一
　　听人说，当太医最常听的三句话分别是——
　　“治不好她，你就提头来见！”
　　“她要是有个三长两短，朕就要你陪葬！”
　　“连这点儿病都治不好，朕要你何用！”
　　这让宋别枝不禁觉得，她可能是个假太医，因为这些话，她一句都没听过。
　　此刻，她就跪在紫玉宫的院内，身后是太医院的一干御医，头顶是六月毒辣的太阳，里面躺着的不是别人，正是后宫风头正盛的安妃娘娘。没多久，里面传出一声怒吼：“让宋太医滚进来！”
　　得，她就是太医院那专挡圣怒的一块砖，哪儿有需要往哪儿搬。宋别枝咬了咬牙，不待宦官传唤，连忙起身，背着药箱躬身走了进去。
　　皇帝岑东离就坐在床边，怀里靠着的是他那柔情似水的安妃。他目光如刀，冷声道：“宋太医，安妃究竟身患何疾？你还能出个诊断不能？要是诊不出来，你们太医世家的匾额就别想要了！”
　　宋别枝眼睛一亮，虔诚地问道：“真的吗？陛下，还有这种好事儿吗？”
　　岑东离的脸色明显黑了，随手抓起放在床边的一杯热茶，毫不留情地砸了过去。
　　她连忙闭上眼睛，然而想象中的滚烫热茶并未砸到她的头上，只听到了茶碗碎裂的声音。睁开眼，一道身影挡住了她全部的视线，她能看到的，只有身前人腰间悬着的玉佩，以及腰带上不太显眼的一枝桃花。
　　“皇上息怒。”荀钰从她的身前起开，转过身，腰际有一片明显的水痕，他一撩衣袍跪下，说，“皇上，砸伤了宋太医，还要浪费太医院的药为她诊治，微臣觉得，不合算。”
　　见到荀钰，岑东离的脸色好了不少，连忙挥袖子让他起身，招手道：“荀钰，你回来得正好，快来瞧瞧安妃如何了！”他应声过去，宫女便在安妃的腕上放了块娟帕，他手指修长，轻轻地伸手搭在帕上，闭眼诊脉。
　　宋别枝跪在下面，瞧他胸有成竹的模样，心中不由得有些嫉妒。
　　同样都是御医，她和荀钰都师从她爹宋治，为何学到最后，荀钰样样出色，医术高超，她却成了连病症都诊不出的庸医？！
　　她和荀钰，可别是被抱错了吧？
　　空气有些静默，夏日蝉鸣清脆，在这一刻格外明晰，紫玉宫上下的目光都聚在荀钰身上。安妃这病来得急，整个太醫院都束手无策，宋别枝自知是个庸医，让她去给安妃问诊，还不如直接给安妃投毒来得直接。
　　然而推来推去，岑东离还是把她叫了进来。
　　好在荀钰来得及时，让她成功逃过一劫，不然她一直浑水摸鱼这件事就彻底暴露了。没多久，只见他收回手，起身对床上的两个人施礼，道：“陛下，娘娘脉象紊乱，加上有孕在身，从表象上看，娘娘只需安胎静养，实则娘娘已经中毒许久，必须马上解毒。”
　　中、中毒？
　　宋别枝猛地抬头，却听荀钰继续说道：“兰香虽有安神之效，然而与安胎药中的黄芪搭配，就会成为一种慢性毒药。初期症状与孕期反应无异，中期就会头晕昏迷，就是娘娘现在的模样，等后期胎儿滑落，娘娘也有性命之忧，这一点，但凡问诊御医，不可能不知道。”
　　她面色惨白，甚至想给自己一刀。
　　安妃肚子里的龙胎，一直都是她在保，若果真如荀钰所言，那她，根本就是谋害安妃的帮凶。
　　二
　　从紫玉宫出来，宋别枝浑浑噩噩，犹如死里逃生。她脚步虚浮，几次踉跄，险些栽倒之际，被荀钰接住揽在怀里。宋别枝眼皮都不想抬，只是问他：“姓荀的，你玩弄我很有意思是不是？”
　　荀钰那如玉面容上是纯良的笑意，自上而下地盯着她瞧，问道：“刺激吗，小宋太医？”
　　如果这时有人路过，一定会因为这对话想歪。她一把推开荀钰，不想自己也摔在了地上。她重新站起来，还没来得及发火，就见荀钰两手拢在袖中，下巴微扬，双眸漆黑如墨，语气十分无奈：“小别枝，你还能更笨一点儿吗？”
　　是了，这句话就是她太医生涯最常听到的三句话之一。
　　“我就是这样笨，你能怎么办！”
　　她与荀钰相识十二年，也被荀钰欺负了十二年。她甚至怀疑，荀钰这辈子的人生乐趣，就是把她推向火坑，然后再往上撒点儿油。
　　安胎药就是安胎药，她不开还有别人开，谁没事儿会注意娘娘宫里有什么花啊？
　　可他当时那样一句话，岑东离差点儿就要差人把她拉下去砍了，她是很想告别太医世家的诅咒，却不是以这种方式。
　　她都被侍卫拖到了宫门口，荀钰才不紧不慢地说了一句：“不过娘娘宫中的兰花似乎在角落中，如果不是臣对兰香过敏，也不会察觉，想来宋太医应当是无心的。”
　　一时之间，她的心情大起大落，必须得承认，是真的刺激。
　　“小别枝，我只是想告诉你，当你遇到危险的时候，你的身边一定有我在。”荀钰说。
　　“谢谢你啊！”宋别枝想翻白眼，他这话说得好听，如果不是他，她根本就不会有危险！
　　两人一前一后地走回太医院，一干太医已经各就各位，忙着自己的事。她放下药箱，回到后室，眼看门要被合上，一只大手突然按住门板，门被弹回，荀钰的脸就这样慢慢地出现在她面前。
　　“你！”
　　荀钰并不客气，迈步走进来，抬脚将门勾上，双手环抱，气定神闲道：“小别枝，脱衣服吧。”很不巧，这句也是她太医生涯中，最常听的三句话之一。他身形高大，熟悉的感觉欺压过来，宋别枝不由得随之向后退。不多时，后膝就已经触碰到了床榻，她身体后仰，荀钰单手撑床，挑眉道：“你是自己脱，还是想要我帮你脱？”
　　宋别枝咬着下唇，屈辱道：“我……脱！”
　　她背对荀钰，眉头紧蹙，待到那东西扎进来时，她不由得闷哼一声。
　　身后的男人柔声问：“疼不疼，小别枝？”
　　她没好气道：“你说呢！”
　　荀钰瞥了眼她光洁的脊背，喉结滚动了一下，低沉道：“怎么这么多次，你还是不习惯？”
　　宋别枝道：“你怎么不说是你技术太差？” 　　“你小声点儿，要是被别人听见，指不定以为我们在干什么。好了。”荀钰拔出来，用一旁的帕子帮她擦汗，“穿衣服吧。”
　　太醫生涯常听的三句话，已凑齐。
　　她穿上衣服，回头看着荀钰坐在那里，一根一根地把银针重新插好，不悦道：“姓荀的，我每个月都要被你扎一回，清白的身子都被你看光了，你让我以后还怎么嫁人？”
　　荀钰睨着她，眼神有些危险：“你难道还想嫁给别人不成？”
　　她浑身一抖，结巴道：“不、不然嫁给你吗……”
　　“你想得美。”荀钰嗤笑出声，将针包收好，毫不留情道，“我只是惊奇，你竟然还有嫁人的心思，我要是你，定恨不得找个地缝钻进去。”
　　三
　　宋别枝赶到月华宫的时候，发现住在主宫的琼妃娘娘的小院里，竟然挤满了人。平日里互为对头的娘娘们，现下竟然其乐融融。小院门虽敞开，她也瞧得局限，一旁带路的宫女连忙解释：“是琼妃娘娘请荀太医过来问诊呢。”
　　她自知是庸医，也未去瞧过那些娘娘的脉，但她也能轻易诊断出，那些女人不过是得了发春的病，每个妃子都发个男人就好了。光是荀钰一个男人，可能不够治疗。她点了点头，随之宫女入了坐落在西侧的小院。见她进来，一身着华贵宫装的俏丽女人向她迎来。
　　“娘娘圣安。”她率先行礼。
　　“宋太医快请起。本宫这身子最近不大爽利，你快帮本宫瞧瞧。”祯妃虚扶一把，就将她请进了屋子。
　　等宫女全部退出去后，宋别枝立即道：“那些娘娘也太饥不择食了吧？荀钰明明很一般，尤其端妃住得那么偏，竟然也在。”
　　祯妃扫了她一眼，在她旁边落座，高深莫测道：“你别是在吃醋吧？好酸哦。你跟荀钰朝夕相对的，当然已经习惯了。放宽心，她们顶多就是看看，不会出格的。”
　　吃醋？她宁可戳瞎双目！宋别枝不想越描越黑，只问：“娘娘召臣前来有何事？”
　　祯妃哀叹一声，道：“你也知道，本宫与安妃一直是对头，如今她风头正盛，我处处受限，连一封家书都递不出去……”
　　她从袖中掏出一个信封，放在桌上，推向宋别枝：“劳烦太医把它交到我哥哥的手中，本宫必有重谢。”祯妃乃是兵部林尚书的妹妹，安妃则是曹大将军的女儿，安妃受宠，林家失势，后宫这些下人，惯会审时度势，可怜她竟受制如此。
　　宋别枝的心瞬间软了，她把信放到怀里，握紧双拳，眼中闪着熠熠光芒：“放心吧，微臣一定竭尽全力！”
　　从月华宫出来，不巧荀钰也背着药箱告辞。她眉头一皱，不禁加快了脚步，意图将后者甩开。岂料还没走几步，耳畔突然响起某人气定神闲的声音，说：“小别枝，怎么走这么快，是在躲我吗？”
　　“不敢不敢，我只是有些事儿，要立即出宫。”她惹不起，还是躲得起的。
　　荀钰双手拢在袖中，眯了眯眼，上下睫毛交织，藏住精光：“如果是为了祯妃，我劝你还是不要。你要做的，是当好你的太医。”宋别枝停下脚步，瞧着他这副慵懒模样，前些日子被戏耍的屈辱顿时涌上心头。她的步调一转，走到他的面前，小脚狠狠砸在他的靴子上，怒道：“姓荀的，你有什么资格管我！我受够了！”
　　语毕，她的心底升起一阵阵后怕，又有些下不来台，只能硬着头皮收回脚，红着脸喘粗气。
　　“除了我，你觉得谁有资格管你呢？”荀钰定定地瞧着她，把她看得浑身不自在，“你也知道怕了、心虚了？我明摆着告诉你，宋别枝，这辈子能管你的男人，除了我荀钰，你甭想再找第二个。”
　　四
　　宋别枝等了几天，终于得到时机出宫。
　　身为御医，她的出行并不自由，只有朝廷沐休那天，才得以休假。于是这天，她换上便装，将书信揣在怀里，乘坐马车前往尚书府。不想半路上，马车突然一震，她打开车门，就见几名黑衣杀手正执剑朝马车刺来。她头皮一麻，连忙弃车而逃。
　　那些人在车顶上轻轻一踏，下一秒，马车立即四分五裂，她心都要跳出来了：拜托，她只是太医院的一介庸医，还没有能耐招来杀手吧？
　　此处乃是偏僻的胡同，过了这条街才是热闹的街区，宋别枝多少会一点儿功夫，对付普通人还好，对职业杀手根本不够看。她跑到死胡同里，逃无可逃，心中大呼绝望，那些杀手也已掏出暗器，闪烁银光的铁器直直射向她。
　　宋别枝闭上眼睛，想象中身体会被射穿的场景并未发生，睁开眼，一道宽厚的脊背挡在她的身前，让她有瞬间的恍惚。好像从她小时候起，这人就一直站在她的前面，为她遮风挡雨，护她安好无虞。
　　荀钰转身搂住她，几下挡住了那些人的暗器，手臂略一用力，施展轻功飞过墙头。其实她一直不理解，为什么无知少女会爱上仅见过一面的英雄。而现在，她头埋在他的胸前，耳边是呼呼的风，千家万户尽在脚下，她离他太近了，仿佛还能听到他强有力的心跳声。
　　宋别枝忽然醒悟，她自己也是个俗人，也无法幸免。
　　落地后，她红着脸，转身就跑，生怕被他瞧出端倪。还没跑出两步，就被人从后面拉住手腕，强行扯了回去，摁在墙上。荀钰略带压迫性地欺近她，挑眉道：“这就是你对救命恩人的答谢方式，嗯？”
　　“我还要去送信，告辞。”
　　她扭头就走，他偏不让，任她挣脱反抗。到最后，他干脆钳住她的手腕，反摁在墙上，居高临下地俯视着她：“我跟你说过什么，你为何不听话？”
　　靠得这么近，她才明白为何宫中的女人见到荀钰总是把持不住，他的这张脸，足以让天下任何一个女人腿软，包括她宋别枝在内。
　　但她是不会低头的，梗着脖子说：“我凭什么要听你的话，你又是我什么人？你知不知道自己很烦？”
　　荀钰脸色不太好地问：“你讨厌我？”
　　“对，我就是讨厌你。”她听见自己这样说，“在太医院你总是处处管制我，就连我平日看什么书，吃什么点心你都要限制我。荀钰，我真的受够了！”
　　“呵呵。”他突然冷笑一声，眸色变深，手中力道加大，竟不管不顾，对着她的双唇吻了下去。 　　她睁大双眼，整个人都僵住了，他的吻带着霸道和掠夺，一寸一寸地将她占据，攻陷她的城池。他甚至不给她喘息的机會，两只手腕被他一手掌握，空闲下来的那只手捧着她的脸，还不忘揉捏她娇嫩的耳垂。
　　她被撩拨得浑身燥热，这种精神折磨还不知道要持续到几时，越是挣扎，就越被压得紧。她怀疑荀钰是疯了，可能他并不知道自己在做什么。良久，他终于放开了她，深色的眼眸里，映着她噙着眼泪喘息的模样。
　　“小别枝，你不要招惹我，否则我会让你见识到什么是真正的可怕。”他仿佛冷静了下来，又换上了那副禽兽模样，他放开她，用衣袖一点儿点儿地拭去她的泪，动作中带着一抹不易察觉的温柔，“你逃不掉的，这辈子都逃不掉。”
　　她不吭声。
　　“我还要去醉仙楼同左太医喝酒，你乖乖的，今天过后，就不要再管了。”他亲自送她去了尚书府，直到她消失在视线里，才抚着肩膀，缓缓离开。
　　五
　　这几日太医院很忙，为保下安妃腹中的胎儿，一众太医可谓是忙得脚不沾地。
　　荀钰不知是怎么了，自那天后就没在太医院出现过，搞得这些太医一有配方方面的问题就问宋别枝。
　　她懂什么？就只会说好，要么就让对方自己瞧着办，明明该荀钰做的事，可他偏偏不在。想找人打听，又怕会传到他耳朵里，让他白捡了笑话。
　　就在她纠结之时，安妃派人来传宋别枝，请她去诊脉。
　　她去时，紫玉宫熏香袅袅，养尊处优的女人在床上小憩。宋别枝跪了许久，床上的女人才睁开眼睛，命人赐坐。
　　“多谢娘娘。”她咬牙揉了揉酸痛的膝盖，扶着凳子坐下。
　　安妃与她寒暄几句，就迫不及待地切入正题：“宋太医不必紧张，本宫召你前来，只想问清楚，吩咐你害我腹中胎儿的，究竟是谁？”
　　宋别枝再次跪下，回道：“娘娘，微臣并不知道紫玉宫有兰花，上次所开药方实属意外，请娘娘明察！”
　　安妃慢条斯理地坐起来，不疾不徐道：“你陷害本宫，本宫可以不追究。作为回报，本宫对你只有一个要求。”
　　“娘娘请讲。”
　　安妃盯着她的脸，说：“本宫要你保我腹中胎儿，免受奸人所害，等他平安出世，你非但无罪，反而有功，届时皇上还有我爹，都会重重赏你。”
　　宋别枝心里一惊，倘若是别的还好说，可是要她保胎？她的医术那么烂，连草药都分不清，真给安妃保胎，那和屠夫有什么区别？
　　她把头垂到胸口，说：“娘娘，请恕微臣不能从命……娘娘凤体尊贵，太医院中比微臣医术高的人比比皆是，实在不该将此等大事托付给微臣。”
　　安妃笑了：“宋太医不必谦虚，谁人不知你们宋家是太医世家，光是荀钰就已经十分出众，何况是你。”荀钰出众，那是因为他爹把毕生医术都传给了他，她什么都没学到！
　　“微臣恐怕无法胜任，还请娘娘另请高明。”她还是只能拒绝。
　　一句话惹怒了床上的高贵女人。她站起身来，勃然大怒：“既然宋太医敬酒不吃，那本宫只好跟你清算一下谋害我皇儿的账了！”
　　宋别枝被强行关进小黑屋。想不到这紫玉宫竟然还有私刑，安妃持着有倒刺的鞭子，逼迫她同意为自己保胎，或者，供出幕后主使。
　　她终于懂了什么叫“欲加之罪”，又无法应承什么。直到那鞭子真的抽到她的身上，血肉翻飞，模糊一片，她只想到了荀钰对她说的那句话。
　　“当你遇到危险的时候，你的身边一定有我在。”
　　她快要疼死了，可是荀钰，你又在哪儿啊？
　　那鞭子力道很巧，很快就抽去了她半条命，奄奄一息之间，她终于扛不住，道出了真相：“娘娘……并非微臣不肯为娘娘医治，只因家父并未将医术传给微臣，微臣……不懂医理……”
　　安妃终于住手，勾唇一笑，冷淡地说：“这就有趣了。去请荀太医过来。”后面那句自然是对宫女所说，末了，又添了一句，“如果他不肯来，就告诉他，宋太医的命别想要了。”
　　没多久，荀钰赶来，神色有些焦急。
　　还没有人看过他这副模样，甫一踏入宫门，匆匆见礼后，便问：“宋别枝在哪儿？”
　　安妃缓缓走过来，说：“荀太医别急，本宫要你答应我一个条件。”
　　“好，微臣答应。”
　　“你就不问是什么条件？”
　　荀钰答道：“不管是什么条件，也抵不过她的性命重要。”她有些意外，不过这恰好如了她的意，一个人有弱点，才能更好地被她握在手中。
　　六
　　荀钰抱着宋别枝，一路回到府邸。就算在马车里，他同样抱着她不撒手。她的伤不能暴露人前，只能带回来自己医治。就算不是如此，他也不会把她交到别人手中。他不放心。她缩在他的怀中，身材娇小，脸上还带着泪痕，一直模糊不清地喊疼。他也疼，责怪自己没有保护好她。
　　他把她放到床上，转身去取药箱来，她却抓住了他的衣袖，不让他走。
　　“好，我不走，我永远都不会离开你。”
　　荀钰执起她嫩白的小手，她被他保护得太好了，手上连个茧子都没有，就算身处皇宫，她也跟世家那些不谙世事的大小姐没什么区别。她本该如此。
　　在她手背上落下一吻，她这才安稳了一些，他走不开，只能命下人去取药箱，又吩咐过要拿什么药来。
　　他小心翼翼地解开她的衣带，玉体娇躯入眼，身上伤痕累累，触目惊心，他没心思想别的，慢慢为她处理伤口，动作细致小心，像在对待一件稀世珍宝。她又喊疼，时而蹙眉，时而咬唇，他怕她咬伤自己，便把手掌放到她唇边，说：“疼了咬我。”
　　等他忙完，他的手也被咬出了血印。他什么都没说，只是笑笑：“你倒从不跟我客气。”
　　他着人替她告假，这段时日一直在他府中养伤。他每日都守在她床前，照料她的生活起居。她的伤渐好，整个人也恢复了几分力气。他再来为她包扎换药，她便忸怩起来：“你我毕竟男女有别，总、总这样是否不大妥当？” 　　荀钰说：“医者无性别，如果实在无人娶你，我勉强可以考虑一番。”
　　宋别枝还记得他上次的话，以牙还牙道：“你想得美！”
　　身体恢复了，她又开始生龙活虎：“我想吃陈记蟹黄包、西街糖炒栗子，还有……”
　　“不准。”他不同意，她又有些害怕他，只能暗暗记仇，等身体再好一些，可以下地活动时，跑去糟蹋他院子里的花花草草。
　　有下人看到，吓得魂飞魄散，这可是极难寻找的草药，荀钰平时都不准人碰。下人又知道荀钰对她一向极其纵容，不敢贸然上前，只得跑去向荀钰报告情况。
　　后者听了，只是摇头一笑：“她在跟我置气，让她闹够就好。”
　　荀钰也不是每天都陪她，早在她能自理的时候就开始日日向宫里跑。被问及先前怎么不来当班，他不回答，宋别枝以为是因为那天的事，也觉得尴尬：“嗯……那天的事就忘掉吧。”
　　荀钰反问：“什么事？”
　　她气恼得想要打他。
　　等她彻底休养好，是在秋海棠开得正好时。她重回皇宫，因着这段时日的相处，她对荀钰也不再那般抵觸，这个人虽然偶尔很坏，对她还是不错的。
　　与太医院一众人打过招呼，又处理掉这段时日所堆积的公务，就听外面有人喊“圣旨到”。
　　她出去接旨，圣旨正是传给她的。
　　“太医宋别枝，不通医理，欺君罔上，收回太医世家匾额，从即日起贬为庶民，逐出皇城。”
　　她等这道圣旨等了近二十年，却在接到圣旨时大脑“轰”地炸开，不知作何反应。
　　到底还是被皇上知道了，要是……要是荀钰在身边就好了。
　　她问：“陛下从何处得知？”
　　等传旨宦官说出那个名字时，她内心最后一根弦也崩塌了，跌坐在地，久久失神。
　　七
　　荀钰在太医院的地位向来尊贵，有独立的小院，院中种了许多秋海棠，鲜艳夺目，生机勃勃。她进去时，他正持着医书配药。见她来，他不慌不忙地停下手中动作，眉目清俊：“小别枝？”
　　“是不是你？”
　　她在说什么，他们都很清楚，不过在揣着明白装糊涂，抑或是不死心地，想亲耳听他承认自己的所作所为。见她神情激动，胸口剧烈起伏，他心下了然，大方承认：“你都知道了？”
　　“是，都知道了。”她的心口一阵钝痛，“知道我爹养了你这头白眼狼，知道你荀钰没安好心，知道自己错信于人有多愚蠢。”
　　荀钰沉默。
　　“我只想问，为什么。”
　　“你不适合当太医，更不懂医术，太医世家对你来说是累赘，不如当个平民无拘无束。”他缓缓地说。
　　“可是我以为，这个秘密会由我自己亲自说出口，或者被其他太医告发，而不是你荀钰。”她说着，眼泪不可抑止地流下来，她没去擦，就只是盯着他，“你应该知道那块匾额对我宋家来说有多重要，我当然想守好它，可是……”
　　可是她已经没机会了，百年太医世家的名声将毁在她这个什么都不会的屠夫手中，她也想为之努力，偏偏她什么都不会，连药材都分辨不清。
　　她以为自己还有机会，如今这一切都被荀钰亲手打碎，百年信仰，家族重担，都没有了。
　　“你回去收拾一下，我会送你出宫，先住在我府中。”说着，他将桌上两袋用油纸包好的东西交到她手上，“本来想晚上再给你。记得不要一次吃太多，会积食。”
　　她看都不看，直接丢在地上，里面的东西撒了一地，有她未痊愈时一直嚷着要吃的蟹黄包，还有她嘴馋了很久的糖炒栗子。
　　他说蟹黄包对愈合伤口不利，又嫌栗子是零食，她吃多了就不肯吃饭，所以不准她吃。那栗子颗颗饱满，壳已被人剥掉，她心中一酸，没想到他一直记得，这么多栗子，他一定剥了很久。
　　可那又怎样呢？她吸了下鼻子，坚定道：“荀钰，我请你远离我的生活，先前你救我一次，这次就当我们扯平了，以后你我互相不欠，互不打扰。”
　　从前她总是说，不要他再来管她，可他管了十几年，她早已习惯。如今她要改掉这个习惯了，要去独自生活，去过属于她的、庶民百姓的生活。
　　她决然转身，有人在身后试图抓住她，手指在一个转身间擦过，只握住一团空气。
　　就像他对她，总是想抓得更紧，到头来也只是适得其反。
　　她真的走了。
　　八
　　京城最为繁华的街道，正是遍布各种勾栏瓦子的烟花柳巷，红灯不灭，夜夜笙歌。
　　浮香阁里，有人挽袖大叫道：“好啊！就是你们敢在老娘的楼中白玩，还想赖账是吧！明月，给我打！”被唤作明月的人利落上前，几下就将几人打翻在地，拧着他们的胳膊让他们求饶。
　　“明月、明月姑娘饶命！小的们以后再也不敢了！”她看向老板娘，直到老板娘点头，又逼他们立下字据画押，这才放他们离开。
　　没多久，就有小厮跑来，气喘吁吁地说：“老板娘，门口那个赤脚大夫又把刚才那几个人治好了！”
　　“又治好了？他倒会做生意，别人门前相安无事，天天在老娘的门前捡病号赚钱。”偏过头，她说，“明月姑娘，不然你出去把他打一顿，问问他成天跟老娘作对是什么意思？”
　　明月没什么兴趣：“咱们的目标是把不给钱的客人赶出去，又不是乱打人，老板娘还是消消气。”
　　她转身上了楼，回房休息，刚推开门，却发现里面坐着一个乔装打扮过的女人。
　　她试探性地开口问：“祯妃娘娘？”
　　“宋别枝，当真是你！”女扮男装出宫的祯妃欢喜地起身，热情地拉住了她的手。
　　宋别枝却有些惊异地说：“你是如何出宫的？明明连家书都递不出……”
　　祯妃拍拍她的手，示意她放心：“你离宫都快一个月了，很多事你也不知道。还要多谢你帮忙传信，我在安妃宫里插了眼线，将林将军密谋之事全探了个清楚。要不是你，我还不知如何才能告诉我哥呢！”
　　如果她那天所传书信的内容这般重要……莫非那些杀手都是曹将军的人？ 　　曹将军收集兵权，加强兵力，试图拥兵自重，胁迫皇帝立安妃为后，到时这对父女一个掌控前朝，一个管理后宫，天下就成了别人的天下，皇帝如何会答应？
　　可安妃万万没有料到，她用宋别枝要挟荀钰为自己保胎，后者一向效忠陛下，名为保胎，实为堕胎。
　　她不知作何反应，只能说：“娘娘不必客气……”
　　“荀钰虽然过分了些，但他对你可谓一片赤诚。多少女人排队想嫁给他，他都不看一眼，你对他说一句重话，他都要难过好久。你不知道吧，他当时为了保护你，肩膀还中了暗器……我们好歹是闺中密友，别枝，你当真就没有任何想法吗？”
　　原来是来做和事佬的。而且想都不用想，也知道是谁的主意。
　　只是她的确不知，他竟然还受了伤……
　　那又能怎样，她平静地说：“我现在很开心，起码不用小心翼翼地活着。荀钰控制欲太强，包括我吃什么他都要插手，我明白你的意思，可我承受不起。”
　　她毅然送走祯妃，其实她也明白，浮香阁外面那个赤脚大夫说不定就是荀钰本人。在这个世上，只有他会这般无聊，陪她玩这种把戏。
　　可她不想再过事事都要被人掌控的生活了。于是不到一个月，她就提出离开，老板娘依依不舍，见她态度坚决，便给足了她三个月的工钱。她又离开了，这次，她换到醉仙楼，去给人当账房，拨算盘。
　　不想深秋风冷，天气转凉，她竟感染伤寒。
　　她告假几日，在家养病，不料病情越来越重，时而胸闷气短，竟连呼吸都困难。几次濒临死亡，她的眼前都浮现荀钰的身影。
　　他的声音还在脑海中回响：“我不走，我永远都不会离开你。”
　　太难过了，这世上有一个人总是对你很好，到头来，是他亲手毁掉你的全部，可你忘不掉，就连生命垂危时，都在想着他，怎么就这么没出息呢？
　　她捂着剧烈跳动的心脏，求着隔壁的大婶为她找来大夫。
　　尾声
　　大夫来得很快。
　　可她实在难受，躺在床上气若游丝：“大夫……只要你治好我，你要多少钱都可以……”
　　这伤寒来得太急，可笑她明明出自太医世家，却连自己是什么病症，该如何诊治都不清楚。大夫让她少安勿躁，探出手来为她把脉。只见他闭目沉思，忽然惊疑，睁开眼睛诊了多次，才将信将疑地问：“姑娘可是内脏患有疾病？”
　　她摇着发热的头：“我只是染了风寒，身体一直很好，并未有过内脏方面的疾病……”
　　那大夫更奇怪了：“不可能的，姑娘，你身上的病少说也有十多年了，只是不知何人一直压制着你的病情。姑娘家里只有自己吗？真是奇了。”
　　宋别枝内心一震，她忽然想起，好像自她六岁起，爹爹收了荀钰为徒，便每个月都让他为自己施针。
　　彼时，他爹是这样说的：“若想快速学好医术，只能从实践入手，你先用小女练习针灸。别枝，你也及时对他反馈，每次为你施针，你都有什么反应。”
　　因此她一直觉得，自己的爹不是亲爹。
　　十几岁时，爹爹过世，太医世家的荣耀落到自己头上，可不知怎的，这么多年她努力学习，背医书，却什么都学不会。
　　荀钰又与她打赌：“你被我扎了那么多年，我给你一个翻身的机会。只要你每月不犯蠢，我就准你在我背上施针，否则，你还是要给我练手。”
　　她本以为这是一个很好的机会，不想自己实在太蠢，总是被他抓住把柄，继而被他得逞。她一直觉得荀钰可恨，不想今时今日她才明白，原来他对自己的控制，不过是因为她幼年就患了重病。
　　眼泪没出息地流了出来，淌到了枕头中。她呜咽着说：“是的，只有自己，烦请大夫治好我的病……”
　　老大夫为难地说：“老夫医术有限，无力回天，还请姑娘另寻高明。”
　　她只能躺在床上，忍受着身体的病痛，这次她连叫人帮忙的力气都没有了。
　　也不知过了多久，她迷迷糊糊感觉到自己被人抱起，耳边是熟悉的温柔声音：“对不起，我来晚了。”
　　是荀钰。
　　她拼命摇头，往他怀里钻：“不晚的，只要你来，什么时候都不晚。”
　　那声音轻笑一声：“那你脱衣服吧。”
　　熟悉话语响起，可她心甘情愿。
　　这么多年，父亲与荀钰小心翼翼地保护她，宁愿做个被自己討厌的坏人，也不肯告知自己真相，生怕自己对生活绝望，不再快乐。
　　父亲不惜放弃太医世家的荣耀，只要她快乐地活在世上。
　　她曾经对荀钰说过那么伤人的话，他都不计较，仍然对她那么好。
　　她突然明白，如果安妃利用自己要挟荀钰，只有她离开，才不会受伤，才会更好地被他保护着……
　　可她太蠢，这可能是她这辈子唯一一次开窍。他全不计较，还怕自己来晚了。
　　施针后，她躺在他怀里，问他：“荀钰，你不怪我吗？”
　　“这话该我问你才对。”
　　“我怪你，怪你为何不早点儿对我说。作为惩罚，我要你一辈子不离开我，替我，还有我爹，一起把太医世家传下去。”
　　荀钰愣了一下，继而展颜一笑，温柔入骨：“好。”
　　他追寻多年的幸福，这一刻，终于牢牢抓住。