纵贯北京城东西的干道——朝阳门至阜成门，是仅次于东西长安街的第二条大干道。在这数公里的街路两旁充斥着著名的文物景观，景点，漫步在此，体验京城悠久历史、灿烂文物，有着不错的感受。这条干道，你可知昨天的困难和沿途的掌故和历史？在朝阳和阜成这两座门楼之间，障碍物之多和闲事之繁在北京数一数二。
　　这条大街有著名皇家园林北海公园、景山公园。北海公园内琼岛白塔、团城秀色、湖水荡漾、文物古香、林木青绿，总导致导致有人们流连忘返，是人们休闲的好地方。景山公园内煤山高耸、山顶楼阁，树木花卉、满山遍野、鸟语花香，大明君主家破国亡、命丧景山等使得游人休闲踱步，也少不了一些惆怅与思考。
　　北海公园、景山公园对面就是富丽堂皇、令人敬仰的明清皇宫紫禁城、故宫博物院院，每天大量游人汇集那里期盼看看数代君主生活过的地方。
　　1644年（清顺治元年）五月，清军进入北京，明崇被皇帝早已自缢。睿王多尔衮率领清军，以吴三桂为前锋，尾追李自成农民军，初二日抵北京。明文武官员等出城外五里欢迎，多尔衮就是进的朝阳门，临武英殿，处理政务……

最美的一条路

　　大约在1960年前后，老舍先生有一次乘车经东四向西四西行，行经团城到北海大桥时，他赞叹：“这真是世界上最美的一条路。”
　　朝阳门和阜成门都属于内城的九座城门。过去出入内城的九门是有规定的，任何车马须按规定的城门出入。朝阳门外一带因粮库多，故是走粮车的门;阜成门西直通门头沟煤矿，故是走煤车的门。
　　原来，景山与故宫之间有相互连接的北上东门与北上西门，早在1931年就拆除了。解放后，在这里的猪市大街至沙滩段则被弓弦胡同和翠花胡同两条窄小的小胡同所占据。这条干道也有象第一条大干道一样的四座牌楼，东四牌楼、西四牌楼和北海两侧的金鳌、玉牌楼。
　　东四是由思城坊、仁寿坊、保大坊、明照坊四座牌楼组成;西四是由金城坊、鸣玉坊、积庄坊、安福坊四座牌楼组成。这些拦路虎一个一个均被拆除了，牌楼不存在了，但旧有地名仍保存下来并继续使用。
　　朝阳、阜成两门之间是个闹市繁华地区，以地名称呼不言而喻。如东四牌楼四周有猪市大街、钱粮胡同、豆腐巷、打狗巷;西四牌耧四周有马市大街、羊市大街、驴肉胡同、羊肉胡同。
　　白塔寺东几十米便是历代帝王庙。历代帝王庙俗称帝王庙，明嘉靖十年（1531年）始建，其原址为保安寺，明嘉靖九年（1530年）改建。清雍正七年（1729年）重修。是明清两代皇帝崇祀历代开业帝王和历代开国功臣的场所，乾隆几经调整，最后将祭祀的帝王确定为188位。乾隆更是提出了“中华统绪，绝不断线”的观点。它是中国古建筑宝库中的精品，更是吸引海内外华人祭祖炎黄、颂扬先贤、增强历史自豪感和民族凝聚力的重要文化场所。为国家重点文物保护单位。
　　接近西四路口，佛教名刹广济寺古色古香、幽静有序、无弥陀佛。广济寺占地2.3公顷，始建于宋朝末年，名西刘村寺。明天顺初年重建，成化二年（1466）宪宗皇帝下诏命名“弘慈广济寺”。1931年寺院失火焚毁，1935年重建。建筑保持明代格局，分三路，寺内珍藏许多珍贵文物，如明代三世佛及十八罗汉造像，康熙时建的汉白玉戒台，乾隆年间的青铜宝鼎等。
　　紧邻广济寺，西四路口西北角，有西四街楼，水泥木质结构，全体通红，看似不太悠久，却是北京市文物保护单位。这座街楼始建于清光绪二十年（1894年），而有资料说，这一年是慈禧太后的六十大寿，祝寿的队伍从紫禁城去颐和园要途经此处，修建此楼可以成为禁军警卫的制高点，另外也可以遮挡一下破旧不堪的民房。
　　西四路口南50米左右，砖塔胡同旁，城内唯一的一座元代密檐塔，万松老人塔。京城元代遗存不多，古塔城中保留实属不易，万松老人塔全称为“元万松老人塔”，是北京作为文化古城的早期标志之一，塔原为八角七级密檐式，清乾隆十八年（1753）重修时加高至九级。现塔为1927年叶恭绰等人集资重修。
　　西四路口继续向东，有一座漂亮、雄伟的西式建筑，西什库教堂，本名救世主教堂，俗称北堂，是一座天主教堂，1703年开堂，曾经长期作为天主教北京教区的主教座堂，是北京最大和最古老的教堂之一。

隆福寺和白塔寺

　　特别是东四牌楼西边有个隆福寺，西四牌楼西边有个白塔寺。北京有“燕京八景”之称，名扬天下。
　　北京也有“八大庙”之称，年长人皆知隆福寺和白塔寺就是“八大庙”的主要寺庙。隆福寺为明景帝时所建，是京师巨刹，朝廷的香火院。这座庙原有五进大殿和东西配殿，两旁有厢房七十多间。后来，八国联军侵略中国，一把火将隆福寺大半化为灰烬。隆福寺庙会在每月逢九、十举行。
　　白塔寺始建于辽寿昌二年（1096年）。当时，辽主于陪都燕京建五色塔，各镇一方。白塔是京城西方的“镇物”。其余黑塔、青塔等四座塔早已湮没无闻了。这座塔的下部，是一个葫芦形的塔身，底盘直径有三十多米。塔身上高耸着一个圆锥形的长箍，上小下大，分成十三节。顶上有一个圆形的花纹铸铜伞盘，直径九米多。盘的周围挂着铁铃。盘上安放着一座小铜塔。从地面看去，这铜塔小巧玲珑，其实它有五米多高。整个白塔高近六十米，相当于二十层楼房高。这座塔是佛舍利塔。佛，指的是佛教的创始人释迦牟尼。元代至元八年，元世祖忽必烈派人开发白塔，下令重修，并请了尼泊尔著名工匠阿尼哥率领八十名熟练工人来中国参加了白塔寺的修建工作。
　　这座塔端庄、宏伟，又有气魄，象征着中尼两国人民的传统友谊。白塔寺庙会每月逢三、四、五、六举行。
　　过去的北京，因有“八大庙“，所以一年之中几乎天天有庙会，并且各具特色。这是当时北京商业交易的主要场所，直到五十年代初期仍坚持保留。
　　东四牌楼和西四牌楼在过去还是北京有名的灯市。灯市，是北京的民俗，是以灯节为内容而设的。明初，兴于南京，后移北京。北京的灯节，是自十三至十七，其中十五为正灯，也是灯节的正日子。灯节的主要形式是张放烟火。街道市建，到处张灯，各色纱灯、玻璃灯、明角灯形状各异上面画着古今故事，还要冰灯、花炮等。此民俗到咸丰年间渐少，庚子后则濒绝，灯市从此也就消歇了。
　　在这条闹市繁华贯通东西的第二条大干道中，除开放了白塔寺，再加上北海、景山、故宫等名胜古迹外，还有中国美术馆、鲁迅故居、地质博物馆等。从闹市一变而为风景优美的长街。
　　北海旁边不远处，尚不开放，处于内部管理的大高玄殿古色古香。大高玄殿，明清皇家道庙古建筑，属于全国重点文物保护单位。大高玄殿始建于明嘉靖二十一年（1542年）。因大高玄殿临街大门是并排的三座门，此地又俗称“三座门”，整个殿宇约占地1.3万平方米，总建筑面积约5300平方米。
　　走过人员熙攘、游人如织的北海、景山、故宫等重点旅游区，向东沿五四大街走，爱国主义教育基地，北大红楼，近代学生运动的标志性文物，国家重点文物保护单位，而緊邻的中国美术馆，尽管不是文保单位，但其独特的建筑形态总给人以美感。
　　朝阳门大街路北，有一处荒废、充满居民区的王府，那是孚王府。国家重点文物保护单位，为清代规模较大的一座王府，曾作为胤祥、弘晓的怡亲王府。1851年孚郡王奕譓成为宅子的主人，孚王府的名称也因此得来。孚王府历经了清王朝由鼎盛而至衰亡的历史进程，承载了极其丰富的历史文化信息。