心脏循环系统疾病是世界性的致病和致死因素。估计每年全世界约有300?000次手术是因心脏瓣膜的病理性改变而进行的，其中仅德国就占14?000次。　　目前所使用的机械或生物人工心瓣膜尽管能起物理性的阀门装置样功能，但仍有明显不足之处。病人需终生抗凝，因术后感染或组织衰败而影响远期功能。人类的瓣膜移植(同种或异种移植)有理想的流体效应，并使机体产生广泛的免疫反应以防止感染，但器官来源不足限制了其使用。对免疫功能的影响，组织钙化和退化使机械或生物人工瓣膜的使用寿命只有5～15年。目前所使用各型心瓣膜并无生长能力，特别对儿童需多次换瓣。　　理想的心脏瓣膜替代物应该是健康的自身组织心脏瓣膜的复制品，有良好的流体特性，无免疫问题，可通过内皮细胞生长内衬而完全不需抗凝，且具有再生能力使其寿命能无限期延长并能随病人的发育而生长(表1)。　　新近的组织工程技术显示出生产这种理想的心脏瓣膜的趋势。利用组织工程技术置换心脏瓣膜　　组织工程技术是工程学和细胞生物学等多学科相互渗透结合的研究领域，其目的是生产出自体活组织以改善或替换有病的或已毁损的组织或器官。其基本原理是在有生物降解作用并可吸收的基架上以需置换器官的模型生产出新的有功能的组织心脏瓣膜。将自体组织细胞如静脉血管壁细胞(包括纤维细胞、平滑肌细胞和内皮细胞)移植到这种基架上并使其生长繁殖。当细胞产生细胞外基质并形成稳定的组织结构后，这种基架便逐步降解掉，当基架模被完全降解吸收后，就仅剩下新的有功能的组织器官。