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简介：她本来是白头山上的女土匪，想着能“泡”一下“荣城第一美男子”，还能捞笔钱才会替别人嫁入豪门。谁知道她却跳入虎穴，成了剿灭过自己山寨的军官的“小妈”。一边是自己身份即将被识破，一边是自己人的苦苦相逼，她不但跑不了，还失落了一颗芳心。而当年的真相也渐渐浮出水面，原来她的仇人才是维护她多年的人……
一、大喜之日
六月十六是方家二姑娘的大喜日子，凤凰扮作给二姑娘梳洗打扮的梳头娘子，拿出薄薄地裹了一层桂花油的篦子，笑吟吟地靠近：“二姑娘，这个式样的名头叫作‘凤凰于飞’，保证姑娘嫁过去以后夫妻恩爱，琴瑟和谐。”然而另一只手却抽出箱子的夹板，露出下面一把锃亮的匣子枪来。
凤凰不是什么好人，是想要趁着方家办喜事打秋风的白头山匪的探马。但她却不是个坏人，怕小姐惊着走火，匣子里的弹药都没装。不料二姑娘却忽然转过身子，抓着凤凰的手，哭喊道：“姐姐，救救我。”
方家二姑娘才十七岁，上了几天新式学堂便和自己的同窗萌发出一段真挚纯洁的可贵恋情。年初定下的亲事，对方是荣城秦家。方家二姑娘看凤凰和自己年纪相仿，打定主意，非让她替嫁不可。
凤凰眼珠子转了转：“秦家，有钱人家？”深深思索了一下又接着问，“那家的哥儿俊不俊？”
方家二姑娘愣了愣，忙点头得如小鸡啄米：“俊！俊！俊！荣城第一美男子！若我不是先有了意中人，定是哭着喊着要嫁他！”
凤凰心动了，老跟一群粗鲁汉子在山上做土匪也没什么趣味，不如体会一把当少奶奶的滋味。就算到时候装不下去了，顺走一笔钱再脚底抹油也不是件难事儿。
荣城离得不远，花轿早上抬出陵水，黄昏时分就到了荣城秦家。待得凤凰回过神来，她已经被喜娘搀出了轿子。秦家是荣城的大户，这时候宾客满堂，觥筹交错。
三拜成亲，地下的人先起了哄：“让我们看看新娘子吧！”
凤凰是见过世面的，笑吟吟地自己掀了盖头，顺便看一眼自己那号称“荣城第一美男子”的夫君。堂上的盈盈红烛照着凤凰的一张芙蓉面，无比秀丽，但只望了新郎一眼，她却瞬间有如被雷劈，浑身僵硬。
面前的分明是个七十岁的老汉，脸上带着痴傻的笑容，嘴角还留着一抹口涎，兀自向凤凰伸出手：“媳……媳……妇……”
凤凰奓毛了，方家二小姐骗了她！若真有这“荣城第一美男子”，那小妞还用得着跑！
凤凰生起气来是天不怕地不怕的，当即脱口而出：“这门亲事不算！”
堂上一片寂静，喜娘抓着凤凰胳膊的手也紧了两分：“大奶奶，大喜日子不可胡闹。”说完递了个眼色，就有家丁挤出人群，往前凑了两步，看架势似乎凤凰不愿意的话就要来硬的了。
凤凰冷笑，伸手去摸自己缠在腰间的绞丝银鞭，刚准备抽出来，就听见堂下一个赫然清越的声音响起：“这门亲事不算数！”
凤凰瞬间感动不已，总算遇到一个明白事理的人了！只见一个人从沉沉夜色中一路奔上堂来，上好的毛料大氅在风中猎猎作响。靴子锃亮，腰上还佩着雪白的马鞭。旁边的下人唯唯诺诺，想拦又不敢拦，只是开口：“大少爷，今天是老爷的大喜日子……”
“滚开！”来人眼睛一瞪，周围人都不敢说话了，“大喜个屁！都七十岁的人了，还干这种龌龊勾当！控制人家方家的水陆运道，让人家把姑娘嫁给你，若不是此番调防回来，我还不知道我秦家家风已经沦落至此！”
凤凰感激地望向那位大少爷，他整个人已经跳上了大堂，周身尚还带着一股寒气。凤凰心里刚赞了一声帅，再打量时整个人却僵住了。
他大麾里面穿着的分明是一身笔挺的军装，腰板挺直。视线再往上移，入眼是相当英俊的一张脸，高鼻、深目、薄唇，凤凰却觉得自己的心肝脾肺肾都冻成了一团，下意识地往后退了两步，一只手抓住了桌角。
她认得这个男人，江北驻军司令部守备团的团长——秦馥怀。
二、冤家路窄
凤凰和秦馥怀的梁子结得早了，去年秦馥怀率兵剿灭白头山山匪，大当家黎方傲知道打不过，只能率着众兄弟们跑路。凤凰那日碰巧出山负责采买，不知道军队剿匪的消息，回山的时候正好撞上秦馥怀收网，被人连人带货地抓到了秦馥怀面前。
凤凰当时还做男儿打扮，像个身量矮小未长足的少年，头发凌乱，满脸烟灰，浑身上下脏兮兮的。见到小兵来提，立马痛哭流涕抱紧了对方的大腿，说自己命苦，被山大王的妹妹看上捉来，这两年来做牛做马，没过一天好日子，盼星星盼月亮，总算盼来了青天大老爷，这下总算可以回家了！
被凤凰抱住的小兵不过是当兵才半年的毛头小子，凤凰脸虽黑得看不出五官，一双大眼睛却是水汪汪的，盯得小兵脸都红了，许诺一定在团座面前说几句好话。
秦馥怀穿着擦得锃亮的军靴，走路却没有一点儿声音，凤凰冷不丁地听见走近的他冒出来一句：“什么好话？”
方才还信誓旦旦，许诺一定帮腔的小兵瞬间躲到了一边，秦馥怀浑身上下都透着一股拒人于千里之外的冷漠，让凤凰盯着他的长腿看了许久，愣是没敢上手抱，她蹲在地上，可怜巴巴地将身子缩成了一个球。
“不是山匪？”秦馥怀俯身，淡淡的语气听上去有些冷，他反手捏住凤凰的手腕，冷哼一声。凤凰喜欢玩枪，指腹和虎口都有茧子。她还想抵赖，说那是做农活留下来的，秦馥怀的手已经撩起凤凰腰间的棉袄，修长的手指从凤凰腰间一掠而过，那把挺漂亮的德国枪就到了秦馥怀手里。他拇指拨动枪托，手枪在几个指头间滴溜溜地旋转，黄澄澄的六发子弹如同玉珠落盘一样坠下。她看得高兴起来，拽着秦馥怀袖子刚说了一句“你这是什么招，能不能教教我？”却被秦馥怀冷冷地看了一眼，瞬间又委屈地缩回身子。
凤凰怕秦馥怀，就是那个时候埋下的根。这人太聪明，又太冷静，什么样的花活儿都骗不了他。他心还硬得很，不仅一眼识破她是白头山的匪众，还将她绑在闹市街头诱贼。要不是大当家的黎方傲仗义，率领兄弟们来救，她现在怕早就吃了行刑队一颗枪子儿，一命呜呼了。 聪明一世糊涂一时的凤凰，怎么就自己投了阎罗殿！
凤凰在堂上柔肠百结，不敢多看秦馥怀一眼，生怕被瞧出了端倪。唯一让凤凰庆幸的是她当年是少年打扮，脸脏得五官都看不清楚，声音也故意压粗。不像现在一袭龙凤呈祥的大红嫁衣，小脸红彤彤的，往这儿一站，活脱脱一个俏佳人。秦馥怀眼神虽好，保不齐能瞎一回呢？
凤凰正胡思乱想，旁边的老头子脸色一白就往后倒下了，堂上唤着“老爷、老爷”的声音乱成了一团……
三、红白两事
秦家大少爷秦馥怀回家搅了大伯亲事的消息在荣城不胫而走，然而到了次日凌晨，秦家换下红绸子替换上白色灵灯，更让整个荣城都炸开了锅。下人们都说秦老爷可怜，多年膝下无子，过继了秦馥怀这个远方的穷小子，去省城读完书却不好好承欢膝下，跑去当兵也就算了，还跑回来冲撞秦老爷古稀之年填房，气得老爷子一命呜呼。
凤凰心里明白，就秦老爷那副模样，也就剩一两天的阳寿。不管秦馥怀冲不冲撞，结果都是一样的。但此刻凤凰的名头一样不好听，人人都说方家二姑娘是个克夫的命，刚嫁过来就克死了丈夫，和秦馥怀在荣城的名头一时间风头无二。
凤凰不以为意，反正坏的是方家二姑娘的名头，又不是自己的，她此刻满心惦记的就是怎么逃出去。她将自己新房里看上去值钱的细软打了个包裹，差个绑缚的麻绳，只能轻描淡写地问身边的丫鬟要。谁知道丫鬟脸色苍白，支支吾吾，过了一个中午都没把她想要的麻绳拿来，她只能自力更生，锁上卧房门撕起床单来。
卧房门是被秦馥怀一脚踢开的，他的眼神和口气都是冷冷的：“你干吗？”
凤凰一看见秦馥怀就紧张，明知对方认不出来此时此刻的自己，仍然下意识地瑟缩了一下，刚想说自己撕着玩，旁边的丫鬟已经“扑通”一声跪了下来：“大奶奶中午问我要绳子，我就知道大事不好。我一个下人哪里敢拿这样大的主意，只有第一时间禀报少爷。”
凤凰嘴角微微抽搐，但在秦馥怀的眼风扫过来的瞬间，一头扑向床上堆着的锦被，梨花带雨地呜咽起来：“大少爷不要管我了，我是天煞灾星的命格，不但被家人所弃，嫁过来还克死了夫君。天下之大，再没有我的容身之处了。”
天下的男人，大部分还是吃女人一哭二闹三上吊这一套的，但秦馥怀显然是个例外：“坐起来，好好说话！”
凤凰哪里敢站起来，她身下被子压着的正是她刚刚打好包的宝贝，秦馥怀眼睛那么毒，看出来就糟糕了。凤凰只能鼓足了勇气耍赖到底，抱紧了被子，哭得越发认真投入。只听到秦馥怀淡淡的声音响起：“我站着说话的时候，一般不大习惯别人坐着听，更何况你还是趴着的。我数三个数，一……”
“一”的声音还没落，凤凰已经坐直了身子，被窝被顺势推向床里。她想了想，又站了起来，连身上裙子的褶儿都抻平了。秦馥怀挥手让丫鬟下去，自己搬了条凳子，坐在凤凰面前：“你若想离开秦家，我可以给你一笔钱。你想要回方家也可，自己谋个生路再嫁也可。”
还能有这样好的事情？凤凰惊喜地都要跳起来了，想了想又有些讷讷地说：“你们秦家愿意？”
“我让你走，谁敢拦你？”秦馥怀却站起来，往床前走了两步。凤凰脸一白，正怕自己打的包裹露馅，秦馥怀已经抓住了床上打好结的床单，攥在手里，大步走到门口，“世事多艰难，解决问题的方法有千种百种，不用总选最容易的这一条。”
凤凰一愣，看着秦馥怀大步走出门外的身影，忽然觉得这个人真是有点儿怪。
四、去而复归
凤凰万万没有想到，自己能够在秦家捞了一笔，再顺利走出秦家家门。她更没有想到，自己还没出荣城，就碰到了闻讯赶来的黎方傲。
凤凰十一岁的时候就跟着黎方傲在山寨上混，但近些年黎方傲做了白头山的大当家，凤凰总有些怕他，何况此行犯了不听帅令的忌讳。
凤凰挂着一脸巴结的笑，将秦馥怀给的钱递给黎方傲：“大当家，一言难尽，好在收获颇丰。”
黎方傲没接：“这就算是收获颇丰？凤凰啊凤凰，荣城秦家多大的家底儿，你是真不知还是假不知？”
黎方傲这些日子在荣城，早已经将秦家的变故打听得清楚明白，依着黎方傲的意思，要凤凰再回秦家，以秦家当家奶奶的身份，将秦家的家产全部弄到手。凤凰听得瞠目结舌：“当家的！那家的少爷是秦馥怀！我差点儿死在他手里！这次都已经是侥幸了，再回去非露馅不可！”
黎方傲看着凤凰的眼光意味深长：“你还记得？我以为你都忘了。”
凤凰脸白了白，当年她落到秦馥怀手里，据说被折腾得极惨。黎方傲救她回来的时候，她浑身上下没几块好地方，是山寨的大夫用土方子灌了她几天才救回来。她高烧几日，对于那几日的回忆也是支离破碎。
黎方傲淡淡地道：“你若是怕，我也不会勉强。”
凤凰打了个寒战，她的确是怕秦馥怀，不过对他有点儿莫名的熟稔感。最起码他对女人还算不错，给她一笔钱，还送她出了秦家。
但黎方傲当年为了救她，手下兄弟也有死伤。他此时提及此事，凤凰便不能不应诺：“大当家的，我回去就是了。”
“你当那人是好心？秦家多大的家产，他用一点儿好处就将你轻描淡写地打发，你身为秦家当家奶奶，却将秦家的钱财尽数拱手相让一个远方外侄？”
凤凰愣住了，她竟然从未想过在那人冷淡的一举一动当中也会藏有心机。黎方傲的手轻轻地按在凤凰的肩头：“小姑娘长大了，此事若做得漂亮，你再想要行走江湖，做大哥的绝不阻拦。”
凤凰惊诧地抬起头，看了黎方傲一眼，原来自己那点儿心思，在他人面前从来都不是秘密。
凤凰回秦家的时候是秦老爷的头七，秦家远方亲戚都从乡下赶来悼念。秦馥怀穿着一件丧服操持打点，凤凰推门进来的时候，秦馥怀刚刚上完香起身，回头眯着眼睛看凤凰带进来的一隅天光。下人们喊道：“大奶奶……大奶奶回来了。” 秦馥怀上前一步，那一向冷漠的脸竟带了一丝惊讶之情：“你怎么回来了？”
若是平日，凤凰看见秦馥怀为了她打破这张冰块脸，说不定还会有几分得意。但想到黎方傲的话，忽然觉得喉咙里像堵了什么东西，她强迫自己冲他微笑：“大少爷以为我要去哪里？”
凤凰往堂前一扫，有眼色的下人连忙搬了一个蒲团过来。“扑通”一声，凤凰跪在灵前，一个头磕下去，直接痛得她飙出了眼泪，她趁着这泪意直接大哭出来：“老爷啊！你死得好惨啊！你被这不孝的侄儿坑死了啊！”
凤凰一边用袖子遮住脸，一边偷偷地看秦馥怀的表情。她本来以为秦馥怀一定会一脸愤懑，谁知道那人只是愣愣的，像是被勾起了什么心事儿。
五、午夜惊梦
凤凰这么一闹，彻底将秦老爷的死赖在了秦馥怀的身上。她在秦家一下立起了当家奶奶的风范，大小事情即便是场面性的也要来问一句。但只要她想要碰账本和房契，依然会被众人挡回去，说要问过大少爷。
凤凰一咬牙，直接找到秦馥怀，他正在院子里立着靶子练枪，还没等凤凰开口，他就莫名其妙地来了一句：“会打枪吗？”
凤凰早已经手痒了多日，为了隐藏身份却不得不说了句“不会”。谁知道秦馥怀将凤凰拉在身前，将枪递在她手里，手把手帮她把住枪支，呼吸拂在她的后颈上。凤凰心一动，就听见秦馥怀的声音响在耳边：“我以为你不会再回来了，若给的钱不够，我可以加。”
凤凰咬了咬嘴唇：“我本来是想走的，后来忽然反应过来我才是这宅子货真价实的女主人，老头子又死了，凭什么要我走！秦家大少爷原来是用我的东西打发我？”
秦馥怀忽然微笑：“当真是你的吗？”
凤凰觉得一阵心虚：“那又是你的吗？难道你秦长官就敢拍着胸膛说，对这偌大的家业没有贪图？”
他的笑容消失了，握着她的手掌猛然加力，将她整个人都拽进他怀里。凤凰莫名觉得这个怀抱似乎有点儿熟悉，她努力让自己忘掉这个荒唐的想法，却觉得连呼吸都急促起来。秦馥怀的脸挨得她极近，她可以看见他眼睛上的长长的睫毛，此时因为他生气，似乎凝了一层霜寒。凤凰在那一瞬间有些后悔，似乎不敢惹他这么生气，但这后悔又不是因为害怕。
秦馥怀压在凤凰手指上的拇指微动，扳机扣动，一枪命中，副官连忙奔过去换靶子。他放下枪管，心平气和地转过来看着凤凰：“我有贪图，秦家的几路生意我要，金钱细软我要，就连这宅子我也要。”
凤凰想了半天才确定自己没有听错，忽然觉得胸里燃起一股莫名火，重重地将手枪拍在桌子上。秦馥怀嘴角微勾：“不错，只是摔了枪，我还以为大奶奶要开枪毙了我呢！”他微一招手，副官就带着几个列兵跑了过来，他眉眼不动，“将大奶奶送进房间里，明天天亮时送出府。”
列兵抓住凤凰的胳膊，准备简单粗暴地执行秦馥怀的命令，凤凰吃痛，回头看到抓住自己的正是当年被自己抱过大腿的小兵，一时间有些愣住了。她竟然忘了秦馥怀本来的身份，那人本来就是为达目的，不择手段的。
凤凰晚上做了噩梦，阴暗的斗室里，她被抽打得遍体鳞伤，一个冷冰冰的声音响起：“骨头倒挺硬，就先留你一口气。”
她睁开红肿的眼睛，正看见明亮的月光通过窗户照亮了面前人的脸，秦馥怀的侧脸线条十分好看。他走近她，才看见她棉衣领口微敞的地方露出细腻精致、断不属于男人的锁骨。秦馥怀心微微一动，带着白手套的手指轻轻拨开她的领口，不过探了一眼，就迅速合上她的衣领，伴随着微微的抽气声往后退了一步。
她有些得意地想要冲面前的人嚣张地笑一下，谁知道刚动了动嘴角，就晕死过去。
四肢百骸都是难以忍受的痛，意识在无边的黑暗里不断迷失，凤凰尖叫着醒来，所处之地还是秦宅的新房，原来她是在梦中记起了被秦馥怀严刑拷打的时候。
门猛地被人推开，来人带着一身寒意扑过来，没头没脑地抓住她的肩膀：“你怎么了？”
凤凰抓着对方的衣服发着抖，这怀抱的温暖来得突然又熟悉，仿佛她攥住了唯一愿意让她攀附的浮木。但她很快反应过来，抓住的地方正是军装袖口。凤凰发着抖一把推开秦馥怀，顺手抓起枕边的绞丝银鞭就是一鞭。下人们点着灯笼冲进来的时候，正看见秦馥怀站在榻前，白色手套探上脸颊，已经沾了血色。而大奶奶寝衣凌乱，抓着鞭子缩在床榻，泪眼婆娑。
“跪下！”
凤凰一声出口，下人都被震得一惊。她咬着牙：“我虽然是新嫁未亡，更没有福分伺候你大伯一日，但辈分终归是你的伯母！你深夜闯入，欲行不轨，你大伯泉下有知，定然不能饶你！我今日便要请动家法！”
一阵静默，所有人都惊呆了。凤凰抓紧了鞭子：“跪下！”
秦馥怀忽然笑了，那笑容看上去竟然有些让人难过：“请家法要开祠堂，伯母还请明日吧。”
秦馥怀将“伯母”二字咬得极重，凤凰的心都不由得跟着跳了一下，他转身大步离开，下人们也一个个挤眉弄眼，退出房间。
房间里重新归于平静，凤凰只觉得喉头发紧，踉跄着跳下床榻，想要给自己倒杯水，却将杯子一下子打翻在地。她隐隐听见有人在说话，仿佛她还处在那未完的残缺梦境：“还是灌不下去水吗？再等三日，若是还保不住她的命，就送她回去吧。”
凤凰的手一软，捏着的鞭子掉落在地上。
六、心之所向
黎方傲以为这件事是凤凰的手笔，大赞凤凰的聪明。这种事情在整个荣城都是前所未有的丑闻，气死伯父，染指伯母，再加上秦家族长从乡下千里迢迢赶来伸张正义，这家产秦馥怀是一分钱都拿不走了。秦家的家法颇重，凤凰没有去看，只听说三指粗的鞭子抽得秦馥怀皮开肉绽，又顶着鞭伤在祠堂里跪了一夜，次日清晨，他摇摇晃晃出了祠堂就栽倒了。
凤凰听闻消息的时候莫名觉得心揪成了一团，她明明应该是恨秦馥怀的，但不知道为什么，脑子里出现的总是他那日夜晚闯进她房间里的慌张无措，和被她厉声呵斥后低眉浅笑的无奈模样。 依黎方傲的意思，要凤凰趁着秦馥怀昏迷在床的时候，将秦家房契票据悉数变现。却没想到秦馥怀回乡省亲不过请了数日的假，却误了归期，顶头上司钟大帅正巧路过荣城，将要直接上秦府抓人。算算日子正是次日清晨，秦馥怀是钟帅的爱将，若他到时候有心为秦馥怀正名，凤凰的身份怕是要露馅，更别提房契变现了。
黎方傲只能作罢，要求凤凰在钟帅到达荣城的前夜，呼哨为号，打开秦府的后门。
“夜深人静，那时候怕是连子时都过了，谁都不会惊醒。兄弟们在荣城折腾了数日，总应该有点儿补偿。凤凰，你的心还是向着咱们兄弟的吧？”
凤凰沉默不语，半晌抬起头，语气是少有的认真：“大当家的，你当真只取财，不伤人？”
黎方傲微微一笑：“这是自然。”
当夜，凤凰调走后院的护院，放进了白头山匪众。众人都是黑衣短打，一个个潜入房前，放了迷香，约莫里面的人都睡熟了，便推门而入，看见什么值钱的都打包带走。做了几天当家奶奶的凤凰竟然有些莫名其妙的心疼，苦着一张脸坐在院子里。
宅子东南角忽然亮起火光，正是秦馥怀养伤的卧房。凤凰一激灵站起身来，拽住路过的小喽啰：“怎么回事儿？！谁放的火？！”
小喽啰支支吾吾，面色为难：“是当家的，这秦馥怀的手段您又不是不知道。他在咱们兄弟手上栽了这么大一个跟头，放他活着，还有我们好日子过吗？他又有军衔在身，杀了他难免惹上麻烦，不如就借着这么一出神不知鬼不觉的火灾，帮咱们清理得一干二净。”
凤凰一把推开小喽啰，跌跌撞撞地向东南方向奔去。火势刚刚燃起来，大火燃烧着木头，发出噼啪的声音，在偌大的安静的秦府，显得分外诡异。秦府的所有人都在沉睡，包括大火席卷中的秦馥怀。凤凰黑白分明的瞳仁映着漫天火光，她觉得自己的身心魂魄都被这场大火烧得散了。
他曾经在白头山一眼看到她手上的枪茧，此番重逢，他环着她打过枪，字字句句皆是试探。聪明如秦馥怀，怎么会认不出她？又怎么会如此轻松放过她？她想不通，想不明白，那不苟言笑的秦馥怀，吝于言辞的秦馥怀，尽数幻成一个缩影，在无边的黑暗里抱着她，声音沉稳：“我还是想你活着。”
她愣了两秒，还是向火场里冲去。
臂膀被人抓住了，凤凰回身正对上黎方傲意味深长的脸：“凤凰，你的心当真还向着白头山吗？”
身后的大火已经能让人感觉到身后灼烤着的温度，明亮的火光照得黎方傲的脸透出几分诡谲。凤凰忽然觉得似乎有什么事情不对，她拼命挣开黎方傲攥得死紧的手，再扑向火场时却忽然觉得脖颈一阵寒凉。她诧异地低头，发现黎方傲那枚打磨得极薄的秋水镖正横在自己的脖颈上。
黎方傲冷笑：“你已经想起来了吧？”
七、昔我往矣
去年腊月二十八，秦馥怀清剿白头山时抓到一名山匪，希望借机拷问出白头山的密道和军粮储库。谁知道这看上去身量还没长足的小山匪骨头异常硬，咬紧了牙关，一字不说。秦馥怀靠近时，更震惊地发现对方是一名女子——正是彼时女扮男装的凤凰。
清剿白头山是上峰下的死命令，秦馥怀尝试利用凤凰诱出白头山余孽。他命人将她绑缚在广场示众，样子看着凄惨，却派人帮她在伤口处上过了药。凤凰因为高烧昏迷，只觉得冷得要命，脸烧得通红，嘴里还说着胡话。秦馥怀听不清楚，却觉得心里像是有什么东西酸涩难言。他伸出手指，解开风纪扣，正要将大氅披在凤凰身上，准备放弃诱捕时，远处却来了几道黑影。秦馥怀停下动作，清晰下令：“抓活的。”
小兵们埋伏下来，看着那打头的黑衣人飞到凤凰身前，伸出手却不是为了帮她解绳子，而是拂到她的颈前，指缝里亮出了森然的刀锋。秦馥怀只觉得心一紧，顺手就去拿腰间的手枪。
凤凰在此时悠悠醒转，她没有发觉横在自己颈前的秋水镖，只是认出了眼前遮着半张脸的黎方傲。她露出了一个小孩儿样的信任笑容，又闭上了眼睛。凤凰的这一个微笑换来黎方傲一秒钟的迟疑，也因此救了她的命。秦馥怀的子弹打中了黎方傲的肩胛骨，其余黑衣人对凤凰的杀招也被一波波击退，只能抢了黎方傲逃走了。
秦馥怀没有想到，弃车保帅才是白头山的规矩。凤凰知道的秘密太多，秦馥怀又这样有手段，她一个扛不住，对白头山来说是灭顶之灾。纵然凤凰是跟着黎方傲多年的小妹，他仍然做了这样的决定。杀了她比救出她要容易得多。
白头山的刺杀来得如此密集，秦馥怀终究不能派亲兵一天到晚地守着凤凰。她说不出秘密，上头也失去了耐性，枪决的批文眼看要下来，秦馥怀只能裹着凤凰，亲手将她送到了白头山下。
那是秦馥怀第一次有违军令，他脱去军装，换上寻常人家的皮裘，像大哥带着一个发着烧的妹子一路对她照顾有加。他不知道怎么会想起自己小时候不顾家里人阻挠，喜欢去鸟窝里掏鸟的事情，小小的鸟儿长着一身绒毛，黄黄的嘴，小小的爪子，挠人心肝般的可爱。但倔强的鸟儿一旦落到人的手里，就认准了般的不吃不喝。眼看着要奄奄一息了，他只能揣着幼鸟爬到树上，将它放回了鸟窝。次日清晨，他想要再瞅瞅自己亲手送回的小鸟，却只在树下看见幼鸟的尸体。因为沾了陌生人的气味，它被自己的兄弟姐妹挤出了鸟巢。
秦馥怀忽然觉得凤凰就像是那只幼鸟。他无法安置凤凰，也无法避免白头山对凤凰无尽的追杀，只能将她送回白头山，祈祷人终究不像鸟兽一样无情。
八、峰回路转
“凤凰，秦馥怀送你回来，我其实很高兴。我犯不着要杀你，但这一年多来，我终究不放心。你神志不清时看我的那一眼，究竟是认出了我，还是没认出我？”
凤凰眼睛干涩：“我自然认出了你，只是我以为当时你要救我。即便梦中屡屡想起这一幕，我终究以为当时的你是要救我。”
黎方傲叹了一口气，像是很伤心似的：“原来是我多心了，但人的疑心就是如此，一旦生了，就消弭不了。你我有了如此心结，怕是不能再像以往一样把酒言欢了。” 黎方傲手腕微动，想要下杀招，凤凰微眯了眼睛：“大当家的，何必如此麻烦，你放我走进火场，结果也是一样的。”
凤凰推开黎方傲，一步步走向火场。她发现自己从头到尾都不了解秦馥怀，那样聪明的男人，怎么可能认不出她？她只是从来没有想过猎人会对枪口下的稚雀生情。想明白以后，一切便顺理成章了。她是有枪决的批文在身的山匪，在秦家偌大的宅院里只是一时的顺风顺水，一旦身份暴露，就有性命之忧，没有任何谎言可以长久。他想要保她性命，只能将她赶走，却没有想到她再度返回秦家，泼了他一身污水，动用家法。他只用揭露她的身份就能避免这场无妄之灾，但他偏偏没有。
那夜她在梦魇中尖叫醒来，竟没有意识到冲进来的秦馥怀在院子里站了一夜。他守着她，像是守着一只不知什么时候会飞走的鸟儿。
他原本是敬她一介女流，怜她重情重义却被同伴所弃，却在这看护中一点儿一点儿地失了心。
凤凰的眼泪映着熊熊火焰跌下来，原来，救她的是秦馥怀，护她的是秦馥怀，尽管她有些事情还是想不明白，不过没关系，她很快就可以亲自去问问秦馥怀了。
她抬腿正要走进，却被人揽臂抓住，一抬头正看见那人的深沉眉眼。秦馥怀一身戎装，穿戴齐整，士兵们列队进门，本应该明日清晨抵达荣城的钟帅施施然出现在院落里。四散在院落里的白头山匪也一个个被押解进来，黎方傲被人夺去手中的秋水镖，忿恨得仿佛连牙齿都要咬碎。
秦馥怀抓住她的胳膊，声音第一次放得轻柔：“伯母要打我，我难道就不会跑吗？真当我如此傻？”
他清俊脸上的一道鞭痕怕是要留道浅疤了，凤凰心头一酸，轻轻抚了上去，一个字都说不出来。
秦馥怀早已发现凤凰重归秦家和白头山脱不了关系，黎方傲心机深沉，下手毒辣，不得不除。秦馥怀受家法昏迷都是故意放出去的风声，他派副官连夜前往驻地，请钟帅搬兵，布下这请君入瓮的疑阵，将本就该清剿的匪患一次剿除，秦馥怀终究是秦馥怀。
黎方傲被压到钟帅面前，声嘶力竭：“大帅！大帅！不要被那个女人骗了！她不是秦家的当家主母，她是我们白头山的人，你们早就该枪毙她！”
钟帅轻描淡写地摘掉手套：“嗯，我原本还有些怀疑，但你这么一说就打消了我的疑虑。哪有自己人供出自己人的，十有八九是故意攀咬，往人家身上泼脏水。”被秦馥怀抱住的凤凰有些愣，就看见那一把年纪的钟帅踱步到她面前，上下打量了两眼，微微眨眼，悄声道：“不痴不聋，不做家翁……”
秦馥怀也笑，抱紧了凤凰，声音压得低沉：“多谢大帅。”
九、终曲
荣城秦家的是非终究没有平息，据传，前脚钟帅刚在秦家清剿了匪患，后脚秦家刚入门的当家奶奶就因为饱受惊吓，一命呜呼了。出丧事那天，秦家少爷秦馥怀穿着丧服，准备得很是尽职尽责。又过了三个月，秦馥怀在热孝里娶妻，新娘子是钟帅的义女。钟帅做了自己爱将和爱女婚礼的司仪，扬言要把新郎官喝趴下，让他进不了洞房。
夜深人静，钟帅眼瞅着秦馥怀在酒桌上呼呼大睡，这才心满意足地被副官扶去睡了。他前脚刚出门，秦馥怀后脚就爬了起来，脱掉沾满酒味的喜服，小心翼翼地走到新房前，深吸一口气，推开了门。
“凤凰，你已经睡了吗？”
一、大喜之日
六月十六是方家二姑娘的大喜日子，凤凰扮作给二姑娘梳洗打扮的梳头娘子，拿出薄薄地裹了一层桂花油的篦子，笑吟吟地靠近：“二姑娘，这个式样的名头叫作‘凤凰于飞’，保证姑娘嫁过去以后夫妻恩爱，琴瑟和谐。”然而另一只手却抽出箱子的夹板，露出下面一把锃亮的匣子枪来。
凤凰不是什么好人，是想要趁着方家办喜事打秋风的白头山匪的探马。但她却不是个坏人，怕小姐惊着走火，匣子里的弹药都没装。不料二姑娘却忽然转过身子，抓着凤凰的手，哭喊道：“姐姐，救救我。”
方家二姑娘才十七岁，上了几天新式学堂便和自己的同窗萌发出一段真挚纯洁的可贵恋情。年初定下的亲事，对方是荣城秦家。方家二姑娘看凤凰和自己年纪相仿，打定主意，非让她替嫁不可。
凤凰眼珠子转了转：“秦家，有钱人家？”深深思索了一下又接着问，“那家的哥儿俊不俊？”
方家二姑娘愣了愣，忙点头得如小鸡啄米：“俊！俊！俊！荣城第一美男子！若我不是先有了意中人，定是哭着喊着要嫁他！”
凤凰心动了，老跟一群粗鲁汉子在山上做土匪也没什么趣味，不如体会一把当少奶奶的滋味。就算到时候装不下去了，顺走一笔钱再脚底抹油也不是件难事儿。
荣城离得不远，花轿早上抬出陵水，黄昏时分就到了荣城秦家。待得凤凰回过神来，她已经被喜娘搀出了轿子。秦家是荣城的大户，这时候宾客满堂，觥筹交错。
三拜成亲，地下的人先起了哄：“让我们看看新娘子吧！”
凤凰是见过世面的，笑吟吟地自己掀了盖头，顺便看一眼自己那号称“荣城第一美男子”的夫君。堂上的盈盈红烛照着凤凰的一张芙蓉面，无比秀丽，但只望了新郎一眼，她却瞬间有如被雷劈，浑身僵硬。
面前的分明是个七十岁的老汉，脸上带着痴傻的笑容，嘴角还留着一抹口涎，兀自向凤凰伸出手：“媳……媳……妇……”
凤凰奓毛了，方家二小姐骗了她！若真有这“荣城第一美男子”，那小妞还用得着跑！
凤凰生起气来是天不怕地不怕的，当即脱口而出：“这门亲事不算！”
堂上一片寂静，喜娘抓着凤凰胳膊的手也紧了两分：“大奶奶，大喜日子不可胡闹。”说完递了个眼色，就有家丁挤出人群，往前凑了两步，看架势似乎凤凰不愿意的话就要来硬的了。
凤凰冷笑，伸手去摸自己缠在腰间的绞丝银鞭，刚准备抽出来，就听见堂下一个赫然清越的声音响起：“这门亲事不算数！”
凤凰瞬间感动不已，总算遇到一个明白事理的人了！只见一个人从沉沉夜色中一路奔上堂来，上好的毛料大氅在风中猎猎作响。靴子锃亮，腰上还佩着雪白的马鞭。旁边的下人唯唯诺诺，想拦又不敢拦，只是开口：“大少爷，今天是老爷的大喜日子……”
“滚开！”来人眼睛一瞪，周围人都不敢说话了，“大喜个屁！都七十岁的人了，还干这种龌龊勾当！控制人家方家的水陆运道，让人家把姑娘嫁给你，若不是此番调防回来，我还不知道我秦家家风已经沦落至此！”
凤凰感激地望向那位大少爷，他整个人已经跳上了大堂，周身尚还带着一股寒气。凤凰心里刚赞了一声帅，再打量时整个人却僵住了。
他大麾里面穿着的分明是一身笔挺的军装，腰板挺直。视线再往上移，入眼是相当英俊的一张脸，高鼻、深目、薄唇，凤凰却觉得自己的心肝脾肺肾都冻成了一团，下意识地往后退了两步，一只手抓住了桌角。
她认得这个男人，江北驻军司令部守备团的团长——秦馥怀。
二、冤家路窄
凤凰和秦馥怀的梁子结得早了，去年秦馥怀率兵剿灭白头山山匪，大当家黎方傲知道打不过，只能率着众兄弟们跑路。凤凰那日碰巧出山负责采买，不知道军队剿匪的消息，回山的时候正好撞上秦馥怀收网，被人连人带货地抓到了秦馥怀面前。
凤凰当时还做男儿打扮，像个身量矮小未长足的少年，头发凌乱，满脸烟灰，浑身上下脏兮兮的。见到小兵来提，立马痛哭流涕抱紧了对方的大腿，说自己命苦，被山大王的妹妹看上捉来，这两年来做牛做马，没过一天好日子，盼星星盼月亮，总算盼来了青天大老爷，这下总算可以回家了！
被凤凰抱住的小兵不过是当兵才半年的毛头小子，凤凰脸虽黑得看不出五官，一双大眼睛却是水汪汪的，盯得小兵脸都红了，许诺一定在团座面前说几句好话。
秦馥怀穿着擦得锃亮的军靴，走路却没有一点儿声音，凤凰冷不丁地听见走近的他冒出来一句：“什么好话？”
方才还信誓旦旦，许诺一定帮腔的小兵瞬间躲到了一边，秦馥怀浑身上下都透着一股拒人于千里之外的冷漠，让凤凰盯着他的长腿看了许久，愣是没敢上手抱，她蹲在地上，可怜巴巴地将身子缩成了一个球。
“不是山匪？”秦馥怀俯身，淡淡的语气听上去有些冷，他反手捏住凤凰的手腕，冷哼一声。凤凰喜欢玩枪，指腹和虎口都有茧子。她还想抵赖，说那是做农活留下来的，秦馥怀的手已经撩起凤凰腰间的棉袄，修长的手指从凤凰腰间一掠而过，那把挺漂亮的德国枪就到了秦馥怀手里。他拇指拨动枪托，手枪在几个指头间滴溜溜地旋转，黄澄澄的六发子弹如同玉珠落盘一样坠下。她看得高兴起来，拽着秦馥怀袖子刚说了一句“你这是什么招，能不能教教我？”却被秦馥怀冷冷地看了一眼，瞬间又委屈地缩回身子。
凤凰怕秦馥怀，就是那个时候埋下的根。这人太聪明，又太冷静，什么样的花活儿都骗不了他。他心还硬得很，不仅一眼识破她是白头山的匪众，还将她绑在闹市街头诱贼。要不是大当家的黎方傲仗义，率领兄弟们来救，她现在怕早就吃了行刑队一颗枪子儿，一命呜呼了。 聪明一世糊涂一时的凤凰，怎么就自己投了阎罗殿！
凤凰在堂上柔肠百结，不敢多看秦馥怀一眼，生怕被瞧出了端倪。唯一让凤凰庆幸的是她当年是少年打扮，脸脏得五官都看不清楚，声音也故意压粗。不像现在一袭龙凤呈祥的大红嫁衣，小脸红彤彤的，往这儿一站，活脱脱一个俏佳人。秦馥怀眼神虽好，保不齐能瞎一回呢？
凤凰正胡思乱想，旁边的老头子脸色一白就往后倒下了，堂上唤着“老爷、老爷”的声音乱成了一团……
三、红白两事
秦家大少爷秦馥怀回家搅了大伯亲事的消息在荣城不胫而走，然而到了次日凌晨，秦家换下红绸子替换上白色灵灯，更让整个荣城都炸开了锅。下人们都说秦老爷可怜，多年膝下无子，过继了秦馥怀这个远方的穷小子，去省城读完书却不好好承欢膝下，跑去当兵也就算了，还跑回来冲撞秦老爷古稀之年填房，气得老爷子一命呜呼。
凤凰心里明白，就秦老爷那副模样，也就剩一两天的阳寿。不管秦馥怀冲不冲撞，结果都是一样的。但此刻凤凰的名头一样不好听，人人都说方家二姑娘是个克夫的命，刚嫁过来就克死了丈夫，和秦馥怀在荣城的名头一时间风头无二。
凤凰不以为意，反正坏的是方家二姑娘的名头，又不是自己的，她此刻满心惦记的就是怎么逃出去。她将自己新房里看上去值钱的细软打了个包裹，差个绑缚的麻绳，只能轻描淡写地问身边的丫鬟要。谁知道丫鬟脸色苍白，支支吾吾，过了一个中午都没把她想要的麻绳拿来，她只能自力更生，锁上卧房门撕起床单来。
卧房门是被秦馥怀一脚踢开的，他的眼神和口气都是冷冷的：“你干吗？”
凤凰一看见秦馥怀就紧张，明知对方认不出来此时此刻的自己，仍然下意识地瑟缩了一下，刚想说自己撕着玩，旁边的丫鬟已经“扑通”一声跪了下来：“大奶奶中午问我要绳子，我就知道大事不好。我一个下人哪里敢拿这样大的主意，只有第一时间禀报少爷。”
凤凰嘴角微微抽搐，但在秦馥怀的眼风扫过来的瞬间，一头扑向床上堆着的锦被，梨花带雨地呜咽起来：“大少爷不要管我了，我是天煞灾星的命格，不但被家人所弃，嫁过来还克死了夫君。天下之大，再没有我的容身之处了。”
天下的男人，大部分还是吃女人一哭二闹三上吊这一套的，但秦馥怀显然是个例外：“坐起来，好好说话！”
凤凰哪里敢站起来，她身下被子压着的正是她刚刚打好包的宝贝，秦馥怀眼睛那么毒，看出来就糟糕了。凤凰只能鼓足了勇气耍赖到底，抱紧了被子，哭得越发认真投入。只听到秦馥怀淡淡的声音响起：“我站着说话的时候，一般不大习惯别人坐着听，更何况你还是趴着的。我数三个数，一……”
“一”的声音还没落，凤凰已经坐直了身子，被窝被顺势推向床里。她想了想，又站了起来，连身上裙子的褶儿都抻平了。秦馥怀挥手让丫鬟下去，自己搬了条凳子，坐在凤凰面前：“你若想离开秦家，我可以给你一笔钱。你想要回方家也可，自己谋个生路再嫁也可。”
还能有这样好的事情？凤凰惊喜地都要跳起来了，想了想又有些讷讷地说：“你们秦家愿意？”
“我让你走，谁敢拦你？”秦馥怀却站起来，往床前走了两步。凤凰脸一白，正怕自己打的包裹露馅，秦馥怀已经抓住了床上打好结的床单，攥在手里，大步走到门口，“世事多艰难，解决问题的方法有千种百种，不用总选最容易的这一条。”
凤凰一愣，看着秦馥怀大步走出门外的身影，忽然觉得这个人真是有点儿怪。
四、去而复归
凤凰万万没有想到，自己能够在秦家捞了一笔，再顺利走出秦家家门。她更没有想到，自己还没出荣城，就碰到了闻讯赶来的黎方傲。
凤凰十一岁的时候就跟着黎方傲在山寨上混，但近些年黎方傲做了白头山的大当家，凤凰总有些怕他，何况此行犯了不听帅令的忌讳。
凤凰挂着一脸巴结的笑，将秦馥怀给的钱递给黎方傲：“大当家，一言难尽，好在收获颇丰。”
黎方傲没接：“这就算是收获颇丰？凤凰啊凤凰，荣城秦家多大的家底儿，你是真不知还是假不知？”
黎方傲这些日子在荣城，早已经将秦家的变故打听得清楚明白，依着黎方傲的意思，要凤凰再回秦家，以秦家当家奶奶的身份，将秦家的家产全部弄到手。凤凰听得瞠目结舌：“当家的！那家的少爷是秦馥怀！我差点儿死在他手里！这次都已经是侥幸了，再回去非露馅不可！”
黎方傲看着凤凰的眼光意味深长：“你还记得？我以为你都忘了。”
凤凰脸白了白，当年她落到秦馥怀手里，据说被折腾得极惨。黎方傲救她回来的时候，她浑身上下没几块好地方，是山寨的大夫用土方子灌了她几天才救回来。她高烧几日，对于那几日的回忆也是支离破碎。
黎方傲淡淡地道：“你若是怕，我也不会勉强。”
凤凰打了个寒战，她的确是怕秦馥怀，不过对他有点儿莫名的熟稔感。最起码他对女人还算不错，给她一笔钱，还送她出了秦家。
但黎方傲当年为了救她，手下兄弟也有死伤。他此时提及此事，凤凰便不能不应诺：“大当家的，我回去就是了。”
“你当那人是好心？秦家多大的家产，他用一点儿好处就将你轻描淡写地打发，你身为秦家当家奶奶，却将秦家的钱财尽数拱手相让一个远方外侄？”
凤凰愣住了，她竟然从未想过在那人冷淡的一举一动当中也会藏有心机。黎方傲的手轻轻地按在凤凰的肩头：“小姑娘长大了，此事若做得漂亮，你再想要行走江湖，做大哥的绝不阻拦。”
凤凰惊诧地抬起头，看了黎方傲一眼，原来自己那点儿心思，在他人面前从来都不是秘密。
凤凰回秦家的时候是秦老爷的头七，秦家远方亲戚都从乡下赶来悼念。秦馥怀穿着一件丧服操持打点，凤凰推门进来的时候，秦馥怀刚刚上完香起身，回头眯着眼睛看凤凰带进来的一隅天光。下人们喊道：“大奶奶……大奶奶回来了。” 秦馥怀上前一步，那一向冷漠的脸竟带了一丝惊讶之情：“你怎么回来了？”
若是平日，凤凰看见秦馥怀为了她打破这张冰块脸，说不定还会有几分得意。但想到黎方傲的话，忽然觉得喉咙里像堵了什么东西，她强迫自己冲他微笑：“大少爷以为我要去哪里？”
凤凰往堂前一扫，有眼色的下人连忙搬了一个蒲团过来。“扑通”一声，凤凰跪在灵前，一个头磕下去，直接痛得她飙出了眼泪，她趁着这泪意直接大哭出来：“老爷啊！你死得好惨啊！你被这不孝的侄儿坑死了啊！”
凤凰一边用袖子遮住脸，一边偷偷地看秦馥怀的表情。她本来以为秦馥怀一定会一脸愤懑，谁知道那人只是愣愣的，像是被勾起了什么心事儿。
五、午夜惊梦
凤凰这么一闹，彻底将秦老爷的死赖在了秦馥怀的身上。她在秦家一下立起了当家奶奶的风范，大小事情即便是场面性的也要来问一句。但只要她想要碰账本和房契，依然会被众人挡回去，说要问过大少爷。
凤凰一咬牙，直接找到秦馥怀，他正在院子里立着靶子练枪，还没等凤凰开口，他就莫名其妙地来了一句：“会打枪吗？”
凤凰早已经手痒了多日，为了隐藏身份却不得不说了句“不会”。谁知道秦馥怀将凤凰拉在身前，将枪递在她手里，手把手帮她把住枪支，呼吸拂在她的后颈上。凤凰心一动，就听见秦馥怀的声音响在耳边：“我以为你不会再回来了，若给的钱不够，我可以加。”
凤凰咬了咬嘴唇：“我本来是想走的，后来忽然反应过来我才是这宅子货真价实的女主人，老头子又死了，凭什么要我走！秦家大少爷原来是用我的东西打发我？”
秦馥怀忽然微笑：“当真是你的吗？”
凤凰觉得一阵心虚：“那又是你的吗？难道你秦长官就敢拍着胸膛说，对这偌大的家业没有贪图？”
他的笑容消失了，握着她的手掌猛然加力，将她整个人都拽进他怀里。凤凰莫名觉得这个怀抱似乎有点儿熟悉，她努力让自己忘掉这个荒唐的想法，却觉得连呼吸都急促起来。秦馥怀的脸挨得她极近，她可以看见他眼睛上的长长的睫毛，此时因为他生气，似乎凝了一层霜寒。凤凰在那一瞬间有些后悔，似乎不敢惹他这么生气，但这后悔又不是因为害怕。
秦馥怀压在凤凰手指上的拇指微动，扳机扣动，一枪命中，副官连忙奔过去换靶子。他放下枪管，心平气和地转过来看着凤凰：“我有贪图，秦家的几路生意我要，金钱细软我要，就连这宅子我也要。”
凤凰想了半天才确定自己没有听错，忽然觉得胸里燃起一股莫名火，重重地将手枪拍在桌子上。秦馥怀嘴角微勾：“不错，只是摔了枪，我还以为大奶奶要开枪毙了我呢！”他微一招手，副官就带着几个列兵跑了过来，他眉眼不动，“将大奶奶送进房间里，明天天亮时送出府。”
列兵抓住凤凰的胳膊，准备简单粗暴地执行秦馥怀的命令，凤凰吃痛，回头看到抓住自己的正是当年被自己抱过大腿的小兵，一时间有些愣住了。她竟然忘了秦馥怀本来的身份，那人本来就是为达目的，不择手段的。
凤凰晚上做了噩梦，阴暗的斗室里，她被抽打得遍体鳞伤，一个冷冰冰的声音响起：“骨头倒挺硬，就先留你一口气。”
她睁开红肿的眼睛，正看见明亮的月光通过窗户照亮了面前人的脸，秦馥怀的侧脸线条十分好看。他走近她，才看见她棉衣领口微敞的地方露出细腻精致、断不属于男人的锁骨。秦馥怀心微微一动，带着白手套的手指轻轻拨开她的领口，不过探了一眼，就迅速合上她的衣领，伴随着微微的抽气声往后退了一步。
她有些得意地想要冲面前的人嚣张地笑一下，谁知道刚动了动嘴角，就晕死过去。
四肢百骸都是难以忍受的痛，意识在无边的黑暗里不断迷失，凤凰尖叫着醒来，所处之地还是秦宅的新房，原来她是在梦中记起了被秦馥怀严刑拷打的时候。
门猛地被人推开，来人带着一身寒意扑过来，没头没脑地抓住她的肩膀：“你怎么了？”
凤凰抓着对方的衣服发着抖，这怀抱的温暖来得突然又熟悉，仿佛她攥住了唯一愿意让她攀附的浮木。但她很快反应过来，抓住的地方正是军装袖口。凤凰发着抖一把推开秦馥怀，顺手抓起枕边的绞丝银鞭就是一鞭。下人们点着灯笼冲进来的时候，正看见秦馥怀站在榻前，白色手套探上脸颊，已经沾了血色。而大奶奶寝衣凌乱，抓着鞭子缩在床榻，泪眼婆娑。
“跪下！”
凤凰一声出口，下人都被震得一惊。她咬着牙：“我虽然是新嫁未亡，更没有福分伺候你大伯一日，但辈分终归是你的伯母！你深夜闯入，欲行不轨，你大伯泉下有知，定然不能饶你！我今日便要请动家法！”
一阵静默，所有人都惊呆了。凤凰抓紧了鞭子：“跪下！”
秦馥怀忽然笑了，那笑容看上去竟然有些让人难过：“请家法要开祠堂，伯母还请明日吧。”
秦馥怀将“伯母”二字咬得极重，凤凰的心都不由得跟着跳了一下，他转身大步离开，下人们也一个个挤眉弄眼，退出房间。
房间里重新归于平静，凤凰只觉得喉头发紧，踉跄着跳下床榻，想要给自己倒杯水，却将杯子一下子打翻在地。她隐隐听见有人在说话，仿佛她还处在那未完的残缺梦境：“还是灌不下去水吗？再等三日，若是还保不住她的命，就送她回去吧。”
凤凰的手一软，捏着的鞭子掉落在地上。
六、心之所向
黎方傲以为这件事是凤凰的手笔，大赞凤凰的聪明。这种事情在整个荣城都是前所未有的丑闻，气死伯父，染指伯母，再加上秦家族长从乡下千里迢迢赶来伸张正义，这家产秦馥怀是一分钱都拿不走了。秦家的家法颇重，凤凰没有去看，只听说三指粗的鞭子抽得秦馥怀皮开肉绽，又顶着鞭伤在祠堂里跪了一夜，次日清晨，他摇摇晃晃出了祠堂就栽倒了。
凤凰听闻消息的时候莫名觉得心揪成了一团，她明明应该是恨秦馥怀的，但不知道为什么，脑子里出现的总是他那日夜晚闯进她房间里的慌张无措，和被她厉声呵斥后低眉浅笑的无奈模样。 依黎方傲的意思，要凤凰趁着秦馥怀昏迷在床的时候，将秦家房契票据悉数变现。却没想到秦馥怀回乡省亲不过请了数日的假，却误了归期，顶头上司钟大帅正巧路过荣城，将要直接上秦府抓人。算算日子正是次日清晨，秦馥怀是钟帅的爱将，若他到时候有心为秦馥怀正名，凤凰的身份怕是要露馅，更别提房契变现了。
黎方傲只能作罢，要求凤凰在钟帅到达荣城的前夜，呼哨为号，打开秦府的后门。
“夜深人静，那时候怕是连子时都过了，谁都不会惊醒。兄弟们在荣城折腾了数日，总应该有点儿补偿。凤凰，你的心还是向着咱们兄弟的吧？”
凤凰沉默不语，半晌抬起头，语气是少有的认真：“大当家的，你当真只取财，不伤人？”
黎方傲微微一笑：“这是自然。”
当夜，凤凰调走后院的护院，放进了白头山匪众。众人都是黑衣短打，一个个潜入房前，放了迷香，约莫里面的人都睡熟了，便推门而入，看见什么值钱的都打包带走。做了几天当家奶奶的凤凰竟然有些莫名其妙的心疼，苦着一张脸坐在院子里。
宅子东南角忽然亮起火光，正是秦馥怀养伤的卧房。凤凰一激灵站起身来，拽住路过的小喽啰：“怎么回事儿？！谁放的火？！”
小喽啰支支吾吾，面色为难：“是当家的，这秦馥怀的手段您又不是不知道。他在咱们兄弟手上栽了这么大一个跟头，放他活着，还有我们好日子过吗？他又有军衔在身，杀了他难免惹上麻烦，不如就借着这么一出神不知鬼不觉的火灾，帮咱们清理得一干二净。”
凤凰一把推开小喽啰，跌跌撞撞地向东南方向奔去。火势刚刚燃起来，大火燃烧着木头，发出噼啪的声音，在偌大的安静的秦府，显得分外诡异。秦府的所有人都在沉睡，包括大火席卷中的秦馥怀。凤凰黑白分明的瞳仁映着漫天火光，她觉得自己的身心魂魄都被这场大火烧得散了。
他曾经在白头山一眼看到她手上的枪茧，此番重逢，他环着她打过枪，字字句句皆是试探。聪明如秦馥怀，怎么会认不出她？又怎么会如此轻松放过她？她想不通，想不明白，那不苟言笑的秦馥怀，吝于言辞的秦馥怀，尽数幻成一个缩影，在无边的黑暗里抱着她，声音沉稳：“我还是想你活着。”
她愣了两秒，还是向火场里冲去。
臂膀被人抓住了，凤凰回身正对上黎方傲意味深长的脸：“凤凰，你的心当真还向着白头山吗？”
身后的大火已经能让人感觉到身后灼烤着的温度，明亮的火光照得黎方傲的脸透出几分诡谲。凤凰忽然觉得似乎有什么事情不对，她拼命挣开黎方傲攥得死紧的手，再扑向火场时却忽然觉得脖颈一阵寒凉。她诧异地低头，发现黎方傲那枚打磨得极薄的秋水镖正横在自己的脖颈上。
黎方傲冷笑：“你已经想起来了吧？”
七、昔我往矣
去年腊月二十八，秦馥怀清剿白头山时抓到一名山匪，希望借机拷问出白头山的密道和军粮储库。谁知道这看上去身量还没长足的小山匪骨头异常硬，咬紧了牙关，一字不说。秦馥怀靠近时，更震惊地发现对方是一名女子——正是彼时女扮男装的凤凰。
清剿白头山是上峰下的死命令，秦馥怀尝试利用凤凰诱出白头山余孽。他命人将她绑缚在广场示众，样子看着凄惨，却派人帮她在伤口处上过了药。凤凰因为高烧昏迷，只觉得冷得要命，脸烧得通红，嘴里还说着胡话。秦馥怀听不清楚，却觉得心里像是有什么东西酸涩难言。他伸出手指，解开风纪扣，正要将大氅披在凤凰身上，准备放弃诱捕时，远处却来了几道黑影。秦馥怀停下动作，清晰下令：“抓活的。”
小兵们埋伏下来，看着那打头的黑衣人飞到凤凰身前，伸出手却不是为了帮她解绳子，而是拂到她的颈前，指缝里亮出了森然的刀锋。秦馥怀只觉得心一紧，顺手就去拿腰间的手枪。
凤凰在此时悠悠醒转，她没有发觉横在自己颈前的秋水镖，只是认出了眼前遮着半张脸的黎方傲。她露出了一个小孩儿样的信任笑容，又闭上了眼睛。凤凰的这一个微笑换来黎方傲一秒钟的迟疑，也因此救了她的命。秦馥怀的子弹打中了黎方傲的肩胛骨，其余黑衣人对凤凰的杀招也被一波波击退，只能抢了黎方傲逃走了。
秦馥怀没有想到，弃车保帅才是白头山的规矩。凤凰知道的秘密太多，秦馥怀又这样有手段，她一个扛不住，对白头山来说是灭顶之灾。纵然凤凰是跟着黎方傲多年的小妹，他仍然做了这样的决定。杀了她比救出她要容易得多。
白头山的刺杀来得如此密集，秦馥怀终究不能派亲兵一天到晚地守着凤凰。她说不出秘密，上头也失去了耐性，枪决的批文眼看要下来，秦馥怀只能裹着凤凰，亲手将她送到了白头山下。
那是秦馥怀第一次有违军令，他脱去军装，换上寻常人家的皮裘，像大哥带着一个发着烧的妹子一路对她照顾有加。他不知道怎么会想起自己小时候不顾家里人阻挠，喜欢去鸟窝里掏鸟的事情，小小的鸟儿长着一身绒毛，黄黄的嘴，小小的爪子，挠人心肝般的可爱。但倔强的鸟儿一旦落到人的手里，就认准了般的不吃不喝。眼看着要奄奄一息了，他只能揣着幼鸟爬到树上，将它放回了鸟窝。次日清晨，他想要再瞅瞅自己亲手送回的小鸟，却只在树下看见幼鸟的尸体。因为沾了陌生人的气味，它被自己的兄弟姐妹挤出了鸟巢。
秦馥怀忽然觉得凤凰就像是那只幼鸟。他无法安置凤凰，也无法避免白头山对凤凰无尽的追杀，只能将她送回白头山，祈祷人终究不像鸟兽一样无情。
八、峰回路转
“凤凰，秦馥怀送你回来，我其实很高兴。我犯不着要杀你，但这一年多来，我终究不放心。你神志不清时看我的那一眼，究竟是认出了我，还是没认出我？”
凤凰眼睛干涩：“我自然认出了你，只是我以为当时你要救我。即便梦中屡屡想起这一幕，我终究以为当时的你是要救我。”
黎方傲叹了一口气，像是很伤心似的：“原来是我多心了，但人的疑心就是如此，一旦生了，就消弭不了。你我有了如此心结，怕是不能再像以往一样把酒言欢了。” 黎方傲手腕微动，想要下杀招，凤凰微眯了眼睛：“大当家的，何必如此麻烦，你放我走进火场，结果也是一样的。”
凤凰推开黎方傲，一步步走向火场。她发现自己从头到尾都不了解秦馥怀，那样聪明的男人，怎么可能认不出她？她只是从来没有想过猎人会对枪口下的稚雀生情。想明白以后，一切便顺理成章了。她是有枪决的批文在身的山匪，在秦家偌大的宅院里只是一时的顺风顺水，一旦身份暴露，就有性命之忧，没有任何谎言可以长久。他想要保她性命，只能将她赶走，却没有想到她再度返回秦家，泼了他一身污水，动用家法。他只用揭露她的身份就能避免这场无妄之灾，但他偏偏没有。
那夜她在梦魇中尖叫醒来，竟没有意识到冲进来的秦馥怀在院子里站了一夜。他守着她，像是守着一只不知什么时候会飞走的鸟儿。
他原本是敬她一介女流，怜她重情重义却被同伴所弃，却在这看护中一点儿一点儿地失了心。
凤凰的眼泪映着熊熊火焰跌下来，原来，救她的是秦馥怀，护她的是秦馥怀，尽管她有些事情还是想不明白，不过没关系，她很快就可以亲自去问问秦馥怀了。
她抬腿正要走进，却被人揽臂抓住，一抬头正看见那人的深沉眉眼。秦馥怀一身戎装，穿戴齐整，士兵们列队进门，本应该明日清晨抵达荣城的钟帅施施然出现在院落里。四散在院落里的白头山匪也一个个被押解进来，黎方傲被人夺去手中的秋水镖，忿恨得仿佛连牙齿都要咬碎。
秦馥怀抓住她的胳膊，声音第一次放得轻柔：“伯母要打我，我难道就不会跑吗？真当我如此傻？”
他清俊脸上的一道鞭痕怕是要留道浅疤了，凤凰心头一酸，轻轻抚了上去，一个字都说不出来。
秦馥怀早已发现凤凰重归秦家和白头山脱不了关系，黎方傲心机深沉，下手毒辣，不得不除。秦馥怀受家法昏迷都是故意放出去的风声，他派副官连夜前往驻地，请钟帅搬兵，布下这请君入瓮的疑阵，将本就该清剿的匪患一次剿除，秦馥怀终究是秦馥怀。
黎方傲被压到钟帅面前，声嘶力竭：“大帅！大帅！不要被那个女人骗了！她不是秦家的当家主母，她是我们白头山的人，你们早就该枪毙她！”
钟帅轻描淡写地摘掉手套：“嗯，我原本还有些怀疑，但你这么一说就打消了我的疑虑。哪有自己人供出自己人的，十有八九是故意攀咬，往人家身上泼脏水。”被秦馥怀抱住的凤凰有些愣，就看见那一把年纪的钟帅踱步到她面前，上下打量了两眼，微微眨眼，悄声道：“不痴不聋，不做家翁……”
秦馥怀也笑，抱紧了凤凰，声音压得低沉：“多谢大帅。”
九、终曲
荣城秦家的是非终究没有平息，据传，前脚钟帅刚在秦家清剿了匪患，后脚秦家刚入门的当家奶奶就因为饱受惊吓，一命呜呼了。出丧事那天，秦家少爷秦馥怀穿着丧服，准备得很是尽职尽责。又过了三个月，秦馥怀在热孝里娶妻，新娘子是钟帅的义女。钟帅做了自己爱将和爱女婚礼的司仪，扬言要把新郎官喝趴下，让他进不了洞房。
夜深人静，钟帅眼瞅着秦馥怀在酒桌上呼呼大睡，这才心满意足地被副官扶去睡了。他前脚刚出门，秦馥怀后脚就爬了起来，脱掉沾满酒味的喜服，小心翼翼地走到新房前，深吸一口气，推开了门。
“凤凰，你已经睡了吗？”