洞庭湖，位于湖南省北部，面积有2625平方千米，是中国五大淡水湖泊之一。她南集“四水”（湖南境内湘江、资江、沅江、澧江），北调长江，气势磅礴，呈现一派水流沼泽、河网平原的奇特景观，古人称之为“云梦泽”。由于洞庭湖是通江湖泊，因此秋冬季节和夏季的水位有10米～14米的落差，呈现出的湿地景观也各不相同。
　　进入10月份，洞庭湖水位逐渐回落，绵延不绝的洲滩裸露出来了，星罗棋布的河道显现了，在高水位时自动休眠的苔草又萌发出绿绿的嫩芽……
　　洞庭湖是长江中下游越冬候鸟重要的栖息地。每到冬天（10月份开始），丰富的水草、底栖生物和鱼虾，吸引着雁鸭类、鸻（héng）鹬类等多达数十万只水鸟来到这里。候鸟们陆陆续续从遥远的西伯利亚克服千辛万苦，越过千山万水，来到洞庭湖，在这儿生活6个月左右。第二年3月，随着气温和水位的上升，它们又要开始迁徙之旅，飞回西伯利亚进行繁殖，抚育它们的宝宝。其中，就有全球最小的雁类，也是全球濒危物种之一——小白额雁。
　　洞庭湖是小白额雁东部种群最大的越冬地，最多时记录到的有20000多只，占全球总数量的60%～70%。洞庭湖因此被誉为“拯救世界濒危物种的希望地”。
　　每年10月，小白额雁从遥远的西伯利亚飞过来，迁徙多在晚上进行，白天停下来觅食和休息。它们排成“一”字形或“人”字形，边飞边鸣叫。第二年3月，小白额雁又从洞庭湖迁回到西伯利亚的北极苔原。1999年的冬季，工作人员在进行野外监测巡在放飞小白额雁的时候，我们给它戴上了一个绿色的颈环，编号为001号。护时，发现了一只受伤的小白额雁躺在地上。我们马上对它进行了救治。
　　令人意想不到的是，2000年，我们的工作人员在进行野外监测工作时，惊喜地发现这只小白额雁再次飞了回来，而且还是一家五口一起回来的！
　　为了保护和守候像小白额雁这样珍稀濒危的动物及其栖息地，东洞庭湖国家自然保护区的叔叔阿姨们日复一日地坚持鸟类监测，严厉打击伤害（如投毒、猎杀）鸟类的不法分子，积极开展鸟类保护和湿地保护相关宣传工作，如开展洞庭湖国际观鸟节活动，让天更蓝、水更清、湿地更美、鸟儿更欢快……