1994年一天的深夜，事业、生活都很不顺心的北野武醉酒之后骑着摩托车，在东京街头不慎撞向了路边栏杆，瞬间失去意识，醒来时浑身插满管子。这次死里逃生让他的脸和脑袋里植入了大量的钛合金，也让47岁的他对“活着”有了新的定义——今后的日子都算是捡回来的，无聊的人生，他死都不要。他重返影坛，导演了《坏孩子的天空》《花火》等经典之作;重新开始学画画，6年后举办了自己的个人画展;主持各种奇葩节目，包括疯狂憋气，挑战自己的肺活量和cosplay（模仿扮演）小姑娘;后来他还卖起了衣服，不是玩票，而是正经地推出“潮牌”;古稀之年，以暴力美学著称的他又进军文学圈，匪夷所思地写了首部纯爱小说，没有暴力也没有性，并表示：“漫才后辈又吉直树都得了芥川奖，我想，他可以寫，那我也可以。”如今，这部纯爱小说翻译成中文出版，名叫《返朴》。
　　《返朴》的情节很简单，男主角悟是刚过30岁、略显传统的室内设计师，与美雪偶然在咖啡店相遇，坠入爱河。但两人并没有留下手机、脸书等现代的联系方式，只是通过每周在约定的地点见面维持着彼此的关系。意外突如其来，这样一对奇特的恋人，情感又将归向何处？
　　北野武自我剖析，这是一个“描写和想见的人见面，原谅彼此的脆弱，这种很日常的、有关‘珍惜’的故事”，并表示“想谈一次这样的恋爱，哪怕只有一次”。
　　年轻时的北野武，和“返朴”二字几乎背道而驰。他辍过学，打过零工，26岁成为漫才演员，以其无厘头的辛辣和黑色幽默成为20世纪80年代日本喜剧热潮的灵魂人物。后来在电影领域成绩斐然，连电影泰斗黑泽明都将他视为接班人，逝世前曾写信给他：“北野，你干得很不错，如果没有你，日本的电影未来将混沌一片。”
　　是天才，也是怪胎。他有很多 “毒鸡汤”：谈亲情，他说就应该打骂孩子，“父亲应该成为孩子在人生道路上遇到的第一块绊脚石”。谈爱情，他说：尽管没多大意思，但情人还是越多越好。如果只有一个情人，就会形成一种三角关系;如果有两个，就是四角关系……照此类推，情人越多，关系就越接近于圆，棱角就越少，彼此间的摩擦和风波也会减少。虽然北野武对一个姑娘讲这番话时，对方勃然大怒，但北野武内心坚信自己说的是真理。
　　结婚后，他与松田干子近40年的婚姻生活就是一场拉锯战。分居36年，北野武多次提出离婚，松田干子坚决不同意。从争吵、双方出轨到互不过问，为离婚还是将就纠结了几十年，满目疮痍。
　　写完《返朴》之后，2019年6月12日，72岁的北野武决定与68岁的松田干子离婚。他把名下约200亿日元（约合12.75亿元人民币）的财产全部转给了松田干子，然后带着54岁的情人开始了新生活。
　　爱情里很难说谁对谁错，北野武是渣男还是情比金坚？也许二者都是事实，但这个古稀老头的不羁决定再一次注解了他自己：“虽然辛苦，我还是会选择那种滚烫的人生。”在爱情上，北野武写出了纯爱小说，也返璞归真，悟到了属于自己“究极的爱”。