唯一的责任

　　费孝通出生在一个开明家庭。父亲费璞安曾在中国历史上最后一次科举考试中，考得生员资格，后来获得机会东渡日本留学，学成后回到家乡办学教书。母亲杨纫兰出身当地名门，从小承教于家学，后来毕业于上海务本女学，受到良好教育，后与费璞安一样投身社会进步活动，创办蒙养院。
　　费孝通4岁时进入母亲创办的蒙养院，开始接受正规教育。14岁即在《少年》杂志发表处女作《秀才先生的恶作剧》，他回忆当时的情景时说：“这种深刻的激动，一生难忘。它成了一股强烈的诱导力，鼓励着我写作又写作。”
　　费孝通17岁时，已萌生了“从毫末辨流向，由现象看本质”的自觉意识，他在1927年写作的《圣诞节续话》中表示：“我很怕我在‘为人’的最后一刻时仍和现在一般的未认识人类究系何物，因为我实在为了人类的行为双目已眩了。”刚刚踏进青年门槛的他，已经考虑到自己生命终点上对人类的认识程度，内心产生出非常真实的紧迫感。
　　1928年大年初二的晚上，费孝通写下《年终》一文，写道：“在这荆棘蔓蔓的人生道上，随处都给你看见许多值得留意的事情，同时启示你宇宙人生的意义。我这愚蠢的笔，固不能在道上随处记出一些给后面很努力赶来的同类们做一些参考，但是我却又不愿这许多值得留意的东西，在未经人注意的时候，随着无名无声的浪花流星般的熄灭。我自己认为这是我唯一的责任。”
　　这一年，他考入东吴大学（现苏州大学），读完两年医学预科，因受当时革命思想影响，怀抱着“去治疗社会的疾病”思想的费孝通决定不再学医，而学社会科学。

江村经济

　　开弦弓，太湖东岸一个默默无闻的小村庄。村边一条清河弯弯的像一张拉紧了弦的弓，村子由此得名。开弦弓村的一切从1936年开始改变。这一年，一个叫费孝通的年轻学生来到这个村子，从此，开弦弓村另一个名字——“江村”，被誉为“中国农村的首选标本”而名扬海外。
　　当时，费孝通身着整齐的西装，戴着一副黑边眼镜，睿智中透出文弱和一丝忧伤，开弦弓村村委会里保存着他当时的照片。在村里人眼里，这个学生有点与众不同：短短两个月内，刚刚经历丧妻之痛的費孝通，拄着双拐在街巷里串门访户，走田头，进工厂，坐航船，观商埠，不时在笔记上做着记录。
　　此后不久，就在这一年的秋天，费孝通登上了“白公爵”号邮轮，从上海赴英留学，师从现代应用人类学奠基人之一的马林诺斯基教授。漫长孤寂的旅程，使他有时间把在开弦弓村的所见所闻，整理并汇集成册。1938年，费孝通在伦敦经济政治学院完成了他的博士论文《江村经济》。
　　在此之前，还没有一个社会学者从中国乡下的一个普通村庄的“消费、生产、分配、交换”入手，来探讨中国基层社区的一般结构和变迁的。在这篇被后学称为“中国社会学派”的开山之作中，费孝通把人类学的研究对象从“异域”转向了“本土”，从“原始文化”转向了“经济生活”。马林诺斯基教授在序言中评价：“我敢预言，费孝通博士的这本书将是人类学实地调查和理论发展上的一个里程碑。它让我们注意的并不是一个小小的微不足道的部落，而是世界上一个最伟大的国家。”
　　《江村经济》很快成为欧洲人类学学生的必读参考书。费