在远古时代，人类的捕猎技术落后，食物匮乏。但是人类的进化又离不开动物蛋白质，因为动物蛋白对人类的肌肉和大脑的发育都有着重要作用。因此他们对每一块肉都格外珍惜，其中包括人肉，并且他们不仅吃敌人的肉，还吃自己家人的肉。
　　巴布亚新几内亚的法尔人直到上个世纪50年代还保留着吃死人的习俗。当某人死去之后，他亲戚中的男性会吃掉死者的肉，而妇女和儿童则吃掉死者的大脑，这是一种对死者表达尊敬的方式。但是这也给当地人带来了致命的危险：吃大脑的妇女和儿童很容易感染朊病毒，并因此患上一种致命的中枢神经疾病——库鲁病。在1950年被宣布为非法之前，吃人脑每年使2%的当地人丧命。
　　如此看来，吃人脑肯定是百害而无一利的。但更深层的研究则显示，一些吃了许多年人脑的法尔人却有意外的收获，他们体内产生了一种抵抗朊病毒的基因，拥有这种基因的人不仅不会患上库鲁病，而且还不会受克雅二氏症、阿尔茨海默氏症和帕金森氏症等脑部退化疾病的侵扰——似乎人脑吃多了，真能补自己的脑子呢。