所谓民俗，即民间风俗，是指一个国家或民族的广大民众所创造、享用和传承的生活文化。所谓语言，则是指人类所特有的音义结合的符号系统，是人类最重要的交际工具和思维工具。人们研究民俗，也研究语言，曲彦斌则进一步将二者结合起来研究，以此创立了一个崭新的人文学科——民俗语言学。创立一个新的学科，需要有严密的理论体系的支撑和坚实的研究成果的验证，要从理论与方法等各个方面都给予明确的说明与论证，从而凸现本学科的特质。曲彦斌首先界定民俗语言学的概念：“就是研究语言中的民俗现象和民俗中的语言现象，以及语言与民俗相互关系及运动规律的一门实证性人文科学”，这就从理论上框定了民俗语言学研究的范围和内容，这是一门实证性的人文科学，也是一种大文化的研究，从本质上来看，民俗属于文化的一个组成部分，语言也是文化研究的一项内容。从二者的互动和相互影响涵化过程来研究民俗和语言，无疑开辟了一个新的学术视角，开拓了一个新的学术领域，开启了研究民俗与语言的新途径。