周围暗如魔鬼的口腔。尖啸的风从窗缝刺进，拐走土屋内最后一丝热气。陆之桐艰难地抬起手腕，表光告诉他：凌晨4点。陆之桐头痛欲裂，很想用一根尖利的不锈钢钉，从左侧的太阳穴锲进，从右侧的太阳穴冒出钉尖，让黏稠的疼痛流淌出来，方可松快地喘一口气。
　　睡不着，不如起来走。他从土炕上坐起，忍住肋隙撕扯的疼，忍住从胃中漾起的恶心，徐缓地穿好衣服，再徐缓地打开房门，徐缓地走出去。是的，一切都要徐缓。
　　这就是高原反应，是地球上距离太阳最近的地方给远方旅人的馈赠。屋外地上有一具人形，趴在雪地上，如尸身一般。只有凑近，才能听到极均匀极迟慢的呼吸。这是苏，他睡得很香甜。此处是藏北无人区的边缘，有一间不知何时何人留下的小屋。
　　昨夜抵达，房子虽小，两人也可睡下。陆之桐以往外出，五星级酒店都是单住一室，但在这冰雪荒原，他不能拒绝苏和他同往。苏是向导。陆之桐有优良的抗寒设备，而苏没有。但是，苏说他喜欢睡在雪上。苏说单纯的雪是很温暖的东西，只要没有风和冰。面对陆之桐的再三劝说，苏很严肃地讲，他需要把耳朵贴在冻土地上，因为那可以听到地心和远方的声音。这是必须的。为了你，也为了我。苏说。
　　苏说完这些话之后，把自己的牦牛皮袍子脱下来，铺在地上……陆之桐就只好回到那皇宫般奢侈的土屋里。
　　陆之桐之所以踏上这片高地，源于女友贝贝在京城最繁华的街旁，发现了一间新开张的藏饰店。店内物品夸张非凡，贝贝却喜欢的不得了，崇拜之下，提议陆之桐和她一道驾车去高原。陆之桐摊手说：“行啊，只要有车。”对付女友的想入非非，抽象的肯定。具体的否定是一个好法子。
　　在足以让银饰生出厚厚锈污的时间之后，贝贝拿出一把车钥匙，在陆之桐面前晃啊晃。这是她二十二岁的生日礼物，刚从老爸手里勒索出来。一辆和她的体型绝对不相配，倒是和陆之桐相得益彰的高级越野车—陆地巡洋舰。四轮驱动，马力强劲，全套野外系统，帅气十足。
　　如果单单是贝贝撒娇，陆之桐有能力把她搪塞过去。女孩子嘛，心总是水做的。陆之桐只要说自己当年在大学校队踢球时的膝伤复发了，不用说巡洋舰，就是航空母舰也会覆没。但这时陆之桐任职的公司出现了大的危机，他遭人暗算，情绪一落千丈，很想外出散心。
　　两人刚到了拉萨，贝贝就走路发飘，目光不聚焦。看着当地女子舞姿疯狂，自己坐着还喘，嫉妒的几乎昏过去。这年是藏历马年，据说绕神山圣湖一圈等于平时绕十三圈。远来的朝圣者五体投地，把身体像一张无字的纸，平整地铺排在旷野上，虔诚无比。
　　贝贝吸了氧，勉强可在八角街游逛。看见满街银饰，眼睛射出霓虹般的光彩，煞是吓人。后来听人说，真正有法力的藏饰是不出售的，尤其是经过高僧加持的。
　　比如藏北天珠。
　　贝贝听后，眨着凤眼，紧盯陆之桐。陆之桐知道贝贝要他去找那些“真正有法力的藏饰”。期待高原的空气能让焦灼的神经休养生息，陆之桐答应了贝贝。附带条件是贝贝返回北京—高原不欢迎弱女子。贝贝走后，陆之桐第一步是要找到愿意同他深入藏北无人区的导游。
　　“没有人愿意到那里去，你向后转吧。天珠只是一个传说。”旅游局的人劝阻他。
　　“我身体很棒。有很好的车。头脑清晰，适应高原。”陆之桐说。他说的基本上是实话。
　　“拉萨只有富士山那么高，但是藏北无人区海拔5000米以上，相当于3个泰山玉皇顶叠在一起。如果你一定要去，问问苏吧。如果他说不去，你就不必再问别人了。”旅游局人士说完就埋头看地图，再不理陆之桐。
　　苏进来的时候，陆之桐以为他足有70岁。褐色长发久未梳理，成团地纠结在一起，披散肩头。举手投足间十分迟钝，尤其是眼球的移动速度，非常缓慢。
　　“你叫什么？”陆之桐问。
　　“苏。我叫苏。”苏用牛角号一样低沉的声音说。
　　很显然，陆之桐不明白这个奇怪的名字，是姓还是名？不过他喜欢这个名字，简单易记。“你有多大年纪？”陆之桐问。
　　“和花牦牛一样大。”苏说。
　　陆之桐觉得这不是一个回答。幸好，依他从网上查到的资料，牦牛的寿命不过几十年，所以，可以认定苏还是很年轻的。这就足够了。
　　“你当我的向导，我付你多少钱？”陆之桐接着问。
　　“看吧。”苏说。停了一会儿，苏又说：“你为什么要到藏北无人区？”
　　“为了寻找天珠。”陆之桐说。
　　“天珠是天的眼珠。你拿不走的。”苏说。
　　“那我就看一看天珠，然后回家。”陆之桐说。
　　苏就不再说什么。他们把“巡洋舰”变成仓库，堆满了水、食物，还有贝贝用过的氧气瓶，当然，还有足够的汽油，出发了。
　　无人区畔的夜半时分，陆之桐坐进巡洋舰，让暖风和煦地吹起来。皮质的松软座椅，贝贝挑选的精美香水瓶，还有快餐食物熟悉的气味，都让陆之桐恍惚有了繁华闹市的错觉。只是，这里极端的安静。没有工地的躁动，没有汽车的喧哗，没有电话铃声，没有流行音乐的嗲音，没有命令和指示，没有争执和妥协，没有尔虞我诈，也没有背叛和欺骗……
　　星如满天碎银，亮的人不敢直视。城市有无数的光源，可卻没有如此无瑕的光明。那里的光线被污染和乔装打扮，忸怩作态，扑朔迷离。而这里，新鲜的星光刚刚锻造出来，散发着凛冽的金属气味。在人和星星间竟是如此接近，伸手可触摸到它光滑凝重的表面，还有酷寒的温度。在星星之间，存在的只有那片从天地初始就存在的空虚，时光的流速如岩石般缓慢。陆之桐感知到了静止，他活在了此刻，而不是刚才，也不是下一分钟。脱离了学业、商业，也脱离了城市、乡村，甚至脱离了穿衣、吃饭，他就是如此单纯地活着，在星光射进他心灵的那一刻。
　　陆之桐突然想起，自己已经许久没有上网了。这在以前，简直是不可思议。互联网已经成了比贝贝还亲热的伙伴，他不能脱离它而存在，他要在第一时间知道无数的信息，他陷在网里，和它纠缠着，才和世界有所链接。他简直不能想象如果他不上网，他怎么还能算一个人？ 　　可是，在这与世隔绝的地方，他才发现，他依然活着，活得很好。他的时间里出现了一些空白，他可以自如地填写一些以前从来没有思考过的选择题。
　　在这一刹那，陆之桐知道了西藏为什么被称作“世界屋脊”。不仅因为它是这颗星球的制高点，而且还因为，在这里，就像小时候躺在自家房顶上看天，可以唤起一个人神秘的想象和整个人类遥远童年的记忆。
　　“睡不着？”不知什么时候，苏走了过来。
　　星光下的苏，如同一只雪豹。这要归结于他反披着的白色牦牛大衣，闪着茸茸清光。
　　陆之桐请苏坐在身边，打开了车上的音响。音乐流了出来。
　　陆之桐以为苏会高兴，想不到苏皱了眉，陆之桐問：“怎么？你不喜欢听音乐？”
　　“你是说你放的这些声音？”
　　“对呀。这里有锅庄，人人载歌载舞，你们是充满舞蹈和音乐的民族，怎么你会不喜欢？”
　　“那不是音乐。”
　　“不是音乐？那你们唱的是什么？跳的是什么？”
　　苏抬起头，他的脸上笼罩着一层淡淡的星光，有些圣洁，让陆之桐一时不敢把他和白日那个木讷邋遢的苏归在一起，“那不是音乐，那是我们的自然。发生什么就表现出什么，无所谓好，也无所谓坏。我们不选择，只是像风、像自然本身一样生活，就如一朵格桑花，”说到这儿，苏看看星光笼罩下的大地，虽然亮度不错，但这里已是永久冻土带，别说格桑花，连苔藓也没有。但苏不气馁，接着说下去。
　　“就好像一朵格桑花，绽放在一座从没人攀过的山峰上，不会有人看到它，但格桑花依旧会开。”
　　陆之桐很吃惊。白天的苏和夜晚的苏，好像不是一个人。终于，他小心翼翼地说：“你这……算是神学吧？”
　　“当我们争辩时，那才是神学。”苏淡淡地说。
　　还是不懂。
　　“睡吧。明天还要赶路。”
　　这次陆之桐懂了。
　　第二天，在无人区的边缘，看到一座小小的寺庙。苏领陆之桐见了一位藏密大师。在给予苏和陆之桐祝福的摸顶之后，大师劝苏和陆之桐回去。
　　“大师，您可有天珠？我不敢奢想带走天珠，可我想看一看。”陆之桐虔诚地说。
　　大师目光中满是悲悯，说：“天珠只是一个传说，蛰人的传说。”
　　陆之桐很惊奇，问道：“蛰人是谁？”
　　大师说：“在藏北无人区的腹地，有一支古老的土人，他们自称‘蛰人’，天珠就是他们信奉的神。”
　　告别了大师，苏说：“走吧。”
　　陆之桐说：“到哪里去？”
　　苏说：“回拉萨。”
　　陆之桐说：“不。”也许是受了苏的寡言传染，陆之桐讲话也变得越来越简练了。
　　苏说：“那你到哪里去？”
　　陆之桐说：“我要去找蛰人。”
　　苏说：“为了天珠？”
　　陆之桐说：“是。也不仅仅是。我不相信世上真有什么蛰人。”
　　这一次，苏非常肯定地说：“世上有蛰人。”
　　陆之桐说：“你怎么知道？”
　　苏指着苍茫的远方说：“在那里，无人区，我见过他们。”
　　陆之桐顺着苏的手指，说：“苏，我要到那里去。”
　　（未完待续）