休眠的树又一次自动苏醒了，各种鲜花盛开了，地上的小草也重新吐绿了，春天又来了！然而，是谁把春天到来的信息告诉花草树木的呢？
　　最简单的回答是，花草树木是通过感知外界温度的升高获知季节变化的。但如果单凭这一点的话，它们很可能会受骗，因为，它们往往会把隆冬季节中出现的短暂的温暖天气误认为是春天来了。所以，花草树木不是单纯依靠温度变化而是依靠千变万化的外界暗示来测定时令的。
　　许多树芽对春天温暖的气候或日常的变化做出反应前，必须经历最低限度为零摄氏度以下的温度。例如，苹果树芽约需经过1000～1400小时接近冰点的温度才会长出来。科学家们已经发现，如果一簇丁香花灌木丛上仅有一棵芽轻度受冻，那么就只有这么一棵受过冻的芽会开花。
　　尽管现在还没人确切地知道外界的暗示是怎样向植物泄露有关时令的消息的，但可以猜测正是这些暗示引起了植物内部变化，诸如生长激素水平的改变等。它们可以引起某种抑制生长的激素的衰竭，并激发促进生长激素的合成，当达到恰当的激素水平时，植物就会恢复生长。
　　像树芽一样，许多鳞茎在春天萌芽之前，需要经受适宜的冬季零下温度。有时，种子也需要一阵寒潮或曝晒来打破它们的休眠状态。到了春天，许多种子的外壳或表皮被冬天寒冷的气候除去或弄破，这就使萌芽必需的水和氧气能够进入。此外，除去种子表皮也能消除有形的约束，或去掉表皮中所含有的某种阻碍生长的化学物质。对于另外一些种子来说，某种前期阶段必然要过去，以便使种子中的胚芽成熟。
　　引起许多植物年复一年地在同一时间开花的一种机制，被称为光周期。植物依靠一种叫作植物光敏色素的感光色素，能够感觉出在指定的一天中黑夜的长度，因此，植物也能感觉出季节的变化。有一种理论假定了一条法则：当一种植物觉察到适合于它的白天和黑夜周期时，促使开花的物质就被输送到了花芽，得到这些暗示，这些植物的花朵就绽放了。
　　（编辑 孙世奇）