“元宵节，拥（抢）头炮”，这是旧时恩平民间广为流传的一句口头语。“拥头炮”是恩平话，即抢第一的意思。有趣的是，这句口头语来源于古代恩平民间农历正月十五元宵节举行的大型“拥炮”活动。
　　“拥炮”是恩平当地民间的传统活动，始于一千多年前的宋代。比赛前便提早两三天筹备有关事宜。首先组织“拥炮”的“炮会”（由参加比赛的村庄组成）这个临时机构负责指挥协调“拥炮”的一切赛事。再选择一个能够容纳近万人的宽大田峒（田野），用竹木搭起数个炮台。炮台四周贴着五彩纸，再绘上五谷丰登、六畜兴旺和帝王将相人物画，体现浓浓的节日气氛。炮台的台基上摆放一、二、三、四等名次的奖品（分别为头炮、二炮、三炮、四炮的夺得者所得），一等奖大牛牯，二等奖大肥猪，三、四等奖分别有大肥鹅、大肥鸡。事先雇请师傅制造十八门“花炮”一字儿排列摆放在炮台的台基。这些“花炮”跟现在放烟花的炮筒形状和原理大同小异，在炮筒中装上火药，留下牵引导火索，将炮筒中的火药压实后再在上面装着十个用红布结成的球。十八门“花炮”所装的一百八十个红布球大多没有写字，仅有四个红布球分别写有头炮、二炮、三炮、四炮等名次，其实这是有意给“拥炮”者争夺奖项设置的高难度。
　　元宵节这天一大早，一个轰动四乡八里的“拥炮”活动宣布开始。活动前奏首先鸣放鞭炮，八音齐吹奏，锣鼓擂得震天响。看热闹的群众成千上万，不约而同从四面八方的村庄汇集而来，一时人山人海，万头攒动。而有份参加“拥炮”活动的一百八十名青壮年大汉，分别腰扎代表本村的红蓝绿紫黄等颜色的布带，个个犹如箭在弦上，严阵以待，他们目不转睛地盯住几门“花炮”，紧张地等待点炮。此刻，场内场外一片肃静，成千上万群众等待那千钧一发的时刻。
　　九点正，只听一声令下：“点炮！”十八门“花炮”被点炮手同时点燃导火索，紧接着，随着一声声爆炸声轰响，一百八十个红布球从十八门“花炮”的炮口一齐射向约50米高的天空。红布球初像一个个通红的火球，在空中快速旋转，当降落到约20米时突然间同时自动散开，变成一百八十条红布带，慢悠悠地向四面八方飘扬，在蓝天映衬下显得格外鲜红夺目，场面十分壮观。
　　此时，看热闹的群众欢呼雀跃，喊叫声不断；而一百八十名“拥炮”的青壮年大汉，则你追我赶，争先恐后，紧紧追逐一百八十条红布带。但由于红布带太多，令“拥炮”者看得眼花缭乱，不知哪些写有奖字，一开始只是漫无目的地狂追。当一百八十条红布带越降越低，稍微看见写着奖名时，“拥炮”者又集中向目标紧追不舍。更清楚看出写有头炮、二炮、三炮、四炮奖名次的红布带降到约四五米高度时，“拥炮”者的争夺战进入到白热化状态，那些长得特别高大威猛的“拥炮”者此刻大显神威，跳得特别高；而一大半个子较矮、力气不支的“拥炮”者明显处于弱势，见“拥炮”无望，陆续败下阵来，拾了一条红布带自动离场。有三十多个对手一起同抢头炮，不分彼此，相持不下；二炮、三炮、四炮的红布带也纷纷被群起而抢之。场内争夺激烈，场外助威呐喊声一浪高过一浪，此起彼伏。经过紧张激烈争夺，四个奖项终于名花有主，分别被高大威猛、身手敏捷的四名青壮年大汉抢得。观众一时欢声雷动，掌声如潮。比赛结束后，举行隆重的颁奖仪式：所有夺得红布带的参赛者全都披戴上所夺得的红布带，作为鼓励和留念；拥得头炮者则喜领奖品一头大牛牯，咧咀笑得见牙不见眼；二炮、三炮、四炮名次的夺得者也分别领得了大肥猪、大肥鹅、大肥鸡，各得其所，皆大欢喜。