石之美者为玉，国人可能是世界上最渴望这种以透闪石为主的单矿物集合体的民族。石器时代至今，以尊玉、礼玉、珍玉、佩玉、藏玉等形式为载体的玉文化，在华夏文明史上从未被中断过。这种温润、内敛而便于雕琢的石材被中国士大夫阶级赋予了极高的拟人化品格——“君子比德如玉”，在极重自省、节操、自觉、舍生取义的士族价值体系中，玉之温而不喧，折而不挠，纯而不淆都与清高而孤傲的士大夫们所推崇的韬光养晦、独善其身、兼济天下等处世理念不谋而合。以顽石雕琢成器，喻君子之涵养修为，如切如磋，如琢如磨，非琢磨不能成大器，石是然，人亦然。
　　君子无故，玉不去身
　　杨曦的“南石”玉雕工作室里，外面的车马喧嚣似乎已经成为了黑白的无声电影，成为这个有些不食人间烟火的作坊里活动的背景墙，让人不至于完全脱世。空气里游荡着古琴曲《阳关三叠》，红木琴桌上的“金声玉振”仲尼琴在共鸣作用下，冰铉微颤，琴面清雅隽永的“流水断”显露出旧物特有的亲和感，大漆虽以斑驳，却也静而不喧。正如射灯下的玉雕作品，幽冷而笃定。那些分明张扬的细节和炫耀，在内敛而温和的刀工下化解成江南式的润物无声。
　　“南石”主人在午休后如约而至，清瘦、斯文，衣着隐有古风。作为苏派玉雕的国家级非物质文化遗产传承人，48岁的杨曦当然是一个成功的“治玉人”。　宋应星《天工开物》有言“良工虽集京师，工巧则推苏郡”。明清以降，苏州俨然成为中国传统工艺美术集大成之地。琢玉、雕金、镂木、刻竹、髹漆、装潢、针绣无一不精，以陆子冈为代表的工艺美术大师灿若繁星。“苏作”以其隽永、清雅、书卷气而名动一时。在奢靡浮华的生活和价值取向中，传统工艺美术不仅没有世俗化，反而在因避世而寻求精神慰藉的士大夫阶级的共同参与下，洗尘而出，成为中国文人艺术的一部分。
　　一盏余味绵长的武夷大红袍后，杨曦在一小堆和田原籽中选上了下午需要设计的料子，半壶茶的功夫，徒弟已经按照他的要求把开好的玉料送到了桌子上。从9岁临摹一个茶杯上的熊猫和竹子开始，画笔一直是杨曦的心头好。即便从苏州工艺美术技校玉雕专业毕业后，他依然觉得成为一个画家是理所当然的事情，至于玉雕，于当初的他来说，并不太关乎艺术。“那时候是包分配的，进了苏州玉雕厂，就算有一个正经职业了，三级工待遇，一个月30多块钱呢，比学徒多不少，但我那时候还是想当职业画家的。”杨曦笑着说。而今，他已经是研究员级高级工艺美术师，依然没有舍弃心爱的画笔，对他来说，在宣纸或画布上作画与在和田玉温润石质上并无二致。就像现在，只用一支最普通的水笔，他在三、五分钟内完成了玉料的基础画稿，那将会是一件高浮雕的观音玉牌，羊脂般温糯的玉石上，是简练而精准的线描。
　　而最终将杨曦的绘画意图转变为作品的却是坨轮，当然，这些冰冷的金属工具可以理解为另一种形态的画笔，通过和田白玉这种内敛而自省的介质，赋予平面的画作以雕塑感。虽然限于材质，少了白纸上作画的不羁和信马由缰，但对于玉雕来说，这样的限制，往往让作品更趋于纯粹。以小小顽石现胸中丘壑，如大音希声，大象无形，须以极简之言叙尽其中深意，非此中妙手不能为也。
　　本以为满室的玉雕作品多少会让杨曦有些审美疲劳，毕竟经年累月地面对同一种物质，再炽热的激情也总有褪却的可能。他却解下佩着的一块玉牌子来摩挲，“我自己当然也佩玉的，而且有好多件呢，轮流着戴，君子无故，玉不去身嘛。”　他笑着说。
　　玉不琢，不成器
　　二楼的玉雕车间里，午后的暖阳正透过窗棂，将曼妙的投影渲染到白墙上。师傅们埋头于水台前，电机带动着坨轮，金刚砂小心翼翼地触碰到玉石，不断滴落的水珠将金、石间的燥热轻松化解，只闻得柔和的“沙沙”声。一年中，杨曦亲手雕刻的作品仅七八件，大件更是稀少。这件观音玉牌让他有了些创作冲动，见有一张水台空着，他就开了机器，欣然游刃。水珠滴落到坨轮上，混合着玉屑飞溅起来，他的思绪完全锁定在玉雕的空间里，台灯柔和的光线让玉石的肌理显现出来，飞转的坨轮勾勒出线条和层次，而慢慢剥离出来的，是作者对每一块玉料的理解和诠释，如此，治玉者当为美玉之伯乐，玉无良工，则与顽石无异。
　　大部分亲手雕刻的作品，杨曦都留给自己了。“料子不一定是最好最贵的，但绝对是最有创作感觉的，每一件玉料，都有个第一感觉，模仿当然可以，但当时的一激灵的那种顿悟，再也没法找回来了。”他这样解释。一块皮、肉俱佳的料子摆在面前，杨曦并不急着设计，灵感不是撑杆跳，说来就来，立竿见影。一块好料子，可能会在他桌上放个几年。“就是不停地看，各种角度地看，看它最像什么，哪里最有味道，最适合做什么。”杨曦说。而灵感也是瞬间的，突如其来的，对于治玉人来说，籽玉是造化之作，它的每一个细节都将在不经意间触发灵感。《逢雪夜归》是造化之力与巧工之手的珠联璧合，这块满是白花的玉料子看来似乎满是瑕疵，价值并不高，而杨曦却一直舍不得丢弃，放在身边琢磨了大半年。看着料子上的白花，他猛然联想到了雪花，踏雪夜归图的构思就这么灵感一现，玉料的右下角，雕一骑马蓑笠翁，又一小童伸手指路。玉材的大部分都保持了原样，本为瑕疵的白花却成了这件作品的点睛之笔，画意天成，有化朽为奇之巧思。
　　《江南》系列是杨曦完全突破苏派玉雕传统风格的作品，现代美术的元素和浅浮雕手法的结合，并在阴阳、虚实、空间留白上都有独到的处理。立体的石拱桥、枕河人家则以磨砂和光素两种形式勾勒出轮廓，浅雕的偏舟泊于一角，有大美至简的意味，耐得住细看，经得起细品。作为地道苏州人的杨曦，对于生于斯长于斯的江南有自己独特的解构。想来，美石得遇良工，亦算得幸事。
　　虽然限于材质，少了白纸上作画的不羁和信马由缰，但对于玉雕来说，这样的限制，往往让作品更趋于纯粹。以小小顽石现胸中丘壑，如大音希声，大象无形，须以极简之言叙尽其中深意，非此中妙手不能为也。