中国教育学界有不少非常著名的演讲者，口若悬河、滔滔不绝、辞藻华丽，结论空泛，是他们共有的特征。我在这里不用讳言，不少演讲者缺乏辩理精神，他们演讲的内容空虚，思想贫乏，结论缺乏理由，貌似正确，却经不住道理的追问。
　　思想必须无畏，言说必须节制。言说触动他人的灵魂，影响他人对于世界的理解，影响他人对生活的判断。既然如此，言说怎能不严肃呢？怎能不谨小慎微呢？所以，言说要有节制，要深思熟虑，要“慎言”。 即言说有制，要得体，要符合善，要高雅、正派。言辞说出真正的道理，才是优雅得体的言辞。像我们的专家们一样，在表达自己的意见上，信口开河，一味地追求煽情，其实是不善言辭、不善表达。
　　善于言辞，那是一种怎样的说话风范呢？我的理解就是，语言要节制，也就是言说有度。在面对浩瀚的宇宙和至深至秘的真理，面对人性的高度、广度和深度，面对我们生活的世界的复杂和不确定，我们的语言又是那么乏力和不智慧。但是，这个世界、这个宇宙、这个人生，都需要我们去思考，去发问，去言说，我们的言说，是它们对我们显现出意义的方式，因此，我们必须小心翼翼地说。如果我们在言辞上肆意妄为，信口开河，那在我们泛滥的讲话中，世界、生活和人性都是被严重的扭曲的。词语破碎处，事物不存在。
　　一个世界如何言说才能显现其意义，是非常严肃而重要的事情。一个人如何言辞，也表现了自身之位格，表现他自身是如何建构自己的观念以及对世界的态度的，就如阿伦特所说的，言辞表达了人如何爱这个世界。我们运用怎样的言辞言说，这是个严肃的问题。我们怎样言说，世界就怎样出现在我们面前，与我们形成怎样的关系，世界就具有怎样的意义，我们就有可能以与言辞相当的方式对待世界和我们自己。我们说什么言辞，就以什么方式存在，我们如何言说，就如何生活。不是我们想把世界之事物说成这样或者那样，而是我们以虔敬、同理的方式选择合适的言辞以合适的语气，建立一种配得上我们所说之物存在方式，进行一场严肃的言辞。
　　运用言辞的能力或水平是一个人、一个时代或一个民族所能够达到的高度的表现。那些伟大的经典作家们都是运用言辞的高手，如尼采，他运用言辞的水平使得德语语文达到新的高度。一个民族、一个时代或一个人都可能有丰富的言辞，都有表现独特的精神高度的方式。写作应当寻求这样的精神高度，在这样的精神高度中，言辞纳入或扩展我们对世界和自我有高度的理解，才能把人带到这样的精神高度。
　　言辞具有教化的意义。正是在言辞中，每个人获得对于生活中重大智慧的共同理解，形成了对于生活中高贵事物的共同理解，形成了对不同经验的共同分享，形成了共通性，形成了是非、美丑、善恶的共同判断。言辞因此承担着人文（人性的培育）的承诺，承担着对于生活的引导和对于美好事物的守护，使得人类精神中美好的价值有价值，使得不朽的事物不朽，使得高贵的事物高贵，使得鄙俗的事物鄙俗。
　　高贵事物是生活的引导，没有言辞，就意味着没有对高贵事物的言说，也就没有理解世界和自我的更高的基础。高贵的、真实的事物也许是隐身的，是不可见的，只有言说它们才能显现它们，真理只有通过言辞才能说出。现代的教育让人们仅仅经验可感觉、可见的事物，仅仅培养的是人们占有可见事物的能力，不培养人们灵魂的视力和言辞真理的能力。所以，我们可能会说话，但是不会言辞。不会言辞，意味着我们不能真诚地以与事物相符的方式严肃地言说世界的实在。
　　教育的工具化不再把如何言辞作为人文的修养。我们可能没有言辞的严肃，不是言辞贫乏，就是滥用言辞，结果是语言失去了丰富感，没有了庄严感。我们用崇高的语言来指称鄙俗的事物，也用鄙俗的语词来指称高贵的事物。这是语言的污染。我们在说鄙俗的语言的时刻，我们自己就是鄙俗，当我们用难听的方式污染语言的时候，我们也就污染了我们自己。
　　语言是存在的家，语言所崇敬的高度，就是存在的高度，语言所伸展的广度，就是精神的广度，语言所领悟的深度，就是精神的深度。在当下，我们的精神现实可以由语言来印证。人们在言说中似乎是随意的，可以把勇敢说成刚愎，把尊严说成傲慢，甚至把鲁莽说成反对权力的勇敢，把审慎的迟疑说成无用的胆小鬼，把无德说成潇洒，把性格的粗陋说成素朴与真实，把贪婪说成是理想。这其实反映了在我们的精神现实中，我们对于这些事物之间的界限失去了辨明。这意味着我们真正缺乏言辞所能到达的高度、深度或广度，言辞能力的贫瘠，使得我们无法言说我们自身，无法在语言中展现这个世界，伸展这个世界，无法在语言中拓展精神。这意味着我们与世界、与自己丧失了一个更为纯粹的、优雅地联系方式。
　　孔子说过：“巧言令色，鲜仁矣。”花言巧语、大话空话都是这个时代公共语言和个体语言的特征，粗俗、庸俗、不敬畏语言以及语言所指，言辞空泛，其实就是不善言辞，这是我们语言的病。缺乏言辞的时代是一个思想贫乏的时代，这意味着我们时代的思想和语言浅薄，对于真理、真相、真实、真诚不再关心和关注，对于美好、崇高、卓越等不再上心。它们在我们的说话中不再有位置，也就是说，我们没有与它们相配的语言来安顿它们，无法建立起我们与它们的确切关系。缺乏高尚的言辞，我们就是没有文化，不是一个文明的人，就是philistine（野蛮平庸的无精神追求的人），我们没有可以触及真实事物的言辞。我们的灵魂因此是失明的，尽管我们满眼看到的是实在的物品。
　　现代的教育是缺乏言辞的教育，因为它没有诗意，没有言辞的真实。这可以说是一个严重的问题。诗意是指对于崇高和美好的勇敢而执着的追求，这意味着严肃地栖居在与崇高和美好的关联之中，让它们引导我们的自我生成。诗意的教育必须立于人性的高贵与优秀的教化，它应当把人们广阔、高贵、深沉的情感与理性表达出来。教育如果要有诗意，必须关注言辞教化，而不是知识或能力的训练，它必须把人类的情感与理性完美的结合，使得人类的最优秀的部分展示出来。
　　高尚的言辞是教育的方式，也是教育的基础。教育必须通过言说美好事物而进行，或者说，教育通过人类对美善事物的言说经验来实现对于人心的养育、人性的完善和生活的引导，这意味着教育要运用言辞，通过说与听，想与写，触动人们心中的对于善恶是非的共同辨别，对于美善事物的共同想象，对于美爱情感的领会和抒发，对于恶欲和放纵的节制，用高贵的言辞激励每一个人的精神，使其活跃和扩展。
　　一个词语，一个句子——从密码中升起
　　熟悉的生命，突兀的意义，
　　太阳驻留，天体沉默
　　万物向着词语聚拢。
　　一个词语——是闪光、是飞絮、是火，
　　是火焰的溅射，是星球的轨迹——，
　　然后又是硕大无朋的暗冥，
　　在虚空中环绕着世界和我。
　　（哥特弗里特·伯恩《一个词语》）