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据说，很久以前在大西洋中有一块大西洲（又名亚特兰蒂斯），那里经济繁荣、居民富足。可在一万多年前的某一天，大祸突然降临至这块不幸的土地，使它在一夜之间沉入洋底，从此消失得无影无踪……
柏拉图留下的悬案
在西方，有关大西洲传说的最早记载来自古希腊哲学家柏拉图的著作《对话录》。据说柏拉图母亲的先祖梭伦于公元前750年到了埃及，他从埃及的祭司那儿听到了许多关于古埃及、古希腊和大西洲的传说，还见到了文字记载。按照梭伦的说法，大西洲在直布罗陀海峡的西边，首任国王叫阿特兰特。
柏拉图在书中除了谈到大西洲外，还提到大西洋西边另一块与欧洲相对的大陆。也就是说，早在公元前400多年，埃及人不仅知道大西洲的兴亡，还知道美洲的存在，这一结论在今人看来实在不可思议。
柏拉图的观点一经问世，立刻就形成了支持与怀疑两个阵营。作为柏拉图的同代好友，著名哲学家亚里士多德就持反对态度，他发表了为后世传颂的名言：“柏拉图是我的挚友，但真理更加重要”，“谁制造了这一虚构，谁就得为之消除”。
支持柏拉图观点的人也不少。公元前373年希腊发生的大地震使代里克城沉入了科林斯湾。正因为历史上存在这类地震事件，使以后不少人包括专家学者认为大西洲的沉没可以用同样的原因做出解释。后来的希腊学者柏洛克尔发现，最初一批柏拉图的追随者之一克伦多尔为了证实柏拉图的观点无误，曾专程前往埃及寻找记载大西洲的文字依据。他也确实在埃及的赛斯城里再次听到祭司的复述，并见到了记载这一事件的石碑。遗憾的是，以后再也没有人见过埃及的这些石碑。
还有一些史实也令人称奇，在古希腊的神话中也有关于大西洲的故事。传说在远离直布罗陀海峡的西边有一组群岛，岛上有座美妙绝伦的赫斯珀里得斯圣园，它属于阿特兰特的女儿们，园里种着金苹果，由巨龙拉东守护。赫斯珀里得斯就是大西洲在神话中的名字。
寻找大西洲
相信大西洲存在的人们一直在寻找它的踪影，但到哪里去找呢？较多的人认为当然应在大西洋里，但也有人主张应去地中海寻找。
持后一种见解的依据是，大西洲的沉没与希腊桑托林岛的火山爆发有关，这次爆发大约发生在公元前1500年，在地中海周边的沉积物中都能找到这次火山爆发留下的火山灰。这一灾难使埃及两年里颗粒无收，也导致了埃及文明的严重衰退。
这种解释在年代上与柏拉图的说法相差甚远，但持此观点的人解释说，那是因为柏拉图的先祖梭伦在看碑文时对埃及文字不够熟悉，把900当成了9000。如果在梭伦到达埃及时的公元前570年上再加900年，不正好与1500年相近吗？这种解释显然站不住脚。更何况那时的埃及人和希腊人都知道这次火山爆发，可他们并没有把此事与大西洲的沉没联系在一起。
大多数主张大西洲存在于大西洋的人认为应到直布罗陀海峡以西约400公里的安佩尔水下高地或亚速尔群岛那儿去寻找。因为现代科技已能确证安佩尔高地是火山活动造成的。美国和俄罗斯的地质学家一致认为，在12000年前，这些水下山脉曾是海岛，但那时岛上是否有人类居住却没能找到证据。此外，亚速尔群岛所属的水下山脉正好处在非洲、欧亚和北美洲三大板块的接合处，火山活动相当频繁。岛上有红、白、黑3种色彩的岩石，而柏拉图描写大西洲的建筑正好是用这3种颜色的岩石建造的。至今在岛上还保留有这3种颜色构建的古建筑残垣，这些似乎都成了这种解释的旁证。更重要的是，亚速尔群岛的火山至今仍很活跃，使周边一些地方上升、另一些地方下沉。针对其地质构造的研究发现，在1万多年前，这里曾经历过两次大的地壳下沉，一次是公元前1.3万年至1万年，第二次是公元前9000年至8000年，后一次尤为猛烈。如果大西洲确实在这一区域，第二次的地壳下沉就可能是大西洲覆灭真正的原因。
沉没之谜另有其说
近代也有人认为大西洲的沉没未必一定是地壳运动所致，而可能是一次小行星撞击地球的结果。德国的莫克便是持此观点的代表，他认为公元前9000年左右，一颗重约20吨的小行星撞在了佛罗里达附近的海上。行星撞地前还炸裂成多块碎体，有两块大的碎片落在了大西洋，掀起的巨浪荡涤了大西洋周边的文明，大西洲也不能幸免。行星撞击还激活了大西洋海底的火山，引发了一连串的地壳运动，这两大灾变都可能导致大西洲的覆灭。莫克甚至在美洲玛雅人那里得到了小行星撞击的准确时间——公元前8499年6月5日13时，据说玛雅人就从这一天开始了新的纪元。
在美洲的土著居民中也流传着“东边有块大陆在古代沉入了水下”的故事。专家们的地质研究确实也发现，约在10500年前北美洲有一大批动物突然灭绝，如剑齿象、貘等。学者们曾一度对其中的原因疑惑不解。莫克的解释是，行星撞地掀起了大量灰尘，使地面久久见不到阳光，植物枯萎，动物受冻挨饿而死。
俄国人也发现，西伯利亚的猛犸也是在这一时期灭绝的，在发现猛犸遗骸的地质层里有薄薄的蓝色泥层，经测定是那次撞击后的尘埃沉积。此后又在爱尔兰的湖泥沉积中找到了火山灰，年龄测定是1.18万年。地质年代测定的误差有6%，所以，此数与上述1.05万年都在测定误差范围之内，与莫克所说的时间很相近。
天灾造成史前文明的消亡已是近代科学界公认的原因之一，因此，大西洲如果确实在1万多年前辉煌过，也并不让人意外。
柏拉图留下的这一千古之谜，已令世人困惑了2400多年。有一种可能是，大西洲或许根本不存在，要不然在科技已如此发达的今天，怎么会一直没有找到它的踪影？
柏拉图留下的悬案
在西方，有关大西洲传说的最早记载来自古希腊哲学家柏拉图的著作《对话录》。据说柏拉图母亲的先祖梭伦于公元前750年到了埃及，他从埃及的祭司那儿听到了许多关于古埃及、古希腊和大西洲的传说，还见到了文字记载。按照梭伦的说法，大西洲在直布罗陀海峡的西边，首任国王叫阿特兰特。
柏拉图在书中除了谈到大西洲外，还提到大西洋西边另一块与欧洲相对的大陆。也就是说，早在公元前400多年，埃及人不仅知道大西洲的兴亡，还知道美洲的存在，这一结论在今人看来实在不可思议。
柏拉图的观点一经问世，立刻就形成了支持与怀疑两个阵营。作为柏拉图的同代好友，著名哲学家亚里士多德就持反对态度，他发表了为后世传颂的名言：“柏拉图是我的挚友，但真理更加重要”，“谁制造了这一虚构，谁就得为之消除”。
支持柏拉图观点的人也不少。公元前373年希腊发生的大地震使代里克城沉入了科林斯湾。正因为历史上存在这类地震事件，使以后不少人包括专家学者认为大西洲的沉没可以用同样的原因做出解释。后来的希腊学者柏洛克尔发现，最初一批柏拉图的追随者之一克伦多尔为了证实柏拉图的观点无误，曾专程前往埃及寻找记载大西洲的文字依据。他也确实在埃及的赛斯城里再次听到祭司的复述，并见到了记载这一事件的石碑。遗憾的是，以后再也没有人见过埃及的这些石碑。
还有一些史实也令人称奇，在古希腊的神话中也有关于大西洲的故事。传说在远离直布罗陀海峡的西边有一组群岛，岛上有座美妙绝伦的赫斯珀里得斯圣园，它属于阿特兰特的女儿们，园里种着金苹果，由巨龙拉东守护。赫斯珀里得斯就是大西洲在神话中的名字。
寻找大西洲
相信大西洲存在的人们一直在寻找它的踪影，但到哪里去找呢？较多的人认为当然应在大西洋里，但也有人主张应去地中海寻找。
持后一种见解的依据是，大西洲的沉没与希腊桑托林岛的火山爆发有关，这次爆发大约发生在公元前1500年，在地中海周边的沉积物中都能找到这次火山爆发留下的火山灰。这一灾难使埃及两年里颗粒无收，也导致了埃及文明的严重衰退。
这种解释在年代上与柏拉图的说法相差甚远，但持此观点的人解释说，那是因为柏拉图的先祖梭伦在看碑文时对埃及文字不够熟悉，把900当成了9000。如果在梭伦到达埃及时的公元前570年上再加900年，不正好与1500年相近吗？这种解释显然站不住脚。更何况那时的埃及人和希腊人都知道这次火山爆发，可他们并没有把此事与大西洲的沉没联系在一起。
大多数主张大西洲存在于大西洋的人认为应到直布罗陀海峡以西约400公里的安佩尔水下高地或亚速尔群岛那儿去寻找。因为现代科技已能确证安佩尔高地是火山活动造成的。美国和俄罗斯的地质学家一致认为，在12000年前，这些水下山脉曾是海岛，但那时岛上是否有人类居住却没能找到证据。此外，亚速尔群岛所属的水下山脉正好处在非洲、欧亚和北美洲三大板块的接合处，火山活动相当频繁。岛上有红、白、黑3种色彩的岩石，而柏拉图描写大西洲的建筑正好是用这3种颜色的岩石建造的。至今在岛上还保留有这3种颜色构建的古建筑残垣，这些似乎都成了这种解释的旁证。更重要的是，亚速尔群岛的火山至今仍很活跃，使周边一些地方上升、另一些地方下沉。针对其地质构造的研究发现，在1万多年前，这里曾经历过两次大的地壳下沉，一次是公元前1.3万年至1万年，第二次是公元前9000年至8000年，后一次尤为猛烈。如果大西洲确实在这一区域，第二次的地壳下沉就可能是大西洲覆灭真正的原因。
沉没之谜另有其说
近代也有人认为大西洲的沉没未必一定是地壳运动所致，而可能是一次小行星撞击地球的结果。德国的莫克便是持此观点的代表，他认为公元前9000年左右，一颗重约20吨的小行星撞在了佛罗里达附近的海上。行星撞地前还炸裂成多块碎体，有两块大的碎片落在了大西洋，掀起的巨浪荡涤了大西洋周边的文明，大西洲也不能幸免。行星撞击还激活了大西洋海底的火山，引发了一连串的地壳运动，这两大灾变都可能导致大西洲的覆灭。莫克甚至在美洲玛雅人那里得到了小行星撞击的准确时间——公元前8499年6月5日13时，据说玛雅人就从这一天开始了新的纪元。
在美洲的土著居民中也流传着“东边有块大陆在古代沉入了水下”的故事。专家们的地质研究确实也发现，约在10500年前北美洲有一大批动物突然灭绝，如剑齿象、貘等。学者们曾一度对其中的原因疑惑不解。莫克的解释是，行星撞地掀起了大量灰尘，使地面久久见不到阳光，植物枯萎，动物受冻挨饿而死。
俄国人也发现，西伯利亚的猛犸也是在这一时期灭绝的，在发现猛犸遗骸的地质层里有薄薄的蓝色泥层，经测定是那次撞击后的尘埃沉积。此后又在爱尔兰的湖泥沉积中找到了火山灰，年龄测定是1.18万年。地质年代测定的误差有6%，所以，此数与上述1.05万年都在测定误差范围之内，与莫克所说的时间很相近。
天灾造成史前文明的消亡已是近代科学界公认的原因之一，因此，大西洲如果确实在1万多年前辉煌过，也并不让人意外。
柏拉图留下的这一千古之谜，已令世人困惑了2400多年。有一种可能是，大西洲或许根本不存在，要不然在科技已如此发达的今天，怎么会一直没有找到它的踪影？