1899年11月17日，丁道衡出生在贵州省织金县一个封建官僚家庭。父辈希望他步入仕途，而他则倾心于自然科学。年仅28岁时，发现了沉睡千年的丰富宝藏，预言了包头钢铁联合企业的诞生；之后，又以满腔的热情、刻苦的钻研和无私的奉献投身于新中国的建设事业。

发现沉睡千年矿藏

　　一次不經意的发现，带来的却是举足轻重的影响，这大概就是科学工作之于人类社会的重要意义。
　　1927年，丁道衡参加了由中国、瑞典、德国等多个领域的专家学者组成的科学考察团，远赴广袤无垠、崇山峻岭的中国大西北，承担了天山西南部的地质考察工作，负责地质矿产调查和古生物研究。
　　在这次考察中，丁道衡发现了沉睡千年的丰富矿藏。一天，行走中的丁道衡突然被前方的奇特景象吸引住：一座山峰前方，在灼热的阳光下泛着青黑色。丁道衡在后来的自述中写道，“三日晨，著者负袋趋往，甫至山麓，即见有铁矿矿砂沿沟处散布甚多，愈近矿砂愈富，仰视山巅，巍然屹立，露出处，黑斑烂然，知为矿床所在。至山腰则矿石层累迭出，愈上矿质愈纯。登高俯瞰，则南山壁皆为矿区。”
　　回到驻地，丁道衡立即在昏暗的油灯下查阅资料，得知此地似为“哈喇托落海”，蒙语意为“黑山头”。第二天一早，当同伴们还在睡梦中时，他就钻出帐篷向黑山头奔去。一连数日，丁道衡像着了迷一样总要跑到这里来，采集标本，预备回去进行室内研究。
　　考察期间，丁道衡采集了各种矿石及岩石标本，对白云鄂博地区的地形、地质和构造以及矿区的生成、铁矿储量、矿石成分、地表水源等项进行了初步调查。最后他认定，这是一个蕴藏丰富、远景广阔、极有开采价值的大型铁矿。1933年，丁道衡发表了著名的《绥远白云鄂博铁矿报告》，向世人公布了这一发现，并勾画出白云鄂博铁矿未来的图景。他还断言：“毫无疑义，假如能够对白云鄂博铁矿进行大规模的开采，它必将成为发展工业的主要矿源，并将促使中国的西北地区发达起来。”
　　直到60年代，丁道衡的设想得以实现。1987年，白云鄂博铁矿隆重举行了发现白云鄂博主矿体60周年庆典活动，为表彰发现者的业绩，特在该矿区街心为丁道衡塑像，供人景仰。

孜孜不倦刻苦钻研

　　在别人看来是石头，在他眼中却是宝贝。这种与众不同的判断与他的科学家眼光和素养是分不开的。丁道衡从小受到严格的教育和熏陶，天资聪慧，而又勤奋读书。17岁时以优异的成绩考到了贵州省立模范中学。在这里，他开始接触到大量的新知识，对自然科学也逐渐产生了兴趣。中学毕业后，就考入北京大学甲部预科，后又经严格甄别，升入正科，成绩名列前茅，并获得了贵州省公费津贴。
　　在北大求学的六年里，他半工半读，学习上孜孜以求，工作上兢兢业业。1926年，他从北大地质系毕业后，以优异的成绩被选为母校助教，专门从事地质史和古生物学的研究工作。
　　由于教学科研成绩突出，丁道衡获得了北京大学的资助，于1935年赴德留学。留学期间，他先在柏林大学攻读构造地质，次年转入马堡大学研究无脊椎动物化石。三年时间里，丁道衡孜孜不倦、刻苦钻研，完成了古杯海绵、方锥珊瑚、十字珊瑚、波哈特贝、鸽头贝等的研究，先后发表了《关于波哈特贝与鹗头贝的内容结构》《方锥珊瑚研究》和《十字珊瑚构造之意义》等文，并获得博士学位，成为英国皇家学会会员，还取得了澳大利亚南部和沙丁尼亚岛保存完好的“古杯”标本。
　　经过独立研究，证明了所有“古杯”绝不是珊瑚，而肯定是矽质海绵亚纲下的一个超科，他定名为“古杯超科”，并撰述《古杯的更订》一文，在德国《矿物·地质·古生物年鉴》上发表，解决了古生物学家们长期争论的问题。

满腔热情勇担重任

　　1937年，全面抗战爆发。丁道衡放弃国外优渥的条件，毅然选择回到抗战中的祖国。回国后，他随即参加了川康考察团，立下在西南处女地寻找矿产资源的雄心。尽管川康荒野山高、严寒、风大，空气稀薄，他都在所不顾，坚持进行科学研究，发表了《关于有盖珊瑚的讨论》论文。
　　1940年3月，丁道衡应聘为武汉大学矿冶系教授，随校由武汉迁至四川乐山。当时学校条件差、师资缺，他一人担任全系普通地质、矿物、岩石、矿床、光性矿物、地史等六门课程，还要负责学生的实验课和野外实习。丁道衡有高血压，几次在海拔3500米的高山上摔跤，但仍坚持带学生野外实习，并在百忙中撰写发表了论文《十字珊瑚构造之意义》。
　　1942年丁道衡回到家乡，先后担任贵州大学矿冶系主任、教授、文理学院院长，为国家培养了一批有作为的地质工作者。为督促学生勤奋学习，他向学生写到：“学习的目的为了求得真理，谋求福利，以尽个人应尽的责任。第一为学要专一，第二为学要好学，第三为学要有毅力，第四为学要谦虚，第五为学要有系统，第六为学要创作。”
　　由于他学识渊博，品德高尚，治学严谨，在全校师生中享有很高的威信，因而丁道衡被推选为贵州大学教授会主席。除了搞行政管理和授课外，每年还要到重庆大学讲学两个月，其辛劳程度可想而知。
　　贵阳解放时，丁道衡被任命为贵州大学接管会主任委员。1950年，当选为贵州人民代表会议代表，任贵州省人民政府委员。1952年，任重庆大学地质系主任，次年任西南行政委员会委员、文教委员会副主任。1954年，他光荣地当选为第一届全国人大代表，又被选为重庆市人大代表、重庆市人民委员会委员、政协重庆市委员会常委。
　　全国解放后，丁道衡更是以极大的热情投身于新中国的建设事业。他满怀热情地说：“作为一名中国的科学家要勇担重任。黑暗终于过去了，像我这样长期过着担惊受怕、忍受压制的人何止千万；今后我要坚决跟着共产党走，把自己的知识毫无保留的奉献给人民”。
　　（编辑/任伟）