学好英语，词典的使用非常重要。本文介绍了词典的内容，提供了使用词典的三种方法，将会对学生英语学习带来极大益处。
　　学好英语，特别需要掌握英语词语的使用，词典是学生学习英语的良师益友。因此，每个学生都拥有至少一部词典。但是，许多学生并不是很清楚英语词典的内容和如何使用它。其实，养成查阅词典的习惯，懂得如何利用词典提供的信息，这也是一种重要的英语学习技能和方法。出版的综合英语词典或学生词典一般包括拼写、发音、语法内容、词源、释义和文体。
　　（1）拼写（spelling）。人们使用英语都以词典的拼法为准。英美拼法不同的词在词典中一般都列出，例如centre和 center。如果一个词有两种或两种不同的拼法，词典上也列出，例如judgement和 judgment。
　　（2）发音（pronunciation）。紧接着拼写的是发音。美国词典多是韦氏音标，英国出版的词典使用国际音标。我们使用每部词典时，一定要看一看它的发音说明，才能发出正确的语音。词典除了列出组成词的音素外，还标出它的重音和音节划分。
　　（3）语法内容（grammatical information）。词典还要列出单词的词性，不规则的词形变化，如动词的过去式和过去分词、形容词的比较级和最高级等。
　　（4）词源（etymology）。一般中型综合词典都列出词源。有的把词源放在释义的前面，有的把它放在释义后面。许多学生一般不太注意词源这一内容，其实，了解词源对了解词的根义和词的演变历史都有很大帮助。如：autograph（亲笔，手稿），有如下词源介绍：autograph　　（5）释义（definition）。释义是词典提供的最重要的信息。一般有两种方法：第一种方法是只提供解释，如house定义为：a building which people，usually one family，live in；另外一种方法是提供解释后，再用例句说明词的意义和用法，如import定义为to bring in（products）from another country.然后，给出例句“We import a large number of cars from Japan.”这种方法，把词的意义和用法讲得都很清楚。
　　（6）文体（style）。即文体色彩，指它在各种语言环境中的用法。一般分为正式的（formal）和非正式的（informal）两种。词典一般不标出正式用语，没有文体标志的词可认为是通用的词，在一般场合都可以使用。当有些词标明nonstandard（不标准）、slang（俚语）、colloquial（口语）时，使用时就要慎重。
　　了解了英语词典的内容，就要学习如何使用和掌握词典。
　　首先，知道词典的选择。如果学习者阅读美国人写的文章，最好使用美国出版的词典。如果学习材料出自英国人之手，最好使用英国版的词典，其原因是，有些词英美用法有差别，意义不一定相同。对于学生来说，最好选择“学习者”词典，如Longman Dictionary of contemporary English（朗文）和Oxford Advanced Learner’s Dictionary of Current English（牛津），这两本词典都是为外国人学英语而编写的“学习者”词典，具有全书释义用词不超过2000个和例句语言简明、规范的优点。
　　其次，了解释义的义项排列顺序。一词多义是英语词汇的主要特点，词典中一个词汇的释义部分往往包含许多义项。大多数词典遵循这样的原则：先字面用法，后比喻用法；先一般用法，再特殊用法；先常见用法，后罕见用法。所以查词典，要切忌匆忙，不要看见一个义项，就以为掌握了词汇的词义。
　　最后，要养成勤查词典的习惯。词汇量的扩大依靠长期不断积累。词典是我们最好的工具，只有养成了勤查词典的习惯，现在多查、细查，才可能有朝一日少查词典。至于完全不查词典，那是任何人都办不到的。
　　（河南省南阳市宛东中等专业学校）