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据美国Aviationweek网站2012年8月20日消息,美国国防部近期启动“凤凰”项目(Phoenix),旨在重新利用在轨退役卫星的有价值的零部件来组建新航天器,以削减成本、降低风险。Phoenix计划的小卫星Satlets能够获取在轨退役卫星的有价值的零部件(如大型天线等),并可将其放人一个有效载荷在轨交付系统(PODS)中,以作为新组建卫星的有效载荷而搭载发射;在轨机器人将与PODS交会,利用机械臂将PODS内存放的卫星零部件集成新卫星,然后将新卫星送入静止轨道内新的轨道位置。