一位阔太太抱住一个流浪汉。事发突然，绝非预先安排。他走到她面前，问她要点儿钱买咖啡。她住的社区没有流浪者，所以他找上她完全是偶然。他也不是你以为的那种常见的流浪汉。虽然只擁有一辆超市购物车，而且露宿街头，但他外表整洁，还刮了胡子。阔太太的钱包里一枚硬币都没有，只有一百美元纸币。如果能找到一张十美元甚至二十美元的纸币，她会毫不犹豫地递给他，但一百美元对她来说似乎多了，也许他接受起来也会有点儿窘迫。
　　在街上，流浪者和普通人之间有很明确的交际规则：彼此礼貌地交谈，不要对眼神，不要问姓名，不要施舍多过二十美元。二十美元之内都属于慷慨的范畴，但超过这个数字，就是博眼球，就是试图打动或逼迫接受施舍的人说出“太太，您真是个好人”，否则就显得他们忘恩负义。阔太太不想打破这个规则，但她连一枚硬币或一张小额纸币都没有。因此，她对推着超市购物车的男人说：“你在这里等我一下可以吗？我去蔬果店把钱破开。”
　　“他不会帮你破钱的，”那流浪汉说，“他从来不帮任何人破钱。他也不会给你倒水，或让你用一下厕所。”
　　“哦，”阔太太说，“但我总要试一下吧？”
　　“别麻烦了，”流浪汉说，“没关系的。你可以下次再给我。你说你叫什么名字来着？”
　　阔太太之前没说过自己的名字，但她觉得眼下别无选择，就告诉了他。
　　“你确实是个好人，达拉，”流浪汉说，“你心地真好。不过我大概不是第一个对你这么说的人。”
　　“你是第一个对我这么说的人，”达拉说，“我给了我哥哥很多帮助，主要是经济帮助，对我父母也是。可他们没一个说过我心地好，或是对我表达过谢意。”
　　“这也太差劲了，”那个流浪汉说，“真叫人沮丧。你会觉得没人关注自己，或者像个奴隶——一个没人关注的奴隶，一个只有在拒绝满足他人愿望时才有存在感的人。”
　　阔太太点了点头。她想告诉流浪汉，她以前深爱着自己的家人，现在当然也想爱，只是使不上力气了。她想告诉他，她第一次遇到自己的丈夫时，他说“不要小孩”，因为这是他的第二次婚姻，他已经有一个十四岁的女儿了，是个问题少女，所以他们没要孩子。这种状态的确不错，因为他们没有孩子生活得也很和美。但要命的是，她甚至从来没告诉过丈夫，自己其实想要小孩。
　　流浪汉说：“我们找个地方坐坐。街角有条长凳，长凳旁不远处有个咖啡外卖店。我请你喝咖啡吧。”但阔太太不想喝咖啡，除了自己家，她哪儿都不想去，因为她知道，那是她唯一可以关起门来痛哭的地方。但是，她不想伤流浪汉的心，不想让他觉得她在摆架子。这些想与不想混合在一起，最终化为一个拥抱——一个出人意料的拥抱，是一种给予，同时也设下了边界。她的言下之意是“我们是朋友”，但同时也表明，“我的事儿自己可以解决”。这让人感觉良好。随后，她把钱包里所有的现金都递给流浪汉，有七百美元，她丝毫没有考虑这看起来会显得怎样，或打破了什么规则。反正把自己的名字告诉他时，她就已经坏了规矩。那个男人说：“太多了。”她说：“不多，这个数刚刚好。”他收下那些钱，她又抱了他一下，随后离开。
　　为了尽快回家，她原本想叫辆出租车。但现在，尽快回家已经不是当务之急，她想享受一下这个特别的日子。再说，她手边也没现金了，所以她一路走了回去，脚下穿着吉米·周的高跟鞋，每一步都仿佛踩在云端。
　　后来，她和朋友们谈起这件事。谈起做了自己想做的事的感觉，谈起随心所欲的快乐，谈起送出七百美元后对方说：“达拉，感谢你。你的出现让我开心一整天，也许甚至能开心一周。你心地真好。”提起上一次听别人这么说是什么时候，她们马上就明白了。她们也想获得这种感觉。她们都厌倦了被丈夫拽去参加气氛沉闷的慈善晚会，在那些场合，她们能得到的就是一枚金色的别针，还有市长或某位临时拉来凑数的过气电影明星老套的致谢。她们希望从悲惨处境中拯救了一个人后，能看到对方的神情——感觉对的话，甚至可以来一个拥抱。她们希望看到他涕泪横流或感谢主把她们带到他面前，仿佛她们是圣人，而不只是阔太太。
　　（潘光贤摘自浦睿文化·湖南文艺出版社《银河系边缘的小失常》一书）