后印象派是从印象派发展而来的一种西方油画流派，但是严格意义上来说后印象派并不能算是一个真正的派别，它主要是指印象派后的一些艺术家虽然曾经做过印象派的通路人，但他们却走上了一条属于自己的道路，他们的艺术理论和实践都不同于印象派，他们不满印象派过于客观的描绘世界，停留于对物体表面光色的兴趣上。他们主张表现艺术家的主观世界，认为艺术应当忠实于个人的感受和体验，无需与客观真相完全一致，应当以艺术家的主观情感去改造客观形象，表现铸管化的客观。所以在十九世纪末，许多曾受到印象主义鼓舞的艺术家开始反对印象派，并开始尝试对色彩及形体表现性因素的自觉运用，后印象派从此变开始诞生了。
　　后印象派在艺术表现上更加强调形、色、体积的构成关系，强调艺术形象要区别于生活的物象，并用作者的主观感情去表现客观物象，要表现出一种“主观化了的客观”，他们尊重印象派在外光和色彩上所取得的成就，而在此同时，他们又不是片面得追求外光，而是侧重于表现物质的具体性、稳定性和内在的结构。后印象派的绘画对现代诸流派的发展有着重大的影响和作用。后印象派聚集了诸多艺术运动的一大群艺术家，其中最具代表性的画家有：塞尚，凡高和高更，他们都曾在一个时期内受到印象派艺术语言的影响，与此同时成为了印象派的主要代表人物。塞尚是后印象派的重要画家，他并不拘泥于印象派的光和色的分析，而是为了捕捉转瞬即逝的自然现象而苦苦探索，并最终确立了自己的艺术方法和风格。他的作品大多是他自己的艺术思想的体现，他的静物画、风景画及人物画均表现出了结实的几何体感，忽略了物体的质感及造型的准确与否，着重强调厚重、沉稳的体积感，物体之间大的整体关系。塞尚的作品不是盲从地去复制现实，而是寻求诸种关系的和谐。他对体积感和空间感的强调，对色彩的巧妙安排和运用，对物体造型结构的处理并有意识地采取变形手法等等，这些追求形式美感的艺术方法，对后来现代流派有着十分重大的影响。所以，塞尚晚年为许多热衷于现代艺术的画家们所推崇，并尊称他为“现代艺术之父”。凡高是后印象派的重要画家，他在自己的作品中，表现出了他自己以及他的生活和他的内心感受。从他的作品可以看出他对生命充满了热爱，他面对令人目眩的色彩也产生了强烈的情感，推动着他不停的作画，甚至使他忘了自己在绘画。他在一封信中描写了自己当灵感袭来时的创作状态，他说：“感情有时非常强烈，使人简直不知道自己是在工作……笔划接续连贯而来，好像一段话或一封信中的词语一样。”总之，用色彩来表现情感，这是凡高最重要的艺术观点。 高更是后印象派的重要画家。他青年时当过船员、店员，后来弃商从艺，把大部分时间投入在绘画的创作上。最初他是由印象派画家毕沙罗引导走向印象派绘画的道路。不久他便改变画风，开始创造一种更偏重艺术家主观幻想、更富于装饰意味的风格。他厌倦繁华而充满纷争的都市生活，向往着纯朴的自然和离群索居的生活方式。高更放弃富裕生活，离开巴黎，远涉重洋，来到太平洋中部赤道以南的热带岛屿——塔西提岛，开始探求他独恃的艺术风格，他一生中最主要的作品就是在这里完成的。在这里他找到了童年时代从母亲那接受的，对土著民族很深的感情。高更用极大的热情表现具有原始美的，未开发的热带大自然，表现远离文明喧扰的，简单纯朴的土著人的生活。他采用近于古代埃及美术中庄严、平稳、安宁而富有图案装饰风格的艺术手法，并追求简单、稚拙的粗线条结构形式。在色彩上，他从形式美感的要求出发，注重色块之间的布局和整体效果，以主观创造来加以安排，使色彩之间的关系简化，多使用较纯的色彩，追求一种跳跃性的或对比的谐和，表现出一种强烈的装饰感。高更主张艺术家不仅要表现客观自然，而且还要探求思想中神秘的内心，表现主观的东西，所以他同塞尚、凡·高一样启发了一批现代流派的画家。
　　虽然，后印象派画家都是在去世后很久才得到社会的承认。但是，他们共同开启了现代艺术的大门，在他们的创作思想、艺术观念影响下，二十世纪产生了现代主义艺术的诸多艺术思想，于是，西方绘画的面貌被彻底地改变了，由客观再现走向主观表现。因此，可以说，后印象派画家在西方绘画艺术史上完成了一次壮烈的革命。
　　（作者单位：苏州大学）