在医学上，有五种病原体感染所导致的疾病均可能造成胎儿的先天性感染。这五种病原体是弓形虫、风疹病毒、巨细胞病毒、单纯疱疹病毒以及其他病原体如梅毒、艾滋病毒、肝炎病毒等。它们的英文名称开头字母分别是T、O、R、C、H，组合起来便是TORCH。
　　TORCH是一组能引起胎儿感染并致畸或发育异常的病原体，孕妇只要感染其中一种病原体后，孕妇本人几乎无明显症状，但却会使胎儿、新生儿呈现严重的症状或先天缺陷，遗留中枢神经系统永久性损害，甚至死亡。TORCH虽是不同的病原体，但患儿却具有相同的表现：出生时体重轻、早产、畸形、肝脾肿大、黄疽、紫癜、肺炎、脑脊髓膜炎和视网膜病。TORCH感染有先天性感染和后天性感染之分。感染的程度根据病原体的种类、数量、毒素及感染所发生的时间而异。感染可发生于妊娠各个时期，属于母亲和胎儿间的垂直传播。
　　南京市妇产医院1995年开展TORCH检测754例，查出阳性65例占11.6％。专家们告诫，凡出现下列情况者：有习惯性流产史，有死胎、死产史，有无法解释的先天缺陷或新生儿死亡史的产妇。应到医院就诊检查。下面；介绍一下TORCH感染的特点及传播方式和预防方法：
　　弓形虫：是一种全球性人畜共患的病原体，尤其是有的人对宠物猫、狗爱不释手，更增加了感染机会。据统计，先天性畸形儿的发生率，弓形虫感染的孕妇比未感染的孕妇高10倍，只有50％的孕妇可生健康儿。孕妇感染弓形虫后易通过胎盘造成胎儿感染，特别是怀孕早期(3～6个月)感染可导致流产、死胎、早产、多种畸形或婴儿智能严重低下。孕期感染越早，胎儿感染越重，甚至可导致弓形体四联症，即脑积水、脑钙化、小头畸形、视网膜炎。是人类先天性畸形及缺陷病因之一。预防方法：一是孕妇应避免接触猫狗等宠物，注意个人卫生，不吃生肉或未熟的肉类、蛋类、乳类；二是如有低热或有颈部淋巴结肿大等可疑症状时，应及时就诊。
　　风疹病毒：风疹民间俗称风痧。孕妇早期感染可致胎儿心血管畸形、白内障、耳聋、泌尿生殖系畸形等。孕期如发现耳后或枕下淋巴结肿大，皮肤出现浅红色斑丘疹，则应去医院进行TORCH检测。
　　巨细胞病毒：孕妇宫内感染可致胎儿多脏器损害，病毒可长期潜伏，间隙排毒可达数年之久。胎儿出生后可发生脑炎、肺炎、肝炎、单核细胞增多症等。如孕妇既往有器官移植史或多次输血史应去医院抽血化验。
　　单纯疱疹病毒：成人感染仅表现为局部疱疹或轻度感冒症状。胎儿感染80％～90％是分娩时经产道感染。新生儿感染分两型：全身播散型和局限型，前者造成脑、肝、肺、肾等同时受累，后者造成皮肤、眼、口腔局部受累。孕妇如在生殖器、肛门及腰部以下出现皮肤疱疹，应及时就诊。
　　梅毒、艾滋病：孕妇应严肃对待性行为，要避免血制品途径的感染。
　　肝炎病毒：可由母体通过胎盘传播给胎儿。须注意饮食卫生，还需防止医源性传播。