全世界每分钟就会生产一百万个塑料瓶，这个数字到2021年还要再增长20%，这让一些环境学家把塑料污染看做是和气候变化一样严峻的环境危机。
　　从《卫报》所获得的最新数据来看，有关塑料瓶的使用正在呈爆发性的增长，2020年之前，每年都会产生超过5000亿个塑料瓶。如此庞大的需求量，等于每秒鐘就售出了2万个塑料瓶。
　　2016年，全球范围内就售出了4800亿个塑料瓶，而10年前才3000亿的销售量。这么多的塑料瓶，如果首尾相接连起来，长度可超过地球到太阳距离的一半。欧睿国际的一份全球包装趋势报告显示，到2021年后，塑料瓶的销售量还将上升，达到5833亿个。
　　大部分用来装水和软饮料的瓶子都由一种叫“涤纶树脂”（PET）的材质制成，这种材质的产品具有高度的回收利用价值。但是，当塑料瓶蔓延到世界各地的时候，收集和重新利用它们、防止海洋污染就显得力不从心了。2016年，人们只回收了不到一半的塑料瓶，其中只有7%的旧瓶子被循环利用。与此不同，大部分生产的塑料瓶，最后都被人们埋进了垃圾场或者排进了海里。根据麦克阿瑟基金会的数据，每年倾倒进海洋的塑料垃圾中，有大约500万吨～1300万吨之巨被海鸟、鱼类和其他生物消化吸收了，而到了2050年，海洋中塑料垃圾的重量甚至会超过所有鱼类的重量。
　　最近，比利时根特大学的科学家统计了食用海鲜者的情况，发现他们的身体内部藏着多达1.1万个微小的塑料颗粒。英国普利茅斯大学的研究报告也显示，在英国海域捕获的海产品如鳕鱼、鲭鱼和贝类中，1/3的体内都含有塑料垃圾物质。数月前，欧洲食品安全局还发布了一份紧急研究报告，文中对“商业捕捞的鱼类含有塑料颗粒”所涉及的人类健康和食物安全问题表达了担忧。
　　“科学表明，塑料产品不能被食物链有效地吸入和消化，生物一旦吞食下去，藏在塑料中的毒素就会流回到我们的餐桌。”英国海岸保护协会的发起人休格·塔格霍尔姆说道。在他看来，如今的现状已经到了“灾难性”的地步，“塑料污染所带来的严重威胁与气候变化相差无几，塑料垃圾危害着地球上所有的自然生态系统和繁衍的生物。”他还补充道，与此相对应的回收体系却没有跟着建立起来。
　　以英国为例，我们每年都会使用3850万个塑料瓶，其中只有一半多的瓶子得到了回收利用，剩下的1600万个瓶子或被人们埋进了垃圾场，或被焚烧后直接丢弃在自然环境中，还有不少被直接排进了海里。
　　日益严重的海洋塑料污染愈发引人关注，科学家在一个南太平洋小岛上，发现了大量漂浮在小岛珊瑚礁附近的塑料废品，总计达到18吨。即使是在地广人稀的北极，海滩也无法逃过严重的塑料污染。科学家还警告，英国大大小小的海岸正在被各种塑料垃圾占领，这已经威胁到了一些生物的生存环境，比如姥鲨和海鹦等。
　　现代社会对塑料瓶的大量使用始于19世纪40年代，很多在那个时候生产的塑料制品至今还存在——这些石化产品要经过几百年才能降解。
　　大型饮料公司生产了绝大多数的塑料瓶。可口可乐公司每年生产超过1000亿个塑料可乐瓶（每秒钟就有3400个）。这份数据是由绿色和平组织披露的，在此之前，可口可乐公司拒绝对外公布其在全球范围内塑料产品的使用量。绿色和平组织的统计还显示，全球六大饮料公司所生产的塑料瓶中，只有6.6%用的是可回收的瓶子，其中有两家公司没有计划增加循环塑料的使用量，更没有一家公司愿意使用100%的环保材料。
　　实际上，饮料瓶可用100%可回收的再生环保纤维布（RPet）制造，但出于维护形象和销量，饮料公司更愿意使用漂亮美观的塑料制品。对此，绿色和平组织的海洋总干事路易莎·卡森说道：“至少对饮料公司来说，他们首先应该行动起来，减少塑料制品的产量。”