陆地上的“鲸落”

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  既然鲸鱼体型巨大,死后尸体能变成鲸落,那么大鲨鱼死了之后是不是也能出现类似的情况呢?
  事实上,大海中不仅仅是鲸鱼,其他海洋动物的尸体都能够分解被利用,无论大小。只不过它们的体型都比不过鲸鱼,不能一下子带来那么多的能量,存在感就下降了很多。
  深海中我们一般是看不到的,而在我们比较容易看到的地方,也有类似鲸落的系统。森林中的枯倒木其实就是陆地上的“鲸落”。
  森林尤其是那些原始森林中会存在一些枯死倒下的树木,它们也是森林生态系统的重要组成部分之一,在森林生态系统中发挥着许多重要、独特的生态功能。
  具体来说,森林中的枯倒木和海底的鲸落发挥着类似的功能:
  第一,都为其他物种的生存提供机会和平台。鲸落是维持海底生物群落的能量源泉,而森林中的落木对维持森林物种多样性具有重要价值。倒木的分解还孕育了很多微生物、大型真菌以及一些土壤动物, 在保持生物多样性方面起到较重要的作用。
  随着倒木的腐朽,其内部组织就像海绵,能保存自身內部体积50%以上的水分,为种子发芽和生长提供了非常适宜的条件。而且植被调查发现分布有倒木的地方可以见到更多的植物种类。
  此外,倒木还能为林栖动物比如西伯利亚花鼠提供洞穴住所。
  第二,鲸落和倒木都是地球上物质循环和能量循环的重要组成部分,是营养物质循环和能量流动的重要环节。
  在海底生态系统中鲸落的尸体被分解后,其物质元素和能量进入其他动物体内,得以流动。
  在森林生态系统中,倒木贮藏着大量的养分物质,在林地上具有与长效化肥类似的功能。近年来的研究表明,这十分有利于维持森林较高的生产力。
  乍一看鲸落很浪漫,枯死的倒木很腐朽,事实上二者从本质上看是一致的,都是自然界物质循环和能量循环过程中不可缺少的一环。
  “沉舟侧畔千帆过,病树前头万木春。”在自然界中,一个生命的逝去,却可以为其他生命的存活提供机会和平台。大自然的神奇,经常是我们想象不到的。
  ◎ 来源|微信公众号“科普中国”
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