据英国《每日邮报》网站报道，近日，一个来自英国哈珀·亚当斯大学的农业工程师团队创建了全球首家“无人农场”：在没有任何人进入农场的情况下，由机械完成从翻地、播种、灌溉直至收获的全部流程，并由无人机来监控作物生长。研究团队认为，这种无人农场模式代表了农业的未来。
　　据了解，研究团队所采用的小型拖拉机，目前市面上已经有售，研究人员对拖拉机进行了自动化改造。改造后的拖拉机，可以按照预先设定好的程序，在无人驾驶的情况下自动进行翻地、播种和灌溉等工作。此外，团队还将使用无人机来监控作物的生长情况。
　　日前，无人拖拉机已经在试验农场完成了翻地和谷物播种的工作，预计今年8、9月就可以收获。届时，同样会由无人驾驶的自动收割机，完成作物的收割工作。
　　哈珀·亚当斯大学的研究小组相信，他们的研究将给农业带来一场革命，可以解放农民，让他们拥有更多时间。
　　乔纳森·吉尔、基特·富兰克林和马丁·埃布尔利用市场上已有的小型机械（包括小型拖拉机），将它们应用到大学工程实验室。
　　吉尔说：“基特和我讨论了我们对农业和机器人的期盼，鉴于我使用无人机系统的背景，我知道有现成的相关技术可用。我们三年前就有了这个想法，但用了不少时间才获得项目经费和支持。”
　　他说：“我们已设法播种和翻地。现在我们就等待种子发芽。”
　　研究人员利用无人机进行空中评估，观察作物生长情况。
　　富兰克林说：“作为一个团队，我们认为自动化农业已无技术障碍。这个项目赋予我们证明这一点并改变公众观念的机会。
　　“我们希望把各种技术统一起来，创建一整套系统，好让我们在从开始到收割的整个耕种过程中无须亲自到农田去。
　　“这是世界首创，但是工程研究就是要不断突破限制。”
　　这位27岁的講师坚定不移地认为自动化是“农业的未来”，而且不会导致农民失业。
　　他说：“自动化是农业的未来。我们现在正处于农业机械规模已不可持续的阶段。
　　“多年来，农业机械越来越大型化，而且一直在提高工作效率。”
　　“但是，我们发现这些大型机械存在很多问题，除了精准农业面临的重要问题外，还有土壤板结导致土壤肥沃度降低，妨碍了植物生长。”
　　他认为自动化将创造一个可持续系统，多种小型、轻型机械进入耕地，可减少土壤板结度。