影响老年人食欲变差的因素很多，最常见的是老年人常患有慢性病，需要长期吃药治疗，但某些药会改变味觉，有些药的副作用会让口水分泌减少，口腔容易有异物感，变得难吞咽，太苦的药也会让老年人口腔充满苦味，没有胃口进食。另外，味蕾的退化，也会使他们对甜、成等味道的感觉比较迟钝，加上消化能力减弱，胃、肠的蠕动能力降低，都让老年人胃口不好，不愿意多进食。
　　此外，老年人因为牙齿松脱、假牙不合适等问题，常常无法吃硬的食物。如果老年人口腔清洁做得不好，导致牙周病、蛀牙等问题，也会造成饮食不便。有些老年人长期吃素，维生素B₁₂摄取不足，导致舌头发炎，所以吃东西时会觉得舌头不舒服。无论是哪一种原因，发现家中老人食欲不振、体重减轻时，最好请他们到医院检查，由医师判断是否需要补充维生素或其它营养品。
　　如果是平常吃的药太苦，除了请医师更换不苦的药，还可以准备漱口水或是有味道的饮料、水果，让吃完药的老年人尽快去除口中的异味。
　　想要增进老年人的食欲，平日的居家饮食须注意小细节。如油炸的食物或是太干硬的料理都不适合老年人吃。因为老年人的味觉退化，有些人会把食物口味加重，但对口腔比较干燥的老年人来说，太成、太辣、太油的食物，吃起来并不美味，倒不如适量加点酸味，并增加食物的香气，以及在摆盘上下功夫，以嗅觉和视觉引起他们的食欲。另外，也可以主动询问他们想吃什么，在兼顾营养与健康的条件下，尽量满足他们的需求。
　　为了让吞咽不便的老年人摄取足够的营养，有时家人会帮他们另外准备比较细软易吞咽的饭菜，让他们在自己的房间或客厅单独用餐。其实，这样反而会让老年人的食欲更差，因为他们会担忧自己在家庭中失去地位，或造成家人的不便。所以，心情不好，也是食欲不佳的原因之一。
　　要让老年人快乐用餐，愉悦的用餐气氛非常重要。最好能让老年人和家人同桌吃饭，在谈天说笑中拉长用餐的时间，说不定老年人在不知不觉中会吃完一整碗饭呢。家人也要每天观察老年人的进食状况，一旦吃得少，或是食量不变、体重却减轻，要尽快就医检查。这就是全家人共餐的好处。
　　【编辑：修远】