相关研究认为，大脑左半球的额叶、颞叶、枕叶和顶叶均与言语功能的正常与否联系密切。脑血管病变、脑外伤、脑肿瘤或痴呆若损伤到以上脑区，便会出现不同程度的言语功能障碍。轻者可能只是略微言语不清楚，民间多称为“大舌头”，但不影响正常交流。重者可能完全听不懂他人的话，也无法说任何话。
　　患者若原有的语言能力（听、说、读、写）受损，在医学上称为失语症。此类患者可出现不明白听到话语的意思，想表达的意思无法组成正常语句，忘记想说事物的名称，书报上的内容看不懂，写出来的字错误或写不出字。若是单纯影响说话器官的协调运动导致语音异常，称为构音障碍。此类患者语言能力并没受损，因而能听懂别人的话，看懂书报，正常写字、说话，只是说出来的话听起来不清楚、笨拙、费力或无力，音调、节奏异常，有时会有怪异的鼻音。以上症状都提示是出现言语功能障碍了。
　　一旦发现言语功能障碍，都强调早期康复训练。通常患者病情稳定后就可以开始言语康复治疗。治疗首先需全面评估患者的语言能力，了解患者的障碍类型和程度，制订个性化的治疗方案。然后治疗师会针对性地进行一对一系列言语训练。通常语训重点是反复刺激，强化正确反应来恢复患者的言语听觉功能，改善口语交流能力。因此，除了综合运用视、听、说、写语言训练任务外，还会加入如对头面部穴位按揉刺激，口面部肌肉感觉刺激，下颌、唇、舌等构音器官的主被动运动等手法治疗。某些功能受限的患者，通过装配辅具（如腭托）补偿功能。如果患者的障碍程度严重，无法实现口语交流，可以借助一些言语功能的代偿训练（沟通交流板、手势等）来帮助患者进行简单的日常生活交流能力。言语康复是一个持续过程，治疗师会对患者和家属进行康复指导，帮助营造适宜的言语康复环境，让患者坚持每天家庭康复训练。
　　根据大量临床研究证实，言语康复治疗能有效改善言语功能障碍患者的言语能力，提高沟通的成功率。通过手法治疗、口面部说话器官的活动、语音矫治训练，患者的说话清晰度会有明显改善。通过头部穴位刺激、针对性的听说读写训练，患者在听力、口语、阅读、书写等方面都会有不同程度的提高。即使是最严重的完全失语的患者，通过言语训练，尤其是加入有图有声的沟通板，能听懂或看懂简单的日常物品或动作，并且会简单地招呼或跟着声音重复，慢慢自己能蹦出正确的字音。某些退行性疾病（如脑萎缩、帕金森、肌无力等）引起的言语功能障碍，通过手法治疗、呼吸调整、语言指导以及有效的代償策略，可以基本维持症状，甚至可以在一定程度上改善言语能力。