谈到儒商,明末至有清所谓"古者四民异业而同道"、"虽终日作买卖,不害其为圣为贤"、"士商异术而同心"等说法常被提及。但从历史发展观之,并非这些说法,而是清末自强运动后的商战之论,才对商人地位提升发挥了实际作用。再从思想融贯性来看,以上说法如何与孔孟义利之辨的说法兼容也是一个问题。论者提供"利以义制"、"义利存乎心"的诠释,指出义利之别的关键在于正当或不当求利。正当求利,则义在其中;反之,则为利欲熏心。惜未进而说明:正当求利与否的判准何在?为解决上述问题,本文借助孔孟对仁、义、利的阐释,以及《易传》"生生"的概念,予以现代的诠释,以界定何谓"儒商"。首先,孔孟虽强调义利之辨,却不主张"义利互斥",而是"义先于利"。从孔子"己立立人,己达达人"的命题来看,"利以义制"可解释为互利互惠。例如,企业家透过员工制造产品,而从中获利,此为己利己达;给予员工良好薪资待遇,商品也为消费者带来便利或快乐,则为立人达人。此命题更高层次表现乃"以利行仁"。其意涵为企业家运用所累积的财富而帮助别人,如赈灾济贫。"生生"则定义为各种正面价值的不断创造、创新与提升。商品与服务的不断发明与改良,即是一种正面价值的创造与提升,是则从商与成德同为儒家生生精神之现代表征。综上所述,儒商乃力求商品与服务的不断改良、创新,同时做到"利以义制"、"以利行仁"的企业家。若以日常用语来说:不断创新、互利互惠、注资公益即是儒商定义。