“我是一只燕子，我曾经对苍鹰扶摇直上九万里的磅礴气势赞叹不已，也做过自己变成苍鹰的美梦。但在醒来之后，我依然是我，依然是纤弱的我，终究不是强健的苍鹰。于是，我明白了，我必须正视现实，发挥自己的长处，沉溺于缥缈虚幻的梦想之中是可悲的。”
　　这段话是一个初中二年级学生在“寻找自我”过程中的自述。它形象生动地表述了一个少年学生理想的自我与现实的自我相矛盾的心理状态。
　　这里所说的“寻找自我”，就是一个人自我意识的发展过程，也就是对自己的认识和态度的变化过程。孩子进入少年时代，这个“寻找自我”的过程就开始了。
　　
　　在自己的形象中寻找自我
　　
　　在形象中寻找自我的过程，即通过自己的形象来认识自己。在这个过程中，少年自己既是观察者，同时又是被观察者。
　　但由于少年此时还处在半幼稚、半成熟的阶段，认识水平还不高，面对着五光十色、纷繁复杂的人生，他时而会感到清晰而充实，时而又会感到迷惘而空虚。所以，认识的自我常常是不稳定的，有时会自我膨胀，有时又会自我萎缩，有时觉得自己很高大，有时又觉得自己很渺小。当他取得成功，处于顺境时，往往非常自信，觉得自己很了不起，是一只强健的雄鹰而当他遭受挫折，处于逆境之时，又会感到自卑。觉得自己不过是只纤弱的燕子，顾影自怜，不胜悲戚。
　　一般来说，少年是富于理想的，他们憧憬着未来，渴望将来有所作为，常在心目中描绘一个理想的自我形象，但由于现实中各种条件的限制，现实的自我和理想的自我差距甚大，所以有时候又难免会从自我赞赏变成自我厌恶。
　　在这个时期，父母和教育者对少年们的正确引导很重要，应该使少年们认识到，理想和现实既是矛盾的，又是统一的，一个人既要有远大的理想，又要有求实的精神。没有理想的自我，就像是没有目标的航船，不知向哪个方向奋斗，没有现实的自我，理想也只能是虚幻缥缈的梦。把现实与理想联结起来的桥梁，是脚踏实地的行为。这样，羽翼未来的雏鸟，未必不是将来的雄鹰。
　　
　　在别人的评价中寻找自我
　　
　　随着少年们的成长，生活的大门向他们敞得越来越大，活动的领域也越来越广，接触的人也越来越多。“人眼是秤”，少年的所作所为，他的知识、能力、品德、性格等，别人看在眼里，记在心中，并对他进行种种评价。当然，少年也随时在评价着别人。在这种相互评价的过程中，少年就会设想自己在别人心目中的位置，投身于他人的角度，以反观自照来评价自己，从而在别人的评价和态度中寻找自我。例如，一位少年在与别人交往中发现，大家都乐于和他在一起，同学们经常向他请教问题，他的某些品质常为大家所称道，于是他便从中体会到自我的存在价值。
　　在这方面，少年心目中的权威人士对他的评价起着至关重要的作用。某位作家回顾自己成长经历时说过，他之所以与文学结缘，契机是初中有一次作文写得较好，语文老师把它作为范文在全班宣读，并给予“出类拔萃，妙语连珠”的评语。于是，他透过老师的评价，开始在文学的殿堂中寻找自我，后来他果然在那里寻到了自我，成了作家。同样，不适当的否定性评价，也会使少年看到一个被扭曲了的“丑陋”的自我形象。所以父母和教育者对少年应以表扬为主，该批评时也应恰如其分，注意不下过重的断语。当然，表扬也不宜太过分，以免少年自我膨胀。成人是少年的一面镜子，如果这面镜子不能平心持正，而是一面“哈哈镜”，少年们能在镜中找到真实的自我形象么?
　　
　　在榜样的效法中寻找自我
　　
　　少年的心目中往往都有自己崇拜的人物，或英雄模范，或社会名流，或体育明星，或文艺新秀，把他(她)作为自己效法的榜样。少年往往喜欢阅读名人传记，通过阅读其传记了解其成长过程。如果某个名人成长过程与自己有某些相似之处，则尤为激动，似乎从自己崇拜者的身上，看到了自己未来的形象，期望自己将来也成为这样的人物。
　　从个体的发展上来说，这样做无疑是有积极意义的。在历史上或现实中为社会做出贡献、立下业绩的名人身上，总是能折射出一些优秀的品质，或是他们立身的准则，或是处世的态度，或是治学的精神，或是他们不屈于困难和逆境的勇气，都是值得少年们称颂景仰，效法学习的。但是，由于少年们认识能力不强，思想水平有限，不少少年对“名人”不加选择、盲目崇拜，有时甚至不分好坏、不辨良莠一味模仿，那就成了问题。所以，孩子们在哪里寻找自我，做父母的和做老师的还要多留些心才好。