要说中国古代刺客，不得不提到春秋战国时期的豫让。如今广为流传的“士为知己者死”就出自这位义士。
　　根据西汉刘向《战国策·赵策》中的记载，豫让姓姬，是晋国侠客毕阳的孙子。他先为范氏做事，后又给中行氏做家臣，但都未受到重用。郁郁不得志之际，豫让遇到智伯，成为其家臣。智伯对豫让很尊重，豫让很感激智伯的知遇之恩。
　　公元前455年，智伯成为晋国执政者。因卿大夫赵氏拒绝献出封地，智伯联合魏氏、韩氏两家共同对赵氏发动“晋阳之战”。
　　公元前453年，当时还是晋国卿大夫之一的赵襄子派人向魏、韩陈说当时局势的利害关系，魏氏、韩氏临阵倒戈，联合赵氏反攻智氏，智伯被赵襄子擒杀，三家分割了他的属地。这就是春秋战国时期著名的“三家分晋”。赵襄子痛恨智伯到了极点，他把智伯的头盖骨拿来做饮器。
　　豫让奉智伯为知己，却未能尽忠，空留满腔遗憾。“士为知己者死”，豫让暗下决心，一定要杀了赵襄子为智伯报仇。于是，豫让改行做了一名刺客，而他这个刺客的目标只有一个——赵襄子。
　　豫让更名改姓，伪装成一个受过刑的人，干起了打扫厕所的活儿。凭借这身临时学来的“手艺”，豫让成功混入赵襄子的宫中修整厕所。他想借赵襄子上厕所的时候杀死他，但是很快就被赵襄子发现擒住了。
　　在审问时，豫让毫不掩饰自己的动机：“欲为智伯报仇！”侍卫们都吆喝着杀掉豫让，而赵襄子无比感慨地说：“他是义士，我以后谨慎小心就是了。”在侍卫们的一片反对声中，赵襄子让豫让走了。
　　不得不说一下赵襄子与智伯之怨。当年智伯任晋国正卿时瞧不起赵襄子，曾骂他“相貌丑陋，懦弱胆怯”。后来一同讨伐郑国时，智伯还借酒醉将酒杯扔到赵襄子脸上。虽然赵襄子忍下了屈辱，但是仇怨就此结下了，所以赵襄子才那么痛恨智伯。
　　按理说，豫让被逮个现行，却被宽厚仁慈的赵襄子放走，理应就此收手了，但是他心里始终揣着那句誓言：士为知己者死。于是，豫让干了一件耸人听闻的事。他全面改造了自己的外形：用漆涂满全身，使皮肤烂得像癞疮，剃光了胡须和眉毛，将自己彻底毁容，甚至为了改变声音，吞下熊熊燃烧的火炭，然后假扮乞丐乞讨。
　　豫让的朋友实在看不下去了就给豫让支招儿：“凭你的才干，如果竭尽忠诚去侍奉赵襄子，他必然重视你、信赖你，待你得到他的信赖，复仇的机会不就多了。”豫让听了这话后，却不以为然地笑了。他认为为了旧君主而去杀新君主，这很不齿也很不道德，是一种极端败坏君臣大义的做法。“今天我之所以要这样做，是为了阐明君臣大义，并不在于是否顺利报仇。”豫让的话让我们得以窥见他内心的真实想法——复仇的结果并不重要，重要的是复仇本身。
　　豫让提前摸清了赵襄子某天的出行时间和路线，在赵襄子必经之路上的一座桥下埋伏。值得一提的是，这座桥如今已成为名胜古迹，名曰“豫让桥”。
　　这天，赵襄子的人马行至此处，没想到还没到桥上，马儿突然受惊。赵襄子立即猜到是有人行刺，很可能又是豫让，遂派手下去打探，果然是豫让。豫让再次被拿下。
　　赵襄子万分气恼：“你曾经不也侍奉过范氏、中行氏吗？智伯把他们都消灭了，你为何不替他们报仇，反而托身为智伯的家臣？而智伯死了，你却对我非杀不可？”
　　豫让说：“我侍奉范氏、中行氏，他们都把我当作一般人看待，所以我像一般人那样报答他们。而智伯把我当作国士看待，所以我就像国士那样报答他。”
　　赵襄子很受感动，但又觉得不能再放走豫让，正犹豫怎么处置他时，豫让提了一个荒唐的请求——请赵襄子脱下一件衣服，让他象征性地刺杀一下，以完成最初的誓言。赵襄子感念他的忠诚，满足了他的要求。豫让达成心愿后拔剑自刎。
　　综上可见，豫让并不擅长行刺，但他被后世奉为“春秋战国四大刺客”之一，不是因为他武艺高强，而是因为他对自己誓言的坚守，对忠诚的执着。
　　（本栏目编辑 赵 婷）
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