1998年8月13日上午，天高云淡，赤日炎炎。正值长江第五次洪峰汹涌通过高水位运行中的“荆江门户”沙市向“几曲回肠”的下荆江进逼，湖北200万军民与洪魔殊死相搏的最危急、最关键时刻，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民亲临湖北抗洪抢险第一线视察。
　　一上飞机。江泽民总书记就摊开地图，和中央政治局委员、中央军委剐主席张万年上将，中央政治局候补委员、中央办公厅主任曾庆红一起，查看长江堤防重点险段的位置和参加抗洪抢险部队的兵力部署。
　　10时许，江泽民一下飞机未及休息，就在湖北省委书记贾志杰、省长蒋祝平的陪同下，乘坐巾巴车直奔荆江大堤。在车上听取了贾志杰、蒋祝平和广州军区司令员陶伯钧上将关于汛情和抗洪救灾工作的汇报。途中看到有干部群众正在紧张地采石抢险，江泽民嘱咐停车，走过去同他们握手表示慰问，并详细了解防汛抗洪的有关情况。车到荆江大堤的重点险段沙市观音矶，省委书记贾志杰告诉江泽民，长江第五次洪峰正从这里经过。江泽民向荆州市原水利局长易光曙询问了水位和流量，勉励在场的抢险突击队员再接再厉，坚持到最后胜利。
　　下午5时，江泽民逐洪峰顺江而下，驱车200多公里，赶到洪湖市中沙角村老潭子3号险段。10天前，这里发生过重大险情，是驻鄂空降兵某部和当地干部群众一起奋力抢险，才使险情基本得到控制。江泽民走上洪湖大堤，面对一面面迎风招展的不同历史时期英雄部队的军旗，面对被烈日曝晒得脱了皮的黝黑面孔，面对一袋袋沙石筑起的子堤挡住了桀骜不驯的洪水，心情难以平静，他手持话筒十分动情地说：“你们当中有‘上甘岭特功八连’，上甘岭的精神永远活在全军指战员心中。你们当中还有黄继光生前所在部队，黄继光英勇献身的精神也永远铭刻在广大军民的心中。”“现在，长江抗洪抢险斗争已经到了决战的关键时刻，你们要继续发扬不怕疲劳，不怕艰险，连续作战的精神，团结奋战，坚持到底，一定能夺取抗洪抢险斗争的最后胜利!”“同志们有信心没有?”“有——”备受鼓舞激励的官兵们群情激奋，斗志昂扬，斩钥。截铁的应答声回荡在辽阔的江面上，盖过了滚滚涛声。
　　8月14日上午10时25分，江泽民总书记到长江、汉水交汇处的汉口龙王庙险段视察。省委副书记、武汉市委书记钱运录向江泽民介绍了龙王庙险段的历史和当下的水情。江泽民反复叮嘱贾志杰、蒋祝平、钱运录等省、市领导人：“武汉可是头顶满满一江水，一定要确保大堤安全，大水可不能冲了这龙王庙哟!”
　　离开汉口龙王庙，江泽民接着过长江视察了武昌月亮湾，这里是武汉市十大险段之一。看到这个历史上曾经多次发生重大险情、给武汉人民带来巨大灾难的堤段，目前在奔涌的江水冲击下安然无恙，江泽民十分欣慰，他对在场的同志说：“中华民族从大禹时起就同水患进行斗争，今天，我们仍要继续发扬这种自强不息的民族精神，彻底根除水患。”
　　江泽民总书记于日理万机之中，亲临湖北抗洪抢险第一线视察，亲切慰问与洪魔拼搏了几十天的干部、群众、解放军和武警部队官兵，极大地振奋了200多万抗洪军民万众一心、共保家园的斗志，增强了他们与洪魔搏击到底不获全胜不收兵的決心和必胜的信心。