超声波如今已经是孕妇产前诊断的一项常规内容。但是，关于超声波是否有害胎儿，超声检查胎儿是否要受限制等，一直存在争议。现在，一项新的研究再次加剧了这种争论。这项研究的结论是，超声波的确对胎儿的大脑发育有损害。但是，这只是对于小鼠所做的实验，能否推论到人还需要更多的研究。
　　对孕鼠的研究发现，当孕鼠暴露于超声波后，其腹中小鼠正在发育的大脑的少量神经细胞不能在大脑皮质中正确地延伸。不过，主持这项研究的美国耶鲁大学医学院的神经生理学系主任帕斯科·拉基克首先对目前的超声波检查作了辨护。他认为，他们的研究结果并不意味着对人胎儿作超声波检查是不妥当的，也不是说为了医疗目的而作超声波检查需要禁止。但是，这个结果也意味着怀孕女性应避免做不必要的超声波检查。
　　拉基克等人对孕小鼠做了不同的超声暴露研究，时间长度从5分钟到420分钟。在小鼠分娩后对其大脑作研究，并把它们与母亲没有接受过超声波检查的小鼠的大脑作对比。对335只小鼠作研究后得出结论，母鼠暴露于超声总的时间达到30分钟或以上者，子宫中的小鼠大脑中“一小部分但无统计学重要数量”的大脑细胞不能在大脑中适宜的部位生长，而是分散在大脑中不适宜的地方。而且，这些受到影响的大脑细胞的数量随超声暴露的时间延长而增多。
　　对此结果，美国超声医学研究所当选主任约瑟华·科佩尔则表示，超声医学研究所试图劝阻“娱乐性”超声检查，但是，对于有益的医学检查，超声波有重要价值。所谓娱乐性使用超声，就是为胎儿拍摄超声波扫描图(由超声波扫描所产生的未出生的胎儿或某一体内器官的图像)。
　　超声检查能清楚地看到胎儿的外貌，是否有畸形，但是不应当用超声仪在母亲的肚子上一个小时又一个小时地检查。
　　对孕妇的早期超声检查只是确认胎儿发育有几周，后来的检查则判断胎儿有无解剖缺陷，以及其他问题。但是，由于超声的普及，为胎儿拍写真的时尚风靡美国。最令人担心的是一些演艺明星的推波助澜。2005年，美国的明星演员汤姆·克鲁兹为他怀孕的未婚妻凯蒂·赫尔姆斯买了一台超声仪，以便他们能自己为胎儿拍写真，即拍超声波扫描图(照片)。为此，美国超声医学研究所十分担心。美国超声医学研究所发表声明说，以私人用途购买超声仪在家中使用会出现误用，结果会不同于训练有素的医学专业人员用于诊断的目的而使用超声检查。
　　当然，拉基克等人的研究也还不能准确说明超声波对人胎儿大脑的发育有何影响，只是认为如果大脑细胞在发育时位置不正常，就会产生疾病。这些疾病包括，智力发育迟缓、儿童癫痫、读写困难、自闭症和精神分裂症等。
　　不过，同样作为耶鲁大学医学院的妇产科学教授科佩尔也指出了对小鼠使用超声扫描和对人使用超声扫描有巨大差异。比如，由于人和鼠体积大小的不同，超声仪的探头和胎儿之间的距离在人比在鼠更大一些，由此也减少了对人的超声强度。此外，人胎儿头盖骨的密度比小鼠胎儿的更高，也能进一步减少人胎儿暴露于超声波。
　　拉基克等人的研究也指出，在人胎儿大脑发育期间大脑细胞比小鼠更长，所以在大脑发育期间胎儿大脑细胞只有少量受到超声的影响。但是，另一方面，人胎儿的大脑细胞更为复杂，有更多的大脑细胞在发育。因此，也增加了人大脑细胞受超声波不利影响的几率。
　　【责任编辑】张田勘