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电影《手机》能够轰动很大程度上是由于人们对手机短信引发的沟通方式变革的共鸣和思考，而伴随着互联网诞生的即时通信在未来人类沟通方式中的作用，也许丝毫不会逊色于手机短信。据Radicati预测，全球的即时通信服务账户将由2003年的5.9亿增长到2007年的14.39 亿，这将使每天发送的即时通信消息数量由目前的5820亿增长到2007年的1.38万亿，没有人会漠视即时通信及其相关应用（视频会议）在未来世界沟通方式中的地位。
即时通信
即时通信（I n s t a n t Messenger，简称IM）起源于 1998年的ICQ，作为互联网下的一种即时聊天工具迅速被众多网民接受，并迅速成为继网页浏览和E-mail之后，最普及的互联网应用之一，对于广大网民来说，QQ和MSN似乎已经家喻户晓。有了即时通信后，人们可以通过互联网与亲朋好友和工作伙伴，实时进行交谈和互传信息，透过虚拟世界实现沟通面对面，通常即时通信软件属于One to One（一对一）通信方式，即使某些软件可以组建多人视频，但其质量与功能都十分单薄，局限性较大。
对于运营商来说，即时通信是一种网络服务，而对于用户来说，即时通信是一种互联网应用的软件。运营商通过免费后收费方式向用户提供相应软件和账号，用户使用软件和账号通过互联网登录运营商的即时通信服务器，就可实现与他人的实时沟通交流，而运营商在此过程中通过收费或免费方式向用户提供相应服务和管理。
如今，即时通信已经从最初单纯的文字信息交流，发展到了语音信息、视频信息、文件和应用共享等全方位信息的即时通信，并且实现了与手机短信、E-mail的相互融合。由于继承了互联网的广袤和包容，即时通信已经不仅仅局限于计算机间，PDA、手机等掌上设备乃至一些家电产品，只要能够接入Internet 都可以实现即时通信功能。
视频会议
视频会议是随着信息技术的发展产生的一种新型会议方式，利用网络的虚拟空间完成会议过程中的面对面实时交流和沟通，而交流和沟通的内容应该包括会议资料交互、文字信息交流、语音信息交流和视频信息交流。其中通过视频内容的广播和交互带来的现场感似乎更接近人们对传统会议系统的习惯，这也是视频会议系统流行的重要原因。当然，Many to Many（多对多）的基本通信模式是视频会议的保障，为了实现这个目标，视频会议软件一般都具有统一的、高效的并且昂贵的多点通信服务器网络供视频、音频等信息交杂使用。
视频会议的形式有很多，一种是面向企业的专用视频会议系统，企业基于自己的私有或专有网络，使用专门的系统结构和视频会议设备，构建成自己的专用视频会议系统；另一种是基于互联网公用会议系统，在这样的视频会议系统中，服务器构建了基于互联网的视频会议系统，通过互联网对外开放，为企业或组织提供基于互联网的视频会议服务。
一个完整的视频会议系统包括了视频会议服务器端和视频会议客户端2部分，其中视频会议服务器由相关服务或运营商提供，负责会议期间的会议管理和内容记录。视频会议终端设备用以完成用户端的视频和音频信息的实时输入输出，视频会议终端设备通过标准协议（常用的有H.323）接入网络，实现与其他终端设备的交互。
中间地带
即时通信和视频会议的功能都是通过网络实现人们的文字信息、语音信息、视频信息的实时交互以及相关文件和应用的共享。视频会议系统可以是多点实时信息交互，并且实现了视频音频信息交互，而且具备了完善的会议管理和服务功能。但由于终端设备投资较高，而且相关服务费用也非常昂贵，更适合大型企业、组织使用。
近年来即时通信软件和视频会议系统也开始出现了相互接近和融合的趋势，一方面即时通信软件增强了其视频和音频内容的交互能力，同时也开始从纯粹的Peer to Peer 应用，开始了Peer to Group 和 Group to Group应用，从最初单纯的个人即时信息沟通，发展到企业和团体应用，同时视频会议系统也开始出现了简化系统，简化会议的管理和服务功能，降低服务费用，同时推出相应的基于PC的软件，可以使用PC 作为会议终端设备，从而使成本大大降低。
这样的接近和融合趋势就产生了一个即时通信软件和视频会议系统的中间地带，这样的系统既可以满足用户的即时通信需求，又可以满足中小型商务、企业和组织用户的视频会议需求。实现方式简单方便，而且使用费用很低。而对于服务和运营商来说，构建这样的系统和服务也非常简单，相信这样的中间系统更加有利于视频会议应用的普及。
Viditel 视频会议系统
Santa Cruz Networks公司推出的Viditel 视频会议系统就是处于即时通信和视频会议中间地带的系统。
Santa Cruz Networks公司是美国的一家为企业和组织提供多点实时通信产品和服务的公司，通过其产品和服务，为企业和组织提供基于IP网络和Internet的One to One 和Many to Many 高质量视频、音频和文字信息的实时通信和应用共享， Viditel 视频会议系统就是其中的代表。一方面Santa Cruz Networks 公司可以利用建立的Viditel视频会议系统为用户提供视频会议服务，另一方面也可以为企业和组织提供相应产品，让企业建立自己的 Viditel 视频会议系统。 VidiTel 是Santa Cruz Networks 公司专为中小型商务级用户设计的视频会议系统软件。小巧灵活的VidiTel在同类产品中具有明显的应用优势——它具备即时通信类软件的易用性，采用类似MSN式样的列表建立您固定的联系对象，而软件本身也是可以在它们的网站中直接下载的，同时也可以实现多点视频和音频（8 路视频、 192 路音频）实时交互的相对比较完善的视频会议功能。
实战体验
为了让读者对于类似Viditel的中间系统有一个更直观的认识，在《微电脑世界》评测实验室里，我们在来自Santa Cruz Networks的业务拓展总监David Schmertz先生的指导下，与其美国总部以及新加坡公司的3位同事，共同通过VidiTel视频会议软件进行了会议实战，以下是我们对 VidiTel 软件的一些体验认识。
安装初识:安装后的VidiTel 异常小巧，打开主界面，我们便会发现其简洁的用户列表区，这里的联系人将通过E-mail 进行识别，避免了过多“陌生人”的骚扰，同时，这里允许用户分组管理联系人。和即时通信软件类似，用户可以直接与列表中的好友进行文字信息对话，并可呼叫对方，开始正式的视频会议活动，开始会议后，可以通过邀请按钮增加与会者。
会议室界面也是默认安装到系统中的，当主席发起一次会议后，会议室将会排列在VidiTel 联系人列表的最下方，只要其中有人（无论是不是创建者），这个会议室就不会消失，并实时显示统计与会人数。
功能共享:VidiTel的会议室界面也体现出灵活易用的影子，主界面格局非常简单——左侧提供了参加会议人员列表、本地视频、文字聊天区域，右侧则为一个 6 视频单独分割区，也是接收共享信息的综合区域。该会议室基础功能包括视频、语音、会议主席管理权设置、共享程序设置等，当然，在会议室中文字聊天室的功能是最为基本的，用户可选择公开文字发言或与某个与会者“私聊”，管理权主要用来控制是否可进行语音等设置，没有过多的选项。比较特殊的是VidiTel 的共享功能，它允许用户共享包括桌面在内的任何一个本地程序界面，比如你打开了IE，那么在“share”菜单中将会出现IE 程序栏，允许你将自己共享的那个 IE 窗口内容发布给参会者，但如果你打开一个画图板，那么大家就都会看到你的“生花妙笔”了。
共享功能是视频会议软件类产品的主要功能之一，VidiTel 在共享能力上，做得比较小巧易用，所有参会者都会得到发布共享者的任意程序界面，这会显得十分方便，您不需要为了看一个小窗口而共享整个桌面，节省了一定资源，同时，任何能在本地打开的窗口，都可以共享给对方，便于教学、会议使用。不过，采用帧传输的共享功能不会显得十分流畅，而VidiTel 在共享功能中也没有提供额外的操作，如共同演示、交权操作等等，也不能在共享的界面中作出任何圈阅或批示，只能以鼠标简单指点。另外，同任何视频会议软件一样，共享功能将会大大消耗网络带宽，甚至不亚于视频传输，所以当我们参加测试的6人在进行视频共享综合操作时，延迟的感觉有些明显。
轻松影音:视频、音频操作对 VidiTel 来说都是十分简便的，因为整个会议室界面中，没有更多的按钮来负责此工作，十分直观。用户可以通过左侧图标决定是否打开视频、音频，同时可通过右侧6个视频空白区域，任选几个参会者观看其视频，或者选择全部关闭，无所谓是否有区域空闲，这下与会者可以随心所欲地观看视频了。同时，VidiTel 在管理权方面与以往“焦点”视频的设置也不同，管理员无权指定某人观看谁的视频，也就是说，他们在下面私自开小会，管理员是看不到的，虽然显得有些薄弱，但也不失其人性化的一面。VidiTel标称可支持8路视频192 路音频的200 人会议室环境。在测试中，6 人的视频对话基本可正常进行， MIC权限不需要递交，大家可同时“抢线”说话，管理员可规定个人MIC 是否开放。在视频性能表现上，VidiTel 具有不错的多视频共享能力，在视频满员时，会有中等的延迟出现，当然带宽状况会改变视频效果。
架构方案:VidiTel 采用分布式的多点实时服务器协同工作，通过区域网络与骨干网联合架构， 采用多级 RTCX（Real-Time Communications Exchanges）实现多点会议，在不同区域中，用户可登录最近的RTCX进行通话，通过链接对象的不同，各个RTCX 以树形方式逐级转发。当然，企业内部局域网络或城域网之间也可以架构RTCX 作为内部服务器，成为完整的内部视频会议解决方案。逐级的R T C X 保障了 VidiTel 的稳定性，同时基于SSL 技术的传输方式也大大加强了它的安全性，这对整个企业内部会议来说，是一个非常不错的先天保障。不过，目前VidiTel 的个人即时通信部分也只能通过RTCX 传输，肯定不如点对点来得快捷。
编辑点评:
总体来说，VidiTel 是一款将视频会议与个人即时通信巧妙结合的产品，整个测试中最为引人瞩目的，也正是他灵巧方便的易用特色。除此之外，在试用过程中，VidiTel 的多路视频和音频实时交互、对于网络中防火墙的穿透能力、对于网络带宽的适应性等都给我们留下了深刻印象，而据David先生介绍，用户支付VidiTel 会议服务费用也比其他视频会议服务费用低了很多。类似 VidiTel 的这样的视频会议产品为中小型企业、组织和商务用户提供了一个理想的会议和实时通信和协同办公的理想平台，可以更好地推动视频会议和即时通信系统在企业用户中的应用。
即时通信
即时通信（I n s t a n t Messenger，简称IM）起源于 1998年的ICQ，作为互联网下的一种即时聊天工具迅速被众多网民接受，并迅速成为继网页浏览和E-mail之后，最普及的互联网应用之一，对于广大网民来说，QQ和MSN似乎已经家喻户晓。有了即时通信后，人们可以通过互联网与亲朋好友和工作伙伴，实时进行交谈和互传信息，透过虚拟世界实现沟通面对面，通常即时通信软件属于One to One（一对一）通信方式，即使某些软件可以组建多人视频，但其质量与功能都十分单薄，局限性较大。
对于运营商来说，即时通信是一种网络服务，而对于用户来说，即时通信是一种互联网应用的软件。运营商通过免费后收费方式向用户提供相应软件和账号，用户使用软件和账号通过互联网登录运营商的即时通信服务器，就可实现与他人的实时沟通交流，而运营商在此过程中通过收费或免费方式向用户提供相应服务和管理。
如今，即时通信已经从最初单纯的文字信息交流，发展到了语音信息、视频信息、文件和应用共享等全方位信息的即时通信，并且实现了与手机短信、E-mail的相互融合。由于继承了互联网的广袤和包容，即时通信已经不仅仅局限于计算机间，PDA、手机等掌上设备乃至一些家电产品，只要能够接入Internet 都可以实现即时通信功能。
视频会议
视频会议是随着信息技术的发展产生的一种新型会议方式，利用网络的虚拟空间完成会议过程中的面对面实时交流和沟通，而交流和沟通的内容应该包括会议资料交互、文字信息交流、语音信息交流和视频信息交流。其中通过视频内容的广播和交互带来的现场感似乎更接近人们对传统会议系统的习惯，这也是视频会议系统流行的重要原因。当然，Many to Many（多对多）的基本通信模式是视频会议的保障，为了实现这个目标，视频会议软件一般都具有统一的、高效的并且昂贵的多点通信服务器网络供视频、音频等信息交杂使用。
视频会议的形式有很多，一种是面向企业的专用视频会议系统，企业基于自己的私有或专有网络，使用专门的系统结构和视频会议设备，构建成自己的专用视频会议系统；另一种是基于互联网公用会议系统，在这样的视频会议系统中，服务器构建了基于互联网的视频会议系统，通过互联网对外开放，为企业或组织提供基于互联网的视频会议服务。
一个完整的视频会议系统包括了视频会议服务器端和视频会议客户端2部分，其中视频会议服务器由相关服务或运营商提供，负责会议期间的会议管理和内容记录。视频会议终端设备用以完成用户端的视频和音频信息的实时输入输出，视频会议终端设备通过标准协议（常用的有H.323）接入网络，实现与其他终端设备的交互。
中间地带
即时通信和视频会议的功能都是通过网络实现人们的文字信息、语音信息、视频信息的实时交互以及相关文件和应用的共享。视频会议系统可以是多点实时信息交互，并且实现了视频音频信息交互，而且具备了完善的会议管理和服务功能。但由于终端设备投资较高，而且相关服务费用也非常昂贵，更适合大型企业、组织使用。
近年来即时通信软件和视频会议系统也开始出现了相互接近和融合的趋势，一方面即时通信软件增强了其视频和音频内容的交互能力，同时也开始从纯粹的Peer to Peer 应用，开始了Peer to Group 和 Group to Group应用，从最初单纯的个人即时信息沟通，发展到企业和团体应用，同时视频会议系统也开始出现了简化系统，简化会议的管理和服务功能，降低服务费用，同时推出相应的基于PC的软件，可以使用PC 作为会议终端设备，从而使成本大大降低。
这样的接近和融合趋势就产生了一个即时通信软件和视频会议系统的中间地带，这样的系统既可以满足用户的即时通信需求，又可以满足中小型商务、企业和组织用户的视频会议需求。实现方式简单方便，而且使用费用很低。而对于服务和运营商来说，构建这样的系统和服务也非常简单，相信这样的中间系统更加有利于视频会议应用的普及。
Viditel 视频会议系统
Santa Cruz Networks公司推出的Viditel 视频会议系统就是处于即时通信和视频会议中间地带的系统。
Santa Cruz Networks公司是美国的一家为企业和组织提供多点实时通信产品和服务的公司，通过其产品和服务，为企业和组织提供基于IP网络和Internet的One to One 和Many to Many 高质量视频、音频和文字信息的实时通信和应用共享， Viditel 视频会议系统就是其中的代表。一方面Santa Cruz Networks 公司可以利用建立的Viditel视频会议系统为用户提供视频会议服务，另一方面也可以为企业和组织提供相应产品，让企业建立自己的 Viditel 视频会议系统。 VidiTel 是Santa Cruz Networks 公司专为中小型商务级用户设计的视频会议系统软件。小巧灵活的VidiTel在同类产品中具有明显的应用优势——它具备即时通信类软件的易用性，采用类似MSN式样的列表建立您固定的联系对象，而软件本身也是可以在它们的网站中直接下载的，同时也可以实现多点视频和音频（8 路视频、 192 路音频）实时交互的相对比较完善的视频会议功能。
实战体验
为了让读者对于类似Viditel的中间系统有一个更直观的认识，在《微电脑世界》评测实验室里，我们在来自Santa Cruz Networks的业务拓展总监David Schmertz先生的指导下，与其美国总部以及新加坡公司的3位同事，共同通过VidiTel视频会议软件进行了会议实战，以下是我们对 VidiTel 软件的一些体验认识。
安装初识:安装后的VidiTel 异常小巧，打开主界面，我们便会发现其简洁的用户列表区，这里的联系人将通过E-mail 进行识别，避免了过多“陌生人”的骚扰，同时，这里允许用户分组管理联系人。和即时通信软件类似，用户可以直接与列表中的好友进行文字信息对话，并可呼叫对方，开始正式的视频会议活动，开始会议后，可以通过邀请按钮增加与会者。
会议室界面也是默认安装到系统中的，当主席发起一次会议后，会议室将会排列在VidiTel 联系人列表的最下方，只要其中有人（无论是不是创建者），这个会议室就不会消失，并实时显示统计与会人数。
功能共享:VidiTel的会议室界面也体现出灵活易用的影子，主界面格局非常简单——左侧提供了参加会议人员列表、本地视频、文字聊天区域，右侧则为一个 6 视频单独分割区，也是接收共享信息的综合区域。该会议室基础功能包括视频、语音、会议主席管理权设置、共享程序设置等，当然，在会议室中文字聊天室的功能是最为基本的，用户可选择公开文字发言或与某个与会者“私聊”，管理权主要用来控制是否可进行语音等设置，没有过多的选项。比较特殊的是VidiTel 的共享功能，它允许用户共享包括桌面在内的任何一个本地程序界面，比如你打开了IE，那么在“share”菜单中将会出现IE 程序栏，允许你将自己共享的那个 IE 窗口内容发布给参会者，但如果你打开一个画图板，那么大家就都会看到你的“生花妙笔”了。
共享功能是视频会议软件类产品的主要功能之一，VidiTel 在共享能力上，做得比较小巧易用，所有参会者都会得到发布共享者的任意程序界面，这会显得十分方便，您不需要为了看一个小窗口而共享整个桌面，节省了一定资源，同时，任何能在本地打开的窗口，都可以共享给对方，便于教学、会议使用。不过，采用帧传输的共享功能不会显得十分流畅，而VidiTel 在共享功能中也没有提供额外的操作，如共同演示、交权操作等等，也不能在共享的界面中作出任何圈阅或批示，只能以鼠标简单指点。另外，同任何视频会议软件一样，共享功能将会大大消耗网络带宽，甚至不亚于视频传输，所以当我们参加测试的6人在进行视频共享综合操作时，延迟的感觉有些明显。
轻松影音:视频、音频操作对 VidiTel 来说都是十分简便的，因为整个会议室界面中，没有更多的按钮来负责此工作，十分直观。用户可以通过左侧图标决定是否打开视频、音频，同时可通过右侧6个视频空白区域，任选几个参会者观看其视频，或者选择全部关闭，无所谓是否有区域空闲，这下与会者可以随心所欲地观看视频了。同时，VidiTel 在管理权方面与以往“焦点”视频的设置也不同，管理员无权指定某人观看谁的视频，也就是说，他们在下面私自开小会，管理员是看不到的，虽然显得有些薄弱，但也不失其人性化的一面。VidiTel标称可支持8路视频192 路音频的200 人会议室环境。在测试中，6 人的视频对话基本可正常进行， MIC权限不需要递交，大家可同时“抢线”说话，管理员可规定个人MIC 是否开放。在视频性能表现上，VidiTel 具有不错的多视频共享能力，在视频满员时，会有中等的延迟出现，当然带宽状况会改变视频效果。
架构方案:VidiTel 采用分布式的多点实时服务器协同工作，通过区域网络与骨干网联合架构， 采用多级 RTCX（Real-Time Communications Exchanges）实现多点会议，在不同区域中，用户可登录最近的RTCX进行通话，通过链接对象的不同，各个RTCX 以树形方式逐级转发。当然，企业内部局域网络或城域网之间也可以架构RTCX 作为内部服务器，成为完整的内部视频会议解决方案。逐级的R T C X 保障了 VidiTel 的稳定性，同时基于SSL 技术的传输方式也大大加强了它的安全性，这对整个企业内部会议来说，是一个非常不错的先天保障。不过，目前VidiTel 的个人即时通信部分也只能通过RTCX 传输，肯定不如点对点来得快捷。
编辑点评:
总体来说，VidiTel 是一款将视频会议与个人即时通信巧妙结合的产品，整个测试中最为引人瞩目的，也正是他灵巧方便的易用特色。除此之外，在试用过程中，VidiTel 的多路视频和音频实时交互、对于网络中防火墙的穿透能力、对于网络带宽的适应性等都给我们留下了深刻印象，而据David先生介绍，用户支付VidiTel 会议服务费用也比其他视频会议服务费用低了很多。类似 VidiTel 的这样的视频会议产品为中小型企业、组织和商务用户提供了一个理想的会议和实时通信和协同办公的理想平台，可以更好地推动视频会议和即时通信系统在企业用户中的应用。