西方学者卡西尔曾指出:“作为一个整体的人类文化,可以被称之为人不断自我解放的历程。”可以说,人类文明发展史,就是一部不断改革创新、追求美好生活的历史。尤其在知识经济时代,创新已成为推动经济和社会发展的主要动力,创新力是国际竞争力的核心能力之一,是国际大都市的比较优势所在。
　　创新理念是世博的灵魂和动力,也是其获得长久、旺盛生命力的源泉。世博会是人类文明的世界盛会,是理性和智慧的全球盛宴。人类理性和智慧的成果在这里展现,创新和创意的火花在这里碰撞,并由此走向世界和未来,从而深刻地影响和改变着人类的生活。从1851年的伦敦开始,历届世博会都与创新理念密不可分,凝聚了当时最为先进的科技与最高端的文化创意,蕴含着无穷无尽的创造力。每一届世博会,无论其时间长短、规模大小,都离不开创新理念的推动;同时,历届世博会上各种创新思想和产品的交流碰撞又给世人以启迪,激发人类的灵感源泉,影响了人类百年来的科技、人文和生活发展方向。
　　从1851年到1933年,世博会虽没有明确的主题,但每届都有新产品、新技术问世和展出,体现了人类在工业、建筑、艺术等领域所取得的巨大进步,也反映了人们对进步创新永无止境的渴求。1933年主题体系首次被引入芝加哥世博会中,其主题是“一个世纪的进步”,通过展出大量新产品,明确提出了科技发明和创新将成为今后人类社会进步与发展的主要动力。此后,历届世博会都选择了明确而富有时代意义的主题,并从纯粹的技术崇拜开始转向强调理念的提升,由新产品、新技术的展示转向新思想、新理念的阐释,发展成为以关注内容、解决问题为宗旨的主题演绎系统。
　　与以往相比,上海世博会的创新理念更加凸显,并在各重要方面得以充分体现。首先就是主题的创新。世博会的主题是一个时代的宣言和发展方向。2010年上海世博会的主题“城市,让生活更美好”,是自1933年以来,世博会第一次以“城市”作为演绎和阐释的主题,顺应了人类城市化发展的趋势和要求,道出了包括中国在内的各参展国人民的共同心声。它不是对当前社会现实的狭隘赞美,更多的是敦促人们反思城市发展的现状,探索未来城市发展的方式。
　　在形式上,上海世博会也有两大创新之处。一是设立了城市最佳实践区,集中展示全球有代表性的城市为提高城市生活质量所作的公认的、创新和有价值的各种实践方案和实物,同时也为世界各城市提供一个交流城市建设经验的平台,入选案例围绕着宜居家园、可持续的城市化、历史遗产保护与利用、建成环境的科技创新等四个方面展示各自的最佳实践。另一个是开设了网上世博,利用互联网、多媒体等先进技术,将世博会的精彩内容在网络上以直观的方式呈现出来,使身处世界各地的人都能够积极主动地参与进来,与世博会零距离亲密接触,打造一个永不落幕的世界博览会。
　　从内容来看,上海世博会的创新之处更是不胜枚举。世博园里,各建筑场馆千姿百态、文艺表演精彩纷呈、科技文化交流融通,处处体现出科技创新、文化创意的要求。它展示着当今世界各国和地区最新的科技、文化发展成果,并积极探索未来科技和人文的发展方向,实现多元文化的交流和互动。世博会在向世人展示高科技物质成果的同时,还反映了现代的人文精神和理念,巧妙地将科学精神和人文精神合二为一,体现了科技发展和人文发展的双重演进。
　　当然,创新本身并不是最高的目标,我们也不是为了创新而创新。世博会见证了人类文明的足迹,推动着人类的进步和创新,这一切都是为了实践以人为本的根本要求,为我们的未来发展之路指明方向,为了使人得以更加诗意地安居在大地之上。可以想见,在“城市,让生活更美好”的主题指引下,上海世博会的成功举办无疑将成为未来人类生活创新发展的重要催化剂。