王羲之（303～361），字逸少，东晋琅琊（今山东临沂）人，官至右军将军，故又称王右军。从东晋时代书法作为士人的重要修养开始风行以后，王羲之就作为书法艺术的理想代表而受到人们的极度推崇。南朝宋的羊欣在《采古来能书人名》中称王羲之“博精群法，古今莫二”。梁武帝萧衍评王书“如龙跃天门，虎卧凤阙，故历代宝之，永以为训”。唐太宗李世民盛赞王书“详察古今，研精篆隶，尽善尽美，其唯王逸少乎！心慕手追，此人而已”。后人尊王羲之为“书圣”，历代无数书家受其影响，至今不衰。
　　王羲之传世诸帖中，最著名者是《兰亭序》，是为王羲之、谢安等42人于兰亭雅集赋诗，王羲之为诗集作序，即《兰亭序》草稿，这件作品后人称为“天下第一行书”。原迹被唐太宗殉葬，现存只有唐代名家摹本，其中冯承素摹本被公认为神品。《兰亭序》在内容上，文笔优美，辞令娴雅；在书法上，寓骨力于资媚之中，笔势遒力劲健，体态圆融冲和，潇洒出尘，是王羲之新书体的代表作。《兰亭序》的艺术价值，不仅体现在精妙的笔墨技巧上，还体现在与作者融为一体的文化与情感表达的深刻性上。