中国人喜欢排座次，有时还会因为谁先谁后争得头破血流。给他人排座次来收取费用，正是看准了国人热衷于名次排序的秉性，成为某些人的生财之道。最近有媒体报道，近三十年来国内竟已有近二十个机构和学者，发表了超过五十种不同类型的排名。这些机构和学者从中究竟获取了多少钱财，付费的与收费的各说各的，既有隐情又有埋伏，或已成为无法统计的“商业机密”。
　　正是因為与“阿堵物”发生了瓜葛，甚至本来就是冲着它来的，座次的排序便很难做到公正透明，令人信服。在这五花八门的大学排行榜中，同一个时期，同一所学校，同一个性质，因排序机构的不同，排出来的座次竟然大相径庭：
　　2009年12月，由中央教育科学研究所某中心发布的大学排行榜中，清华、北大、东北大学、中国人民大学、电子科技大学位列前五，北京师范大学、上海交通大学等多所知名大学竟位居三十名之后；2013年12月，由中国校友会网发布的大学排行榜中，前五名则为北大、清华、上海交大、复旦大学和武汉大学；2014年，中国校友会网把中国人民大学评为“中国顶尖大学”、“中国六星级大学”，但在深圳网大公司的大学排行榜中，该校与哈尔滨工业大学并列第八；“我国大学评价和排名领域知名专家、《中国大学评价》课题组组长”武书连发布的“2014年中国七百三十四所大学本科毕业生质量排行榜”中，北大名列第一，浙大排在第二，而在2013年12月发布的另一份榜单上，浙大又雄踞第一……
　　让人哭笑不得的是，大学排行榜由国人发明后，现已扩散到全球，美国、英国、西班牙等各国相关机构也纷纷弄起了这个名堂。这是不是自古代中国人“四大发明”之后，又一份对世界的贡献？然而，外国人一方面做着给大学排排坐的游戏，另一方面对此事也产生了质疑。牛津大学招生主管麦克·尼克松说：“如果一个大学不仔细研究这项排名的依据，那么说这所大学的领导人是愚蠢的也不为过。”不过这位仁兄绝对想不到的是，他所苦苦研究的排名依据，国内某些排名机构早已明了。还不是为了“那个”么？后脑勺儿都能想出来的答案嘛。
　　大学排行榜之乱象为何如此猖獗？部分大学为何愿挨愿打，甚至为拿了个“超好的座次”而津津乐道？其原因在此已不必饶舌。让人惊讶的是，这么多年来从未获悉有关部门出面阻止此番乱局、有关高校集体抵制、或者因为排名偏后而上法院告状的消息。这要么是众多高校早已明了这实在不算是什么东西，用不着过于认真，要么互相之间已有默契：这一次我排名靠后了，下一回必定轮到我名列前茅，无非是“赞助”力度再加大一点儿而已。无论何种缘故，大学排行榜的公信力肯定彻底失掉了。
　　闹剧迄今仍未演变为正剧，对于那些急着高登榜首的高校来说，更重要的是脚踏实地、修炼内功，而非追逐虚头八脑的名堂。哪怕你花了大钱，买下了所有排行榜的一号座位，除了落下笑柄，你的实际分量绝对不会增加半斤一两。
　　【原载2015年第1期《浙江杂文界》】
　　插图 / 高校排行榜 / 朱慧卿