如何让人们保持健康。四分之三的医疗费用贡献给了长期护理，而美国国家癌症研究所和疾病控制与预防中心(National Cancer Institute andthe Centers for Disease Control andPrevention)拨付了其预算的12％来研究疾病的早期发现。此外，支付系统围绕的是治疗偿付，而非疾病预防。
随着电子医疗纪录的广泛使用，预防医学的扩展将会更加容易，可以通过教育病人改变其生活方式，也可以进行大规模的监测，以达到预防疾病的目的。美国癌症学会(American CancerSociety)的研究结论表明，预防、早期发现以及更好的治疗，使得1990年和2005年之间的癌症死亡率，男性下降了19％，女性下降了11％。我想看到的是，资金流向那些最终可提高早期诊断效率的技术。现已推出的CT扫描研究，可以以一次心跳来评估患者的心脏，提供比现有技术更精细的分辨率、更少的误报。这些测试的成本现在是1000美元，但五年之内，由于计算能力的进步，我们应该只需200美元做一个CT扫描，来检测心脏病发作之前的心脏状况。
能够更早、更便宜地检测癌症的有效治疗方法将被证明比目前的方法更加节省费用，它涉及到数十万美元的开支，以延长一个癌症病患数个月的生命。
像电子医疗纪录一样有价值的是精简成本，它们最大的贡献将在于使医药走向早期发现。让我们希望，这项筛检技术的采用不会像实现电子医疗纪录那样被长久推迟，只为了一个错误的愿望，即保护利润丰厚的行业现状。像所有好的技术那样，它可能会起步于基层。