宋代科学家沈括在很多科学领域都取得了重要成就，被称为“中国科学史上最奇特的人物”，是一位百科全书式的科学家。
　　河南开封的相国寺里有一幅描绘奏乐的壁画，大多数人观赏时往往只关注画家高超的技艺。而沈括游览相国寺的时候，却对每位乐工演奏的状态产生了兴趣。经过细致观察，他发现弹奏琵琶的乐工和吹奏管乐的乐工的旋律并不同步，会不会是画家的疏忽呢？经过一番思考，沈括恍然大悟：“管乐和弦乐的发音是不一样的，我们可以通过管乐乐工的手指部位推断出发出的音律，但是，琵琶作为一种弦乐，必须是手指拨弄之后才会发音，所以琵琶乐工的手离开了相应发音的部位。这位画家不仅技艺高超，而且精通音乐，壁画的构思实在是太精巧了！
　　我国传统的中药大多数取自植物，因此中药也被称为中草药。沈括经过长期的观察发现，人们采集草药的时间大多集中在二月和八月。二月植物开始萌芽，八月植物的茎叶并未枯萎，采药的人可以很轻松地辨认出哪些是草药，哪些是普通的植物。但是，不同的草药，有药用价值的部位并不相同，有的是根，有的是叶，有的则是花朵或者果實。如果在同一时间段里去采集这些草药，显然是不合适的。经过研究，沈括认为应当根据植物入药的部位来决定草药的采摘时间。比如：用叶子的就要在叶子刚长足的时候采摘，用花的就要选取花刚开的时候采摘，用果实的则要在果实成熟的时候采摘，不能机械地按照固定的月份去采摘，这样才能保证草药最大的药效。
　　沈括进一步解释：气温会随着地势的升高而降低，所以平原三月开花的，到了深山之中四月才开花，就像诗人白居易《大林寺桃花》诗中所说“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，这就是地势高低不同造成的。更何况不同地域、不同种植方式、不同气候，都会造成植物生长过程不同，因此一律用固定的月份来限定草药采摘的时间是不科学的。
　　科学诞生于人类对大自然的好奇心，而科学家恰恰是那些可以从寻常中发现规律的人。
　　（摘自《少儿国学·中高年级》）