改革以来，天朝上国经历了剧变，13亿人的心理也经历了剧变。
　　
　　有那么一段时间，中国似乎与众不同。在世界各地遭受全球金融危机冲击的时候，那些让中国在过去近三十年以非凡速度增长的独特因素可能让它得以保持顺利运作。但如今，在越来越阴沉的统计数据面前，这一希望已经破灭。2009年，中国将硬着陆，如今甚至最乐观的经济学家都承认，GDP增长率会远低于8%，可能是5%或以下，而中国经济学家和官员普遍认为8%是维持社会秩序的最低限度。
　　随着经济放缓的深度显现，各方警告动荡的危险。在11月中旬，中国国家主席胡锦涛表示，这次危机是对共产党的执政能力的严峻考验。其他级别较低的领导人也应和这种警告。
　　但是，尽管有相当数量的悲观主义者和乐观主义者，但大多数中国学者和分析家似乎属于认为“中国将蒙混过关（China will muddle through）”的流派。他们认为，尽管可能出现骚乱和街头示威等最坏的情况，但这次的状况和20世纪80年代末的情况很不一样，最有可能的情形是混乱但相对稳定地过渡到国家发展的下一阶段。
　　一个重要的理由就是，此次危机的原因是外部的。华盛顿布鲁金斯研究所的李诚表示，“我看不到任何形式的针对党的全国性挑战，因为你不能把眼前发生的事情归咎到他们身上，那是来自中国境外的。”李诚表示，政府的反应是迅速且果断的，包括宣布4万亿元人民币的刺激方案，多次降息，采取实质性的举措支撑房地产市场，鼓励消费者消费。北京的一位西方外交官表示，“迄今为止，他们正确地做所有事情，而且行动非常迅速。他们的行动常常比德国等其他国家要快要大规模，他们无须害怕报纸和中央电视台的事实宣传。”
　　而且，关于如何应对这场危机以便保存权威，领导层坚定地团结在一起。李诚表示，尽管领导层可能会在一些细节上有分歧，但最高层面的团结一致，避免最高领导层出现任何不和的迹象。李诚认为，这一代的领导人有过决定性的经历，知道第一必须不惜一切代价维护社会稳定，第二，无论发生什么事，领导层绝不能公开不和。
　　香港科技大学的政治学教授崔大伟表示，政治精英是团结的，反对势力却是支离破碎的。虽然失业很痛苦，但返乡的农民工几乎不可能威胁到北京。“别忘了，在1998年到2000年间，政府让国有企业数以千万计的工人下岗，那时的罢工和抗议令政府有点紧张，但总体而言，他们有能力很好地生存下去。”（摘自：《时代》网站2008年12月25日 编译：何乐）