“寂静”是无声、宁静的自然状态，也是人类所追求的心理感受。寂静的感觉有时是美好的，让人沉下心来，带有一种禅意，但是当人类的行为破坏了自然的秩序和法则，使得林中无鸟啼，水中无蛙鸣，那种“寂静”便是悲哀了。
　　1962年，美国海洋生物学家蕾切尔·卡逊出版了《寂静的春天》一书。在蕾切尔·卡逊的笔下，春天本是一个充满生机活力的季节，树木葱翠，百鸟欢唱。但是后来，和谐的自然环境受到危害，尤其是化学药品带来的严重污染，使人类疾病缠身，植物枯萎，原野上听不到鸟儿的啼鸣，“寂静”的春天成了一片死寂。
　　蕾切尔·卡逊在书中揭露了美国农业、商业为追求利润而滥用杀虫剂危害生物及人類的事实，如同旷野中的一声呐喊，尽管这一声呐喊在利益集团面前显得微弱，但毕竟这种声音的推动力量唤醒了民众，也使“环境保护”的概念进入政府的立法行动当中。
　　许多年过去了，蕾切尔·卡逊担忧的情景仍在各地不同程度地再现。虽然一些剧毒农药被禁了，更多的环保法令和行动实施了，但环境在整体上仍继续恶化，环境危害正由局部向大区域甚至全球扩展。残酷的现实告诉人们，对待自然如果不用道德观念去尊重，仍然抱一种征服的心理， 以后寻找一片纯净的土地将成为奢望。
　　从19世纪始，北美大陆经历大规模垦荒和工业化进程，躁动的空气弥漫其中，美国一代代作家、思想家却走进荒野，走进自然，以“简单生活，敬畏自然，荒野思维，生态保护”为主题，创作了大量自然文学作品，他们在喧嚣与纷争的界外冷静思索，寻找现实与人的最终归宿。
　　从爱默生的《论自然》到梭罗的《瓦尔登湖》，都是在为自然代言。约翰·巴勒斯以著作为向导，把人们引向大自然，最能体现他的愿望的是他的代表作《醒来的森林》。利奥波德的《沙乡年鉴》、约翰·缪尔的《夏日漫步山间》、《我们的国家公园》等都以各自的笔触谱写了一部部心灵的自然史。
　　春天走进荒野，背倚森林，聆听鸟儿的和鸣，捧读一本自然文学经典著作，也许是现代人心灵回归的一种纯净感受。