海派早点中的“四大金刚”（大饼、油条、豆浆、粢饭）十分有名，也深受市民喜爱，但却是非常“普罗”的底层消费。如果早点再要上一层次，就应该是生煎小笼牛肉汤之类。记得小时候吃过的咖喱牛肉汤，印象非常深刻，尤其是那“浓得化不开”的咖喱味，最令我难以忘怀。
　　应该说，咖喱牛肉汤还算不上是海上名点，但说起生煎馒头、小笼包、排骨年糕和锅贴这一类干点时，若没有咖喱牛肉汤相佐，总觉得差了一口气似的，不能算上最完美。就像是大饼油条而没有豆腐浆，奶油蛋糕而没有咖啡牛奶一样，均属于是“半拉子工程”。
　　那时候，吃咖喱牛肉汤可是个“高消费”，当时在我们孩童眼里，大概也不亚于今天在餐馆里点一盅鱼翅羹了。试想，那时早点能吃上生煎馒头小笼包之类的，“档次”就明显要上一层。自然，咖喱牛肉汤也比豆腐浆要高档许多倍了。记得当时一碗咖喱牛肉汤是一角五分，而大饼油条豆腐浆老三样一套才一角钱，孰高孰低，从价格上也立马可判了。所以说，我们那时的早点能吃上大饼油条就够幸福的了，若是再能吃上生煎馒头锅贴之类的，那就是奢侈了，一般往往是家中来客人了，小孩也是跟着叨光；而又吃生煎馒头或小笼包又佐以咖喱牛肉汤的美事，大概是想也不敢想的。至于朋友西坡兄说的常常见人“拿着钢精锅子买一大锅子生煎拿回家吃”，想必那人若不是“发洋财”，至少也是补发工资了，否则一般不会这么“发狠心”。我倒是看到买早点时，有人用一根筷子串上两三根油条或者用钢精锅和热水瓶拷豆腐浆的，但这花费和生煎小笼比起来还是要差上一截。
　　咖喱牛肉汤在我童年的印象中是非常美味的，几片牛肉，几根香菜，还有“浓得化不开”的咖喱味，对孩提的我更是诱惑无穷。记得小学二年级的暑假，我和班上几个同学一起参加游泳训练班，门票由学校包场，每天游一场连续10天总共才三角钱。每天游完泳后，我最想吃的就是一碗咖喱牛肉汤了。当然不可能天天吃，只能省下零花钱，隔上四五天才能吃上一次。有一天同学与我打赌，因他们比我先学会游泳，故而讥笑我老在浅水池里浸泡，不敢到深水区域活动。并用“激将法”对我说：“如你敢在深水区的跳台上往下跳一次，今天游完泳，咖喱牛肉汤我们请客！”
　　可能是这些同学低估了我的胆量，也忽略了咖喱牛肉汤对我的诱惑力。那天我自然是勇敢地纵身一跃，虽然喝了几口水，但最后还是手忙脚乱地一阵猛划，终于爬上了岸。事后几个同学都哑口无言，谁也不肯兑诺。结果让我咖喱牛肉汤没喝着，却白喝了几口泳池水。
　　事后想想那几口池水也没白喝，因为就是那一次之后，我基本也就学会了游泳。